Se fue el 98: para muchos, Godzilla (Emmerich, 1998) fue abominable, pero no para mí —que me pasé dos muy buenas horas viendo al Rey Lagarto en acción—, aunque tampoco tuvo méritos suficientes para entrar en el Top 5. ¿La peor del año? A nuestro gusto, Invasión (Starship Troopers, Verhoeven, 1997): habrá quien no esté de acuerdo, y lo invitamos a que nos envíe su propia lista de las mejores cinco del 98. En tanto, echemos un ojo a nuestra selección, y esperamos que 1999 —declarado el año de Star Wars: The Phantom Menace— sea el mejor para los fans de la ciencia ficción.

1. Pequeños guerreros (Small Soldiers, de Joe Dante) Nos han dicho que no es una película de ciencia ficción, y sin embargo reúne tres elementos importantes del género: una manipulación ficticia de un hecho científico —microchips que le dan inteligencia a un grupo de juguetes—, efectos especiales clave en el desarrollo de la narración —y que son excelentes, gracias a Stan Winston e ILM— y una moraleja relativa a la tecnología: de nuevo el choque entre el hombre y sus golems. En cierta forma, sospecho, de esto se trata el cine de ciencia ficción —y quizás todo el cine— llevar a la pantalla objetos e historias imposibles de representar en la realidad. Bravo por Joe Dante, que se ha reconciliado con la audiencia.

2. Ciudad en tinieblas (Dark City, de Alex Proyas) Con un dejo a la novela ganadora del Premio Hugo, Night Light , de Philip José Farmer, el realizador egipcio Proyas, creador de El cuervo (The Crow, 1994), nos regaló un auténtico festín visual para narrarnos una historia de sueños y tintes expresionistas. Damos una mención honorífica al trabajo de Kiefer Sutherland, pues su personaje del Dr. Daniel Poe fue el más logrado.

3. Perdidos en el espacio (Lost in Space, de Stephen Hopkins) A todos los que por una u otra razón detestamos las aventuras kitsch de la familia Robinson en la serie televisiva, la versión de Hopkins fue una agradable reconciliación con la historia de los náufragos espaciales. Aunque los fans originales la odiaron y el guión trastabilla al final, esta cinta resalta por el rediseño del robot —cortesía del estudio de Jim Henson—, el maravilloso diseño de la producción y la excelente actuación de Gary Oldman como el Dr. Smith.

4. Armaggedon (de Michael Bay) Claro: esta es la típica película de verano con un 1% de historia y un 99% de efectos especiales. También fue un monstruo prefabricado de mercadotecnia y parafernalia. ¿Y eso qué? El guión funciona, los efectos —y el diseño de audio— son memorables y, sobre todo, tiene sentido del humor: es decir, no tiene nada de malo divertirse con un poco de frivolidad. Y gran parte de la audiencia quiere eso: según Canacine, Armaggedon recaudó poco más de 37 millones de pesos en el Valle de México, tercer lugar en el año, sólo atrás de Godzilla (44 millones) y Titanic (81 millones).

5. Alien, la resurrección (Alien Resurrection, de Jean-Pierre Jeunet) Tengo que decirlo: lo que empezó como una de las mejores versiones del biomecanoide de Giger, terminó como una payasada de mal gusto cuando el "depredador perfecto" acabó siendo un bebé de tres metros de altura y ojitos tiernos. Como sea, Sigourney Weaver de nuevo nos emocionó y tener una nueva película de Alien entre nosotros fue, por decirlo de alguna forma, una cosa maravillosa.