Esta claro que la función primordial de la soldadura se apoya en la necesidad de conexión entre terminales. Otros tipos de conexión entre los cables es la de retorcer entre si los cables a conectar (como en electrotecnica) o sofisticados sistemas de conexion a presión.
Dada la tendencia a la miniaturizacion en todos los aspectos de la electrónica es indispensable que se utilice el primer método ya que los otros tipos ocupan más espacio.
Sin embargo la soldadura tiene le ventaja de que ocupa muy poco espacio, pudiéndose utilizar con técnicas especiales, incluyendo los circuitos integrados. Dos ventajas de la soldadura es una gran resistencia mecánica y una muy baja resistencia eléctrica de la unión formada.
La Soldadura
El proceso de soldar consiste en unir dos conductores del tipo y forma que sean de forma que mediante la adición de un tercer material conductor, en un estado liquido por fusión a una temperatura determinada, se forme un compuesto intermetálico entre los tres conductores tal que al enfriarse y alcanzar la temperatura ambiente, se obtenga una unión rígida permanente.
Precauciones
La realización de una soldadura requiere unas condiciones iniciales en las superficies de los conductores que se van a unir, así como en los útiles para soldar. Se debe de tener en cuenta y vigilar constantemente el estado de limpieza de los conductores que se tienen que soldar ya que si existen óxidos, grasas, etc., impide que la soldadura sea de buena calidad. Esto se debe a que los óxidos son aislantes térmicos e impiden que las superficies a unir alcancen la temperatura necesaria.
Aleación Metálica
La aleación metálica es un elemento de gran importancia en el proceso, y esta compuesta por la aleación de dos metales, el estaño y el plomo, en una proporción de 60 por 100 y 40 por 100 respectivamente, encontrándose en el mercado en forma de hilo con diámetro variable según marcas. A este hilo de soldar se le conoce comúnmente como estaño.
La aleación funde a una temperatura alrededor de 190 grados, aunque después será utilizada a una temperatura superior.
Este hilo debe contener en su interior una resina que se encarga de darle la ultima limpieza a las superficies en el mismo momento de la saldada, ya que si no, la alta temperatura aceleraría la oxidación de las zonas a unir y llegaría a impedir la soldadura. Esto facilita mucho el trabajo.
El Soldador o Cautín
La herramienta que proporciona el calor para alcanzar la temperatura necesaria, es el soldador eléctrico.
Antes de hacer las soldaduras , es necesario preparar adecuadamente los componentes, hilos y demás elementos a utilizar. Se deben de colocar en las posiciones que ocupen en el montaje haciendo una sujeción mecánica o simplemente mediante la inserción en el circuito impreso, teniendo en cuenta que la soldadura es una conexión eléctrica que no garantiza una resistencia mecánica alta entre los puntos que se unen.
Corte de Terminales
Existen dos métodos para realizar la soldadura de los terminales, en el primero la aleación fundida cubrirá todo el extremo del terminal mejorando la calidad de la soldadura, con lo que se facilita el corte de hilo sobrante. Sin embargo tambien tiene inconvenientes como que es necesario precisar muy bien el punto de corte del terminal par que no quede muy corto ni muy largo.
El segundo metdo permite una sujeción más comoda de los componentes ya insertados en sus posiciones pero requiere una herramienta para el corte de mayor calidad.
En cualquiera de los dos métodos se debe fijar, en la altura de los terminales de los componentes, entre 1 y 2 milímetros.
Hilos y Cables
Para la soldadura de hilos o cables aislados es necesario eliminar la zona de cubierta aislante que rodea el extremo que se va a soldar. Para ello se pelara el extremo en una longitud de 4 o 5 mm procurando no dañar el conductor siendo recomendable realizar un estañado previo a la soldadura.
Procedimiento
Teniendo todo preparado para la soldadura se recomienda que se empiece a soldar en áreas donde no haya circuitos impresos para ir adquiriendo habilidad.
Para comenzar a soldar, se aplicara calor, con el cautín, a los dos extremos a soldar, a continuación se aplica el hilo de soldar, y este se fundirá y fluirá por toda la zona gracias a la resina incorporada a la aleación. Después se deja enfriar procurando no mover las zonas soldadas hasta que alcance la temperatura ambiente.
Circuito Impreso
Cuando se solda sobre un circuito impreso la operación resulta más delicada por la fragilidad de el material al alcanzar la temperatura de la soldadura. Una mala ejecución puede causar daños irreparables en la adherencia del cobre de las pistas del circuito en el material base y como consecuencia el circuito ya montado.
El soldador debe utilizarse solo en el tiempo imprescindible, preferentemente sobre el terminal y que este, por conducción, sea el que lleve el calor al nodo.
En el caso de que se este soldando el extremo de un cablecillo, previamente estañado, se debe procurar dejar una zona descubierta de conductor sin estañar entre la soldadura y la cubierta del cable, para evitar una ruptura en cualquier movimiento de dicho cablecillo.
Calidad de Soldadura
La soldadura obtenida debe tener un aspecto limpio y brillante, procurando evitar los poros o grietas que puedan traer como consecuencia su rápida degradación posterior.