Me metí hasta la cocina de JediNet y Countingdown to Star Wars, dos de los tres sitios de fans más populares de la red –por desgracia, The Force.net declinó responder a nuestras preguntas–. John Benson y Carl Cunningham, fundadores de JediNet, son los creadores del concepto de la página de Internet de fans de Star Wars y de conceptos como los "spoilers" (rumores sobre el Episodio I que corren en la red). Ellos son de las pocas personas en el mundo –afuera del staff del Episodio I– que conocen el guión completo de la nueva película. Han aparecido, entre otros medios, en la cadena estadounidense CBS, el semanario Newsweek y escriben para la revista de Yahoo!. Lincoln, director de Countingdown to Star Wars, es quien ideó la ahora famosa iniciativa de acampar afuera de los cines de Estados Unidos ¡un mes antes del estreno! Estos tres personajes son de los más grandes conocedores de Star Wars en el mundo y vale la pena escuchar sus opiniones. Platicamos vía Internet con ellos sobre la nueva película, los rumores y el "sueño americano", que les ha permitido saltar del anonimato a la fama en muy poco tiempo.

John Benson: Este será el evento de la década. Muchos están criticando a esta película diciendo que se ve muy "falsa" o que tiene demasiados efectos especiales. Yo creo que cuando la vean completa como un todo, cambiarán su opinión. Además, qué película no se ve "falsa"… por eso se llaman películas. Este es el filme más anticipado de todos los tiempos. ¡Un evento a escala mundial!

Lincoln: Dependen de lo que otros han dicho. Las únicas personas que la han visto han sido los amigos cercanos de Lucas, incluyendo a Darabont y Spielberg. Los comentarios de éste último fueron "un clásico instantáneo" y "no puedo esperar a verla de nuevo". Así pues, mis expectativas son muy altas, y las creo justificadas.

Carl Cunningham: Varían. A veces pienso si todas estas expectativas creadas serán endetrimento de la experiencia personal que cada quien tenga del filme. Esa es la razón por la que yo –al igual que muchos otros– me mantengo alejado de los "spoilers". Saber demasiado puede tener un efecto en la experiencia de la película. Cuando la locura se calma un poco y tengo tiempo de reflexionar sobre la película, personalmente, como un fan, creo que el Episodio I será grandioso, digno de un lugar en la historia de Star Wars. Creo que valdrá la pena la espera. Sólo quisiera que más de nosotros se tomaran su tiempo y reflexionaran qué tan grande e importante será esto, en vez de sobreanalizar cada pequeño detalle. Pero después del 19 de mayo (fecha de estreno en Estados Unidos) todo esto será historia… y todos tendremos nuestro nuevo filme de Star Wars para siempre.

CC: Guau. Es difícil de describir cómo me sentiría. De hecho, he intentado imaginarlo un par de veces. He tocado el tema principal de Star Wars con las luces apagadas, los ojos cerrados y fingido que es el Episodio I… tengo escalofríos y se me pone la carne de gallina. No puedo decir cómo reaccionaré, pero puedo imaginar que será emotivo. Es difícil no poner todo en perspectiva cuando finalmente lo tienes frente a ti. Sospecho que recordaré cuánto tenía esperando esta película y me golpeará como una tonelada de ladrillos. Volveré a tener 5 ó 6 años de nuevo.

JB: Escalofríos arriba y abajo de la espalda. Excitación, adrenalina, "flashbacks" de la infancia. Necesidad de ir al baño. Va a ser increíble. Lo comparo con encontrarte a alguien con quien no has hablado o visto en años.

L: Tienes razón. Ese es el momento de la verdad. Creo que me sentiré sobrecogido por la emoción, con problemas para respirar o algo (ríe).

JB: Cualquier momento es el mejor momento para ser un fan. Aquellos que no lo sean, lo serán desde el 19 de mayo.

L: Oh, definitivamente. El otro mejor momento fue en 1977, cuando éramos los primeros. Pero ahora es el mejor momento para la nueva generación de fans.

CC: Sí y no. Sí, por lo increíble que será esta experiencia para el verdadero fan de Star Wars, especialmente para los fans "viejos". Pero a veces el lado oscuro de la fanaticada puede mostrar su feo rostro y hacerte extrañar los buenos días de Star Wars en los setenta y los ochenta. Pero, con todo, creo que este es posiblemente el momento más divertido y excitante para ser un fan. Te repito: desearía que la gente reflexionara sobre eso y lo apreciara un poco más.

JB: No, esta misma actitud existió cuando salieron El imperio contraataca y El regreso del Jedi, sólo que en esa ocasión eran vía boletines y revistas impresas. Creo que los "spoilers" construyen la expectativa. Y han tenido un gran rol en el Internet. ¿Quién quiere ir a ver una película de la que no sabe nada?

L: No. Si los fans realmente fueran así, verían el guión y muchos puntos del argumento que ya están allá afuera (en el Internet). Con todo, nadie ha lanzado la forma final del argumento de la película y, para mí, eso significa que existe un respeto por ella. La gente que podría tener esa información no la ha sacado. Y si no lo ha hecho es por algo.

CC: Estoy de acuerdo en que hemos perdido nuestra inocencia. Hemos cambiado mucho desde 1983. La mayoría de la gente es muy impaciente. Quieren todo y lo quieren ahora. Desafortunadamente, muchos fans de Star Wars no son diferentes. Podrán leer la novelización del Episodio I (que se venderá un mes antes del estreno) mientras esperan en línea para entrar a ver la película. Para mí, eso es enfermizo. Deberíamos de respetar la nostalgia de Star Wars un poco más. Pero algunos de nosotros no tenemos mucha fuerza de voluntad y tenemos que encontrarlo todo. Eso está bien si te gusta, supongo. Pero yo sé que mi experiencia al ver el Episodio I ya está comprometida por todo lo que sé del filme, y me molesta.

L: Creo que ha sido fantástico, con excepción de que van a lanzar el libro y otros "spoilers" un mes antes de la película.

JB: Ha sido excelente, y creo que muchos lo imitarán.

CC: Me gusta. Parece que el propio Lucas ha estado más relajado y ha disfrutado d ela producción del filme. Creo que eso se verá en el producto final. Él (Lucas) se ha visto rejuvenecido y reenergizado. Honestamente, espero que él mismo dirija las siguientes dos. Lucasfilm ha sido muy calculador e inteligente en cómo han decidido promocionar la película. Yo les daría "dos pulgares arriba".

JB: ¡ Darth Maul, por supuesto! Hace ver a (Darth) Vader como una marica. Creo que Jar Jar también es muy "cool".

L: Jar Jar se ve genial, y los androides destructores son increíblemente "cools". ¡La Reina Amidala es algo de otro mundo!

CC: Bueno, naturalmente no puedo responder con total sinceridad sino hasta que vea el filme, pero puedo decir que espero mucho de las actuaciones de Liam Neeson y Ewan McGregor como Jedi. Creo que muchas de las nuevas criaturas generadas por computadora, como Jar Jar, Watto y Sebulba, serán interesantes. Natalie Portman deberá ser perfecta como la Reina. Y, por supuesto, Darth Maul promete ser el mejor y más malo villano de todos los tiempos. ¡De hecho, ya los quiero ver a todos!

L: Creo que la nueva película no rebasará a las anteriores, simplemente estará a la altura.

CC: Depende de cómo la veas. Emocional y sentimentalmente, probablemente no. El poder nostálgico de los filmes originales es eterno, y quizás no pueda ser superado. Sin embargo, estas nuevas cintas prometen estar técnicamente mejor realizadas, y el reparto es mucho más fuerte. Además, la historia de la trilogía de precuelas parece ser diez veces más intrigante e interesante que el de la original. Si podemos safarnos de la aprehensión histórica que tenemos hacia las tres primeras películas y dejamos que estas nuevas cintas fluyan y tomen su propio rumbo, podrán mantenerse tan bien como las primeras. Quién sabe… quizás hasta nos gusten más.

JB: ¿En dólares o en popularidad? Van a aplastar a las originales en cuanto a ganancias, pero creo que siempre tendré a la trilogía original como algo querido y cercano a mi corazón. ¡Es con la que crecí!

LG: Una última pregunta: ahora que son famosos (apariciones en Entertainment Weekly, Newsweek, Wired, televisión, radio, etcétera), ¿cómo ha cambiado su vida? Sé que no hacen esto por el dinero, pero evidentemente les ha cambiado la vida. ¿Cómo se sienten? ¿Lo están disfrutando o se ha vuelto estresante?

JB: Buena pregunta. Cuando inicié JediNet hace tres años en mi recámara con un módem de 14.4 Kbps no tenía idea de lo que iba a venir. Los medios me han rodeado durante el último año y ha sido sorprendente. Yo sólo puse un sitio web como un lugar para que los fans interactuaran. Estoy contento de encontrarme donde estoy, gracias a todos esos "surfers" de la red que continúan manteniéndonos. He sido invitado por todas las formas de medios de comunicación que conozco. Ha sido divertido, pero no se me ha subido a la cabeza. Si me llaman para una entrevista, detengo lo que hago, respondo a las preguntas y regreso a lo que estaba haciendo. ¡He estado guardando tres años de menciones y apariciones en los medios para mostrarle a mis hijos qué clase de tonto era su padre! (ríe). Mi familia y mi esposa probablemente están más emocionados por todo esto que yo. Me miran como si fuera una celebridad. No tengo el sitio por la fama. Lo hago por los fans. Posiblemente me gustaría más la fama si me dieran un buen empleo o me pagaran. :)

CC: Bueno, no sé si seamos "famosos", pero ha sido muy interesante. A veces siento que todo esto ha pasado tan rápidamente que no he tenido tiempo de sentarme y pensar al respecto. No hemos recibido una remuneración económica por nuestro tiempo y dedicación, pero hemos hecho muchos y buenos amigos y hemos tenido una tonelada de diversión. A fin de cuentas, ha valido la pena. Sólo hemos tenido ofertas de revistas de ciencia ficción y de cine, y de Yahoo! Internet Life. Además de eso, no ha cambiado mucho en mi vida personal y con mi familia, a excepción de que ahora todos toman mi pasión por Star Wars un poco más seriamente.

L: En estos momentos, gracias a un generoso empleado de una aerolínea que es fan, estoy sentado en un avión, en primera clase, y me dirijo a Los Angeles para un evento de nuestro sitio. Estoy respondiendo a tus preguntas en una laptop donada por los fans de Star Wars de Dell Computers. Constantemente me siento impresionado con la generosidad de todos los fans que están haciendo esto una realidad. Mi vida ha cambiado con el hecho de que estoy conociendo a miles de personas alrededor del globo ¡y me encanta!