Dominique Perras
plus qu'un champion canadien
Louis Barbeau.
Influenc� par les images du Tour de France comme plusieurs jeunes de son �ge, c�est � 14 ans que Dominique Perras fait ses premiers pas en cyclisme en s�inscrivant � l��cole de piste au d�funt v�lodrome olympique de Montr�al, � l�automne 1988. Quelques mois plus t�t, il avait assist� � une �preuve provinciale, le Grand Prix Cycles Patrick, dans les rues de Montr�al-Nord et fut imm�diatement s�duit par l�id�e de faire de la comp�tition.
Il joint ainsi le club Mont�r�gie, sous la gouverne de Simon Fournier et les fr�res Andr� et Richard Michaud qui auront un impact important dans son apprentissage. � Lors de mes d�buts � l��cole de piste � Montr�al, c�est Eric Van den Eynde qui m�a enseign� les rudiments du cyclisme, ce qui m�a permis d�acqu�rir beaucoup d�habilet� sur v�lo. C�est toutefois Richard Michaud qui a �t� mon premier v�ritable entra�neur et qui m�a encadr� pendant mes ann�es cadet et junior � de raconter Dominique.
� sa premi�re saison de comp�tition dans la cat�gorie cadet (1989), l�athl�te de Brossard conna�t des d�buts modestes. La saison suivante, il monte r�guli�rement sur le podium, mais ne parvient pas � remporter de victoire, alors d�un autre cadet de l��poque, Guillaume Koszegi, conna�t une saison quasi parfaite.
Son passage chez les juniors se fait sans difficult� et Dominique est s�lectionn� sur l��quipe du Qu�bec en vue des Championnats canadiens. Malheureusement, une bronchite l�emp�che de performer lors de cet �v�nement. � C��tait de belles ann�es � se rappelle-t-il. � Dans certaines courses, il y avait pr�s de 100 coureurs. Le calibre �tait �galement tr�s relev�. Il y avait des coureurs comme Steve Rover, Sylvain Beauchamp, Alexandre Cloutier, � �. � sa deuxi�me ann�e chez les juniors (1992), Dominique conna�t une saison remarquable. Il termine 2e des essais nationaux et 3e lors du Championnat canadien sur route, en d�pit d�une chute dans les derniers km, ce qui lui vaut d��tre s�lectionn� sur l��quipe canadienne pour les Championnats du monde junior sur route, qui ont lieu en Gr�ce. Au sein de l��quipe canadienne, on retrouve deux autres qu�b�cois, Daniel Belleville et Guillaume Koszegi, ainsi que Roland Green. Malheureusement, l�exp�rience ne sera pas tr�s concluante, alors qu�il est victime d�une chute, tout comme ses �quipiers au sein de l��quipe canadienne.
� sa premi�re saison dans la cat�gorie senior (1993), il fait un premier s�jour au printemps en France, dans la r�gion de Besan�on en compagnie d�autres coureurs canadiens, dont Roland Green. � Les conditions dans lesquelles nous vivions �taient ex�crables, mais c��tait le prix � payer pour vivre l�exp�rience europ�enne. Disons que �a forge le caract�re �. Il passe par la suite la saison au Qu�bec et obtient de solides performances, qui lui valent d��tre s�lectionn� sur l��quipe du Qu�bec pour les Jeux du Canada. Lors des Jeux, il fait partie de l��quipe du CLM qui remporte la m�daille d�or. � Ce fut toute une performance, nous avons battu l�Ontario qui avait Michael Barry dans ses rangs ainsi que la Colombie- Britannique qui comptait sur la pr�sence de Roland Green. Nous �tions toutefois techniquement sup�rieur gr�ce � Eric Van den Eynde, l�entra�neur de l��quipe du Qu�bec �.
De retour en France � l�hiver 1994, la saison de Dominique se termine abruptement, alors qu�il est afflig� par de s�rieux maux de genou (syndrome f�moro-patellaire) qui le conduisent sous le bistouri. Les deux ann�es suivantes, tandis qu�il entreprend une lente r�habilitation, il consacre ses �nergies � compl�ter un baccalaur�at en Sciences politiques � l�Universit� Laval.
1997 marque le retour de Dominique apr�s plus de 2 ans d�absence de la sc�ne cycliste. Toujours aux �tudes, il conna�t une saison ordinaire au sein de l��quipe Excellence Sport Harvey�s. En 1998, il obtient une bourse acad�mique pour entreprendre une ma�trise en Affaires internationales aux Etats-Unis. Il porte alors les couleurs du club Espoirs de Laval et conna�t une bonne saison, terminant 8e au Championnat canadien sur route, 2e au Championnat qu�b�cois sur route, et surtout 7e au Tour du P�rou. Cette derni�re performance lui vaut d�obtenir un contrat avec Nutrafig, une petite �quipe professionnelle aux Etats-Unis. Il d�cide donc de se consacrer � temps plein au v�lo. Ses efforts sont r�compens�s et il obtient d�excellentes performances, dont une 7e place � la Japan Cup, une 11e place au Tour Trans-Canada, en plus d�avoir port� le maillot de meilleur grimpeur pendant quelques jours au Tour de Malaysie. Il termine sa saison avec l��quipe Post Swiss et r�alise ses standards en vue des Jeux de Sydney.
Pour 2000, Dominique signe avec l��quipe suisse Phonak, et conna�t un bon d�but de saison,dont le point saillant sera certainement son �chapp�e solitaire de plus de 150 km au Tour de Romandie. Il r�alise une solide performance au Championnat canadien, mais toutefois insuffisante pour �tre s�lectionn� pour les Jeux olympiques. Comme consolation, il prend part au Championnat du monde sur route �lite, o� il termine au 60e rang.
2001 est une ann�e plus difficile au plan contractuel. D�abord mis sous contrat avec Nobel House, l��quipe ne verra jamais le jour et Dominique obtient enfin un contrat avec Ficonseil, une formation suisse. Au niveau des performances, il obtient une 7e place au Tour de Berne, une 5e place � la Classique de Qu�bec et une 10e position au G.P. cycliste de Beauce. �voluant sous les couleurs de Iteam Nova en 2002, ses principales performances sont sa 2e place au Championnat canadien sur route, ainsi qu�� la Classique Montr�al-Qu�bec et une victoire d��tape au Tour de Hokkaido au Japon.
Apr�s avoir obtenu d�excellents r�sultats au cours de toutes ces ann�es lors des Championnats canadiens, les efforts de Dominique seront enfin r�compens�s en 2003, alors qu�il remporte un premier titre canadien sur le parcours de Hamilton, parcours qu�il affrontera de nouveau � la fin de la saison, cette fois sous les couleurs de l��quipe canadienne, � l�occasion des Championnats du monde sur route. � Je n�ai pas connu ma meilleure course lors de cet �v�nement, mais je suis n�anmoins tr�s fier d�avoir repr�sent� le Qu�bec et le Canada lors de cet �v�nement qui avait lieu chez nous. Je suis �galement tr�s heureux de la performance de Michael Barry qui a termin� 7e � d�indiquer l�athl�te qui c�l�brera ses 30 ans en 2004. L�athl�te a conclu sa saison avec une victoire d��tape au Herald Sun Tour en Australie.
2004 sera une saison tr�s importante pour Dominique Perras. Il d�tient actuellement 2 des 3 crit�res de qualification pour les Jeux olympiques d�Ath�nes, son objectif ultime. Une fois le standard r�alis�, il devra tenter d�obtenir une des trois (possiblement quatre) places au sein de l��quipe canadienne pour ces Jeux. Outre une participation aux Jeux, Dominique aimerait bien remporter le G.P. cycliste de Beauce, la course sur route la plus belle et la plus importante � ses yeux en Am�rique du Nord. Enfin, il aimerait compl�ter sa saison par une participation au Championnat du monde, � V�rone en Italie au mois d�octobre.
Pour ce qui est d�apr�s 2004, l�athl�te ne fait pas de projet imm�diatement. � Je verrai selon mes r�sultats cette saison. Je pourrais poursuivre ma carri�re, mais je prendrai par la suite les choses un an � la fois. Si je mets un terme � ma carri�re, c�est certain que je souhaite demeurer impliqu� dans ce sport. C�est ma passion, et j�aimerais partager l�exp�rience que j�ai acquise et redonner au sport � de conclure Dominique.
Peu de personnes connaissent Dominique Perras comme Andr� Michaud, vice-pr�sident route et piste de la FQSC, qui l�a suivi tout au long de sa carri�re. � Dominique a eu un parcours difficile, notamment avec son op�ration au genou. G�n�ralement, les athl�tes arr�tent lorsqu�ils rencontrent un obstacle comme celui-l�. Dominique est diff�rent; il est hargneux, pers�v�rant, un travailleur infatigable. Il a rapidement compris que le cyclisme �tait un sport d�adulte et qu�il devait se fixer des objectifs � long terme. Ce n�est pas le coureur le plus talentueux que j�ai connu, mais certainement un de ceux qui a le plus de c�ur � l�ouvrage. Il est en ce sens un mod�le pour tous les jeunes coureurs qu�b�cois �.
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