Conhecendo as ervas naturais.
Alecrim
Os romanos o batizaram de flor-do-mar. Porco, cabrito e carneiro ficam uma delícia temperados com molho de alecrim. Por ter um sabor muito forte deve ser empregado com moderação. Como chá, ele regula as funções hepáticas e tem propriedades anti-sépticas e estimulantes.
Alho
Condimento comum na arte culinária brasileira. É praticamente básico.
Boldo
Desintoxicante do fígado, diurético, anti-diarréico e estimulante do apetite.
Camomila
Combate as febres, indigestão, diarréia, o nervosismo, a histeria e depressão. Ajuda também no fluxo menstrual.
Canela
Muito utilizada em cremes, bolos, doces e chocolates. Na Europa tempera carnes e até arroz. Como chá é estimulante, digestiva e anti-séptica.
Coentro
Lingüiças, salsichas e picles costumam conter o aroma típico do coentro. É digestivo e purifica o sangue.
Cominho
O sabor lembra o de pimenta misturada com anis. Os grãos, de sabor aromático, quente e penetrante, são aspergidos sobre pães e saladas e em alguns queijos. É estimulante da digestão.
Cravo da Índia
Muito usado na Europa em carnes e salames. No Brasil, em doces, um hábito herdado dos portugueses. A indústria de compotas também não o dispensa. É estimulante, excitante e digestivo.
Cúrcuma
Também conhecida como açafrão-da-índia. O forte da cúrcuma é mesmo o sabor, que fica entre o de açafrão e do gengibre. É um dos ingredientes do curry indiano e da mostrada inglesa. É excitante e diurético.
Curry
A combinação de ervas sempre foi essencial na cozinha indiana, as certezas destas misturas usadas através de seus continentes é refletida nas diferentes regiões, pratos e climas. O curry básico é uma combinação de pimenta vermelha, coentro, sementes de mostarda, pimenta do reino, gengibre e açafrão. As pimentas aqui adicionadas são muito poucas e não se percebe o sabor picante. Use o curry como você usa o açafrão. No arroz, no frango, guisados e carnes cozidas. É uma delícia.
Erva Cidreira
Com um ligeiro perfume de limão, as folhas redondas e dentadas podem entrar em saladas, molhos e omeletes. Elas também dão um toque especial na salada de frutas. Anti-espasmódica, digestiva e calmante.
Erva Doce
As sementes, que perfumam carnes na grelha, lingüiças e salames, são excelentes também para temperar maçãs assadas e dão sabor especial aos biscoitos e bolos, especialmente o de fubá. Estimula o apetite. O chá das sementes é empregado contra cólicas do estômago e azias, serve ainda para lavar olhos inflamados.
Espinheira Santa
Já tem princípios ativos e propriedades terapêuticas, cientificamente comprovado pela Central de Medicamentos - CEME. Hoje, sabe-se que tem poderoso efeito até contra úlceras agudas, combate as fermentações gastrintestinais e é cicatrizante das afecções da pele (acne, eczema e herpes).
Funcho
Diurético, digestivo, tônico geral. Como digestivo: tomar um cálice depois do almoço e do jantar. Contra cólicas de bebês dar à criança nos intervalos entre as mamadas.
Gergelim
Muito usado nos pratos ídiches, nos pães e nos patês. O mais famoso é o tahine, muito rico em proteínas, que os sírios fazem das sementes amassadas e que é muito apreciado entre os naturalistas brasileiros. Pode-se diluir o tahine em água empregando-o na guarnição para salada ou como caldo, no qual se mergulham fatias de aipo ou de cenoura. Tostado e moído com sal marinho, resulta no gersal, que ajuda a prevenir a sede.
Gengibre
No Brasil é muito usado no quentão, no pé-de-moleque e na cocada nordestina. Japoneses e indianos também gostam dele na comida. Em pó pode ser colocado em bolos, biscoitos e bolachas. É um poderoso estimulante do estômago e da atividade cerebral. Tem também propriedades anti-sépticas.
Guaraná
É estimulante físico e psíquico, diurético e adstringente anti-diarréico; também tem ação contra a hermicrania (dor que afeta uma das partes da cabeça), enxaqueca e casos de fraqueza sexual. Como estimulante: 1 colher (café) de guaraná em pó e 1 colher (sopa) de mel em um copo e misture bem. Pode ser ingerido com leite ou chocolate, no desjejum. Para fazer xarope: ferver 2 xícaras (chá) de água com 5 gramas de canela em pau e 1 colher(café) de guaraná em pó durante 5 minutos. Apagar o fogo, tampar e deixar esfriar.
Hortelã
É o toque mágico de um bom tabule (salada síria). Misturada ao vinagre, ao açúcar é tradicional acompanhante de carne de carneiro. É diurética.
Louro
As folhas são usadas na culinária de quase todo mundo. É imprescindível em marinadas. Combate a prisão de ventre. O suco das folhas, diluído em água, é utilizado nos casos de menstruação suprimida.
Manjericão
O nome vem do grego basilikon e quer dizer "erva rainha". Amplamente utilizado em molhos, como o pesto genovês, e em carnes. Deve ser adicionado quando o preparo do prato estiver bem no final, pois o sabor se perde com o calor.
Manjerona
Símbolo da felicidade para os gregos. Foi muito usada na sua culinária. Ideal para peixes e especial para o molho da macarronada. Pode substituir o orégano nas pizzas. Também é utilizada nos recheios de frango. Anti-séptico, estimula o apetite e facilita a digestão.
Noz Moscada
Quanto mais noz moscada na comida, mais rico seria o anfitrião. Usada em molhos brancos, queijos, bebidas quentes, bolos e tortas. Em pequena quantidade é digestiva, também age contra anemia e diarréia crônica.
Orégano
Não existe pizza sem orégano. Entra nas preparações à parmiggiana e nas saladas, especialmente na de tomates. Os gregos nunca esqueceram dele e há muito tempo o utilizam para temperar carnes. As flores em compressas são emolientes.
Páprika
A páprika possui um sabor suave e é rica em vitamina C. Sua fruta é parecida com o pimentão e sua participação na culinária traz um colorido vermelho vibrante. Deve ser usada em omeletes, aves domésticas, coelho, peixes, sopas, vegetais cozidos ou a vapor, arroz e em cremes à base de vegetais picantes.
Pimenta Calabreza
Substitui com sucesso a pimenta-do-reino em pratos variados.
Pimenta-do-Reino
É a especiaria mais utilizada no mundo inteiro. A mesma planta produz três tipos de pimenta, todas com uso específico: a verde, que se conserva em salmoura é perfumada e tem sabor penetrante e sutil; a preta é extraída semi-madura e posta a secar ao sol; a branca é a madura da qual se extrai uma película superficial de sabor mais suave. Usada em molhos e carnes brancas. Aumenta a secreção dos sucos gástricos, facilitando a digestão.
Quebra Pedra
Dissolve areias e cálculos renais. É diurética, fortificante do estômago, age contra enfermidades crônicas da bexiga, cistite, hidropsia e distúrbio da próstata. É também analgésico e relaxante muscular.
Sálvia
O nome latim salvere salvus, que significa manter as pessoas sadias. "Por que um homem morrer, quando a sálvia cresce em seu jardim?" Os brasileiros não costumam usar esta saborosíssima erva, mas os italianos não as dispensam nos pães, molhos e carnes, principalmente a de caça. É célebre o saltimboca a la romana, feito com vitela, presunto crú e sálvia.