MARQUESA DU DEFFAND
1697 - 1780
Marie de Vichy de Chamrond naci� en el castillo de
Chamrond, cerca de Charolles en Borgo�a, en 1697, y
falleci� en Par�s el 23 de septiembre de 1780. Fue
tempranamente educada en el parisiense convento de las
Benedictinas y se convirti� en Marquesa du Deffand por
matrimonio desde 1718, a cuyo esposo no quiso nunca
(acabaron separ�ndose). Aprovechando su reci�n adquirida
libertad, coleccion� numerosas relaciones sentimentales
hasta que conoci� al presidente H�nault, magistrado del
Parlamento de Par��s, el cual la introdujo en el sal�n de
la Duquesa du Maine (esposa de un hijo legitimado de
Luis XIV), donde conoci� y entabl� amistad con lo m�s
granado del mundo cient��fico, art��stico y literario de
Francia. Siendo viuda en 1748, su nueva condici�n la
llev� a abrir en 1749 uno de los m�s famosos salones de
Par��s, al establecerse en el antiguo convento de
Saint-Joseph, en la calle Saint-Dominique, donde anta�o
hab�a vivido retirada la c�lebre Marquesa de Montespan,
favorita de Luis XIV.
Descrita por algunos contempor�neos como una mujer de
brillante inteligencia y dotada del m�s dif��cil de los
genios (un gran y fuerte car�cter) de entre todas las
damas que ten��an un sal�n en la capital francesa, era
orgullosa, c�nica, abiertamente vanidosa y un
historiador hizo hasta referencia a sus temibles
"ara�azos".
Su sal�n era frecuentado por cient��ficos, fil�sofos,
escritores, artistas, gente de ingenio y todos aquellos
que ten��an renombre en el mundo literario, sin olvidar a
los m�s influyentes cortesanos y pol��ticos de la �poca
(Diderot, d'Alembert, Montesquieu, Marmontel, los duques
de Richelieu, de Choiseul, de Nivernais, Edward Gibbon,
Fox, Benjamin Franklin, Horace Walpole, etc...). Se dice
que el ingenio de la marquesa era el principal reclamo
de su sal�n, al cual acud�an en masa los personajes m�s
importantes de Francia. Voltaire fue uno de los
favoritos de la marquesa, del cual apreciaba sus maneras
perfectas, su ingenio y su gran inteligencia. De aquel
explosivo encuentro nacer��a una estrecha correspondencia
durante a�os. Fue Voltaire quien introdujo y present� en
casa de la marquesa du Deffand, a su gran amiga (y
amante) la marquesa du Ch�telet, autora de un tratado de
geometr��a. Por desgracia y a pesar de las esperanzas de
Voltaire, ambas no hicieron buenas migas... La
franqueza y el poco gusto por la conversaci�n ingeniosa
de la marquesa du Ch�telet no se acomodaron de las
viperinas sutilezas que ali�aban las charlas de Madame
du Deffand. En consecuencia, Voltaire dej� de acudir a
su sal�n, del mismo modo que Diderot, considerado
demasiado campechano en su trato, vi� como finalmente le
era vetada la entrada al sal�n tan aristocr�tico de la
marquesa. De todas maneras, eso no impidi� a la marquesa
du Deffand financiar a Diderot y su Enciclopedia...
En 1753, la Marquesa du Deffand qued� completamente
ciega, lo que le hizo contratar como lectora a Julie de
Lespinasse (una de sus adeptas y disc�pula), la cual
abandon� su sal�n de forma muy sonada para abrir ella
misma su propio sal�n en 1763.
Su "correspondencia" epistolar con Voltaire y con
Walpole (del cual caer��a enamorada a sus 70 a�os),
revela su esp��ritu independiente y esc�ptico,
constituyendo un interesante documento sobre la historia
de la sociedad del siglo XVIII.
