TEMA 4. NOCIONES BASICAS DE ECONOMIA

En este tema vas a ponerte en contacto con el mundo de la economía, conociendo su origen y los conceptos básicos que te permitirán analizar y comprender mejor este complejo mundo.

Hoy día vivimos en una época en la que las decisiones económicas rigen los destinos del mundo occidental. No es lo mismo que un Estado tome decisiones relativas a la intervención del mismo en el mercado, que deje que las empresas privadas y los consumidores sean los que tomen las principales decisiones. Va a influir el modelo que se elija en los precios y en las decisiones de los ciudadanos.

Una economía saneada de un país es la mejor garantía de desarrollo y bienestar. Lo mismo pasa con los ciudadanos a nivel individual cuando su economía familiar está saneada, pueden comprar en el mercado aquello que necesiten o les interese, con garantías de afrontar el gasto necesario.

Es cierto que a nivel mundial, podemos decir que hay países desarrollados (ricos) y otros con grados diferentes de endeudamiento, que no pueden garantizar el mismo nivel de servicios públicos (educación, sanidad, transporte, seguridad ciudadana). Por eso, en un mundo altamente globalizado, es necesaria la solidaridad de los países con más posibilidades frente a aquellos con más dificultades. Esta solidaridad se aprecia en la cooperación al desarrollo, o en la condonación de parte de la deuda externa canjeándola por la dedicación de la parte que se condona a educación, ya que no olvidemos, como proponíamos en el primer tema de la materia, que la educación es la mejor herramienta para el desarrollo de los pueblos.

El guión que vamos a seguir será el siguiente: Antes de comenzar, vas a responder las preguntas que aparecen en tu libro de texto, en la página 69:

Define el término economía y señala cual crees que son las funciones de la economía
�Crees que el buen orden y la organización social son fundamentales para el desarrollo de una sociedad?
�Qué y cuales son los recursos económicos?. Señala los que conozcas
�Todas las necesidades humanas son atendibles con bienes materiales?. Pon ejemplos �Tienen relación la ética o la moral con la economía?

'La apertura del sector servicios nos ayudará a crear empleo en Europa'

La competitividad de la industria europea se ha convertido en la principal preocupación de este político alemán. Su filiación socialista no le impide apoyar la directiva de liberalización del sector servicios como un paso hacia la creación de empleo.

Caza las preguntas al vuelo, pero medita largamente sus respuestas durante el encuentro con Cinco Días en su despacho de la planta 12 del edificio Berlaymont. Desde la sede de la Comisión Europea, G�nter Verheugen (Alemania, 1944) advierte que 'estamos empezando una segunda fase de la globalización, y los países emergentes compiten ya en calidad y alta tecnología'. El veterano comisario cree que la respuesta de Europa pasa por 'aprovechar el potencial del mayor mercado interior del planeta'. Para lograrlo, apoya abiertamente la directiva de liberalización del sector servicios que ha provocado la indignación sindical. Y confía en que el acuerdo entre socialistas y populares en el Parlamento europeo despeje esta semana el camino de ese texto legal.

La apariencia inocente de esa directiva contrasta con el acalorado debate que provoca.

Creo que ha habido mucha confusión y malinterpretaciones. En primer lugar, el Tratado de la UE ya garantiza la libre prestación de servicios. De lo que se trata ahora es de suprimir las barreras que existen en muchos Estados miembros y que nos impiden explotar el potencial del sector servicios para el crecimiento y el empleo. El primer borrador provocó un enorme rechazo, porque se temió que fuera un subterfugio para reducir los estándares de empleo, medio ambiente, etc., y que se sacrificaran los servicios públicos en aras de la competencia internacional. Parece que ahora el Parlamento europeo ha encontrado un compromiso razonable, que mantiene los principios esenciales.

�Apoya ese posible acuerdo?

Personalmente creo que el compromiso que se está discutiendo puede lograr un consenso general y permitir que la Comisión presente un proyecto revisado tomando en cuenta las preocupaciones de la opinión pública. Y estoy convencido de que, al final, la libertad de provisión de servicios nos ayudará a generar más crecimiento y más empleos. Tuvimos la misma discusión cuando se introdujo la libre circulación de bienes y al final ha sido positivo para todos. Así que espero que se termine este acalorado debate.

�No se está vaciando de contenido la directiva al suprimir el principio del país de origen?

Falta ver lo que vota el Parlamento, pero no lo creo. Lo importante es que los Estados no puedan imponer restricciones a los proveedores que cumplan con las normas de su país de origen. Y en cuanto a las normas de calidad o seguridad, siempre he pensado que deben ser las del país donde se presta el servicio. Sería muy difícil que, por ejemplo, una empresa lituana construyera algo en España sin respetar las normas de seguridad de ese país ...

Ese problema ya ha surgido en Suecia con una empresa letona.

Pero no era sobre normas de calidad, sino sobre salarios. Y eso es completamente diferente. En ese caso se aplica la directiva de trabajadores desplazados, que exige el respeto a los salarios y estándares sociales del país de destino. Y eso ya estaba en la directiva original, pero se malinterpretó.

�Y será posible tener un mercado único de servicios con el enorme diferencial de renta entre los países más ricos de la UE y los más pobres?

No pienso que sea un problema, porque los salarios y las normas sociales seguirán las normas del país de destino y no las del país de origen. Así que la competencia no se distorsionará.

Hablando de competencia, �se acuerda de memoria del objetivo de la agenda de Lisboa?

Risas �Cuál de ellos? �Había tantos! Pero el general era crear en 2010 la economía basada en el conocimiento más dinámica y competitiva del mundo.

�Y qué ha sido de él?

Es obvio que no lo podemos conseguir porque hemos perdido un par de años en términos de crecimiento, productividad y tasa de empleo. Pero hay que dejar claro que no hemos renunciado al objetivo. Porque nuestro política no es sobrevivir en la competencia mundial, nuestro objetivos es ganar en esa competencia, ser el número uno.

'Europa debería mantener el control de sectores estratégicos'

'No veo una ola de proteccionismo en Europa', afirma tajante G�nter Verheugen. 'En algunos Estados quizá haya reflejos proteccionistas, porque siempre que una empresa entra en crisis, los políticos intentan demostrar que pueden hacer algo. Siempre he pensado que era un error. Y en la Comisión tenemos claro que el intervencionismo y los subsidios son el camino equivocado'.

El comisario de Empresas e Industria, sin embargo, reconoce que la ausencia de una verdadera política industrial puede dejar desguarnecida en ciertos casos a Europa. 'Una de las razones por las que plantee la necesidad de tener una política industrial fue por motivos estratégicos, para mantener nuestra independencia. Ciertas industrias tienen un valor estratégico muy importante. Y acepto que sería preferible que siguieran bajo control europeo'. �Está pensando en sectores como el petróleo o el acero? 'Sin duda. Y también en el sector aéreo, espacial...'. El vicepresidente de la CE se percata enseguida del posible alcance de sus palabras en un momento en que la siderúrgica del millonario indio Lakshmi Mittal intenta comprar Arcelor. 'Las opas son parte de la economía de mercado. Si las normas se respetan veo muy difícil intervenir'. Verheugen recuerda además que Mittal es una empresa con sede en Holanda. Y expresa un deseo. 'Lo que me gustaría es que como resultado de la competencia emergieran compañías europeas que puedan liderar el mercado mundial, pero estoy totalmente en contra de crearlas artificialmente'.

Responde a estas preguntas:

1.- Resume la idea que plantea el texto anterior
2.- �Crees que es posible liberalizar servicios sin que existan problemas de competencias en cuanto a su regulación en los países de destino?
3.- �Piensas que para mejorar la competitividad de Europa con respecto a otros gigantes económicos (Estados Unidos, Asia) es conveniente la creación de empresas grandes y con un capital económico y tecnológico superior a las existentes, como en el caso de la OPA (oferta de adquisición de una empresa a otra) de Gas Natural a Endesa, con objeto de poder negociar mejores precios de la materia prima en origen y adecuar el precio en los mercados finalistas.
4.- �Piensas que Europa debe tener su propia política industrial apoyada y coordinada por los sectores públicos en lugar de dejar una autonomía de mercado a las propias empresas?
5:- �Crees que Europa llegará a tener una economía basada en el conocimiento?. �Cómo podría llegar a mejorar estos parámetros? �Qué beneficios aportarían a Europa tal cambio conceptual?


Historia y origen de la economía

Podemos afirmar que la economía se remonta a la antiguedad de la humanidad. Los primeros pobladores de la Tierra consumían aquello que producían, fundamentalmente productos que obtenían de la propia naturaleza (productos agrícolas, carne de la caza y pesca de los ríos), previamente al paso a una agricultura incipiente y al cuidado del ganado, una vez que los seres humanos se constituyen como grupos sociales y fundan las primeras colectividades, que darán paso a las polis o ciudades.

La humanidad comienza a trabajar con metales y acuñar oro, plata y bronce, y a realizar diferentes procesos con la piel de los animales que cazaban con objeto de servir de abrigo. Estas costumbres generan nuevas necesidades y algunos individuos desean lo que tienen otros, con lo cual se crea lo que denominamos la economía del intercambio o trueque. Esta opción genera que los individuos se especialicen en la producción de un determinado bien o servicio, para ofrecerlo al resto del mercado, con ello puede mejorar progresivamente la calidad del mismo, pero también la rutina puede ocasionar desmotivación y sobre todo genera una interdependencia de unos individuos con respecto a otros, que podría en el caso de desabastecimiento de alguno de los productos o bienes (o simplemente ausencia de excedentes, porque son los excedentes de la producción individual o de la unidad económica los que pasan al mercado), o enemistad entre comerciantes ocasionar una crisis en el mercado.

Con objeto de evitar la interdependencia surge la unidad monetaria, el dinero, de tal manera que no se intercambian objetos o bienes físicos, sino dinero, con lo cual, todo el que quiera conseguir algún bien o producto en el mercado, no necesita estar especializado en la producción de ningún bien, sino poseer dinero. También es cierto que origina competencia entre compradores, que puede alterar el precio de los bienes, en cuanto a sobrevaloración de su coste. Con el dinero comienza la economía moderna.

El origen etimológico de la palabra economía proviene del griego, oikos (que significa casa) y nomos (que significa ley o gobierno), por tanto la traducción vendría a definirse como gobierno de una hacienda o casa. Históricamente, los primeros economistas eran gestores o administradores de grandes propiedades. Con el paso del tiempo, se extiende su cometido al gobierno o administración de un municipio, una región, un país o incluso un conjunto de ellos, como el caso de la Unión Europea.

Grandes etapas de la economía

La Edad Media constituye una época en la que economía se relaciona intima y estrechamente con la moral, con lo cual estudia las decisiones en la organización y producción de bienes, si son buenas o malas para el ser humano considerado tanto de forma individual como colectiva.

El siglo XV constituye una revolución en el terreno económico, por el adelanto producido en las comunicaciones, de tal manera que el dinero viaja entre países, y el objetivo de la economía es enriquecer tu propio país, mediante un incremento en la producción interior y debilitar al resto. Esta situación vista desde una perspectiva global o mundial genera al final y consecuentemente equilibrios (llamados técnicamente juegos de suma cero) en que los países tienden a producir lo que otros compran, y comprar para producir aquellos bienes estrictamente necesarios.

El siglo XVIII cuenta con tres grupos claramente diferenciados, por un lado la clase productiva (que se dedicaba fundamentalmente a la agricultura), los propietarios de las tierras (nobles, cleros y funcionarios), y la clase estéril (artesanos y comerciantes). La actuación de los tres grupos permitía un adecuado funcionamiento del mercado, en la que los miembros de la clase productiva con las ganancias que obtenían de su venta a los comerciantes pagaban una renta a los propietarios, mientras los comerciantes ponían estos productos en el mercado y obtenían ganancias superiores a su precio inicial con motivo de su venta, que paradójicamente se producía a todas las clases sociales, incluidos los propios propietarios de las tierras agrícolas.

La Revolución Industrial va a ser el origen de la economía clásica, constituyendo la primera aproximación a la economía como ciencia. En este sentido, se puede afirmar que la economía es una ciencia social, ya que se ocupa del estudio de actividades humanas y relaciones entre seres humanos, es decir, relaciones sociales, en este caso relativas a como organizar los recursos de una determinada sociedad.

Pero el hecho de la existencia de la economía como ciencia, no significa que sus conocimientos sean exclusivos o puros, sino que tiene relación con otras muchas ciencias, entre ellas, la Filosofía le presta el modelo de hombre en cada época histórica, la Historia que le aporta la comprensión de las coordenadas espaciales y sociohistóricas de cada época, las Matemáticas aportan herramientas estadísticas que ayudan a sintetizar la realidad y comprender la evolución futura de un determinado fenómeno, la Informática ayuda a almacenar y representar datos, el Derecho aporta los fundamentos legales que permiten organizar de forma adecuada los recursos económicos y establecer límites y cauces en su uso.

Los primeros economistas

A continuación vamos a comentar algunas cuestiones referentes a los primeros economistas y su aportación a la ciencia económica.

En primer lugar, hay que hablar de Adam Smith, padre de la economía, contemporáneo de la Revolución Industrial y autor de la obra La Riqueza de las Naciones, en 1776. Smith postulaba que el capital lo poseían los empresarios, a los que había que dejar total libertad de negociación con los trabajadores, sin intervención alguna de los poderes públicos. A su vez creía que la especialización en el trabajo era la mejor herramienta y estrategia para disminuir costes e incrementar la eficiencia de la producción. Los salarios, para Smith debían estar limitados a la subsistencia del trabajador, ya que beneficios y salarios están inversamente relacionados.

Tomas Malthus, por su parte, era un sacerdote que se dedicó a estudiar la economía agrícola, llegando a concluir que llegará un momento en que la población crecerá tanto que no será posible obtener alimentos de la naturaleza, porque no habrá para todos, lo que hará reducir la población, obteniendo éxito únicamente los más poderosos y capacitados para continuar la especie humana.

David Ricardo, por su parte se centró en un estudio de la economía desde el punto de vista de las relaciones entre países, en un momento histórico en que las comunicaciones internacionales son objeto de auge. Ricardo propuso la especialización de los países en la producción de un determinado bien en un entorno en el que los terratenientes e industriales eran la principal fuente de progreso para un país. Ricardo consideraba que el incremento de los salarios estaba ligado al precio de los alimentos (cereales en su mayor parte), obteniendo siempre el trabajador un salario que se situaba en el margen que producían los beneficios (salarios de subsistencia). Argumentaba que el crecimiento de la población exigía una mayor cantidad de alimentos, y por tanto debía incrementarse la materia prima (en este caso los campos de cereales), lo que en los nuevos terrenos incrementarían sus costes de producción y su repercusión en el mercado (lo que implica un incremento de los salarios de los trabajadores para poder acceder al mercado y comprar), mientras que los terratenientes bien situados serían capaces de producir a bajo coste u obtener beneficios por la renta de las tierras.

Karl Marx, discípulo de Ricardo, vive la crisis del capitalismo industrial de 1830 y la consiguiente crisis política de 1848. En un intento por explicar la causa de esas convulsiones, señala partiendo de la teoría del valor trabajo de David Ricardo (en la que el valor de la mercancía está en función de la cantidad de trabajo necesaria para su producción), que en la sociedad existen dos clases, los empresarios o capitalistas que tienen la propiedad de los factores productivos (tierras, industrias) y el trabajador, que representa un colectivo más numeroso que presta sus servicios durante jornadas de 10 horas diarias a cambio de un salario para vivir y reproducirse, este salario siempre está por debajo del coste de producción, existiendo una diferencia entre el salario por unidad de producción y su coste, que llamamos técnicamente plusvalía, lo que origina que el trabajador percibe la situación, y en un momento en que el capital está concentrado en pocas manos y al trabajador se le sustituye por maquinaria, se produce una revolución social, apostando por la participación del trabajador en la transformación del sistema y una nueva forma de producción social (el socialismo) que llega hasta la propiedad colectiva de los medios de producción.

John F. Keynes, británico, es el padre de la economía moderna, proponiendo en 1936 la teoría general de la ocupación, del interés y del dinero. Parte de que el mercado funciona mientras hay trabajo para todos, ya que no es cierto como decía la economía clásica que exista un equilibrio entre la oferta y la demanda (Ley de Say), sino que la economía se puede estancar no por la incapacidad de producir sino por la falta de poder adquisitivo o demanda efectiva. La inversión es una decisión del individuo o de un colectivo que se toma en base a la tasa de interés que proporcione el ahorro (si el precio del dinero es alto, se prefiere ahorrar por la eficiencia del capital marginal derivado de la diferencia entre ingresos y consumo, mientras que si es bajo se decide por la inversión), la expectativa de resultados del objetivo de la inversión y el precio de la oferta de adquisición del objetivo u objetivos de la inversión. En ocasiones, es necesaria la intervención del Estado mediante tres vias:

Definición de economía

Hemos visto a lo largo de los contenidos anteriores que la economía es una actividad esencialmente humana que se encarga de organizar y distribuir los medios de que dispone una determinada sociedad para satisfacer las necesidades del colectivo social y de los individuos que pertenecen a él. Esta organización puede adoptar múltiples formas y formatos, por lo que la Economía como ciencia trata de analizar y buscar la mejor forma de organizar los recursos para atender las necesidades.

Siguiendo a Robbins, la Economía sería la Ciencia que estudia las actividades humanas encaminadas a satisfacer las necesidades del ser humano individual o formando parte de un colectivo, que por definición son ilimitadas, teniendo en cuenta los recursos con que cuenta, que por definición son escasos y susceptibles de uso alternativo.

Esta definición pone en relación el problema central de la economía, las necesidades (fines, deseos, apetencias) ilimitadas con los medios o recursos disponibles (escasos limitados), de ahí la necesidad de racionalizar o economizar.

Necesidades y bienes

Los seres humanos tenemos múltiples necesidades: alimentación, cobijo, salud, vestido, seguridad. En un afán constante de superación del propio ser humano, la consecución de la satisfacción de una determinada necesidad genera otra nueva.

Ahora bien, la economía se va a ocupar sólo de las necesidades o deseos humanos que pueden satisfacerse con bienes económicos. Por lo que no todas las necesidades pueden satisfacerse desde la economía (autoestima, amor, amistad) ni todos los bienes son económicos (aire).

Podemos clasificar las necesidades en función de su prioridad en primarias o secundarias. Las primarias serían las básicas e imprescindibles: alimentación, vestido, vivienda, las cuales están ligadas al desarrollo económico. En estos momentos el Estado del Bienestar en nuestro país se sostiene en tres pilares: la educación, la sanidad y las pensiones.

Tenemos educación de todos los individuos hasta los dieciséis años, es un logro que no se produce hasta el año 1990, porque antes económicamente no nos lo podíamos permitir. Tenemos sanidad como un derecho básico desde 1986, antes la sanidad se financiaba por la cotización a la Seguridad Social de los trabajadores, y las personas que no trabajaban eran atendidas por los servicios de beneficencia. Desde 1986 se financia la sanidad con los impuestos de todos los españoles y españolas. Ahora la Seguridad Social se dedica a cubrir las prestaciones por desempleo y las pensiones. Las pensiones, precisamente, permiten atender las necesidades de las personas cuando dejan de trabajar, cuando dejan de formar parte de la población activa. Ahora mismo, la atención a las personas mayores o con grave dependencia por minusvalía es una necesidad social pero no se atiende de forma prioritaria, y de hecho hay familias que no pueden cubrir esta necesidad o que les supone un elevado coste la atención de estos familiares en residencias privadas. El Gobierno ha decidido acabar con esta injusticia, y convertir la atención a la dependencia mediante una ley en necesidad prioritaria, para que todos los españoles accedan a un nuevo derecho.

Vemos pues que la definición de necesidades prioritarias y secundarias es algo dinámico y depende en muchos casos del desarrollo económico y social de un país. Necesidades secundarias serían el ocio, la formación personal postobligatoria, una segunda residencia, ó un automóvil.

También pueden clasificarse las necesidades en individuales (acceso a los cuidados sanitarios por enfermedad o accidente) y colectivas (la educación, el transporte público).

O pueden clasificarse en presentes (la educación obligatoria para un estudiante de 4� ESO) y futuras (el trabajo para un estudiante de 4� de ESO, las pensiones para cualquier trabajador).

Los bienes, por su parte son aquellos instrumentos que permiten satisfacer los deseos o necesidades humanas, y deben cumplir las siguientes condiciones: Los bienes pueden clasificarse de varias formas. Así, por su naturaleza podemos encontrar bienes de capital que atienden indirectamente las necesidades humanas, y entre los que contamos la tierra, la maquinaria, la industria o la tecnología; y bienes de consumo, que a su vez pueden ser perecederos o agotables como la comida o la gasolina, o duraderos como la vivienda, la ropa o un electrodoméstico.

Por su grado de elaboración, tenemos bienes intermedios, que necesitan ser transformados antes del consumo (como la lana, un motor, o la leche fresca y bienes finales, acabados y preparados para su consumo, como un vestido procedente de la lana, un coche que alberga un motor, o el queso o yogur procedente de la leche).

Por su propiedad, también hay bienes privados, que no se comparten, como un coche o una vivienda. Y bienes sociales, que permiten el acceso a toda la población sin limitaciones, como pueden ser un centro educativo o un centro de salud.

Incluso hay bienes que por su función consideramos complementarios, que van unidos en la demanda y satisfacen la misma necesidad, formando parte del mismo proceso de producción y consumo, como por ejemplo los zapatos. Y bienes sustitutivos, que se desplazan mutuamente satisfaciendo la misma necesidad, suponiendo la producción y el consumo de uno de ellos, una reducción en la cantidad del otro, en función de la preferencia o del coste; por ejemplo dos marcas de leche o el consumo de leche o yogur.

Para el próximo día actividades de la 1 a la 5 de la página 89; y de las páginas 83 y 84 las actividades 1, 2, 3, 5, 6 y 7.

El 'factor humano' diferencia el estilo de dirigir de la mujer

La capacidad para tener en cuenta el impacto de sus decisiones en los demás caracteriza a las directivas

Hombres y mujeres son capaces de ejercer bien el liderazgo, de crear buenos equipos, de tomar las decisiones adecuadas y de llevar a una organización al éxito. Sin embargo, existen algunas diferencias en el modo en que unos y otros llevan a cabo su tarea. Para Pilar Gómez-Acebo, presidenta de Honor de la Federación Española de Mujeres Directivas, Ejecutivas, Profesionales y Empresarias (Fedepe), 'mientras que el hombre utiliza la perspectiva del teleobjetivo para enfocar los problemas, la mujer emplea el gran angular', es decir, tiene en cuenta la situación desde un punto de vista más global.

Durante una charla organizada por el Club de Dirigentes de Marketing de Madrid, Gómez-Acebo aseguró que la clave está en el 'factor sensibilidad', que consiste en tener en cuenta cómo las decisiones influyen en los demás. Ramona Vicente, socia-consultora del Instituto de Liderazgo, lo explica de una forma parecida: 'La mujer directiva no sólo tiene en consideración el impacto de sus actuaciones en el individuo, sino en la armonía de todo el equipo'. Esa sensibilidad más acentuada en la mujer encierra, en opinión de Gómez-Acebo, dos actitudes que no se emplean demasiado en el mundo de la empresa: observar y escuchar. '�Cuánto tiempo dedicamos a observar y cuánto a hacer cosas? �Cuánto empleamos en hablar y cuánto en escuchar? Nos hemos convertido en unos analfabetos emocionales y afectivos', denuncia.

'En las empresas somos entes mecánicos que arrasamos con todo. Nos salimos del mapa en horas trabajadas. �Para qué? Hay una insatisfacción generalizada, aparece el mobbing, muchas mujeres han abandonado los puestos de alta dirección... Algo hemos hecho mal', continúa. Esta forma distinta de ver las cosas, la capacidad para entender mejor el factor humano, es lo que puede evitar todos los problemas que enuncia Pilar Gómez-Acebo. De hecho, Juan Rivera, socio director del Instituto de Liderazgo, cree que las cualidades que atesoran las mujeres las hacen estar 'mejor posicionadas en la línea de salida' de los puestos de dirección. 'Hoy ya no basta con alcanzar los objetivos. No es válido llevar a cabo una política de tierra quemada. De nada sirve conseguir algo si se quedan diez personas en el camino. Ese grupo de gente nunca más querrá trabajar con el responsable del equipo o se irá a otra empresa', afirma. En su opinión, la manera que tienen muchas mujeres de ver las cosas y de actuar conecta con la tendencia de las necesidades de las organizaciones y el estilo de liderazgo que tiene en cuenta el impacto de las acciones sobre los demás y hace hincapié en los componentes sociales de la gestión.

La gran diferencia entre la mujer y el hombre consiste, por tanto, en que sabe trabajar mejor con los demás. Según una encuesta elaborada por el Instituto de Liderazgo, el 82,1% de las mujeres directivas poseen rasgos de extroversión, entendiendo como tal una capacidad para analizar las situaciones con su entorno. En el caso de los hombres, esta cifra se reduce al 73,7%. También hay una gran diferencia en cómo toman las decisiones. La encuesta de esta organización habla en este caso de dos conceptos: feeling y thinking. 'El primero se basa en un proceso de causa y efecto. El otro, también es lógico, pero introduce elementos subjetivos, como los valores', explica Pedro Gioya, socio-consultor de esta compañía. El segundo elemento es minoritario tanto en el hombre como en la mujer. Ambos tratan de ser lo más pragmáticos que pueden. Pero hay una diferencia: mientras que un 11,4% de los hombres se guían por este criterio hay un 18,8% de mujeres que lo hacen.

Proyección interrumpida

Pero las aparentes ventajas competitivas de la mujer todavía no parecen contar demasiado en el mercado laboral. Según la consultora Hudson, sólo el 24,89% de los puestos de dirección están ocupados por mujeres. Esta cifra pone de relieve la existencia del ya clásico techo de cristal de las mujeres. 'Creo que ese techo nos lo ponemos nosotras mismas porque damos tanta importancia a nuestro entorno personal y familiar como al profesional', indica María Benjumea, presidenta ejecutiva de Infoempleo. Tanto ella como Gómez Acebo consideran que la conciliación de la vida personal y familiar va a dejar de explicar las dificultades de muchas mujeres para acceder a puestos de dirección. En primer lugar, 'porque ha dejado de ser algo que preocupe únicamente a la mujer, ya que los hombres también aspiran a alcanzarla', dice la presidenta de honor de Fedepe. 'La mujer tiene que cambiar el chip. Lo mismo que nosotras hemos conseguido llegar a puestos de responsabilidad tenemos que reconocer al hombre una autonomía en el hogar, saber que puede desempeñar las tareas que han recaído sobre nosotras, pero sin dictarles las normas', afirma Benjumea. Todo un cambio social y en el mundo de la empresa.

Empresas volcadas en la gestión del pensamiento

Los responsables de los puestos de dirección, sean hombres o mujeres, han de pasar de la gestión del conocimiento a la del pensamiento, según Pilar Gómez-Acebo. 'He conocido sitios en los que el conocimiento era objeto de robo. Sin embargo, he disfrutado en aquellos en los que se hace una gestión del pensamiento, de lo que nace del corazón y pasa por la cabeza', señala. A su juicio, lo que sale de la razón es razonamiento, no conocimiento. 'El pensamiento es aportar lo mejor a los demás para esperar la misma respuesta. Eso es productividad', añade. La experta es partidaria de usar la 'generosidad inteligente', que consiste en acercarse a las personas del entorno desde el ámbito en el que cada uno es mejor. 'Así al otro le toca devolverlo porque si no, se sale del juego', explica.

PREGUNTAS:

1.- �Crees que la mujer está mejor preparada para dirigir una empresa que los hombres en base al texto proporcionado?

2.- �Cuál es tu opinión personal?. Argumenta dando razones que apoyen o contrarresten lo expuesto en el texto?

3.- �Qué capacidades crees que son necesarias hoy día, tanto para un hombre como para una mujer en el terreno de tomar decisiones importantes a nivel de directivo de una empresa u organización?

4.- �Crees que los centros de educación secundaria te preparan para la función de tomar decisiones futuras? �Qué debería cambiar y cómo hacerlo?

OS RECUERDO QUE EL PROXIMO DIA 2 DE MARZO TENDREMOS LA PRUEBA MENSUAL DEL MES DE FEBRERO. ESTUDIAD, Y SUERTE. ENTRA EL SISTEMA EDUCATIVO Y LO QUE HEMOS VISTO DE ECONOMIA.

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Vamos a continuar hablando de los recursos productivos, que por definición podemos decir que son elementos a partir de los cuales podemos obtener bienes o servicios para atender necesidades, y que pueden subdividirse en: El tercer factor es el trabajo, que se refiere tanto a las capacidades físicas como intelectuales de las personas o recursos humanos implicados en la producción de bienes y servicios. Del trabajo, decir que puede considerarse un bien, a su vez, pues no deja de ser escaso, y a su vez es el factor de producción originario o primario, ya que no puede considerarse producido por ningún proceso económico, y por otra parte no se concibe la producción sin participación del trabajo del ser humano, siendo una actividad esencialmente humana y la forma principal de acceder a otros bienes económicos mediante decisiones derivadas de la utilización del salario en inversiones y compra de bienes en el mercado.

Por último, cada vez hay más autores que consideran como factor productivo la iniciativa empresarial, factor íntimamente ligado al factor trabajo, ya que el empresario gestiona el resto de recursos productivos y toma decisiones sobre qué y cómo producir y en qué invierte el capital y qué riesgos asume. Para ello, es importante que el empresario tenga en cuenta datos económicos y de producción del entorno donde esté ubicada la empresa concreta.

Esta división o clasificación de los factores productivos deriva de la perspectiva clásica del siglo XVIII en que la sociedad se dividía sociopolíticamente en aristocracia (propietarios de la tierra), burguesía (clase que acumulaba el capital) y trabajadores (que aportaban su fuerza al mercado para producir bienes de consumo).

Durante mucho tiempo, se creyó que el aumento de producción y productividad se conseguía incrementando los factores productivos disponibles, pero esta visión tradicionalista no tiene en cuenta que el conocimiento científico y técnico es un factor directamente relacionado con el aumento de productividad.

No olvidemos que la demanda siempre es de bienes y servicios, no de factores productivos y que por tanto, la demanda de recursos productivos se denomina técnicamente demanda derivada, porque depende de la demanda de un bien, y estará determinada por dos factores, la utilidad de un factor productivo en el proceso de producción y el precio de ese bien en el mercado.

Alfred Marshall postula una serie de leyes derivadas de la demanda de los factores productivos. Las cuatro leyes son las siguientes: De las cuatro leyes, la que más influye y la más importante es la primera, que nos permite sustituir el factor trabajo por el factor capital, y que constituye la base del progreso económico y social, la inversión en capital, innovación y desarrollo.



Agentes económicos

Los agentes económicos que intervienen en el mercado podemos decir que pueden agruparse en torno a tres grandes grupos:
Preguntas básicas de la economía

Veíamos que el problema central de la economía era que las necesidades humanas eran ilimitadas, y habían de ser atendidas por una serie de recursos limitados, y por tanto su empleo debe guiarse por el principio de la prudencia.

Las tres preguntas básicas de la economía son:
Frontera de posibilidades de producción

Entendemos como frontera de posibilidades de producción el conjunto de factores y recursos productivos de un país dedicables a la producción de bienes de consumo o capital, entendiendo que la capacidad de un país es limitada, de tal manera que si aumenta la producción de bienes de capital, se reduce la de bienes de consumo. Esta curva constituye una gráfica que representa la combinación más eficaz de bienes de capital y de consumo.

   

Es una curva cóncava, ya que los rendimientos de escala son decrecientes, y cuanto más cerca están los bienes de los extremos, más difícil se hace su sustitución.

Debajo de esta curva se muestran las combinaciones ineficientes, las cuales muestran que es posible incrementar la producción de un bien sin reducir la producción del otro, es decir existen recursos desempleados. El desplazamiento de la curva hacia la derecha indica un incremento de factores productivos por incorporación de nuevos trabajadores, descubrimientos de nuevas materias primas, incorporación de nuevos capitales o un incremento del nivel de desarrollo tecnológico.

Encima de la curva muestran las combinaciones imposibles, salvo incremento de recursos o que mejore el capital tecnológico.

Una aplicación de este concepto de la frontera de posibilidades de producción, la encontramos en países pobres, cuya capacidad de producción es limitada, con lo cual dedican toda su capacidad a la producción de bienes de consumo (p.e. alimentación), con menor asignación a los recursos que dinamizan los bienes de capital. Mientras tanto, los países ricos su tendencia es acumular capital, de tal manera que incrementan su ritmo de crecimiento.

También puede aplicarse a la combinación entre bienes alternativos, de tal manera que si empleamos nuestros recursos en comprar vestidos no podemos comprar en la misma proporción alimentos, y al revés. Si dedicamos mucho dinero a la alimentación, no tendremos ocasión de poder dedicarlo al ocio y tiempo libre.

Un concepto relacionado es el de coste de crecimiento, que indica que la producción derivada de la utilización de una unidad adicional de un determinado factor disminuye conforma aumenta la cantidad de dicho factor.

La economía clásica postulaba que a largo plazo la actividad económica se estancaría, ya que si se incrementan los salarios de los trabajadores al incrementar la productividad, los beneficios disminuirían. Esta idea es falsa ya que no tiene en cuenta el progreso técnico derivado del crecimiento industrial, ya que la mejor manera de incrementar la productividad es incrementar los stocks de capital, invirtiendo en capital físico y la cualificación de la mano de obra, con lo que se crea un excedente económico susceptible de diferentes usos: aumentar los salarios, disminuir la jornada laboral o acumular capital.

La diferente perspectiva entre un ciudadano normal y un economista, es que el ciudadano cuanto monta un negocio tiene en cuenta los gastos derivados de la actividad económica y los ingresos de caja; mientras que el economista tiene en cuenta otras variables como son el rendimiento del capital en caso de no invertirlo en el negocio y el coste de la propia actividad del empresario, factores ambos que pueden considerarse como costes de oportunidad e incrementan el capítulo de gastos.



Los sistemas económicos

Podemos decir que de la manera de resolver los problemas de producción y distribución de bienes se pueden concretar los sistemas económicos que ponen en marcha las sociedades.

Tradicionalmente, la organización económica más sencilla es aquella que tiene en cuenta únicamente la tradición o costumbre en que los padres enseñan a sus hijos técnicas de producción de bienes para satisfacer las necesidades.

Con sociedades más complejas la distribución de bienes se complejiza igualmente, existiendo dos modelos clásicos, o bien el mercado, concepto intuitivo virtual en el que entran en juego productores, consumidores y mediadores entre ambos, se regula por sí mismo, ofreciendo los productores aquello que demandan los consumidores y que pagarán al precio que pidan los productores, con lo que los productos más demandados se producirán más y en mayor cantidad, dando lugar a diferentes precios en función de la calidad y valor añadido de los mismos; mientras que los productos que son menos demandados se producirán en cantidades limitadas. Ejemplos de este sistema que llamaremos capitalista, ya que el objetivo del productor es obtener el máximo de beneficios invirtiendo una combinación de recursos cuyo coste permita acumular capital al empresario o productor, lo tenemos en países como Estados Unidos.

O bien, el Estado como representante de los intereses de la sociedad, decide qué producir y en qué cantidad para que toda la población acceda equitativamente a aquellos bienes necesarios para el funcionamiento de una sociedad. En este caso, los medios de producción son controlados por el Estado que fija el precio y la relación de las empresas con los ciudadanos, que pueden ver desatendidos algunos deseos si éstos no son compartidos por el resto de la sociedad. Ejemplos de estos sistemas que llamaremos centralizados los tenemos en países de la antigua URSS, Cuba o China.

En Europa, el sistema económico que prevalece es mixto, es decir, el mercado pone a disposición de la población bienes y servicios para atender las necesidades de la misma a diferentes precios y calidades, interviniendo el Estado para asegurar la prestación de los servicios que se consideran básicos, como la educación, el transporte colectivo en grandes ciudades y otras comunicaciones, la sanidad, las pensiones para aquellas personas jubiladas o discapacitadas, y en breve se añadirá un nuevo derecho como es la atención a la dependencia. Estos servicios se prestan atendiendo a los recursos del Estado que son obtenidos a través de tasas e impuestos que pagan los ciudadanos, en algunos casos derivados de su propia renta como función redistribuidora y en otros casos gravando productos que consume como alcohol, tabaco o energía.



Areas de la actividad económica

Podemos hablar de dos grandes áreas; por un lado la Microeconomía, que se ocupa del análisis de las unidades últimas de decisión, es decir, familias y empresas, y que estudia por tanto cuestiones relacionadas con el márketing, la publicidad, la formación de los precios en los mercados, la administración y dirección de empresas, encuestas de disponibilidad de renta familiar, ocio y turismo.

Frente a esta área, nos encontramos otra más global que interpreta la economía en su conjunto, estudiando la actividad interrelacionada de los diferentes agentes económicos, estudiando fenómenos como el empleo y su distribución, el índice general de precios al consumo (IPC), la política monetaria, el crecimiento económico, el agua, la política presupuestaria, la inflación, el comercio internacional. Algunas de estas decisiones hoy se toman a nivel europeo, como la política monetaria.



Objetivos económicos

Por último, veamos la repercusión de la economía como ciencia en el funcionamiento global de una sociedad moderna. Ya hemos comentado que el objetivo de toda sociedad es mejorar las condiciones de vida de sus ciudadanos, lo cual se puede considerar determinado por el crecimiento económico, derivado como sabéis de un incremento en la productividad de dicha sociedad o país, lo cual hay que apreciar desde una óptica donde las decisiones se toman a nivel europeo y en algunos casos mundial, ya que hoy día la producción es posible transportarla desde el origen hasta el último punto del planeta donde sea demandada.

Los objetivos económicos que se plantea cualquier sociedad hoy día serían, entre otros:

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