Houston Rockets
14.8.2001
Selten war die Offseason bei den Rockets spektakulärer als dieses Jahr!
Der diesjährige Draft war der Anfang der spektakulären Offseason bei den Houston Rockets. Die Rockets waren erst relativ spät dran sich einen Pick auszusuchen. Doch man hatte ja insgesamt 3 Erstrunden-Picks. Die New Jersey Nets waren an 7. Stelle dran und wählten Eddie Griffin, einen talentierten 2,06 m großen und 100 Kg schweren Forward von Seton Hall. Wie schon erwähnt waren die Rockets später dran und holten sich mit dem 13. Pick Richard Jefferson, mit dem 18. Pick Jason Collins und mit dem 23. Pick Brendon Armstrong. Die Rockets wollten aber unbedingt Eddie Griffin haben und boten den Nets dafür alle ihre gerade gedrafteten Rookies an. Die Nets willigten ein und der erste spektakuläre Trade der Rockets kam zustande. Dann kam der Tag an dem die Free Agents endlich einen neuen Vertrag unterzeichnen durften.
Bei den Rockets waren einige wichtige Spieler der letzten Saison Free Agents, darunter auch Maurice Taylor und Center-Legende Hakeem Olajuwon. Letzterer wollte seine Karriere eigentlich in Houston beenden, war aber mit dem ersten Angebot der Rockets nicht zufrieden. Also entschloss sich Olajuwon den Free Agent Markt zu testen und akzeptierte nun auch Angebote von anderen Teams. Als die Managerin der Rockets, Carrol Dawson, das hörte unterbreitete sie "The Dream" ein besseres Angebot. Doch Olajuwon war enttäuscht von den Rockets, weil die ihn angeblich nur wegen dem behalten wollten, was er erreicht hat, und nicht wegen dem was er noch erreichen kann. Deshalb entschloss er sich die Verhandlungen mit Houston zu beenden. Unterdessen waren einige Teams aus dem Centerschwachen Osten interessiert "The Dream" zu verpflichten. Darunter waren u.a. Die Toronto Raptors, die Pacers und die Heat. Letztendlich zeigten die Raptors das größte Interesse und machten Hakeem ein Angebot, dass das der Rockets übertraf. Olajuwon bat darauf hin die Rockets einen Deal auszuhandeln, bei dem die Rockets auch etwas davon hätten. Toronto bekam "The Dream" und mußte dafür nur einen Erstrunden Draft Pick und einen Zweitrunden Draft Pick für den Draft 2002 rausrücken. Jetzt war man eigentlich davon überzeugt, dass die Teamveränderungen abgeschlossen waren und nun die restlichen Free Agents gesignt werden können.
Also handelte man einen Deal mit Maurice Taylor aus, die sich dann auch beide längerfristig an die Rockets gebunden haben (Taylor 6 Jahre für 48 Mio $). Doch dann gab es wiedermal eine Überraschung. Shandon Anderson, auch Free Agent, war in Houston nicht mehr ganz zufrieden mit seiner Situation und wollte wechseln. Es gab einige Teams die sich für ihn interessierten, darunter auch die New York Knicks. Die Knicks, dafür bekannt 3 Stars auf der Shooting-Guard Position zu haben, wollten einen ihrer big 3 loswerden. Da Allan Houston schon einen Megavertrag unterschrieben hatte und Latrell Sprewell als unverkäuflich gilt war klar, dass Glen Rice gehen mußte. Es kam also ein spektakulärer Three-Way-Trade zustande, der den Knicks Shandon Anderson von den Rockets und Howard Eisley von Dallas brachte. Gleichzeitig bekamen die Rockets Glen Rice von New York und den Rookie Kyle Hill von den Mavs. Die Mavs erhielten dafür von den Knicks Muggsy Bogues und etwas mehr Platz im Salary Cap. Ich denke mit diesem Trade sind die Veränderungen bei den Rockets vollzogen und man kann schon mal das Team etwas genauer betrachten. Durch den Rice-Anderson Trade haben die Rockets jetzt die Qual der Wahl für die Startaufstellung. Diese könnte folgendermaßen aussehen:
C: Kelvin Cato
PF: Maurice Taylor
SF: Glen Rice
SG: Cuttino Mobley
PG: Steve Francis
Sie könnten aber auch mit Eddie Griffin als Starter spielen und Rice auf die Bank setzen, genauso gut wäre es auch möglich Rice als SG einzusetzen und Mobley kommt auf die Bank. Ich denke aber die obenstehende Formtion ist die effektivste. Der Schwachpunkt der Starting-Five ist jetzt die Center-Position, mit dem in der Defense erstklassigen, aber in der Offense eher durchschnittlichen Kelvin Cato. Es bleibt abzuwarten ob er eine Saison gesund übersteht und was das ewige Talent jetzt als Starter leisten kann. Der Rest der Startformation ist jedoch NBA Oberklasse und ich denke da gehören die Rockets nächste Saison auch hin. Zumal man von der Bank auch noch einiges erwarten kann. Denn mit Rookie Eddie Griffin, Moochie Norris, Kenny Thomas und Walt "the wizard" Williams hat man durchaus gutes und vor allem talentiertes Spielermaterial. Zudem gibt es ja auch noch 2 weitere Rookies, Terrence Morris und Kyle Hill. Obwohl der Westen wiedermal stark besetzt ist sollten die Playoffs dieses Jahr zu schaffen sein, denn vor Teams wie Seattle, Minnesota, Phoenix, LA Clippers, Utah (eventuell ohne Stockton), oder Denver braucht man sich nicht verstecken. Überwindet man die Heimschwäche und bleibt Kelvin Cato gesund, da lege ich mich fest, sind die Playoffs sicher. Mehr als Runde 2 wird aber zumindest noch nicht drin sein. Aber eines bleibt festzuhalten, die Rockets, die Mavericks, die Hawks und auch die Clippers sind Mannschaften von denen man in der Zukunft noch was hören wird.
