�El EVA 12 es un moderno castillo del siglo XXI�, explica su jefe, el comandante del Ej�rcito del Aire Miguel Jaimez. Como en las fortalezas medievales, se ha edificado en un lugar elevado: la cumbre del Pic�n del Fraile, situada a 1.750 metros de altitud, un balc�n excepcional sobre el mar Cant�brico y la ciudad de Santander, de la que dista veinte kil�metros en l�nea recta. Tambi�n es inexpugnable. Su instalaci�n s�lo fue posible despu�s de cinco a�os de excavaciones y explosiones controladas para abrir en la roca un tramo de carretera de cinco kil�metros que ofreciera un acceso viable a la cima.

Ocupa casi 3.000 metros cuadrados, en los que se ha levantado un b�nquer de hormig�n con muros blindados. Su estructura ha sido concebida para albergar un EVA de acuerdo con un sistema de construcci�n modular que diferencia cuatro zonas claramente delimitadas: seguridad, apoyo (que incluye la automoci�n, la planta de energ�a, las oficinas y el alojamiento), radar y comunicaciones.

Proceso. En junio de 1998 se activ� la unidad y diecis�is meses m�s tarde, en octubre de 1999, se instal� la antena del nuevo radar, que entr� en funcionamiento el 21 de enero de 2000. Desde esta �ltima fecha hasta ahora se han realizado las pruebas oportunas para la integraci�n del radar en el sistema espa�ol de defensa a�rea, que se ha producido este mes de septiembre.

Este desarrollo tecnol�gico ha permitido reducir a un tercio el personal de la unidad. Si en un EVA trabajan m�s de doscientas personas, en �ste sesenta militares permiten el funcionamiento �ptimo de la unidad.

Desde unas peque�as pantallas se verifica el funcionamiento adecuado de todos los sistemas electr�nicos, la antena de radar y las comunicaciones. La vigilancia y seguridad del EVA se realiza desde una sala del edificio con ventana al exterior: el puesto de control, en el que se recibe informaci�n del sistema de vigilancia exterior.

Dos salas del b�nquer de hormig�n est�n dotadas con protecci�n EMP contra el pulso electromagn�tico, un mecanismo de combate que da�a e inutiliza los componentes electr�nicos. Asimismo, para mantener operativos los equipos ante cualquier imprevisto el EVA 12 cuenta con una planta de energ�a propia y una unidad de continuidad de energ�a que comprueba la intensidad de la corriente y la conserva constante.

Este Escuadr�n posee tambi�n los recursos suficientes para funcionar sin ayuda externa durante largos per�odos de tiempo. La estructura de hormig�n alberga cinco dep�sitos de 75.000 litros de combustible, una planta potabilizadora, un aljibe de 400.000 litros de agua y un almac�n con alimentos para quince personas durante treinta d�as. �El �nico problema en una situaci�n de emergencia ser�a el abastecimiento de tabaco�, bromea el comandante Jaimez.

EVA. La entrada en operatividad del EVA 12 forma parte de la progresiva modernizaci�n de los Escuadrones de Vigilancia A�rea acometida en el Ej�rcito del Aire dentro del Programa SIMCA. Una modernizaci�n que en unos casos implica la creaci�n de nuevos asentamientos --como el de Espinosa de los Monteros-- y en otros la transformaci�n de los existentes, si bien en todos ellos se instalar� un �nico radar tridimensional de �ltima generaci�n y se incorporar�n modernos equipos electr�nicos de control a�reo.