vírus – infectam programas, arquivos de Word, Excel, PowerPoint e outros. Isso ocorre, na maioria das vezes, quando os arquivos contaminados são abertos nadvertidamente;

worms (vermes) – os worms são também genericamente chamados de vírus. Sua característica principal é explorar falhas de segurança – seja de sistemas operacionais, leitores de e-mail ou mesmo do navegador – para se multiplicar, sem necessidade de intervenção. Uma vez ativos, esses vermes procuram outros sistemas vulneráveis;

trojan (cavalo-de-tróia) – outra espécie de vírus. A diferença é que, uma vez executados, abrem, no micro do usuário, portas para a entrada de outros invasores. Podem, ainda, envia informações do computador contaminado para um destino externo;

keyloggers – eles são os famosos responsáveis por gravar informações copiadas de teclados e mouses (quando quando se usa um teclado virtual, por exemplo). Funcionam como um cavalo- de-tróia e têm o objetivo de roubar informações que podem ter valor no mundo externo: de segredos pessoais e comerciais às preciosas senhas de banco (e outras informações financeiras), que são usadas em fraudes eletrônicas;

spywares – começaram como arquivos inofensivos, chamados de adwares. A idéia inicial era que, com o consentimento do internauta (que teria, em troca, serviço gratuito), esses programas mostrassem anúncios personalizados – de acordo com o perfil de uso do computador. Acabaram, porém, tornando-se agressivos: vigiam o que se faz, usam subterfúgios para se instalar sorrateiramente e abusam do modo como mostram os anúncios;

popups – normalmente, são inofensivos. Apesar disso, muito irritantes: abrem anúncios e outras informações de forma ostensiva na tela do micro. Muitos se multiplicam velozmente e acabam tornando o uso do micro impossível e, até, forçando o reinício do sistema;

spam – velho conhecido que enche nossas caixas postais (e até nossos mensageiros eletrônicos) com mensagens inúteis.