在另一邊廂, Gilles Villeneuve視加盟法拉利車隊作為最崇高的目標; 他在接受賽車記者Nigel Roebuck之訪問時指出, 假如他有三個願望可以達成, 那麼他的選擇是: 第一個是成為賽車手; 第二個是順利進軍一級方程式; 第三個是加盟法拉利車隊。[Roebuck, 1986] 於是在他和Enzo Ferrari的首次見面時, 當Enzo Ferrari問道:「好了! 好了! 年輕人, 你究竟還需要多少, 才可以讓你的生命活得更豐盛呢?」[Weber, 1995] 相信答案早已呼之欲出了。
此外, Gilles Villeneuve的駕駛風格與戰前的車手Tazio Nuvolari過於接近, 從而令這位投身賽車圈接近半世紀的「長老」視這位人才有如自己的兒子一般, 於是Gilles Villeneuve儼然成為車隊中的「掌上明珠」。
不過, 對於他的家人而言, 在生活上還須重新適應; 為了履行法拉利車隊的合約, Gilles Villeneuve舉家移往法國的柏斯卡斯亞(Plascassier)定居, 在方便他的兒女Jacques和Melanie就學之餘, 也方便他前往意大利費柯蘭奴(Fiorano)的法拉利總部進行試車工作; 他在翌年遷居至摩納哥(Monaco)的蒙地卡羅(Monte Carlo), 但在目的上則以方便試車居多。 當然, 因為他厭惡酒店的環境及繁忙的交通, 於是從加拿大帶來自己的流動車屋, 從而可以於比賽期間接近賽道, 加深對比賽場地的了解及和與工作人員之間的協調。
到了1979年, Gilles Villeneuve開始漸露頭角, 儘管首席車手的位置已由去年效力小車隊和特禾夫(Walter Wolf Racing)的風雲人物Jody Scheckter取代; 當年的法拉利所面對的對手 - 譬如伯拉咸、威廉士(Williams)和剛登場的雷諾(Renault) - 在實力上可謂各有千秋, 而Gilles Villeneuve在擔任第二車手之餘, 也憑著驚人的表現, 在一級方程式賽車圈中開始發出光芒:
在美國洛磯山峽(Watkins Glen)站的排位賽中, Gilles Villeneuve在這個雨勢漫漫的劣勢中, 發揮出自己在駕駛上的絕對優勢; 當天只有8名車手參與排位賽, 他的隊友Jody Scheckter幾乎取得杆位, 不過在Gilles Villeneuve以驚人的駕駛技術, 以每小時160里的速度, 比隊友少於11秒的時間完成最佳圈速之際, 不禁令Jody Scheckter感到吃驚; [Roebuck, 1986] 他也乘勢奪取了在美國長灘(Long Beach)及南非卡雅拉美(Kyalami)分站中的冠軍寶座, 令不少人認為他有奪取世界冠軍的能耐。
如此驚人的成績, 的確令法拉利車隊稍失預算; 於是在比利時大賽舉行前, 車隊立即向Scheckter發出「最後通牒」, 假如他不能在摩納哥站之前成功奪冠, 就把首席車手的位置交給Gilles Villeneuve; [Hughes, 2002] 儘管兩人在賽車場上的價值觀完全不同, 但是Scheckter立即發奮圖強, 在比利時及摩納哥分站中連下兩城, 而Gilles Villeneuve則在這兩次比賽中備受意外影響, 成績稍為下滑; 於是Gilles Villeneuve依舊輔助Scheckter成為世界冠軍。
在法國第戎(Dijon)站 ~ 作為雷諾車隊的主場 ~ 的比賽中, 雷諾的車手Jean-Pierre Jabouille和Rene Arnoux在比賽初段穩佔首兩位, 到了第72圈時Gilles Villeneuve早已奪取第二位, 但在第75圈時卻被Rene Arnoux反超前, 不過他並未氣餒, 仍舊與Rene Arnoux周旋到底; 到了比賽結束前兩圈, Gilles Villeneuve在髮夾彎中利用內線的優勢再次領先, 最後他以四分之一秒的優勢取得亞軍, 自此他在一級方程式賽車圈中的知名度開始提升。[Jenkinson, 1979]
至於在荷蘭山打活(Zandvoort)分站的比賽, Gilles Villeneuve在開始時就死咬著領先的威廉士車手Alan Jones不放, 之後曾還一度領先比賽; 到了比賽中段因失控衝上沙地而令左後輪爆裂, 但他仍堅持繼續比賽, 結果受損的不只是左後輪, 還幾乎令其懸掛、制動及引擎不斷產生火花, 隨時有發生火災之虞!!! 法拉利車隊領隊Mauro Forghieri眼見情況嚴重, 立即勒令要求Gilles Villeneuve退出角逐。 在Gilles Villeneuve進入維修站, 要求為戰車換輪胎時, 才知道如此的決定, 不禁為了自己的努力被付諸東流而感到憤慨。
到了當年的比賽結束, 法拉利的首席車手Jody Scheckter成為當年的世界冠軍; 而Gilles Villeneuve則取得年度的總亞軍; 不過他的亞軍卻帶來不少非議: 當年效力伯拉咸的第二車手Nelson Piquet, 批評Gilles Villeneuve為了堅持一些原則, 間接浪費了爭奪世界冠軍的機會。[Roebuck, 1986] 當然也有言論是替他平反的, 例如當時在法拉利車隊擔任領隊的Mauro Forghieri曾指出: Gilles Villeneuve只是為了服從車隊的指令, 無奈把年度冠軍的寶座拱手讓予Jody Scheckter。[Hughes, 2002]
到了1980年, 法拉利從已崩潰的和特禾夫車隊中, 招攬了賽車設計師Dr. Harvey Postlethwaite, 在去年冠軍賽車312T4的基礎中, 設計了新戰車312T5; 不過這輛戰車的設計和表現可謂差強人意, Jody Scheckter的成績急轉直下, 全年只以2分屈居第19名, 最後他在賽季結束後宣佈退休, 離開一級方程式賽事云云; 至於Gilles Villeneuve則秉持永不言敗的精神, 把這輛被眾人視為次貨的法拉利312T5賽車, 發揮得淋漓盡致; 在當年的比賽中, Gilles Villeneuve的成績並不出色, 但在部份分站的比賽中進入首十名以內; 箇中所作出的努力, 對同期的車手而言, 可謂談何容易。
他在當年的比賽中取得兩場十分經典的勝利, 第一個是他在摩納哥(Monaco)分站的比賽; 據設計師Dr. Harvey Postlethwaite透露, 他駕駛的126C Turbo賽車是法拉利首次使用渦輪引擎的賽車, 在馬力上比同期的福特告士禾夫(Ford Cosworth)引擎擁有更大的輸出, 而車身設計在地面距離上, 則接近同期的伯拉咸和威廉士賽車的四份之一, 不過在氣閥遲滯(throttle lag)方面的問題則較為嚴重, 造成操控上的困難, 尤其在面對偏窄的賽道時。[Roebuck, 1986] 不過, 以Gilles Villeneuve驚人的駕馭技術, 他在狹窄多彎的摩納哥街道中, 越過在排位賽中佔優的Alan Jones和Nelson Piquet, 取得當年的第一個勝利。
儘管到了最後, 他在積分榜上稍遜於伯拉咸的Nelson Piquet, 成為一級方程式的總亞軍; (他因此為車隊成功爭取和意大利空軍進行速度挑戰的機會) 不過對很多車迷而言, Gilles Villeneuve要成為世界冠軍車手, 只不過是時間上的問題而已。
