C’est simple à faire. Quand le cours du jour est plus haut que celui de la veille, le nombre de transactions du jour est ajouté à l’OBV de la veille. Quand il est plus bas, le volume du jour est soustrait. Si le cours n’a pas bougé, l’OBV reste le même. Un OBV en hausse signifie que davantage de titres se traitent avec des cours en hausse : les acheteurs sont présents et accumulent du papier car ils pensent à une poursuite de la hausse.

Un OBV en baisse signifie que beaucoup de titres se traitent avec des cours de plus en plus bas. Les vendeurs l’emportent; ils craignent une poursuite de la baisse. Si les cours de bourse continuent leur hausse alors que l’OBV est négatif, il y a une divergence et un signal de vente fiable. Inversément, quand les cours sont encore en baisse alors que l’OBV entame déjà une reprise, il y a une divergence positive et c’est un bon signal d’achat. Les spécialistes ont peaufiné cet indicateur en créant le PVT (indice cours-volume-tendance). Le PVT tient compte ainsi de l’importance de la variation des cours.