SM, S/M, S/m, S&M, SMdores. El comportamiento sexual humano es altamente complejo y no hay definiciones f�ciles para los t�rminos usados para describirlos. El uso en el tiempo y dentro de cada uno de los grupos tambi�n los cambia, siendo adaptados a las necesidades y opiniones del d�a. Los t�rminos sadismo y masoquismo definen las actividades e intereses sexuales y los correspondientes sadista y masoquista a quienes practican tales actividades o tienen tales intereses. Fueron usados por primera vez por el psic�logo Krafft-Ebing tom�ndolo de los nombres de los autores Sade y Sacher-Masosh para caracterizar lo que �l ve�a como des�rdenes.
Contrario a la creencia popular de hoy Krafft-Ebing no ve�a los dos como complementos: los sadistas eran sexualmente exitados por inflingir dolor o crueldad en otros o sobre ellos mismos, en cambio los masoquistas se excitaban por fantas�as donde eran controlados, dominados y humillados. La definici�n de Krafft-Ebing claramente separa dos tendencias que usualmente est�n presentes en varias proporciones en la mayor�a de las personas que se describir�an a si mismas como BDSMdores , las cuales son a menudo provechosas para mantener claro: los intereses en la dominaci�n y sumisi�n y los intereses en la inflicci�n de dolor. Sin embargo ni Krafft-Ebing, ni muchos de los sic�logos que lo siguieron, hasta Ellis, hicieron una distinci�n entre aquellos que se excitan por infligir crueldad en v�ctimas indispuestas y aquellos que incorporaron dolor y dominaci�n dentro de encuentros sexuales consensuales para el mutuo placer. Por lo tanto en el uso cotidiano, particularmente el t�rmino sadista, es usado a la ligera para describir alguien desmedidamente cruel o indeseado.
Freud, primero mezcl� los dos t�rminos dentro del sadomasoquismo,