Love Me Tender
Durch seine phänomenalen Schallplattenverkäufe und
skandalträchtige Fernsehauftritte wurde auch Hollywood auf Elvis Presley
aufmerksam. Für die Paramount - Studios absolvierte Elvis am 01.04.1956 einen
Screentest, in dem er Szenen aus dem Bühnenstück "The Rainmaker"
spielen und zum Playback seines Hits "Blue Suede Shoes" agieren
musste. Dieser Test und eine geschickte Verhandlungsstrategie von Colonel Parker
führten zu einem Vertrag über drei Spielfilme. Die Gagen sollten 100.000
Dollar für den ersten, 150.000 Dollar für den zweiten und 200.000 Dollar für
den dritten Film betragen. Damit gehörte Elvis zu den Topverdienern in
Hollywood, ohne auch nur einen einzigen Film abgeliefert zu haben. Da die
Paramount aber kein geeignetes Script vorliegen und mit Elvis keinen
Exklusivvertrag hatte, drehte der Sänger seinen ersten Film für ein
Konkurrenzstudio, die "20th Century Fox". Auch dort gab es kein
speziell auf den Teeny - Markt zugeschnittenes Projekt, und so verpflichtete man
Elvis für eine Gage von 100.000 Dollar für den Western "The Reno 
Brothers".
Hierbei handelte es sich um ein Fließbandprodukt, ähnlich wie bei heutigen
Actionfilmen aus Japan. In dem Bürgerkriegsdrama spielte Elvis den jüngsten
Spross der Familie Reno. Nachdem sein älterer Bruder im Krieg verschollen ist,
heiratet er dessen Verlobte. Der Bruder ist allerdings nicht tot, sondern
erscheint eines Tages wieder auf der Ranch. Nach vielen Verwicklungen kommt es
zum Ende des Filmes zum Streit, in dem auch die beiden Brüder verwickelt sind.
Clint (Elvis) schießt auf seinen Bruder Vance (Richard Egan), dieser überlebt,
wird aber von seinen Kumpanen gerächt und Clint stirbt schließlich. Elvis'
Manager vertrat die Auffassung, man könne Elvis unmöglich in einem Kinofilm
zeigen, ohne ihn singen zu lassen. Rasch wurde die traditionelle
Bürgerkriegsballade "Aura Lee" zu "Love Me Tender"
umgeschrieben, wobei man Elvis auch gleich als einen der Komponisten führte, um
zusätzlich noch Tantiemen für die Komposition abzuschöpfen. Nachdem der Song
fertig und der Film in "Love Me Tender" umbenannt worden war, monierte
Parker, dass ein einziges Lied zu wendig sei. Eine Soundtrack - EP wäre
geeigneter. Man benötige also noch drei weitere Songs. Schnell wurden die
Lieder produziert und in den Film eingefügt. Sie wirkten allesamt deplaziert.
Dennoch konnte man den Fans nun eine EP mit allen Liedern aus dem Kinoabenteuer
ihres Idols verkaufen - und
zusätzlich noch die Hitsingle. Die Rechnung ging auf, die Schallplatten gingen
weg, wie die berühmten warmen Semmeln. Da die Fans über das tragische Ende
ihres Stars entsetzt waren, drehte man noch eine Version von "Love Me
Tender". Diese Szene wurde über den Schlussteil mit dem Begräbnis
geblendet. Clint, also Elvis, war zwar Tod, aber seine Seele lebt fort (und kann
auch singen). Die Fans weinten dennoch tausend tränen, kamen aber zu Millionen
in die Kinos und kauften ähnlich viele Schallplatten. Am 16.11.1956 fand in New
York die Premiere statt. Eine gigantische Werbefigur war über dem Kino
angebracht, die auf das Spektakel aufmerksam machte. Tumultartige Szenen
spielten sich vor dem Lichtspielhaus ab, da es Meldungen gab, Elvis nehme
höchstselbst an der Premierenvorstellung teil. Diese Schlagzeile erwies sich
als Ente. Der Star sollte nie eine Uraufführung einer seiner Filme besuchen.
Love Me Tender in Kürze
Studio: 20th Century Fox
Produzent: David Weisbart
Regisseur: Robert D. Webb
Buch: Robert Buckner (nach dem Roman "The Reno Brothers")
Darsteller: Elvis Presley (Clint Reno), Richard Egan (Vance Reno), Debra Paget (Cathy Reno), Robert Middleton (Siringo), William Campell (Brett Reno), Mildred Dunnock (Mutter)
Sonstiges: s/w - Film, 89 Minuten, FSK: ab 12 Jahren
Tonträger: EP "Love Me Tender" und die Single "Love Me Tender"
Video: VHS - Kassette "Love Me Tender" von "CBS/Fox"
Meine Kritik
Der Film ist ein typischer Action - Western seiner Zeit. Ohne viel Aufwand produziert, schnell und kostengünstig. Lediglich Elvis' Mitwirkung macht diesen Film zu etwas besonderem. Zwar ist Elvis kein zweiter Marlon Brando, aber im Vergleich mit Hollywood - Stars der damaligen Zeit, wie etwa Rock Hudson, schneidet er zweifellos gut ab. Elvis ist passabel, der Film an sich durchschnittlich und die meisten der recht deplaziert wirkenden Lieder sind eher lau. Lediglich der Titelsong, die Ballade "Love Me Tender", ist ein Hit und wurde längst zum Klassiker. Abschließend kann man also sagen, dass Elvis' Einstand ins Filmgeschäft künstlerisch passabel verlief. Kommerziell gesehen war er ein Volltreffer.