Provincial à Rouyn-Noranda, une
véritable épopée
Les Diables partent en
mission à partir du jeudi 14 avril 2000. D’après l’avis de plusieurs, les
Diables le sont déjà depuis le début du championnat régional, mais ils seront
dans le dernier droit de la saison. Que la vraie guerre commence!
Ils quittent St-Jovite
vers 12h30, jeudi vers leur destination ultime. Ils seront à l’œuvre dès le
vendredi matin sur le coup de 8h00 pour affronter le perdant de la rencontre
entre les représentants de l’OUTAOUAIS et du LAC ST-LOUIS. Dans les 2 cas, les rumeurs prétendent que les 2 équipes ne sont
pas parmis les favorites pour les grands honneurs. Ensuite, ils disposent d’une
passe s’il gagne.
Les Diables auront
cependant des adversaires de taille à ce tournoi de la Coupe Chrysler. Toutes
les régions du Québec enverront leurs meilleures équipes et certaines
formations ont connu beaucoup de succès cette saison. Parmi les clubs
identifiés "favoris", on peut penser à Ste-Foy, Métabetchouan et
St-Cyrille. Cependant, la confiance est à son summum dans le camp de St-Jovite
et ils seront à surveiller à Rouyn.
Enfin, il y a aura un
facteur non-négligeable dans la conquête de la Coupe : la discipline.
On ne parle pas juste sur la glace, mais surtout en dehors! Les Diables ont
tendance à avoir le cœur à la fête et la bière coule à flots plus souvent qu’à
son tour. Seront-ils à la hauteur pour se sacrifier et fêter seulement
quand la coupe sera conquise? On les
surveille.
Une anecdote : on
se souvient que les Diables étaient allés au Tournoi de St-Romuald au mois de
janvier 2000. Après avoir battu Ste-Foy à leur 1er match, ils
avaient par la suite connus un tournoi assez ordinaire pour finalement
s’incliner en demi-finale face à Québec 4-0. Lors de ce tournoi, ils leur
manquaient leur capitaine, Patrick Léonard et un vétéran défenseur, Pierrot
Danis. Patrick Martel était aussi suspendu pour le dernier match.
Finalement, pourquoi les Diables
s’étaient-ils aussi lamentablement inclinés? Le paragraphe précédent le dira!!
Le Dénouement
À la suite d’une saison
exceptionnelle, les protégés de Mario Danis se sont inclinés à la suite d’un
match enlevant contre Ste-Foy. Les Diables les avaient pourtant battus plus tôt
cette saison au Tournoi de St-Romuald 4 à 3. Les Diables étaient sur une lancée
depuis février avec seulement 2 revers durant les 10 dernières semaines.
Les Diables ont commencé
le tournoi de la Coupe Chrysler du bon pied en battant les représentants de
l’Outaouais par la marque de 7-5 le vendredi matin. Ils avaient aussi bénéficié
d’une passe pour le 1er match du jeudi, donc ils étaient plus frais
et dispos pour ce 1er match. Cependant, la partie étant prévue à 8h
le vendredi matin, on pouvait s’attendre à un lent début de match pour nos
Diables. Fred Gagnon a une fois de plus dirigé l’attaque de St-Jovite avec 3
buts et 2 passes et David Ouellette a aussi amassé 2 buts et 2 aides. Mathieu
Adam et M-A Bélanger ont marqué les autres buts. Benoit Desroches était
d’office devant le filet pour cette partie. Les Diables semblaient rouillés
pour ce match et il était évident que l’émotion qu’ils démontraient devant leur
partisan s’était enfuit. Mais il faut appliquer un vieux dicton qui
dit : " ce n’est pas comment, mais combien!!! ".
L’Outaouais avait perdu leur 1er match 12-1 alors les Diables
étaient peut-être trop confiants…
Ensuite, les
Jovitiens bénéficiaient de 36 heures de congé puisqu'ils ne disputaient leur
prochain match que samedi à 20h. En gagnant leur 1ère partie, ils
ont acquis une autre passe qui les empêchaient de jouer le samedi matin. Bien
sûr que ces 36 heures de répit auraient dû être bénéfiques, mais au
contraire….. Ils avaient disputé une 1ère joute qui ressemblait plus
à une pratique et il y avait toutes sortes de distractions auxquelles les
joueurs avaient la chance de se livrer! Bien sûr que les Diables comptent sur
un esprit d'équipe hors-pair, mais le party aurait peut-être dû être reporté au
dimanche soir…
Québec avait
disposé de la Mauricie, Laval et Côte-Nord avant de faire face à St-Jovite le
samedi soir. Les Diables ont rapidement imposé leur tempo en 1ère
période avec un échec-avant soutenu et un but de Fred Gagnon en fin de période.
Cependant, le retour au vestiaire entre la 1ère et la 2ème
fut fatal aux Diables. Ste-Foy est revenu dans le match avec un but où 2
joueurs adverses furent oubliés seuls devant Maxime Guilbault, qui n’y pouvait
rien . Dès le début de la 3ème période, Ste-Foy a assommé St-Jovite
avec 2 buts rapides pour porter la marque à 3-1. Jean-Philippe Dubé a marqué
avec 5 minutes à faire au match. St-Jovite a travaillé avec acharnement durant
le dernier tiers mais en vain. La cinquantaine de personnes qui avaient fait 5
heures de route pour venir nous encourager était extrêmement déçue de la
tournure des événements. On pouvait sentir la tristesse ressentie par les
joueurs après la partie dans le vestiaire. L'ambiance n'était pas à la fête et
les joueurs avaient le cœur gros…
Ste-Foy se sont incliné
dès le lendemain matin contre St-Cyrille qui ont finalement gagné la finale
contre la Mauricie. Dommage pour la formation de St-Jovite qui avait pourtant
mis beaucoup d'espoir dans le but de boire dans le prestigieux trophée.
On a finalement senti
vraiment la fin dans l'autobus du retour quand nous nous sommes ralliés pour
une dernière fois. En perdant notre capitaine Patrick Léonard et notre compteur
Fred Gagnon, on peut présager des lacunes l'an prochain. Aussi, la direction
aura à choisir 4 joueurs de 21 ans entre 7 membres des Diables : Pierrot Danis,
J-F Perreault, Dan Corbeil, David Ouellette, Benoit Desroches, J-P Dubé et
Philippe Jarry. Des choix déchirants sont à venir.
Anecdotes
Comment oublier le
fameux week-end de la Coupe Chrysler 2000? De l’autobus en passant par le resto
de Val-D’or, par l’hôtel et l’aréna, par le O’Tooles et le Zoom… Plusieurs en
garderont un souvenir impérissable malgré l’amère défaite subite aux mains de
Québec!
Il fallait se coucher
quand même de bonne heure car on affrontait les Indiens le vendredi à 8h!!! On
a gagné au compte de 7-5 avec une performance de 3 buts et 1 passe de Fred
Gagnon. Vive l’après-match!!! On a ensuite été témoin d’un tour de force
orchestré par Ouellette et Desroches dans le but de faire ouvrir le bar de
l’aréna. Faut bien se nourrir maudit!!! M. Dufour a ensuite payé quelques(?)
tournées durant l’après-midi à l’hôtel et ensuite un souper d’équipe le soir.
Paraît-il qu’il manquait un joueur au souper? Où était-il? On le saura
probablement jamais. La majorité de l’équipe a alors plié bagage pour aller
encourager les Huskies qui eux aussi ont rendu l’âme dans ce week-end. Maudit
qu’on est chanceux. Plusieurs joueurs ont eu la joie de pouvoir regarder le
match des loges et le spectacle était excellent. Un p’tit tour O’Tooles après
et on se préparait pour le match du samedi à 19h30.
Un samedi bien ordinaire
nous attendait compte tenu du match important du soir. Les joueurs se
reposaient à l’hôtel, d’autres aux danseuses mais tous regardaient le classique
" Mon ami Willie ". Le point tournant fut quand la grosse
baleine saute un rocher à l’aide du " Squaw ". Que
d’émotions. Un bon souper d’équipe et nous étions prêts pour la guerre. Malgré
notre dure défaite, fallait bien noyer ça maudine! Fallait voir tous les
joueurs pleurer pour comprendre l’ampleur de l’esprit de cette équipe, voire
cette famille…
On est sorti comme des
chiens-vaches au Zoom pis on s’est bien bidonné… On a fête avec les gars des
Huskies qui eux étaient aussi saouls que nous. Pas de détails sur la soirée
quand même, c’est de la régie interne!
On est parti de la
terre promise vers 10h30 le lendemain matin en sachant très bien que dans moins
de 7 heures, les DIABLES 1999-2000 seraient chose du passé… Un passé glorieux
qui a sûrement laissé une tradition d’excellence. En sachant aussi très bien
que la brillante carrière de leur entraîneur Mario Danis tirait à sa fin…
Laissons-nous avec le
refrain de la p’tite chanson que l’on a composé en revenant de Rouyn…
Let’s go les
Diables
À la bouteille
Y prennent un
coup
Sont encore
Saoul!!!
Article gracieuseté de David Ouellette