最後的個性鬥士 - Gilles Villeneuve
從寂寂無聞到一炮而紅
Gilles Villeneuve自從於1950年1月18日在魁北克香貝尼(Chambly)出生以來, (後來舉家遷居於迪亞威爾(Berthierville)) 他的生命似乎與速度建立了不解之緣; 他小時與其弟Jacques(兩人後來同樣地在賽車圈中創造不少影響力!)在家中後園進行玩具車比賽, 還經常為賽果的問題而爭執; 後來他因家境清貧而成為銲補匠, 經常在獨處時拆散和重組機器, 有時還會在研究的過程中, 改善它們的運作速度; 他在正式取得車牌前, 更有多次非法駕車的紀錄, 在多次的「經驗」中, 不但撞毀了無數的汽車, 更曾數次被警察檢控, 幸好只是罰款了事, 否則他的前途可謂不堪設想。[de la Plante, 1995]
到了17歲時, 年輕的Gilles Villeneuve已迷上了駕駛雪車, 並參與不少相關的專業比賽, 並屢次奪標; 在駕駛雪車的過程中, 它需要的滑行技巧有助他提升在濕路上駕馭賽車的技巧; 在落後時面對過於矇矓的雪景, 則有助於克服對雨天或濃霧等惡劣天氣下比賽所產生的恐懼和憂慮; 至於在比賽時因意外時, 以時速100里的速度被拋向雪地, 卻令他產生對意外的「大無畏」精神, 這是難以置信的。 當然, 在他參與雪車比賽時, 他的創意令他的事業更進一步: 例如他改良雪車的皮帶的設計以增強其韌度, 為他贏得雪車生產公司Skiroule的贊助合約, 間接協助他早期的賽車事業; 其二是他把膠布貼在鼻樑上, 把呼吸的空氣流向頭盔的下方, 有助他更清晰地瞭解路面情況, 從而易於掌握比賽的節奏; 不過, 畢竟雪車只能在冬天駕駛, 不如找些更刺激的玩意會更有意思, 於是Gilles Villeneuve在1973年投身賽車手的行列, 曾先後參與當地的福特方程式(Formula Ford)、大西洋方程式(Formula Atlantic)及Can-Am原型跑車賽等。
他首次在聖祖佛(St Jovite)比賽時, 當地的賽車氣氛給他的感覺, 竟然成為他進步的原動力:「看! 我第一次在聖祖佛賽車, 那裡有福特方程式、Trans Am房跑車賽等。 我覺得大部份的參賽者像米奇老鼠(Mickey Mouse)一樣: 他們很富有, 但駕車時卻慢得可以; 台上的觀眾期望他們可以做得更好, 我的看法也和他們(觀眾們)無異。」[Roebuck, 1986] 於是他在本地的比賽中, 在表現上顯得比其他車手更為出色; 他在1974年左右開始進軍大西洋方程式, 成績異常出色, 不過因為經費不足而在事業上裹足不前。
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