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| Los "Locos de la azotea". De izquierda a derecha los estudiantes de medicina César Guerrico, Luis Romero Carranza, Miguel Mujica y el médico otorrinolaringólogo y apasionado de la radio Enrique Telémaco Susini. (Clic en la imagen para ampliarla). |
La radiodifusión en Argentina comenzó con cuatro visionarios apasionados por la radio, un médico y tres estudiantes de medicina, transmitiendo ópera desde la azotea de un teatro de Buenos Aires en 1920. Pero lo que nadie esperaba es que ese experimento improvisado transformaría para siempre la forma en que una nación entera se comunicaría, se entretendría y se mantendría informada. Argentina fue de hecho el tercer país del mundo en tener transmisiones de radiodifusión regulares. ¿Qué llevó a estos estudiantes a hacer algo tan revolucionario para su época?
Estos estudiantes, que eran radioaficionados de la época, fueron conocidos como los "Locos de la azotea" por estar tendiendo antenas por las azoteas, y unos fueron verdaderos visionarios. Se trata del médico otorrinolaringólogo y apasionado de la radio Dr. Enrique Telémaco Susini y tres colaboradores, los estudiantes de medicina César Guerrico, Luis Romero Carranza y Miguel Mujica, los cuales instalaron un equipo transmisor y su antena en la azotea del Teatro Coliseo de Buenos Aires. Con este equipamiento realizaron la primera e histórica emisión el 27 de agosto de ese año (1920). Con un precario y artesanal transmisor de válvulas de apenas 5 vatios de potencia, micrófonos adaptados a partir de equipos de uso militar y antenas improvisadas, todo instalado en la terraza del teatro, este grupo de apasionados de la radio fue capaz de emitir en directo la ópera Parsifal (o Percival) de Richard Wagner, que aquella noche se estaba ofreciendo en el Coliseo bajo la dirección de Félix Weingartner y con el barítono Aldo Rossi Morelli y la soprano Sara César en la interpretación. En aquellos años la tecnología de la radio era bastante rudimentaria, pero aún así, el impacto de esta primera transmisión en el público argentino fue inmediato.
Los equipos empleados habían llegado desde Francia, donde Susini había estado en contacto con las últimas innovaciones de la radiotelefonía. La Primera Guerra Mundial había dejado bastante material militar de comunicaciones sobrante, y con ingenio estos jóvenes supieron aprovecharlo.
Esta primera emisión, que duró unas tres horas, solo pudo ser escuchada por un reducido grupo de personas en la zona de Buenos Aires que en aquellos tiempos tenían sencillos aparatos receptores (radios de galena con auricurales), y por la tripulación de un barco anclado en el puerto brasileño de Santos, que recibió la emisión en su estación de radio. A pesar de las pocas personas que pudieron escuchar la emisión, esta experiencia causó una gran impresión, haciéndose eco de ella la prensa argentina de la época. Ante el éxito obtenido, Susini, Romero, Mújica y Guerrico, que empezaron a ser conocidos como “Los locos de la azotea” (porque subir a una terraza, tender un simple cable como antena y probar transmisiones, era algo que para muchos en Argentina sonaba a locura en aquellos años), llegaron a un acuerdo con la dirección del teatro para seguir emitiendo el resto de la temporada del Coliseo, emitiendo las óperas Aida, Iris, Rigoletto…, tras la cual, el grupo comenzó a realizar y emitir producciones propias.
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| Los "Locos de la azotea". De izquierda a derecha los estudiantes de medicina César Guerrico, Luis Romero Carranza, Miguel Mujica y el médico otorrinolaringólogo y apasionado de la radio Enrique Telémaco Susini. (Clic en la imagen para ampliarla). |
Todas estas primeras experiencias y proyectos darían lugar poco después a la creación de la primera emisora de radiodifusión del país por este grupo de pioneros de la radio, que recibió el nombre de Sociedad Radio Argentina. Esta emisora, si bien no fue la primera en emitir un programa de radiodifusión, si se puede considerar la primera en emitir una programación regular, antes que la histórica KDKA de Pittsburgh (EE.UU.), considerada la primera emisora que emitió programas regulares de radio (su primera emisión fue en junio de 1920), y que por ello es considerada la primera verdadera emisora de radiodifusión (la primera estación de radio que emite una programación regular y continuada), aunque tanto la Sociedad Radio Argentina como otras emisoras de otros países reclaman ser la primera emisora de radiodifusión del mundo.
Y eso fue solo el comienzo. Para 1921 los Locos de la azotea ya realizaban emisiones diarias de música clásica, y en sus producciones propias, el propio Enrique Susini cantaba en cinco idiomas diferentes. En 1922 transmitieron en vivo la primera asunción presidencial (asumiendo la presidencia argentina Marcelo T. Alvear), lo que fue un hecho importante. Y como radioaficionados, parte de ellos montaron ya un año después de esa primera transmisión (en 1921) el Radioclub Argentino.
La radio transformó la vida cotidiana de la gente, especialmente cuando llegaron las radios con grandes altavoces y el receptor se convirtió en el centro del hogar.
Y hubieron grandes momentos deportivos: En 1923 transmitieron la pelea del siglo entre los boxeadores Firpo y Dempsey. La gente literalmente se agolpaba en las calles para escuchar la transmisión desde los altavoces instalados en las tiendas.
Y luego vino otro hito histórico, la primera radio universitaria del mundo, en La Plata en 1924. Eso realmente marcó un antes y un después en la comunicación educativa.
Pasa el tiempo y llegamos a los años 40, que fueron fueron realmente la época dorada de la radio, no sólo en Argentina. El radioteatro se convirtió en un fenómeno masivo. Incluso Eva Duarte, antes de ser Eva Perón (la mujer de Juan Domingo Perón, presidente argentino entre 1946 y 1955), era una actriz de radioteatro muy conocida. Otros personajes inolvidables del radioteatro argentino de aquellos años fueron Cándida y Catita de Niní Marshall.
También hubo momentos difíciles, como durante la dictadura militar argentina de 1976-1983, cuando la gente tenía que sintonizar Radio Colonia del vecino Uruguay para obtener noticias reales y sin censuras de lo que ocurría en Argentina. Y también en las ondas cortas, emisoras internacionales como Radio Nederland tenían programas en español dirigidos a Argentina. Durante la dictadura las listas negras y la censura eran comunes. Pero, y esto es crucial, la radio encontró formas de adaptarse y sobrevivir.
En los años 70 llegó la revolución de la radio en modulación de frecuencia (FM), que cambió completamente el panorama radiofónico. Las emisoras de FM trajeron una nueva estética, nuevas voces a la radio argentina. "Rock and pop" en 1985 fue un punto de inflexión total.
Y ya a inicios del siglo XXI Argentina, y el mundo, con la popularización de Internet comienza con otra revolución, con el "streaming" y los podcasts. Pero la radio ha sobrevivido a cada cambio tecnológico: La televisión, internet, las redes sociales… Pero no solo sobrevivió, además se reinventó. Por ejemplo, en 2013 Radio Mitre recuperó el liderazgo de la audiencia después de 15 años. Y comenzaron nuevos proyectos como Luzu TV y Olga que redefinirían lo que significa hacer radio.
Ya entrado el siglo XXI, en Argentina aún hay muchas zonas (como en Patagonia o en La Pampa) donde aún no hay cobertura de telefonía móvil ni llega la fibra óptica ni internet. Es en estas zonas donde la radio la que muestra su gran utilidad, ya que en parte suple esas carencias: transmite avisos a la población, incluso mensajes a usuarios individuales, etc...
La radio tiene ese algo especial, esa capacidad única de crear intimidad con el oyente. Y lo más fascinante es que en Argentina todo comenzó con unos estudiantes de medicina en una azotea. Más de cien años después, la radio argentina seguía siendo un laboratorio de innovación y creatividad, y con un futuro aún más prometedor, con todas las nuevas tecnologías y formatos que están surgiendo.
Sin duda la radio argentina ha demostrado que puede reinventarse una y otra vez. Y además, siempre ha sido un reflejo de la sociedad argentina. Hay quien dice que "Argentina es radio", tal es la importancia de la radio en este país incluso en pleno siglo XXI. Y mientras hayan historias que contar y personas dispuestas a escuchar, la radio seguirá siendo ese compañero íntimo y cercano que ha sido durante más de un siglo.
Finalmente indicar que el 27 de agosto de cada año se celebra en Argentina el Día de la Radiodifusión, en el aniversario de la primera emisión de radio en Argentina realizada por los "Locos de la azotea" en 1920.
En 1933 el poder ejecutivo nacional autorizó a la Dirección de Correos y Telégrafos a licitar una licencia especial de radiodifusión en la que se establecía que el concesionario de la licencia debía ceder cada día dos horas de transmisión para ser utilizadas por el Estado. Esta cláusula fue modificada posteriormente con la condición de que el concesionario debía donar, a modo de retribución, una emisora completa al estado para uso gubernamental. Finalmente esta concesión fue entregada mediante un decreto nacional a la editorial Jaimes S.A., empresa que deseaba poseer su propia radioemisora, y en enero de 1935 sus directivos se reunieron con funcionarios postales para estudiar varias consideraciones (ubicación y características) sobre el transmisor cuya entrega al estado ya estaba acordada.
La editorial inauguró su emisora en noviembre de 1935, LR-1 “Radio El Mundo”, y la entrega de la emisora al estado se postergó hasta dos años más tarde. Fue LRA “Estación de Radiodifusión del Estado”, cuyo primer estudio se instaló en el segundo piso del Palacio de Correos y Telégrafos, en Buenos Aires. LRA sale por primera vez al aire el 6 de julio de 1937 en 750 kHz (onda media o AM) con un transmisor estadounidense marca RSA de 10 kW de potencia. La antena y la estación transmisora estaban muy próximas, apenas cruzando una calle, lugar que siguió existiendo hasta 1970 aproximadamente. Después que la radiodifusión argentina fuese estatalizada, en 1950 los estudios de LRA fueron asladados al palacete que había sido sede de LR4 “Radio Esplendid”, en el barrio Norte porteño.
LRA transmitía 14 horas al día, y en 1957 se convirtió en la actual LRA-1 “Radio Nacional”. Posteriormente otras emisoras de la radio nacional argentina irían apareciendo en distintas zonas de Argentina, todas identificadas con indicativos LRA, y todas en la onda media (la FM no llegaría hasta los años 70). Con esta cadena de emisoras (49 emisoras en 2025), la Radio Nacional Argentina cubre prácticamente todo el territorio nacional argentino hoy en día.
Y en los años 40 del siglo pasado también se iniciaron transmisiones en onda corta, en 6062 kHz (banda de 49 metros) con 1 kW de potencia, añadiéndose a mitad de la década nuevas frecuencias de transmisión en otras bandas de la onda corta, y posteriormente también aprovecharon otras frecuencias de onda corta que habían empleado otras emisoras argentinas. Las transmisiones argentinas en onda corta, destinadas al exterior, y conocidas actualmente como RAE (Radiodifusión Argentina al Exterior), se irían cerrando ya iniciado el siglo XXI, como muchas transmisiones en ondas cortas de muchas emisoras internacionales de muchos países (principalmente por motivos económicos y por la irrupción de internet), y actualmente sólo LRA-36 “Radio Nacional Arcángel San Gabriel”, en la Base Esperanza en la Antártida argentina, realiza de vez en cuando transmisiones en onda corta.
LRA36 “Radio Nacional Arcángel San Gabriel” es un caso particular y único no solo en Argentina, sino en todo el mundo. Es la única emisora estatal de radiodifusión que transmite desde la Antártida, lo que hace que sea una emisora internacional de onda corta muy preciada por los diexistas. Formando parte de la RAE, transmite principalmente al mundo en español, con programación realizada por argentinos.
Su historia comienza en la nochebuena de 1978 cuando el personal de la Base Esperanza, usando equipos de radiocomunicaciones de la base, hicieron una transmisión improvisada por una frecuencia de onda corta usada para meteorología una misa de Nochebuena con villancicos, que fue captada en otras bases antárticas cercanas, tanto argentinas como de otras nacionalidades. El éxito fue tan grande, que en agosto del año siguiente (1979) un rompehielos, el ARA almirante Irízar, zarpó de Buenos Aires con una misión especial: llevar todo el equipo necesario para montar una estación emisora permanente en la base, constituida por un transmisor de onda corta de 1200 vatios en 6030 kHz, una consola de transmisión, una torre con la antena, y además contaron con 6 expertos en transmisión que se desplazaron a la base. El viaje duró casi un mes, navegando a través de algunas de las aguas más peligrosas del planeta.
Actualmente LRA36 es operada por locutoras que son las esposas de algunos militares destinados en la base, y que previamente han realizado un corto curso (un par de meses) en el Instituto Superior de Ensañanza Radiofónica, que las habilitan como locutoras de la emisora. LRA36 opera unas cuantas horas al día, con transmisiones en Onda Corta y en FM en franjas horarias distintas.
Actualmente LRA36 opera en 15476 kHz en modo USB en la onda corta y en 96,7 MHz en la banda de FM. Hay ocasiones en que la emisora de onda corta se queda en silencio por problemas técnicos, problemas que a veces tardan varios meses en resolverse ya que los repuestos necesarios para resolver algunos de estos problemas, o el envío de los equipos para ser reparados en la Argentina continental, dependen de las comunicaciones de la base con Argentina (principalmente barcos con suministros), comunicaciones que en la Antártida pueden estar cortadas por mal tiempo durante días.
Octubre 2025
Recopilado por Fernando Fernández de Villegas (EB3EMD)
Actualizado: 03 Octubre 2025