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Washington, DC, 19 de junio de 2003.- Como parte de su compromiso permanente con el fomento de la pequeña y mediana empresa (PYME), la CFI anunció hoy los planes para poner en marcha en algunos países de América Latina y el Caribe un nuevo servicio integrado por múltiples donantes destinado a proporcionar asistencia técnica y otras formas de apoyo no financiero a estas empresas y a las instituciones que les prestan servicios.

La CFI dirigirá y administrará la nueva operación, que estará Financiada conjuntamente por la Corporación y otros donantes. Aunque inicialmente abarcará a Bolivia, Perú, Honduras y Nicaragua, también se realizarán algunas actividades de extensión en países limítrofes y posteriormente se analizará la inclusión de otros países de la región.

A pesar de que los cuatro países han llevado a cabo reformas estructurales, los índices de pobreza siguen siendo altos. El sector comercial está dominado por unas pocas grandes empresas, y debido a que un gran número de negocios sigue operando informalmente, existe un grupo de negocios intermedio que podría convertirse en un pujante sector de pequeñas y medianas empresas. El nuevo programa para la PYME en América Latina tiene por objeto apoyar el sólido crecimiento de dichas empresas, y es un complemento de la estrategia regional del Banco Mundial orientada a propiciar la expansión del sector privado, necesaria para la creación de empleo y la reducción de la pobreza en forma sostenible.

“Mediante esta nueva iniciativa, deseamos transferir a América Latina los numerosos modelos de desarrollo de la PYME que han resultado eficaces en entornos difíciles en otras partes del mundo”, afirmó Harold Rosen, Director del Departamento de Pequeña y Mediana Empresa. “Confiamos en que la sólida red de asociaciones de la CFI con las principales organizaciones de fomento de la pequeña empresa y su estrecha relación con otros donantes serán útiles para ayudar a los empresarios locales a alcanzar su pleno potencial”.

“Estamos muy entusiasmados con esta iniciativa”, agregó Bernard Pasquier, Director del Departamento de América Latina y el Caribe. “Con el enorme número de PYMEs y un fuerte espíritu empresarial, existen en la región muchos ámbitos donde la CFI puede concentrar sus esfuerzos para generar empleo a través del apoyo a la PYME. Nuestra labor estará orientada a beneficiar al mayor número posible de esas pequeñas empresas pues las PYME sólidas generan más oportunidades laborales, mayor crecimiento y, a la larga, contribuyen a reducir la pobreza”.

Las PYMEs de estos países latinoamericanos enfrentan muchos obstáculos que limitan su competitividad, especialmente en los mercados de exportación, entre los que se incluye el limitado acceso al capital y los mercados, la falta de servicios de apoyo empresarial de buena calidad, las deficientes asociaciones comerciales, y las frecuentes modificaciones del marco normativo. El nuevo programa procurará reducir estas limitaciones, especialmente poniendo en contacto a los pequeños productores con el mercado interno y también con los mercados de exportación.

También aprovechará la labor de promoción de enlaces que realiza la CFI, así como las actividades que lleva a cabo el Departamento de Pequeña y Mediana Empresa con una amplia gama de importantes organizaciones externas de desarrollo de la microempresa y la PYME, especialmente en Bolivia y Perú.

Las principales actividades incluirán las siguientes: Apoyar la formación de conglomerados industriales para aumentar la producción de bienes de exportación con alto valor agregado, fortalecer la capacidad de las PYME locales para vender bienes y servicios a grandes empresas inicialmente a través de los contactos con proyectos de inversión de la CFI, fortalecer la capacidad de las instituciones financieras para que puedan prestar mejores servicios al mercado de la PYME, mejorar las condiciones para las empresas prestando apoyo a ciertas iniciativas del gobierno orientadas a reducir los trámites burocráticos así como poner en marcha iniciativas especiales con ONG innovadoras,universidades, fundaciones y otros asociados no convencionales.

El programa tendrá un presupuesto quinquenal de hasta US$30 millones, cifra que incluirá, según se ha propuesto, un aporte anual de la CFI de US$2 millones, que ascenderá en total a US$10 millones al cabo de cinco años. El aporte previsto por parte de los donantes ascenderá en promedio a US$4 millones por año hasta un total de US$20 millones al cabo de cinco años y para la estructura orgánica se adoptarán algunos modelos empleados en la Asociación para la Empresa Privada (AEP), dependiente de la CFI, en la Unión Soviética.

El programa para América Latina y el Caribe será el noveno servicio de apoyo a la PYME integrado por múltiples donantes y administrado por la CFI, y forma parte de un conjunto de iniciativas similares en las regiones en desarrollo de todo el mundo, entre las que se incluyen: la Unidad de Preparación de Proyectos para África, la Unidad de Preparación de Proyectos para el Mekong, la Unidad de Preparación de Proyectos para China, la iniciativa de Fomento Empresarial en Europa Sudoriental, la Unidad de Fomento Empresarial en Asia Meridional, la Unidad de Preparación de Proyectos para el Pacífico Sur, la iniciativa de Fomento Empresarial en el Norte de África y la Unidad de Preparación de Proyectos para Indonesia. En conjunto, estos servicios tienen un presupuesto anual de más de US$30 millones. En África, la CFI también financia una iniciativa conexa: la Compañía de Servicios de Administración Empresarial para África (AMSCO).

La misión de la CFI es promover inversiones sostenibles del sector privado en los países en desarrollo, para ayudar así a reducir la pobreza y mejorar el nivel de vida de la población. La CFI financia inversiones del sector privado en el mundo en desarrollo, moviliza capital en los mercados financieros internacionales y proporciona asistencia técnica y asesoramiento a gobiernos y empresas. Desde su fundación en 1956 hasta el ejercicio de 2002, la CFI ha comprometido más de US$34.000 millones de sus propios fondos y movilizado US$21.000 millones en préstamos sindicados para 2.825 empresas de 140 países en desarrollo. La cartera de compromisos de la CFI al cierre del ejercicio de 2002 ascendía a US$15.100 millones en fondos propios y US$6.500 millones por cuenta de participantes en préstamos sindicados.

Los comunicados de IFC se encuentran también disponibles en http://www.ifc.org/pressroom

Contactos: Rob Wright Departamento de Pequeñas y Medianas Empresas (Tel: (202) 4737997 Correo electrónico: [email protected]) y Adriana Gomez (Tel: (202) 458 5204 Correo electrónico: [email protected]))

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