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El
derrumbe
Necker,
derrotado, presento la dimision en mayo de 1781.
Joly de Fleury, su sucesor, fue destituido sin haber conseguido nada.
Para
reemplazarlo en el cargo de inspector general, Luis XVI nombro en noviembre
de 1783 a otro gran burocrata, C.A. de Calonne (1734-1802).
La
guerra americana habia terminado, pero habia costado a Francia dos mil
millones de libras.
la
deuda publica, que ascendia a mil quinientos millones en 1774, llego
hasta casi los cuatro mil.
Durante
tres años, Calonne parecio no darse cuenta de la situacion.
La
deuda del Estado aumento todavia en 653 millones, gastados de un castillo
para la reina, el pago de las deudas de los hermanos del rey, y en parte
en obras publicas.
En
1786 Calonne se hallo frente a una alternativa que no era nueva, pero
que se presentaba ya como inevitable: o la bancarrota, y con ella una
crisis que hubiera puesto en peligro a la misma monarquia, o la reforma
radical del sistema tributario. |
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En
la imagen: Charles A. Calonne (1734-1802). "Entonces, uno
detras de otro, dos deslumbradores relampagos cruzan el espacio e iluminan
toda la situacion a ojos del pueblo: el proceso del collar es uno de
ellos, el otro las manifestacion de Calonne sobre el deficit.
Estorbado
en la realizacion de sus reformas, acaso tambien por secreta animosidad
contra la corte, el ministro de Hacienda, al hablar de la situacion
financiera, ha citado por primera vez cifras exactas.
Sabese
ahora lo que se silencio durante tanto tiempo: en doce años de
reinado, Luis XVI ha tomado a prestamo mil doscientos cincuenta millones.
Todo
el pueblo se queda livido, ante el resplandor de este relampago. Un
millar doscientos cincuenta millones, cifra astronomica, ¿en
que y por quien han sido consumidos?"
Stefan
Zweig, "Maria Antonieta" |
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Las
medidas tomadas a medias y el recurso al credito no servian ahora.
Como
la bancarrota debia excluirse por sus imprevisibles consecuencias, solo
quedaba la reforma.
El
plan que Calonne presento al rey en agosto de 1786 se basaba, sobre
todo, en la introduccion de un nuevo impuesto sobre los bienes raices
llamado "subvencion territorial", que afectaba indistintamente
a todos los propietarios de tierras.
Ademas,
preveia la extension generalizada del impuesto del timbre que hasta
entonces, al igual que el impuesto sobre la tierra, solo habian pagado
los miembros del tercer estado.
En
el regimen vigente, ello equivalia a la introduccion del principio revolucionario
de la igualdad de los subditos frente al Estado, comenzando precisamente
por la igualdad ante el fisco.
El
plan lo completaba una serie mas de disposiones, entre ellas la abolicion
de las gabelas y la redencion de las 'corvees' aun existentes despues
de la supresion de las regias.
Bajo
el empuje de la necesidad, salieron a la luz las implicaciones politicas
y sociales del problema fiscal, que siempre se habian eludido.
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Loménie
de Brienne Etienne-Charles (1727-1794)
Archevêque de Toulouse, nommé ministre des finances
en 1787, il entra en conflit avec le parlement de Paris et avec
les notables dont il menaçait les privilèges;
il dut se retirer en 1788.
"Buscase
un salvador; uno tras otro son designados diversos ministros
para la obra de saneamiento financiero, pero todos ellos emplean
unicamente procedimientos eficaces para el momento en que se
dictan; de esos que nosotros mismos conocemos muy bien, de ayer
y de hoy (siempre se repite la historia): gigantescos emprestitos
que en apariencia hacen desaparecer los antiguos, desconsiderados
tributos y sobrecargas de los mismos, emision de asignados,
recogida d ela moneda de oro para acuñarla de nuevo desvalorizada;
y por lo tanto, inflacion encubierta..."
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Pero
ni siquiera Calonne lo advirtio.
El no era revolucionario: deseaba tan solo una administracion eficaz
y equilibrada.
Le
bastaban para ello las formulas del despotismo ilustrado.
Frente a las dudas del soberano, temeroso de las previsibles reacciones
hostiles de las clases privilegiadas y de la magistratura, Calonne propuso
que su plan fuera sometido al juicio de una asamblea de notables nombrados
por el rey.
Esta
asamblea se reunio el 22 de febrero de 1787, y pronto resulto evidente
que sus 144 miembros, principes de la sangre, aristocratas, eclesiasticos,
magistrados y funcionarios, estaban decididos a impedir las reformas
previstas.
Calonne
dimitio el 8 de abril, y tuvo que huir a Inglaterra, perseguido por
acusaciones de apropiacion de fondos publicos no desprovistas totalmente
de fundamento.
Le
sustituyo el arzobispo de Toulouse, Lomenie de Brienne, rival suyo,
apoyado por la reina.
Pero
tampoco tardo en advertir que el camino señalado por Calonne
era el unico practicable, aunque a condicion de romper la coalicion
de intereses que se oponia a el, y devolver al poder real la plena libertad
de decision.
La
asamblea de notables, antes de consentir con el impuesto sobre la tierra
y las demas reformas, pretendio que estas medidas fueran sometidas al
parlamento de Paris, el mas autorizado y poderoso de Francia, o bien
a los Estados Generales, que la monarquia no habia convocado desde 1614.
La
Fayette, de regreso de America, propuso inutilmente que se formara,
segun el modelo del Congreso de los Estados Unidos, una asamblea nacional
unica, que deberia reunirse periodicamente.
Los
notables estaban seguros de que el parlamento de Paris rechazaria las
propuestas de Brienne; de aqui que este insistiera en la reduccion de
los poderes de los magistrados. |
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