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DRM: el futuro ya está aquí.
Cuando se escucha un programa en un radio
de ondas cortas, rápidamente puede el oyente identificar ciertas
características en el sonido que distinguen a estas frecuencias de otras a la
que está acostumbrado sintonizar.
En ocasiones la señal se encuentra
acompañada de ruidos, desvanecimientos o interferencias en algún grado. Entre
otras causas, esto ha ocasionado que numerosos oyentes dejen de oír cada vez
más a las ondas cortas a favor de las
emisoras de AM y FM, sobre todo en los últimos años con la aparición de
emisoras locales en lugares en donde no había, como está sucediendo en México.
Gracias a una nueva tecnología que ahora
ha aparecido, la DRM, no es aventurado afirmar
que dentro de algunos años el panorama se revierta, y en un futuro no
muy lejano volvamos a vivir de nuevo “los años dorados” de la radio. La DRM,
Digital Radio Mondiale, o Radio Digital Mundial, en español, es un sistema que renovará la radio, eliminando
inteferencias, ruidos y
desvanecimientos propios de la modalidad de amplitud modulada, incluyendo a las
transmisiones en ondas cortas, las cuales serán sintonizadas en nuestros
receptores con un sonido equiparable al de las estaciones locales de Frecuencia
Modulada.
Por supuesto que con la DRM no se
eliminará totalmente el desvanecimiento en las ondas cortas, ya que este es un
fenómeno natural, pudiendo entrecortarse momentáneamente la señal recibida en
DRM, sobre todo si se reside en la periferia
de la región a donde va dirigida la señal o en una región vecina al
blanco primario de recepción de la emisión.
Tampoco significa que toda emisión en DRM dirigida a nuestra zona la
vayamos a captar instantáneamente: dependerá de la propagación adecuada de la
señal, de su potencia y la sensibilidad de nuestro equipo receptor.
Pero la DRM tiene otra prestación, y muy
importante: la posibilidad de recibir texto, imágenes y hasta pequeños
videoclips juntos con la señal de audio. Esto tendrá gran impacto cultural en las
zonas en donde es costoso o difícil introducir la televisión, las
comunicaciones vía satélite y la Internet, servicios que en breve plazo tendrán
que modificarse debido a la competencia que en algunos aspectos les va a hacer
la DRM, la cual va tener un tremendo impacto sociocultural, como puede
preverse. No es difícil imaginar, por ejemplo, que en la radiodifusora ubicada
quizá a miles de kilómetros se esté transmitiendo una charla sobre mejoramiento
de tecnología agrícola para campesinos de zonas subdesarrolladas, un curso de
idioma para estudiantes en pequeñas escuelas, un programa musical o de
entretenimiento o bien un boletín
meteorológico y el oyente podrá ver si así lo desea, las imágenes que se están
produciendo simultáneamente, en la pantalla de una computadora, texto o fotografías relacionados con los
contenidos de esas transmisiones. El uso de la computadora aún es indispensable
para escuchar la emisiones, pero pronto será posible recibir la señal de audio
sin uso del ordenador, inclusive habrá receptores para automóviles, y
posteriormente, de bolsillo.
Los receptores aún son costosos, ya que
ésta tecnología se encuentra en pleno desarrollo. Sin embargo, tal como sucede
en la introducción de nuevas tecnologías que se pretende sean usadas masiva y
globalmente, los artículos electrónicos bajarán poco a poco de precio teniendo
al mismo tiempo más prestaciones y calidad en general, gracias al sistema de
competencia de las grandes corporaciones en los mercados mundiales.
La historia de la DRM inicia en 1994 en
París Francia, en donde organizaciones radiofónicas, industriales y de
investigación científica se reunieron para desarrollar un proyecto concreto en
atención a un llamado que para incorporar la tecnología digital a la amplitud
modulada hizo la Unión Internacional de Telecomunicaciones en 1992. El 4 de
abril de 1997 se reúne formalmente, por primera vez, en Las Vegas, Nevada, EUA,
el Consorcio DRM. En una reunión organizada por la Academia China de Ciencias
de la Radiodifusión, en Guangzhou,
China, el 3 de marzo de 1998, 20 instituciones
iniciaron los planes en concreto para la creación y desarrollo de un
sistema digital para mejorar la radio en frecuencias por debajo de los 30 MHz.
y que pudiera ser aplicable en todo el mundo. Para fines de 1998, esta
organización ya tenía 68 miembros de 27 países. El 4 de abril de 2001 la ITU recomendó la aplicación del DRM a
las comunicaciones en ondas largas, medias y cortas. La DRM fue rápidamente
superando diversos problemas técnicos, y el 14 de septiembre de 2002 fue
presentado el primer receptor doméstico para este sistema. El 16 de junio del
2003, en Europa varias emisoras realizan la primera transmisión pública, y en
Ginebra, Suiza, oficialmente se inaugura ese día la DRM con demostraciones
públicas de recepción.
Algunas notas interesantes sobre la DRM
son las siguientes:
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A la fecha, más de 80 organismos de por lo
menos treinta países forman parte de la organización que ha creado, está
desarrollando y estimulando el uso de la DRM.
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En
esta organización no solo se encuentran a países altamente desarrollados, como
Japón, Alemania y Estados Unidos, si no también a naciones como India, Nigeria,
Ecuador y Egipto.
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Tampoco
se limita a tener entre sus integrantes a las emisoras internacionales y
grandes corporaciones e industrias de telecomunicaciones, pues en su lista se encuentran, por ejemplo,
la Universidad de El País Vasco, Esp.; ESPOL de Ecuador, emisoras locales
europeas, etc.
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La
República Federal de Alemania tiene en la lista de DRM a más de 25
instituciones.
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Alemania es uno de los países líderes en la aplicación de la
tecnología DRM.
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Ya
existen transmisiones internacionales regulares en ondas cortas en DRM, que por lo pronto no sustituirá a la
modalidad de AM, solo se está ofreciendo como una alternativa más. Muchos de
los actuales transmisores en amplitud modulada seguirán operando por dos o tres
décadas, hasta su total incosteabilidad de mantenimiento o inutilidad.
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Una
emisora alemana de ondas medias ya transmite fragmentos de su programación en
DRM.
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La
DRM puede aplicarse a las ondas largas, medias y cortas, a diferencia de otros
sistemas digitales como el DAB británico y el iBiquity norteamericano, que no
buscaron ser aplicados en las ondas cortas.
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La
tecnología DRM ha sido recomendada por la ITU para su aplicación en un estándar
universal, siendo el único sistema digital que tiene grado de aceptación.
También otros organismos, como la EBU, European Broadcasting Union, reconocen a la DRM como tecnología de
incorporación inmediata a las radiocomunicaciones.
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Radio Francia
Internacional, una de las emisoras internacionales integrantes de la
Organización DRM.
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La
organización DRM es integrante de la ITU.
También la ITU reconoce a la DRM como una organización internacional.
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La
aplicación de la DRM no necesita nuevas frecuencias ni nuevas antenas. Las
existentes pueden usarse sin necesidad de ajuste alguno.
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Existe
la posibilidad de usar la misma antena y transmisor para emisiones simultáneas.
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En
un mismo canal podrían realizarse emisiones en varios idiomas simultáneamente.
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Con
DRM, la potencia requerida de un transmisor
para cubrir un área determinada es aproximadamente la cuarta parte de la
que se requiere usando la amplitud
modulada. Esto significa que con un solo transmisor se puede cubrir un área
mayor, o bien, que al usar menos potencia, se disminuyen los costos de consumo
de energía de la estación, y también disminuyendo la contaminación ambiental
electromagnética.
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También
existe la posibilidad de que transmisores de construcción reciente, no
diseñados originalmente para operar en DRM,
puedan ser modificados para el uso de esta tecnología, igualmente
modelos de receptores de comunicaciones modernos fabricados antes de la
aparición del DRM.
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Elementos
multimedia que podrán ser recibidos en la computadora, como teletexto, podrán
ser renovados constantemente o estar repitiéndose.
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La
DRM es una tecnología sin propietario, o sea que su uso podrá hacerse sin pagar
derecho alguno.
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No
será necesario para el oyente conocer la frecuencia de la estación, simplemente
indicará al programa en su PC cuál emisora y en qué idioma desea escuchar. El
receptor simplemente buscará la mejor frecuencia y de está cambiará automáticamente
en caso necesario.
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Reemplazará
en cierto momento la DRM totalmente a la amplitud modulada. De hecho, dentro de
algunos años, todas la mejorías y adquisiciones de transmisores que hagan las
emisoras de ondas cortas –por lo menos las de corte internacional- serán en
base a la DRM.
Tres modelos de
receptores para DRM. Obsérvese la evolución de los mismos:
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Ultima actualización: 22 de
septiembre del 2003.
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