par Dominique Perras

Nouvelle �quipe, nouveaux co�quipiers, nouveau pays, nouveau commanditaire, nouveau v�lo : je repars en neuf (ou en oeuf, comme Alex Baumann). En effet, me voil� d�sormais avec une �quipe suisse, Phonak Hearing Systems.

Ce n'est toutefois pas de Suisse que je vous �cris ces lignes, mais bien de Malaisie o� nous nous appr�tons � disputer notre premi�re course de l'ann�e, le Tour de Langkawi. En trois semaines (nous sommes en janvier), je suis pass� du froid glacial des pistes de ski qu�b�coises � la chaleur extr�me de la Malaisie, apr�s un s�jour de deux semaines en Suisse � rouler dans des conditions, disons, semi-hivemales.

Janvier, c'est le mois des pr�sentations et des photos pour les �quipes professionnelles. Nous nous y sommes pr�t�s de bonne gr�ce, mes co�quipiers et moi, d'abord dans un grand h�tel de Zurich, puis chez notre commanditaire principal, Phonak Hearing Systems, une soci�t� qui produit des appareils auditifs pour les malentendants ainsi que des appareils de communication radio. Cette entreprise exploite une usine de plus de 500 employ�s en banlieue de Zurich.

Une pr�sentation impressionnante, avec grands moyens audiovisuels et, notamment, la traduction simultan�e en trois langues (allemand, anglais et fran�ais) gr�ce � de petits baladeurs. Pour les photos, sky is the limit. On a m�me fait entrer dans le lobby de l'h�tel un v�hicule � l'effigie de l'�quipe ! Croyez-moi, ici, le v�lo, c'est s�rieux : nous avons fait la une des journaux et des bulletins de sport suisses. L'atmosph�re est tr�s positive, voire euphorique : Phonak Hearing Systems a annonc� un investissement � long terme (au moins cinq ans) et son d�sir d'�tre en premi�re division d�s 2001, ou au plus tard en 2002. Cela, bien s�r confirme des intentions d'augmenter le budget de l'�quipe de fa�on consid�rable d�s l'an prochain. Le pdg de ce holding nous a confi� qu'il investit dans le cyclisme pour les retomb�es financi�res potentielles, mais il a �t� incapable de dissimuler sa passion pour le v�lo.

Une �quipe suisse, donc, mais assez internationale par ses coureurs et son programme. Dirig�s par un manager suisse, Jean-Jacques Loup, et un directeur sportif fran�ais, Jacques Michaud, nous sommes 13 coureurs : sept Suisses, deux Fran�ais, deux Autrichiens, un Bi�lorusse et un Canadien-qui-est-en-fait-un-Qu�b�cois, une r�alit� plaisante pour notre commanditaire, qui est d�j� pr�sent dans plus de 30 pays.

Remarquez, entre nous tous, �a pose quelques probl�mes de communication. M�me si la langue d'usage est le fran�ais (manager, directeur sportif, secr�taires, m�caniciens et autres employ�s sont francophones), plusieurs ne parlent que l'allemand (le Suisse notamment et l'Autrichien) et un peu d'anglais. Le langage des signes est parfois utile, mais on r�ussit toujours � se comprendre quand m�me.

J'ai aussi re�u mon programme de course pour la premi�re moiti� de la saison. Ce dernier repose sur les deux principaux objectifs de notre �quipe, soit le Tour de Romandie au d�but de mai et le Tour de Suisse � la mi-juin. Ces deux courses par �tapes sont cot�es hors cat�gorie, soit une coche sous les trois grands tours (Italie, France et Espagne) et me conviennent parfaitement : leur profil est tr�s montagneux.

J'aborde donc le d�but de la saison sans trop de stress, avec l'intention de me mettre en forme progressivement, tout en gardant toujours en t�te d'avoir assez de bons r�sultats pour justifier ma pr�sence � ces deux grandes courses (sur 13 coureurs, huit seulement seront de la partie au Romandie et neuf au Tour de Suisse). Ainsi, en f�vrier et en mars, je ferai notamment le Tour de Malaisie, quelques courses en Croatie, des coupes de France, probablement Tirenno-Adriatico et le Crit�rium international. Puis, un petit repos d�but avril, suivi d'une grosse charge : la Semaine Lombarde en Italie, le Tour de Romandie, l'OBV classique (Autriche), le Midi-Libre (France), la Classique des Alpes, le Tour de Suisse et quelques autres courses d'un jour. En bref, une soixantaine de jours de course d'ici la fin juin, avant de rentrer au Canada pendant un mois pour faire la s�lection olympique. Ce joli calendrier est, bien s�r, sujet � changement selon ma forme... ou mes blessures.

D'ici la publication de ce texte, j'aurai probablement d�j� quelques courses sous la p�dale. Plus de d�tails dans le prochain num�ro !

� la suite de ses tr�s belles performances au Tour Trans-Canada et � la Japan Cup l'automne dernier, Dominique Perras a sign� un contrat avec une �quipe professionnelle suisse. Dans chaque num�ro de V�lo Mag, il nous racontera sa nouvelle vie de coureur � l'europ�enne.

une page mise en ligne le 4 mars 2000 par SVP