¿Qué es una máquina de movimiento perpetuo?

El aparato de movimiento perpetuo o continuo es una máquina que realiza un trabajo continuo sin necesidad de energía exterior que la impulse.

El movimiento perpetuo se refiere a una condición en la cual un objeto se mueve por siempre sin ninguna fuente interna o externa de energía limitada.

Las Máquinas de Movimiento Perpetuo producen energía utilizable siempre. 
Esto significa que se violaría la primera o la segunda ley de la termodinámica. 

La primera ley de la termodinámica dice que la energía se conserva. Se podría objetar que esta ley es una aproximación corregida por la teoría de la relatividad; que, en lugar de la energía, lo que se conserva es la combinación de masa y energía.

La segunda ley de la termodinámica fue propuesta por Rudolf Clausius en 1850. El enunciado original es simple; dice: "el calor no puede por sí solo pasar de una fuente fría a una caliente". Algunos años después, Kelvin y Planck propusieron un enunciado que, aunque no lo parezca, es equivalente al de Clausius; dice: "es imposible que una máquina alimentada con cierta cantidad de calor produzca una cantidad igual de trabajo".
Al hablar de "máquina", el enunciado se refiere a un dispositivo que funcione en forma cíclica, o sea, luego de un ciclo el sistema vuelve a su situación inicial. Cuando la segunda ley habla de trabajo, se refiere a la energía útil que produce la máquina. La segunda ley posee una cualidad que la hace única entre todas las leyes fundamentales de la física. Sólo la segunda ley distingue pasado de futuro; dice que existen fenómenos que sólo se dan en un sentido y que es imposible que sucedan en sentido opuesto, como una película que se proyecta al revés. El calor sólo puede fluir de un cuerpo caliente a uno frío, y no al revés.

En resumen, la primera ley dice que una máquina no puede producir más trabajo o energía útil que la energía que consume, la segunda dice que la cantidad tampoco puede ser igual y siempre existe una parte que se desperdicia en forma de calor (en el caño de escape de un auto o en la chimenea de una usina). La primera ley dice que no podemos ganar, la segunda dice que ni siquiera podemos empatar.

Existen dos tipos de máquinas que pretenden alcanzar el movimiento perpetuo, el primero viola la primera ley de la termodinámica, el segundo viola la segunda ley. La mayoría de las máquinas de movimiento perpetuo que se han diseñado a lo largo de la historia pertenecen al primer tipo.