En palabras de la propia autora, "no podría recordar ningún momento de mi vida en el que no deseara yo ir a
Inglaterra», comenta Doris Lessing en este delicioso libro de memorias. Ese
momento llegó para la autora en 1949, cuando dejó Zimbabwe con su hijo y se
estableció en un Londres que apenas empezaba a recuperarse de la II Guerra
Mundial. No fue fácil para una joven madre sin trabajo fijo encontrar un lugar
donde asentarse y descubrir, al mismo tiempo, la esencia de lo inglés. Perdida
entre calles grises, obligada a racionar el pan y los cigarrillos, Lessing no
perdió nunca el humor. Muy al contrario, utilizó la fauna humana que la
rodeaba para descubrir el auténtico 'Made in England'".
(Kermanshah, Irán, 1919) Escritora inglesa. Nacida en Irán, donde su padre era
capitán del ejército británico, en 1924 se estableció con su familia en Rhodesia
del Sur (hoy Zimbabwe). Los primeros treinta años de su vida transcurrieron en
Rhodesia. Allí la pequeña Doris vivió una infancia problemática, condicionada
por el paisaje africano y la frustración de unos padres (sobre todo su madre)
que no consiguieron realizar sus sueños.
Se educó en varias escuelas de Salisbury (Harare), pero abandonó
los estudios a los catorce años y se casó dos veces: primero a los 19, con un
funcionario al que dio dos hijos, y en segundo lugar, por conveniencia, con el
exiliado alemán Gottfried Lessing en 1944, un camarada del partido comunista con
quien tuvo otro hijo, el único que la acompañaría a Londres cuando partió
definitivamente en 1949.
El contacto con África y el profundo amor que sintió por esta
tierra constituyó la materia narrativa de algunas de sus novelas; el tema de la
emancipación de la mujer abunda también en su obra de ficción. En 1950 ya había
publicado Canta la hierba, una novela que tuvo buena acogida acerca de la
vida en África, a través de la cual se opone a la política racial en años en los
que el tema no era bien recibido en Inglaterra. Gracias a esa novela, y sobre
todo a su tenacidad, consiguió abrirse camino en el mundillo literario
londinense a lo largo de los años cincuenta, al tiempo que pasaba de manera
fugaz por el partido comunista británico y consolidaba su imagen de firme
detractora de la segregación racial en África del Sur.
En las cinco novelas que componen la serie Hijos de la
violencia desarrolló la vida de la protagonista, Martha Quest, en el ámbito
racial y social de Sudáfrica, sus esfuerzos para liberarse del círculo familiar,
la disolución de su primer matrimonio (Un matrimonio convencional, 1954),
su superación personal y su intervención en la política izquierdista de aquel
continente, para regresar a Inglaterra en la última novela de la serie, en la
que Martha Quest, ya de mediana edad, se ve envuelta en los acontecimientos
sociales de su país. Las cinco novelas de este ciclo se titularon Martha
Quest (1952), Un matrimonio convencional (1954), Vuelta al
hogar (1957), Al final de la tormenta y La costumbre de amar
(ambas de 1958).
Aparte de demostrar ser una notable autora de narraciones breves
(como en el volumen Cuentos africanos, de 1951), Lessing también
incursionó en el terreno de la fantasía como ángulo de observación de la
condición humana, un género definido como "space or cosmic fiction". Conopus
en Argos. Archivos (1979-83) es el título de este ciclo concebido bajo las
leyes de aquel género y que comprende obras como The Marriages Between Zones
Three, Four and Five (1980), The Sirian Experimente (1981), The
Making of the Representative for Planet 8 (1982) y The Sentimental Agents
in the Volyen Empire (1983). Con este ciclo rompe con el realismo
tradicional y describe acontecimientos épicos y míticos de un universo ficticio.