CÚLEBRE

CAPITULO 1

Preámbulo: esta historia está pensada para incorporarse a la cronología marveliana poco después de la saga "los Doce de Apocalipsis", así que disculpas anticipadas a los "fandamentalistas" si alguno se siente ofendido por el trato que pueda recibir algún personaje.

Fade in: vista cenital de la Escuela Xavier de Estudios Superiores, que se va acercando progresivamente a la claraboya de la habitación de Tormenta, donde hallamos a esta hablando con el Profesor Xavier. Tormenta se halla usando sus poderes para regar una de sus plantas.

-Jean sigue sin querer hablar con nadie. No es de extrañar teniendo en cuenta lo que le ha pasado a Scott.
-Lo sé. Incluso se niega a comunicarse telepáticamente conmigo. Sé que Scott hizo lo único que podía hacerse para detener a Apocalipsis, pero no dejo de preguntarme si podríamos haberle detenido de otra manera...-Alguien llamó a la puerta del cuarto. Era Lobezno, cargado con unos cuantos sobres.
-¿Llego en mal momento, Chuck?.
-No, Logan. ¿Es el correo?.
-Sí. Ya lo he repartido. Esto son facturas y una carta del Departamento de Educación.-A los pocos instantes apareció Bestia.
-Ah, profesor, está aquí. ¿Puedo tener unas palabras con usted?.
-Claro, Hank. ¿Qué ocurre?.
-He recibido hace un rato una llamada de un chico con el que suelo conversar por Internet. Dice que está aquí, en Estados Unidos, y que puede que se pase a hacerme una visita. Y claro, hay un pequeño problema...
-¿No sabe que eres mutante?-Preguntó Lobezno mientras reprimía el gesto de encender un cigarro, impulsado por la reprobadora mirada de Tormenta.
-Saberlo, lo sabe. De hecho el también lo es. El problema está en que cuando me avisó sobre su visita fue porque en su país han descubierto que es mutante y claro...-El Profesor Xavier alzó una mano, conciliador.
-Está bien, Bestia. Tu amigo puede quedarse en la escuela. Pero quizás deberías hablarnos antes un poco de él.
-Ah, si, claro. Ejém... es español, y se ha criado en el norte de España, en una hermosa y ecológicamente bien conservada región llamada Cantabria. Se llama Máximo, Max para los amigos, le encanta el heavy metal y las películas japonesas de monstruos...
-¿Y que aspecto tiene?.-Preguntó Tormenta.
-A eso iba. Tendrá la edad de Gatasombra, un año mas como mucho. Pelo rubio oscuro, ojos verdes, suele vestir pantalones vaqueros, chaleco y lleva atado a la cabeza un pañuelo con una vieja estela cántabra... una especie de símbolo sagrado para los antiguos habitantes celtíberos del norte de España. No creo que tengamos problemas para comunicarnos con él. Sabe inglés, francés y algo de árabe. Al parecer, su madre es de origen sirio y su abuelo, una figura religiosa bastante importante, convenció al padre del chico para que instruirle en "La sabiduría de sus antepasados".-Lobezno olfateó el aire. Volvió a olfatear y luego se volvió a Bestia.
-¿Y cuales son sus poderes, lo sabes?.
-Ehm... creo recordar que me dijo algo acerca de que es bastante ágil y resistente al daño físico... a un nivel similar al mío, fuerza bruta incluída. Aunque mencionó que puede volar, y que cuando se halla en estados de intensa excitación nerviosa, su cuerpo genera una especie de, y cito textualmente, "Aura llameante de color azul cobalto que no se para que carajo sirve".
-Entiendo-El Profesor Xavier-¿Y cuando llegará?.
-Dice que si es capaz de eludir los radares, estará aquí veamos... la diferencia horaria con España... me llamó a la altura de Terranova y vuela a... exactamente en quince minutos.

Enfrente de la puerta principal de la escuela, se halla Gambito fumando un cigarro mientras observa los alrededores. De pronto, un extraño crepitar por encima de su cabeza atrajo su mirada hacia el cielo.

-¡¿Pero que demonios?!-Envuelto en una nube de danzantes llamaradas de fuego azul cobalto, descendía desde las nubes un chico que lucía una túnica y cota de malla similar a la usada por los caballeros de las Cruzadas, aunque la túnica era de color azul y llevaba el emblema de la patrulla en el pecho, rodeado por la silueta de un dragón.-¡Venid a ver esto!.-No tardaron en salir al exterior Pícara, Coloso y Rondador Nocturno. Al poco les siguió Gatasombra.
-¿Qué es eso?.
-Hmmm... Así, de pronto, yo diría que un caballero andante que baja envuelto en llamas-Bromeó Gambito.
-Voy a darle la bienvenida-Afirmó Pícara mientras levantaba el vuelo. Al ir acercándose al desconocido, vió que llevaba a alguien precariamente agarrado a su cuello. Ese alguien, pese a estar cubierto de toscos vendajes y tener los ojos tapados por una tira de tela oscura, resultaba inconfundible.-¡Dios Santo, Scott!.¿Quién eres tú?.¿Y dónde le has encontrado a el?.
-Ah, tu debes de se Pícara, ¿No es así?. Soy Max, el colega de Bestia. Esto... estaba haciendo un pequeño experimento con un dispositivo de teletransporte y de repente, no se cómo, apareció el colega este delante de mí. Menos mal que había parado en un islote para hacerlo, pero... bueno, no importa. Si tenéis una enfermería, mejor me conduces dentro porque este está haciendo cola con Caronte.
-Por supuesto. Pero entraremos por la puerta.

En la enfermería de la escuela, media hora mas tarde, Scott era examinado por Cecilia Reyes mientras Bestia hacía las oportunas presentaciones y Max (Si, era él) se explicaba.

-Max, no sabes como te agradezco lo que has hecho. Se que ha sido un golpe de suerte, pero aun así, gracias.-Jean Grey se estaba deshaciendo en esperanzados elogios.
-Oh, cierto que ha sido un golpe de suerte. Mi dispositivo de teletransporte no está pensado para transportar materia orgánica viva...¿Pero quienes somos nosotros para quejarnos de tener buena suerte?.-Cecilia se aproximó a Jean con una leve sonrisa en los labios.
-Scott sufre quemaduras de segundo y tercer grado, pero lo mas grave en realidad es que está medio muerto de hambre y sed. En cuanto descanse un par de días y reciba una alimentación adecuada, no tardará en recuperarse. ¿Eres tu quien le ha vendado?. No se te da mal.
-Tengo formación de socorrista, colega.-En ese momento se acercó Lobezno, que pese a su habitual cara de "Me importa una leche", también estaba bastante contento, visto el brillo de sus ojos.
-No es por nada, chico, pero viajas bastante ligero de equipaje.
-Ah, eso es porque mis cosas están en un aerodeslizador que me construí. Está conectado al GPS de mi casco lo cual es muy útil para el piloto automático. Lo he programado para que aterrice junto a la casa del embarcadero, a eso de medianoche.
-Vaya, que previsor. ¿Lo has construido tu solo?.
-Ehm... sí, a base de chatarra. Hank me ayudó con la teoría.
-Logan, creo que hay una habitación vacía en la planta de arriba-Anunció el Profesor X.-¿Quieres indicarle a Max donde está?.
-Claro. Acompáñame, chico.

Tormenta y Gatasombra están hablando en la habitación de la primera, sobre la llegada de Max y lo que pueda traer a la Patrulla-X, tanto de bueno como de malo.

-No es por nada, pero me parece demasiada casualidad que el dispositivo teleportador del que habla Max atrajese a Scott justo hasta donde el se hallaba. ¿No te parece muy raro?.
-No tiene nada de raro. Hank le comunicó lo ocurrido con Apocalipsis y tal vez aprovechó su parada para tratar de hacer algo.-Tormenta estaba recortando una hojas mustias de un helecho.
-¿Y entonces porqué no lo mencionó al llegar?.
-La urgencia de atender a Scott, el cansancio, los nervios... y, en el fondo, el hecho de que hasta el presente día había llevado una vida tranquila, con su familia y sus amigos, sin mas preocupaciones que ganarse la vida y adquirir una buena educación para labrarse su futuro. ¿No te recuerda a nadie, Kitty?.-Gatasombra dio un respingo y enrojeció.
-¿Me estás diciendo que te recuerda a mí cuando me uní a la Patrulla?.
-Solo un poco, Kitty. Solo un poco.-Añadió conciliadora Ororo. Justo en aquel momento apareció el Profesor Xavier, acompañando a Max (Que llevaba la ropa de calle con la cual le describió Bestia). Evidentemente, le estaba enseñando la mansión.
-Ah, hola Ororo. Kitty... le estaba enseñando la mansión a Max.
-Bonita habitación.-Dijo mientras estrechaba la mano a Ororo (Tormenta) y a Kitty (Gatasombra).
-Gracias-Respondió Tormenta.
-¿Te gustan las plantas?-Preguntó Kitty, mas que nada por no permanecer en silencio.
-Digamos que, en líneas generales, siento un profundo respeto por Gaia y todo lo que ha creado.
-¿Gaia?.
-Ah, esto... es una palabra arcaica de la que derivó el término "Gea" de la Antigua Grecia. Por lo que yo sé, no se refiere solo a la tierra en sí si no al conjunto de la Madre Naturaleza, viva y salvaje.
-Debes haberte criado en un lugar rodeado de flora y fauna salvaje, entonces-Añadió Tormenta interesadamente. Max asintió con la cabeza.
-Nací y me crié en Cantabria. Como buena parte de España, conserva intacta gran parte de su flora y su fauna. Algún día tendría que llevaros a mi localidad natal, San Vicente de la Barquera. Es un sitio estupendo. De hecho mi abuelo dice que toda Cantabria es, en conjunto, la mas mágica de las regiones españolas. Bueno, luego quedamos y os sigo hablando del tema si queréis, pero el profesor dice que quiere que le acompañe a la Sala de Peligro para... ¿Cómo dijo, profe?.
-Una evaluación inicial del alcance de tus poderes.
-Eso es. Bueno-Concluyó mientras se volvía para salir de la habitación de Tormenta.-Ha sido un placer. Hasta luego, encanto.-El "Encanto" iba claramente dirigido a Kitty, que se ruborizó tanto que Tormenta temió que "La fuese a dar algo".
-Creo que le has gustado a nuestro nuevo amigo.-Sentenció mientras Kitty salía de la habitación, en dirección opuesta al Profesor X y Max.

Pasan varios días. Scott, gracias a la avanzada tecnología médica disponible en la Escuela y a los cuidados de la doctora Reyes, pudo levantarse de la cama. Eso sí, tenía que ir con muletas. Max pasaba bastante tiempo en los hangares, trabajando en su aerodeslizador, que tenía forma de tortuga y unas dimensiones y capacidad de carga similares a la de un camión de dieciocho ruedas. En esto era ayudado por Rondador Nocturno.
-No está mal tu aerodeslizador. ¿Cómo se te ocurrió darle forma de tortuga?.
-Oh, quería algo que también pudiese usarse como vehículo acuático, y la tortuga me pareció lo mas adecuado. Bueno, el módulo de comunicaciones ya está terminado... habrá que comenzar con el paquete de sensores.
-¿Y que son esos símbolos cabalísticos grabados en la compuerta de entrada y alrededor del cristal de la carlinga?.
-Bueno, mi abuelo insistió en enseñarme unas cuantas cosas sobre Ciencias Ocultas, y "por si las moscas", decidía incorporar al aerodeslizador unas defensas extra, si se me entiende. Oye, y el skrull ese, ¿Dónde está?. Creí que quería echarnos una mano.
-Ah, esto... está limpiando el sistema de ventilación. Ahora que ya ha aprendido a controlar su poder de cambio de tamaño, es muy util para ciertas tareas.-Max sonrió ante la idea de ver a Fiz, que así se llamaba aquel skrull según le habían dicho, con una aspiradora en miniatura, paseándose arriba y abajo por los conductos del sistema de ventilación.
-Hablando del tema... ¿Cuándo no estáis salvando al mundo ni entrenando, qué soléis hacer?.
-Bueno, lo que todo el mundo. Ver la tele, comer, echarnos una siesta... Coloso es aficionado a la pintura y, como ya sabes, Tormenta se dedica a la floricultura.¿Por qué lo preguntas?.
-Curiosidad. Ganas de conoceros bien, supongo. Bueno, de vuelta al tajo.
-¿Te puedo hacer una pregunta?-Inquirió Rondador.
-Claro. Dispara.
-¿El dragón que está bordado en la parte de atrás de tu uniforme, tiene alguna significación especial?.
-Bueno... para los de mi pueblo, sí. Se trata del Cúlebre, que en tiempos habitó los acantilados de San Vicente de la Barquera. La típica historia, vamos: Dragón pide tributo de doncella virgen con regularidad para no arrasar pueblo, una de las doncellas invoca santo mata-dragones, en este caso el Apóstol Santiago, según creo. Santo mata dragón, y fin de la historia. Aunque hay un aspecto que nunca he tenido claro... y es si el Cúlebre se merendaba a las doncellas o simplemente se las pasaba por la piedra.
-Bonita leyenda. ¿Y crees que el dragón pudo ser real?.
-Bueno, Hank me ha contado a veces que Iron Man se las vio en el pasado con un dragón llamado Fing Fang Foom... o algo así.

Coloso estaba en la cocina, sirviéndose un tentempié, cuando entró Cíclope, muletas en ristre.

-Hola Scott. ¿Qué tal te encuentras?.
-Lo suficientemente bien como para... uuungh... decir que la próxima vez que intente algo así y sobreviva, tenéis permiso para darme una patada en el culo. He estado hablando con el profesor sobre Max-Dijo mientras dejaba una de las muletas para sacar una lata de zumo de la nevera.
-¿Ah, si?.¿Y que ocurre?.
-Bueno, francamente... Ouch, mis costillas... esto es peor que la bomba de Bastión. Decía, que francamente, su uniforme es un poco aparatoso con respecto a los que tenemos los demás, así que le sugerí que le preguntase a Max acerca de la posibilidad de hacerse uno nuevo. Hank dijo algo sobre encargárselo a La Avispa cuando vaya a visitar a Los Vengadores, pero Jean dice que bastará con coger alguno de los que tenemos de reserva y adaptarlo al diseño del de Max.
-Me parece una buena idea. Y si a Max le gusta la idea, pues todos felices y contentos.

A última hora de la tarde, Max estaba con Bestia, en la sala donde se guardaban los trajes.

-Bien, Max. He decidido que lo mejor será coger uno de los uniformes de Scott, ya que tenéis mas o menos la misma talla, y, como sugirió Jean, alterarlo para que se parezca a tu traje actual... así que veamos... la "X" en el hombro... ¿Quieres que dejemos el Dragón y la estela de la túnica de tu viejo traje?.-Max se lo pensó un poco.
-Naaah... ya que Scott me va a dar uno de sus trajes de reserva, prefiero no "Estropear" demasiado el diseño. Aunque...
-¿Qué pasa?.
-Bueno, es que el casco no va a pegar con el nuevo traje, así que me preguntaba si podría hacerse una máscara con forma de cabeza de dragón... o al menos, que recuerde a una cabeza de dragón, tampoco hay que ser demasiado hortera.-Hank se puso a modificar una vez mas el diseño del traje.
-¿Le añadimos una capa?.
-Repito: No seamos demasiado horteras. Aunque unos guantes y un cinto para la espada no estarían mal.-Hank volvió a teclear.
-Este programa de diseño que pe dio La Avispa es estupendo. Podríamos renovar el vestuario de todo el equipo en cuestión de horas.
-Sí, comenzando por el traje de Lobezno.
-¿Qué tiene de malo?.
-¡¿Estas ciego?!. El amarillo banana va fatal para los trajes de superhéroes. ¡Si parece un jugador de la selección del Brasil!.
Gatasombra se pasó por delante del "vestuario" cuando Max se probaba el uniforme nuevo.
-Vaya, hay que admitir que el nuevo uniforme le favorece bastante mas que el otro.
-¿Mirando a escondidas?. Eso no está nada bien, Kitty-Dijo una voz desde atrás. Era Gámbito.
-¡Menudo susto me has dado!.¿Dónde te habías metido?.
-Asuntos personales. ¿Ese es el que encontró a Scott?. Bonito uniforme. Tienes buen gusto, chico. Le doy un diez.-Dijo al ver salir a Max con el nuevo uniforme.
-Gracias. ¿Tu eres Gambito, verdad?. Encantado de conocerte. Ah, Kitty, estás aquí. Me extraña que no hayas querido colarte a través de la pared para ver si me pillabas en calzoncillos.
-Muy gracioso, Max.-Mientras Kitty se marchaba con cierto enfado, Max se rascó la coronilla.
-¿Tu crees que me he pasado?.
-Oh, no creas. Es simplemente que en tiempos recientes algunos de nosotros se han vuelto desconfiados con respecto a los nuevos "Fichajes".
-Sí, Pícara ya me contó lo de tu "Juicio". Menudo hijo de pu...quiero decir... creo que con ese "Mr. Siniestro pecaste de ingenuo".-Gambita encendió un cigarrillo.
-Es lo mismo que mi conciencia me dice cada noche al irme a la cama. Bueno... como sabía que estabais aquí, venía a deciros si queréis uniros a Logan y a mí para jugar al Poker. ¿Sabes jugar al Poker?.
-¿Yo?. Sí, se jugar.-Max se ajustó el cinturón-Y te lo advierto: Soy un tramposo. Así que prepárate para ser desplumado, colega.
-Creo que tu y yo nos vamos a llevar bien.

Médula, al día siguiente, estaba en el exterior de la mansión, cuando vio llegar a lo lejos a la doctora Reyes. Llevaba un periódico en la mano y parecía alterada.
-¿Qué ocurre, curandera?.¿Ha subido el precio de las aspirinas?.
-No, pero es posible que vayamos a tener problemas. Mira la primera plana del periódico.

EXTRAÑOS SUCESOS
A última hora de ayer, una pareja de policías de carretera que se hallaban a Unas treinta millas de Salem Center aseguraron haber visto "A un tipo muy raro, con uniforme militar ruso, que preguntaba por algo que llamó los híbridos. Desapareció apenas nos dimos la vuelta unos instantes"...

Médula leyó el titular y parte del texto de la noticia en sí. Y no tardó mucho en comprender lo que Cecilia quería decir.
-Un momento... Cuando nos enfrentamos al "Peregrinno" ese que diseccionaba vivas a las personas que secuestraba... ¿No llamaba "híbridos" a sus ayudantes?.
-Es más, ahí dicen que anteayer un tipo con el mismo aspecto pidió un taxi para salir de Las Vegas y el taxista, al ser interrogado por la policía al respecto, aseguró "Que ese tipo tenía los ojos rojos cómo un demonio". Y que el tipo decía llamarse "Peregrinno". No me gusta el lado mutante de mi vida, pero creo que es mejor enseñarles esto al Profesor Xavier y los demás.
-Por una vez, estoy de acuerdo contigo, curandera. Los demás están comiendo.

Ni que decir tiene que la información de Cecilia conmocionó especialmente a los miembros de la Patrulla que se habían visto implicados en la citada aventura. Por su parte, al enterarse de los detalles, Coloso se sorprendió.
-Un momento, chicos. ¿Estáis diciendo que los N'Garai fueron aniquilados por esos Ru'tai?.
-Creíamos que Peregrinno había muerto y los monolitos estaban destruidos todos, pero... es evidente que si es lo que sospechamos-Gruñó Lobezno-Ese monstruo ha encontrado la manera de llegar a nuestra dimensión de nuevo y adquirir apariencia humana.
-¿Tan peligrosos son?.-Preguntó Rondador.
-Los híbridos tienen alguna clase de poder místico que retarda su factor curativo.-Explicó Pícara amablemente-Le hicieron una autopsia a lo vivo y quedó varias horas inconsciente. Oruga, de quien ya os hemos hablado, le encontró y creyó que sus dos mascotas eran las culpables de ello y otros asesinatos.
-¿Dejar a Lobezno inconsciente, y durante horas?-Coloso silbó de sorpresa-Para hacer eso tienen que ser realmente peligrosos. ¿Qué vamos a hacer, profesor?.
-Ante todo, rastrear toda la zona a fondo... y prestar una especial atención al lugar donde se alzaba el monolito N'Garai. Tendrá que salir todo el equipo, salvo Cecilia, que evidentemente no está preparada para una misión de este tipo, Scott que debe recuperarse de sus heridas y yo. Max, espero que te encuentres preparado para tu primera misión real.
-El que tiene que estar preparado es el "enemigo".-Repuso Max mientras sacaban un momento la espada que había traído con sus cosas, una soberbia espada bastarda.
-Vaya un cuchillo que llevas encima-Elogió Médula.
-Gracias. Es una réplica de la Tizona, una de las espadas del Cid Campeador... pero tenemos trabajo, ¿No es así?-Dijo envainando la espada con un golpe seco.

Los miembros de la Patrulla se dispersaron por los alrededores de la escuela. La cantidad de terreno a rastrear hizo necesario dividirse por parejas, y a Max y Kitty les tocó ir juntos.

-Vamos, tenemos que reunirnos con los otros en media hora.
-Sí, colega. Como desee "Su Excelencia".
-¿Se puede saber porqué haces eso?.-Preguntó airada Gatasombra, mientras pasaba por encima de un tronco caido.
-¿El qué?.-Max prestaba atención a cualquier ruido que pudiese surgir del bosque.
-Burlarte de mí de esa manera. No paras de meterte conmigo desde que llegaste, y apenas han pasado diez días.¿Te parece que esa es manera de trabar amistad con tus compañeros?.
-Ah, es por eso... te ruego que me disculpes. En España, yo y los miembros de mi antigua pandilla siempre vacilábamos igual a las chicas que iban con nosotros, y a ellas nunca las molestaba. Bueno, si te molesta esa manera de hablar, procuraré moderarme contigo.
-Gracias. En el fondo yo también tendría que disculparme. Se me olvidaba que los españoles siempre han tenido una... manera muy especial de expresarse.
-Lo consideraré un halago.-Ambos guardaron silencio durante un buen rato. Max recordó algo que Bestia le había contado a través del correo electrónico una vez acerca de cómo Kitty, estando sola unas Navidades en la mansión, había sido atacada por uno de esos N'Garai, y lo había pasado realmente mal. Intuía que ella pensaba que si había rondando por ahí algo capaz de hacer pedazos a esos demonios, no la gustaría nada encontrarse a solas con uno de los Ru'Tai. "Bueno, pues eso no sucedera. Si hay algo de lo que siempre me he sentido orgulloso es de apoyar a los miembros de mi equipo". Y la Patrulla-X era ahora su equipo.
-Eh, ahí hay algo.-Indicó de repente Gatasombra. Ambos se agazaparon tras un árbol particularmente grueso. Se escuchaban una serie de siseos y chasquidos, como los emitidos por un reptil al prepararse para el ataque.-¿Será uno de eso híbridos?.
-No sé... nunca he visto uno. Por cierto, ¿A que se parecen?.
-Hmmm... creo recordar que Bestia los describió como "Unos galgos infernales surgidos de un relato de H.P. Lovecraft".-Kitty (O sea, Gatasombra) parecía algo mas animada.-Creo que deberíamos avisar a los demás.
-¿Cómo?. Ah, claro. Enviamos nuestros pensamientos al profesor y el avisa a los demás, ¿Verdad?.
-Exacto... aprendes deprisa. A lo mejor y todo acabamos siendo amigos.

Lobezno y Pícara se hallan en el lugar donde se hallaba emplazado el monolito N'Garai. Aparentemente no queda rastro de él, salvo una pequeña extensión de terreno calcinada y carente de vegetación.

-Por aquí no han venido, desde luego.
-¿Crees que les irá bien a los otros, Lobi?.
-Seguro. Al menos conocemos de lo que son capaces. El que me preocupa es el amigo de Bestia.
-¿Crees que no será capaz de atacar y mantener abiertos los ojos al mismo tiempo?.
-No. He oído decir que los españoles son bastante supersticiosos. Me preocupa que Max pertenezca a esa clase de personas.-Pícara se volvió hacia la espesura. ¿Eso que había escuchado era un rugido?.
-Yo no preocuparía. Alguien capaz de ser amigo de Hank, aunque sea a través de Internet, tiene que ser bastante racional. Por cierto, creo que he escuchado algo por ahí.
"Atención Patrulla" Escucharon en su mente "Gatasombra y Max han encontrado a los híbridos. Necesitan ayuda de inmediato".
-Vamos para allá, Chuck.

Gatasombra y Max estaban espalda contra espalda, rodeados por seis o siete híbridos. Max empuñaba su espada y Gatasombra dos de sus cuchillos arrojadizos. El cadáver de uno de los híbridos, desventrado, yacía a los pies de Max.

-Buen golpe, Max. ¿De donde sacaste esa espada?.
-Cien por cien acero toledano. Se la encargué a un conocido de mi abuelo. La hoja fue templada en agua bendita.-Los híbridos iban estrechando el cerco.-Y eso es algo que a ningún ser sobrenatural con aviesas intenciones le gusta sentir en su piel.-Y justo en el momento en que los híbridos saltaban sobre ellos, aparecieron Médula y Coloso atacándoles por la espalda.
-¿Estáis bien?-Preguntó Coloso mientras apartaba de un revés a uno de los híbridos. Médula estaba clavando sus uñas en la garganta a otro al que Max estoqueaba con saña.
-¿No crees que deberías esperar a que acabe la bronca para preguntarlo?-Dijo mientras se volvía para alejar de un cintarazo a otro. No tardó en llegar el resto de la Patrulla, pero poco quedaba por hacer, como testimonió el hecho de que Coloso rompió el cuello del último que quedaba en pié.
-Si esto es un día de clase, ¿Cómo son los exámenes finales en esta escuela?-Se preguntó Max.
-Espera y lo verás.-Comentó lacónicamente Gambito, observando los cadáveres.-Y yo que creía haber visto cosas raras...

Siguiente amanecer. En la cocina, Bestia y Max desayunan. El primero café con donuts y el segundo leche con tostadas.

-Así que Kitty había malinterpretado la florida manera de expresaros que tenéis los españoles con vuestros amigos.
-Bueno, es comprensible. Reconoce que dos siglos y pico de historia no permiten desarrollar mucho el lenguaje coloquial-Bromeó Max mientras se servía un segundo vaso de leche.-He conocido a un montón de chicas interesantes, pero la mayoría unas mojigatas. En cambio, ella me parece de esa clase de personas con las que cualquier padre con dos dedos de frente le gustaría ver que sus hijos se relacionan. Genética aparte, por supuesto.-En ese momento entró en la cocina Tormenta.
-Hola Hank. Max.
-Hola jefa-Respondió Max.-¿Qué tal el insigne suscriptor de RayBan?.
-Scott va mejorando. Pero no soporta el hecho de tener que estar inactivo.
-Es lo malo de ser el segundo del "comandante supremo". Sin darte cuenta, siempre acaba uno convirtiéndose en un adicto al trabajo como se descuide un poco.
-Y para gente como nosotros eso puede llegar a ser preocupante-Añadió Bestia, mientras se metía el tercer donut de la caja en la boca.-¿Alguna noticia de las mascotas de Peregrinno?.
-No. Logan ha pasado toda la noche sin dormir, rastreando los terrenos de la Escuela, y no ha hallado nada. Pero cuando recuerdo lo que le hizo a esa gente... si realmente ha vuelto, tiene que estar planeando algo peligroso.

-No esta mal el pueblecito. Tiene personalidad-Comentaba Max mientras en compañía de Lobezno, Gambito y Jean caminaban por Salem Center.
-Luego te haré de guía si quieres, chico, pero ahora terminemos con los recados.
-Vamos, Logan. Solo vamos a comprar provisiones. No te lo tomes como si estuviéramos buscando a Magneto.
-Ojo con lo que dices, Cajún.-Jean se había desviado para comprar el periódico.
-¡Mirad esto!-Dijo señalando la primera plana del Daily Bugle, y leyendo el titular.-"Fing Fang Foom, el terrible dragón terrorista, divisado cerca de la costa de Maine".
-Eh, Hank me ha comentado a veces que ese se la tiene jurada a Iron Man.-Comentó Max.
-Esa lagartija se la ha jurado a todo el que se le ponga por delante-Murmuró Gambito.-En todo caso, dudo que tengamos que verle la cara de cerca.
-Vamos, no tenemos todo el día-Sentenció Lobezno.

Tras volver de la compra, Max se había reunido con Gatasombra junto a la casa del embarcadero.
-Veamos... no has traído una cesta con merendola, no hay velitas... ¿Para que querías verme a solas, Kitty?.-Kitty se sentó al borde del embarcadero.
-Bueno... curiosidad. Quería que me contases algunas cosas sobre ti. Se, por ejemplo, que si sabes tanto sobre nosotros es por tu amistad con Bestia, pero me gustaría saber mas cosas sobre tu pasado.
-Entiendo...-Max se sentó a su lado.-¿Cómo que cosas?.
-¿Cuándo tu familia descubrió que eras mutante, cómo reaccionaron?.
-Hombre, para ser sinceros, mi padre estuvo a punto de sufrir un colapso cardíaco y mis hermanos pensaron "Que guai, nuestro hermanito mayor es un superhéroe". Mi madre y mi abuelo materno se asustaron, cierto, pero pensaron que Alá me había bendecido.
-¿La familia de tu madre es musulmana?.
-Digamos que rara vez he visto de cerca una chuleta de cerdo. Bueno. Siguiendo con tu pregunta, procuramos mantener el hecho en secreto, pero la Cofradía del Oscuro Designio apareció por San Vicente y adivina quien era el único jilipuertas con poder para pararles los pies.
-¿"Cofradía del Oscuro Designio"?.¿Un grupo de supervillanos?.
-Que yo sepa, el único grupo organizado de supervillanos españoles. El líder es un tipo la mar de raro que se hace llamar Signo. Luego está un tipo asqueroso que se llama Vitriolo, y un par de pringados a los que se conoce cómo Liebre y Zarza. Ah, y una especie de diablesa de fuego, Traka, que se dice antes formaba parte de "Iberia Inc."...
-...Que son un grupo de superhéroes.
-Ajá. El caso es que, mas por instinto de autoconservación que por otra cosa, me lancé a por ellos. Lo cierto es que me dieron una zurra de espanto, pero bastó para mantenerles a raya hasta la llegada de Iberia Inc. Esto sucedió hace cuatro años. Me uní a ellos, pero tampoco he hacía demasiada ilusión lo de trabajar para el gobierno. Además-Añadió-Tuvimos problemas con un grupo que no me acuerdo como se llaman, que acusó al principal apoyo económico de la empresa de estar implicado en actividades criminales, apoyándose en el hecho de que uno de mis antiguos compañeros, Dolmen, había estado en el trullo.-Aquí Max hizo una pausa para aclarar sus ideas.
-Entonces, ¿Qué hay de lo que dijo Bestia de que la gente se puso histérica cuando se descubrió que eras mutante?.
-Debisteis entenderlo mal. Con eso, quería decir que la gente de San Vicente jamás esperó que de allí saliese un superhéroe.¿Quieres saber algo más?.
-Bueno, como terminó ese asunto con ese grupo que trataba de desprestigiaros.
-No se hallaron pruebas suficientes para acusar al tipo, y de hecho se descubrió que esos capullos actuaban bajo la guía de un tipo que decía formar parte de algo llamado "Miserere". Y puedes imaginarte el resto: Un lugar aislado, una pelea monumental, y el villano que dirigía el juego desde la sombra escapando por los pelos de que le pongamos la mano encima.
-¿Y al final, porqué decidiste dejar el grupo?. Quiero decir, si hubo alguna razón aparte de gustarte poco el hacer de funcionario...
-Sencillamente, y para evitar marrones, esperé a que acabase mi contrato. Ten en cuenta, Kitty, que Iberia Inc., en realidad, es una empresa con participación del gobierno español en el capital que emplea superhéroes para apoyar la labor de las fuerzas del orden españolas. Así que cuando me contrataron, acordamos un periodo inicial de permanencia en el grupo y al final de dicho período, podría quedarme indefinidamente en el grupo o largarme por la puerta principal si me daba la gana. Y para ser honrados, la experiencia en general fue buena.-Kitty se comenzó a poner de pie.
-Gracias por la explicación. Bueno... Ya que estamos, ¿Por qué no aprovechamos para entrenar un poco?.-Dijo poniéndose en guardia.
-¿El primero que caiga al agua pierde?.-Max también se puso en guardia.
-Bueno, vale.-Y se pusieron a pelear. Max tenía que hacer un gran esfuerzo para controlar su fuerza, porque Kitty no estaba usando sus poderes, si no su simple habilidad en el combate cuerpo a cuerpo. Y de repente...
-¡Max!.-Una bola de hielo de varios metros de diámetro había alcanzado a Max y le propulsó fuera del embarcadero. Kitty se volvió y vió a Bobby Drake, el Hombre de Hielo, aterrizar en el embarcadero desde el final de un largo tobogán de hielo.-¿Pero es que has perdido la cabeza, Drake?.
-¿A que te refieres?. Vi que ese tipo te estaba atacando y...¿Por qué lo hacía, a todo esto?.
-¡No me estaba atacando!.¡Se trata de Max, un amigo español de Bestia que se ha unido a la Patrulla!.¡El que salvó la vida a Cíclope!.¡Habíamos venido aquí para entrenar un poco!.-En ese momento, la superficie del agua comenzó a hervir y a soltar vapor de agua, y al poco emergió Max, soltando llamas de plasma por todas partes.
-¡Maldito jillipollas, voy a darte de [CENSURADO] hasta en el carnét de identidad!.
-Eh... calma, colega... ha sido una cofusión...

Coloso, Rondador Nocturno y el Profesor Xavier estaban paseando por los alrededores de la mansión, cuando Bobby apareció corriendo como si un ejército de Centinelas le pisase los talones.

-¡Socorro, protegedme de él!-Bobby se escondió detrás de Coloso, que se mostró comprensiblemente desconcertado.
-¿Qué demonios pasa, Bobby?.-La explicación llegó unos instantes después, cuando Max apareció desde la línea de árboles mas próxima, con Gatasombra haciendo vanos esfuerzos de detenerle.
-A ver si lo adivino-Intuyó Rondador-Te lo encontraste en el embarcadero, le tomaste por una amenaza y el se lo ha tomado mal, ¿Me equivoco?.
-Cálmate, Max-Solicitó el Profesor Xavier al ver que Max tenía la sana intención de estrangular a Bobby.-Estoy seguro de que Bobby lamenta la confusión. Recuerda que todos estamos del mismo lado.
-Porque usted me lo pide, que si no...-Max se pasó el índice por la garganta de manera significativa.
-¿Y aparte de buscar problemas, que te trae por aquí, Bobby?.-Preguntó Gatasombra.
-Esto... Worren me dijo que habían encontrado vivo a Scott, y pensé en pasarme a ver que tal se encontraba. ¿Cómo se encuentra, a todo esto?.
-Mejor que tu como vuelvas a hacer algo parecido-Gruñó Max mientras se marchaba al interior de la mansión con su cabreo a cuestas.

Unas pocas horas después, el grupo se hallaba en la Sala de Peligro, entrenando. Scott se hallaba en la sala de control en compañía del Profesor Xavier.

-Parece que Max está aprendiendo con rapidez a coordinarse con los demás.-Scott habría dado lo que fuese por unirse al equipo, pero todavía no se había recuperado.
-Y parece estar empezando a dar utilidad a lo que el llama "Aura bioplasmática". Fíjate. Ha lanzado el brazo hacia delante y se han desprendido unas cuantas chispas que han golpeado el objetivo que había elegido. Espero que Moira pronto pueda enviarnos los resultados preliminares de su examen del ADN de Max. Quizás llegue a aclararnos la naturaleza exacta de sus poderes.-En ese momento, mientras Coloso y Lobezno usaban una "Bola rápida especial", Gatasombra cortocircuitaba uno de los "robots enemigos" entrando en fase con el mientras Max le sacudía de encima otro a Pícara.

Tras la sesión de entrenamiento en la Sala de Peligro, vino la hora de la comida. Pero al ir a empezar el segundo plato, Lobezno comenzó a mostrar signos de inquietud.
-¿Qué ocurre, Lobi?-Preguntó Pícara.
-Hay alguien rondando por ahí fuera. Y su olor no me resulta familiar.
-¿Y si es alguien del Departamento de Educación?.-Preguntó Bestia-¿No recibió hace poco Charles una carta de ellos?.-No tardó mucho en sonar el timbre.
-Ya voy yo-Se ofreció Lobezno. Al llegar a la puerta de entrada y abrir, descubrió un rostro que ya había visto antes.
-Margaret Stone, si no recuerdo mal. Es un placer volver a verla-Ni que decir tiene que Lobezno tuvo que esforzarse mucho en no dejar traslucir lo fastidiosa que encontraba la situación.
-Le aseguro, Mr. Logan, que el placer es mutuo... espero. Como ya le habrán avisado, vengo a hacer una nueva inspección de la escuela. ¿Está el señor Charles Xavier en casa?.
-Si, ah... está con su ayudante, esto... Scott Summers. Sígame.
-Veo que ya han terminado las reformas de las que me habló en mi primera visita.-Dijo la señora Stone mientras subían las escaleras. Quizás pueda darme algunos detalles sobre ello...
-Bueno, hemos cambiado por completo la decoración y las tuberías... repintado las paredes... comprado ordenadores nuevos... lo típico que se suele hacer en estos casos. Ah, aquí es. ¿Se puede, Chuck?.-Al entrar, se encontró con el profesor y Cíclope tomando un café tras haber terminado de comer.
-¿Qué ocurre, Logan?.¿Quién es nuestra invitada?.
-Margaret Stone, del Departamento de Educación. Vengo a efectuar una inspección de la escuela.
-Ah, sí. Recibí su nota. Este es mi... subdirector, Scott Summers. Sufrió un accidente mientras...
-...Reparaba el tejado de la casa del embarcadero.-Improvisó Scott con rapidez.
-¿Fue muy grave?-Preguntó con sincera preocupación la inspectora.
-Cuatro costillas y la pierna. Pero ya estoy mejor.

Tras una intensa (Y meticulosa) inspección de la mansión, el Profesor Xavier acompañó a la inspectora Stone a examinar el exterior. Quiso la casualidad de que se encontrasen a Coloso, que estaba haciendo un dibujo del paisaje circundante, según su costumbre en la sobremesa.
-Ah, hola, profesor. Bonita tarde, ¿No le parece?.
-Sí, Peter.-Mientras se alejaban un poco, la inspectora se volvió un momento hacia Coloso, que la saludó amablemente.
-¿Ese chico es extranjero?. Hay algo en su acento...
-Es de origen ruso. Se llama Piotr Rasputin, pero le solemos llamar Peter en plan afectuoso.-Al poco llegaron hasta la casa del embarcadero, donde Gambito y Max conversaban mientras Pícara nadaba a una cierta distancia de la orilla.
-Espero que estéis disfrutando de la tarde. Inspectora Stone, este es Max, el último alumno incorporado a la escuela. Pensé que querría intercambiar unas palabras con el.
-¿Hace mucho que ha llegado, joven?.
-Unas semanas... justo el día en que el subdirector se cayó del tejado.
-¿Qué clase de nombre es Max?.
-El diminutivo de Máximo. Mi nombre completo es Máximo Adberramán Villegas Ibn Mosul. La familia de mi madre es de origen sirio.
-¿Y viene usted de...?.
-España. Cantabria, para ser mas exactos. Espero que mis palabras hayan sido de alguna ayuda para su trabajo.-Cuando la inspectora y el Profesor Xavier se alejaron, Gambito le dio una amable palmada en el hombro.
-Buen discursito. Menos mal que ya estábamos prevenidos y pudimos prepararnos para esta visita, que si no...
-A esta clase de gente la encanta pensar que las personas mas educadas son las que siempre dicen su lista completa de nombres y apellidos. Por cierto, a ti que te gustan tanto las barajas, tenía un par guardadas por ahí y quiero darte una para... las ocasiones especiales.
-¿Una baraja española?. Pero oye... faltan cartas.
-Seras jilip... la baraja española solo tiene cuarenta naipes. Pero reconoce que son mas elegantes que los de la francesa.-Gambito se puso a barajar los naipes.
-Sí, eso es verdad. Oye, ¿Cómo se corresponden los mazos?.
-Bueno, si te interesa saberlo... Picas con espadas, tréboles con bastos, oros con diamantes y copas con corazones. No hay comodines.-Al cabo de una hora de intercambiar chistes y comentarios sobre los "Hospitalarios estados del sur", sintieron a sus espaldas, no muy lejos, una vaharada de olor a azufre.
-Todo despejado, la inspectora se ha ido.
-Estupendo, ahora podremos sacar las cervezas y armar bronca mientras encerramos al profe en un armario, como se supone que hacen los estudiantes cuando nadie les ve.
-Vas mejorando los chistes-Repuso lacónicamente Gambito al comentario de Max.-¿De verdad tu segundo nombre es Adberramán?.
-¿De verdad eres siempre tan capullo, tahúr de segunda categoría?.

Durante una larga temporada la vida transcurrió pacíficamente para la Patrulla-X, aunque no dejaba de haber quien sospechaba "Esto es demasiado bueno para ser verdad". A finales de otoño, cuando los primeros copos de nieve comenzaban a caer sobre Westchester County, incluso Lobezno comenzaba a relajarse y mostrarse mas extrovertido (Si es que se le podía aplicar dicho término). Y en la segunda semana de diciembre, ya todos estaban pensando en las fiestas Navideñas.

-La ventaja que tiene el no estar "Iniciado" en ninguna religión con carácter "Oficial"-Explicaba Max mientras ayudaba a Rondador Nocturno a adornar el árbol de Navidad-Es que puedes adornar la casa con lo que te de la gana, ir a todas las fiestas similares que se organicen en tu entorno, y nadie te puede decir nada.
-Ja. En eso tienes razón. ¿Me pasas las guirnaldas?.-A través de la ventana se veía a Bobby haciendo muñecos de nieve con sus poderes.-Es un niño grande.
-Bueno, si en algo estoy de acuerdo, es que seas persona religiosa o ateo, en estas fechas lo mas agradable es estar de buen humor... Aunque te desafío a que intentes convencer a Logan de que cante "Blanca Navidad" en la cena vestido de Papá Noel.
-¿Y que gano yo?.
-No es una apuesta. Si aceptas, demostrarás tu valor al enfrentarte a una "seria amenaza".

Bestia estaba colocando las luces de adorno bajo los aleros de los tejados. Scott y Jean se las iban pasando desde abajo.
-Desde luego, Apocalipsis aparte, creo que este es el año mas tranquilo que ha pasado la Patrulla en mucho, mucho tiempo.-Comentó Jean mientras alzaba unos cables telequinéticamente.
-Y encima, por una vez, llega un nuevo hombre-X al que no le importa hablar de su pasado y que admite que hay cosas sobre el mismo que le asustan.-Añadió Cíclope.
-¡Atención, damas y caballeros!-Exclamó alegremente Bestia (Que, por cierto, llevaba puesto un gorro de Papá Noel)-¡Observen que sutilmente alude Scott a la diferencia de carácter entre Max y Gambito!.
-Bueno, no era esa exactamente mi intención, pero...-Comenzó a decir Scott, cuando apareció Cecilia, cargada con varias bolsas.
-Ya he vuelto. Me duele decirlo, pero creo que voy a pasarlo bien estas navidades con vosotros.
-Eso son buenas noticias.-Sentenció Jean.

La tarde del día de Nochebuena, Kitty estaba en la cocina. La gustaban la alegría y los adornos navideños, pero ahora estaba ocupada con otra tarea: ayudar a preparar la cena. Después de todo, el hannuka judío y la Nochebuena no eran festejos tan diferentes. Simplemente la fiesta judía de aquellas fechas se celebraba de manera mas discreta. Lo mas divertido en aquellos momentos era ver en un lado a Coloso limpiando el pavo, o mejor dicho uno de ellos, mientras Médula se burlaba amistosamente de él al tiempo que iba preparando el relleno. Por su parte, Kitty estaba con los entrantes y aperitivos.
-¿Cuál es la lista de invitados completa?-Preguntó Coloso mientras dejaba el pavo limpio sobre una placa de horno.
-Esto... Worren creo que va a venir con Mariposa Mental...-Respondió Lobezno (Que estaba matando el último de los cuatro pavos previstos).-y tu hermano Mijail ha dicho que también vendrá por aquí. Deben de ser las primeras navidades que pasais juntos desde la infancia, ¿Me equivoco?.
-No, Logan.

Max estaba en su habitación. Había preparado en su ordenador unas cuantas felicitaciones y se las mandó a su familia, sus conocidos de España y, por supuesto, a sus viejos ex-camaradas de Iberia Inc. Que no le gustase el trabajo gubernamental no quería decir que ellos no lo hubiesen hecho.
-Después del Día de los Inocentes tengo que mandarle un mensaje a Lobisome para que me cuente las trastadas que fijo que les va a hacer ese trastolillo de Trasnu.-Luego de aquel pequeño detalle, se puso a envolver los regalos que a lo largo de los últimos meses había ido adquiriendo para sus compañeros. Como no se cansaba de repetir a los demás miembros de la Patrulla, su abuelo siempre le había dicho que las reglas de oro para integrarse en un equipo eran: Hallarse a gusto en el, no crear rencillas internas, no guardar secretos a los compañeros, confiar en el líder y sobre todo, hacer lo posible por mejorar la dinámica del grupo, que en cierto modo englobaba lo demás.-Seguro que los regalos les encantarán. Bueno, y ahora a ver donde los escondo...

Nueve menos diez de la noche, todos los participantes en la cena estaban charlando en el salón. Coloso y su hermano brindaron a la salud y el recuerdo de sus padres y su hermana Illyana, que en paz descansase.
-Creo que el mero hecho de vernos juntos en estas fechas ya la ayudará. ¿Quién es ese chico que está hablando con el Profesor?. No... me suena su cara.
-Es Max, un conocido de Bestia que vino a unirse a nosotros poco después de lo de Apocalipsis. No conozco los detalles, pero Scott seguramente le debe la vida. No tardó mucho en trabar amistad con Kitty.
-Tengo entendido que ella y tu estabais muy unidos hace tiempo. ¿Sientes quizás alguna clase de celos hacia tu nuevo compañero?.-Coloso se lo pensó bastante antes de contestar, pero al final se encogió de hombros.
-Quizás al principio. Pero de todas maneras, lo mío con Kitty terminó hace tiempo, y aunque mi corazón de artista se siente dolido al escucharme decir estas palabras, si lo dejamos es que tampoco era tan auténtico. Aunque, de todas maneras, no me arrepiento de nada.-En ese momento, alguien (Seguramente Tormenta) anunció que la cena ya estaba servida, y todos fueron al comedor.
-Lo siento, Max-Murmuró Rondador mientras se sentaba al lado del aludido-Pero no he logrado convencerle.
-Vaya, que pena...
-¿Qué es lo que murmuráis vosotros?.-Les gruñó Lobezno, para acto seguido cambiar de tono-Esto es una cena de Nochebuena, así que las conversaciones sobre temas alegres y en voz alta.-Acto seguido Lobezno cogió un canapé de la bandeja que tenía delante. Mientras tanto, en otra parte de la mesa, Pícara conversaba con Tormenta entre bocado y bocado al pavo.
-El otro día oí hablar a Bestia sobre un compañero de Max del grupo en el que estuvo en España y me preguntaba...
-¿El qué?.
-Dijo que ese compañero de Max, un licántropo, usaba una especie de collar inhibidor para reprimir los instintos bestiales de su poder. ¿Crees que se podría hacer algo parecido con mi problema?.
-¿De verdad no te importaría llevar una gran arandela metálica al cuello solo para poder tocar a alguien sin hacerle daño?.
-No. La verdad es que, comparado con lo que podría obtener a cambio, es cási como si me saliese gratis.-Tormenta tomó un trago de agua antes de responder.
-Bueno, si estás convencida de ello, supongo que Max podría ayudarte en ese sentido. Vaya, ahora que me doy cuenta...
-¿El qué?.
-Max todavía no ha elegido un "Nombre de guerra".
-Tal vez quiera esperar a estar seguro de dominar sus poderes y saber en que consisten.
-Tal vez.

Tras la cena, vinieron las copas en el salón y una nueva ronda de conversaciones. Al final, algunos, entre ellos Max, decidieron salir a tomar el fresco.
-No ha estado nada mal... tendré que escribirle a mi padre para decirle que en los Estados Unidos hay gente que SI sabe celebrar la Nochebuena-Comentó tranquilamente a Kitty, que estaba a su lado.
-Bueno... para ser justos, creo que habría que admitir que esa clase de comentarios encierran tanta verdad como que todos los españoles sabéis bailar sevillanas y vais con la navaja en el bolsillo. Una vez estuvimos en España, ¿Sabes?. Pero no tuvimos mucho tiempo para hacer turismo.-Max no pudo resistirse a la tentación de rodearla los hombros con el brazo derecho.
-Si tanto te apetece, te propongo algo: en cuanto tengamos una oportunidad, hacemos una escapadita a España, tu, yo... y todo el que quiera venirse. ¿Qué te parece?.
-No está mal...-Kitty se estremeció un poco, pero lo achacó al frío. El gesto de físico acercamiento de Max no le resultaba desagradable. Mas bien la hacía sentirse a gusto.

Mientras tanto, en el centro de investigaciones genéticas de la Isla Muir, Moira McTaggart terminaba el análisis del ADN del más reciente miembro de la Patrulla-X.

-Dios mio... Es increíble... no me extraña que Charles diga que a este chico le asusta el descubrir hasta donde pueden llegar sus poderes... Tengo que comunicárselo cuanto antes.

Ignorantes de todo esto, los miembros de la Patrulla-X residentes en la Escuela, a la mañana siguiente, se disponían a abrir sus regalos de Navidad.

-Vaya, ¿Qué es esto?-Preguntó Coloso al abrir un paquete con su nombre que contenía un voluminoso libro.
-Ah, ese es mío-Explicó Max.-Es una biografía de Velázquez.
-¿El pintor?.
-Sí. Supuse que con tu afición a la pintura te gustaría tener este libro. Incluye láminas de todos sus cuadros mas famosos... y una bonita excusa para que aprendas español. ¿Te gusta?.
-Claro... por supuesto-Cuando Lobezno abrió un paquete que llevaba su nombre, encontró una caja de puros habanos.
-Sniff... sniff... gracias, Rondador.
-De nada.-Mientras seguía la apertura de los paquetes, el Profesor Xavier se acercó a Max.
-Max, no soy dado a este tipo de especulaciones, pero desde que tu llegaste a la Patrulla-X, he notado que todos parecemos estar mas... felices.
-Resumiendo, que piensa que estoy trayendo buena suerte al grupo.-El Profesor Xavier sonrió.
-Es una buena definición de lo que pienso. Aunque debo admitir que al principio me resultaba raro conocer a alguien tan sincero con su pasado. ¿Siempre has sido así?.
-No... de pequeño era poco menos que un gamberro... pero la educación que recibí, mi tiempo en Iberia Inc., me han hecho desarrollar un buen espíritu de equipo... imagínese el cuadro: Un dios fenicio, un Premio Novel con manos mecánicas, un golem, un duende, una tía que no se si era humana... un licántropo profesor de literatura, un tipo con armadura... y una tía llamada Mandrágora... bastante esquizofrénica por cierto. Aquí los llamarían una versión de bolsillo de Los Vengadores. Buenos tipos, en el fondo.-En ese momento se les acercó Pícara.
-Esto... Max, ¿Podría hablar contigo a solas un momento?.
-Ehm, claro, cómo no.

"Meanwhile" en Isla Cartuja, base de Iberia Inc., tiene lugar una reunión de rutina con Lázaro, su enlace con el Gobierno.

-Bien, Lázaro, tu dirás lo que pasa.-Dijo Miguel Ángel Roldan, alias Trueno.
-Como ya sabéis, hace algunos meses que vuestro compañero Máximo dejó el grupo al concluir su contrato.
-Lo sabemos-Intervino Lobisome-Me dolió, la verdad. Es un buen chico.¿Qué ocurre con el... si es que ocurre algo?.
-¿El pequeño imitador del Cid Campeador se ha metido en problemas?-Preguntó Trasnu con su alegre tono habitual.
-No. El gobierno, desde un principio, siempre ha querido tener bien controladas las actividades sobrehumanas en el territorio nacional... y la de los superhumanos españoles en el extranjero. Hace poco, a ese respecto, fui a ver a la familia de Max, para ver que tal le iban las cosas... y me dijeron que se había ido al extranjero, a continuar sus estudios en algo llamado "Escuela Charles Xavier de Estudios superiores". Comprobé la información con el ministerio del interior y, ¿Sabéis que han descubierto?.
-Algo grave, a juzgar por el tono de voz que has empleado, Lázaro-Adivinó Melkart.
-Así es. Ese Charles Xavier es, según mis fuentes, el "poder en la sombra" tras el grupo de criminales conocido por el nombre de "Patrulla-X".
-¿Quieres decir...?-Preguntó esta vez Aquaviva-¿...Que Máximo se ha convertido en un criminal?.
-No es seguro. Lo que se sabe es que ese Xavier se relacionó en el pasado con ese terrorista, Magneto. Y dado que las actividades de Magneto en muchas ocasiones han estado relacionadas con las actividades de la Patrulla-X... El presidente ha sido informado de todo el asunto y ha pedido, en cuanto nos sea posible, que llevemos a cabo una investigación sobre el terreno para averiguar la verdad... con discreción, para no provocar un conflicto internacional.
-Pues tendremos que ser discretos de verdad-Apuntó Dolmen-Solo faltaría que nos las viésemos con Los Vengadores.

De vuelta en la Mansión Xavier...

-No digo que no pueda intentarse, Tormenta-Explicaba Max.-Pero una cosa es un collar para inhibir los impulsos cerebrales bestiales de un hombre lobo y otra muy distinta un mecanismo para desconectar superpoderes de manera selectiva. Aparte el hecho de que Drac de Ferro fue el que diseñó el collar, y sus avances tecnológicos los suelta con cuentagotas.
-¿Estas diciendo que no puedes ayudar a Pícara?.
-Por decirlo de un modo basto... no sin quebrantar unas cuantas leyes de mi tierra natal.
-Entiendo. Entonces, la única solución sería entrar en la base de tu antiguo grupo y coger lo que hiciese falta, si te interpreto bien.
-Siempre, claro, que Duna nos lo permitiese.
-¿Duna?.¿Otro miembro del grupo?.
-Mas o menos... es una historia muy larga. Por otro lado, con la ayuda de Bestia, y lo que me dijeron sobre el sistema de funcionamiento del collar de Lobisome, podríamos intentar hacer el trabajo desde cero, pero llevaría tiempo. La tecnología que tenemos aquí quizás facilitase las cosas... pero no creo que Pícara deba echar las campanas al vuelo.-Tormenta le dirigió una larga y valorativa mirada.
-El mero hecho de que no hallas negado la posibilidad de tener éxito ya resulta alentadora. Por cierto, ahora tenemos que ir a la Sala de Peligro.
-Vamos allá...-Pero cuando llegaron a la Sala de Peligro, se encontraron con el Profesor Xavier, que tenía cara de circunstancias.-¿Qué ocurre?. No le veo muy alegre, profe.
-Acaban de llegar los resultados del análisis que Moira hizo de tu ADN y... quisiera consultarlos contigo... en mi despacho.
-Claro. Discúlpame con los demás, Tormenta. Hace diez años por lo menos que no tenía que ir al despacho del "dire".
-Por supuesto... aunque la Sala de Peligro siempre está abierta.-Después de subir hasta el despacho del profesor, Max se sentó tranquilamente en una silla... hasta que este le dijo lo descubierto por Moira. La blasfemia que soltó Max debió escucharse en la Sala de Peligro.
-Pero profesor... si Moira está en lo cierto, es quiere decir dos cosas, y son...
-...Que eres mucho mas poderoso de lo que jamás habríamos imaginado y que... a no ser que estos datos estén mal, cosa que dudo mucho, todo indica que no eres el primer miembro de tu familia que pasa por la Escuela... la cuestión es... ¿Sabe tu familia de la existencia de ese pariente tuyo?.¿Y si lo saben...?.
-...Como se atrevieron a ocultármelo, a mí y a mis hermanos. Profesor, lo único que me preocupa ahora es si deberíamos decírselo... lo de mi "parentesco" quiero decir.-El Profesor Xavier frunció el ceño, gesto poco habitual en el.
-No. Dejando aparte el hecho de que dada la situación actual, le sería muy difícil aceptarlo, está el problema de que podría no creernos... Bueno, al menos podemos decirles lo del verdadero alcance de tus poderes...

-No me lo puedo creer-Dijo Coloso-¿Qué tienes genes de... de una criatura sobrenatural?.
-Bueno, es lo que dice Moira.-Repuso Max mientras esquivaba rayos y proyectiles en la sala de peligro.-El Profesor dice, sin embargo, que dado el "Volumen" que puede alcanzar mi poder, la Sala de Peligro quizás no sea el lugar mas apropiado para comprobarlo... aparte de que Moira decía en su informe que para "despertar" esa parte de mi poder, mi cuerpo tendría que general adrenalina suficiente cómo para...-Aquí Max se interrumpió para hacer pedazos a lo que se suponía un centinela-...Reanimar a los inquilinos de todos los cementerios del estado.

Max, gran aficionado a las artes culinarias (Lo que agradecían sus compañeros, ya que normalmente ninguno de ellos cocinaba muy bien) estaba ya ocupado con la preparación de la cena.
-Huele bien eso. ¿Qué es?-Preguntó Lobezno mientras observaba lo que se asaba en el horno.
-Cordero... ¿Estás resfriado, o es que la cantidad de condimento que le he echado sobrecarga tus hipersentidos?.-Lobezno abrió el frigorífico en busca de una cerveza.
-Yo diría que lo segundo... Por cierto, he notado que Chuck está bastante... callado desde que llegó el informe de Moira.¿Qué le pasa?
-Que... está pensando en cómo poner a prueba las teorías de Moira sobre mis poderes sin que la mansión se venga abajo.¿Ya que estás aquí, me echas una mano?.
-Lo siento, la cocina no es mi fuerte. Pues entonces, quizás lo mejor sea irnos al desierto.
-Seguro que el profe ya lo ha pensado. Por cierto, cuando estabas en Salem Center ha llamado un tal Ben Grimm... dice que ha surgido algo y que tendréis que dejar lo de la partida de póker para otro día.
-Grrrr... eso lo ha hecho porque sabe que le iba a desplumar. No sabe ganar si no es con la ayuda de alguien que se encargue de distraerme.
-Bueno, si quieres, después de cenar liamos a Gambito y Rondador y les dejamos en calzoncillos, como suele decirse.
-No es mala idea... a ver si el cajún sabe usar la baraja para jugar tan bien cómo para pelear.


De madrugada, en la cabaña del bosque donde residía Lobezno...

-¡Aaaagh!.¡Escalera real!.-Exclamó Gámbito.
-¡Y ya van tres veces!-Añadió Rondador, mientras de la sorpresa se le caían las cartas de las manos. Lobezno dirigió una mirada de soslayo a Max. Cada vez le caía mejor el chico. El "código gestual" que habían acordado funcionaba a la perfección. Algún día tendría que pedirle a Max que le enseñase las reglas de ese juego de cartas español llamado "mus". Un juego donde no se apostase dinero tenía que ser realmente entretenido.
-¿Dónde has aprendido tu a jugar?-Preguntó Gambito mientras repartía las cartas para la siguiente mano. Max dio un trago a su vaso de zumo y sonrió de manera aviesa.
-Me enseñó un compañero de Iberia Inc. El muy cabrón conjuraba las cartas de la nada. Le pillé un día que sacó un as de picas con dos caras, ¿Entiendes?.
-Vamos, menos charla-Gruñó Lobezno-Aquí estamos a lo que estamos, o alguien lo va a pasar mal.

Mientras tanto, en la casa del embarcadero, tenía lugar lo que se denominaba en el lenguaje popular "Reunión de chicas con fines conspiratorios contra los miembros masculinos de la pandilla". Tormenta, Pícara, Gatasombra e incluso Médula se habían reunido con Jean para "pasar una noche sin chicos". Afortunadamente, Scott había accedido a la petición de Jean de dejarlas la casa "Para ellas solas".
-Os lo digo en serio-Decía Pícara-Si Max es capaz de encontrar una solución a mi problema, juro que le podré su nombre a mi primer hijo.
-Vaya, eso es muy ...generoso-Apuntó Jean.-¿Pero y si no resulta... o no resulta lo suficientemente eficaz?.
-Bueno, como diría el Profesor, cada opción descartada me acercará mas a la solución final. Además, no creo que enfadarme con el por no hallar la solución y darle una tunda le hiciera mucha gracia a Kitty.-Si Kitty hubiera sido una auténtica "gata", sin duda la cola se le habría quedado tiesa a causa del comentario.
-¿Por qué dices eso?. Vale, Max me cae bien, pero...
-...Pero tienes su foto enmarcada sobre la mesilla de noche de tu cuarto y en cuanto puedes buscas una ocasión para estar con el a solas, aunque solo sea para hablar del tiempo-Añadió Ororo.-No tienes que avergonzarte de sentir algo por el... Después de todo, estás en la mejor edad para comenzar una relación estable.-Kitty estaba poniéndose cada vez mas colorada. Aquel giro en su, hasta el momento, intrascendente conversación, la estaba dejando mas en evidencia que si lo llevase escrito encima.
-Eso es. aprovéchate de que cuando sales con el no necesitas llevar encima ese incordio del inductor de imágenes.-Añadió Médula con cierta ironía en la voz.
-Bueno, la última vez que te concentraste en esconder tus huesos, lograste aguantar cinco horas. Yo diría que dentro de poco tiempo no necesitarás el inductor-Kitty dio gracias a los cielos por la oportunidad de desviar la conversación acerca de sus sentimientos. Pero lo cierto era que no se equivocaban... De todos los chicos a los que había conocido y con los que había mantenido alguna clase de relación mas allá de la amistad, Max era el único que había provocado que tuviera sueños un tanto... maduros, por decirlo de una manera diplomática. Sí, ya no podía aguantar mas. Tenía que decírselo. ¿Pero como?.
-Bueno, siempre puedes colarte en su cuarto por la noche.
-Jean, ¿No te han dicho que es de mala educación entrar sin permiso en la mente de los demás?.
-Lo siento, no he podido resistirme.

Hora del desayuno. Llega el periódico, traído por Lobezno que fue a Salem Center a primera hora de la mañana. Y la alegría por haber "desplumado" a Gambito y Rondador Nocturno la noche anterior ha sido borrada de su cara por el gesto que suele preceder al momento de abalanzarse sobre sus oponentes.
-¿Qué pasa?. Cualquiera diría que te han pisado un callo-Observó Rondador Nocturno.
-Según esto, un satélite del gobierno captó la pelea final con Apocalipsis y "fuentes confidenciales" han indicado a la prensa de todo el país que "Fueron captadas imágenes en que miembros del conocido grupo de terroristas mutantes Patrulla-X aparecían luchando contra otros superseres al lado del conocido terrorista y actual dictador de Genosha Magneto". Y continúa diciendo que Los Vengadores van a tomar parte en el asunto. ¿A que viene esa cara de susto, elfo?.
-Esto... Max y Gambito han ido a los alrededores de Las Vegas, por si hubiese algunos de esos híbridos rondando la zona. Órdenes del profesor. Deberíamos avisarles.

Desierto de Nevada

-Me parece que por aquí lo único que vamos a encontrar son serpientes de cascabel-Comentó Max, que se puso a mirar unas dunas en el horizonte.
-Tranquilo, Max. Llevamos cuatro horas dando vueltas y nada. ¿Y si hacemos una escapadita a un casino y desplumamos a unos cuantos incautos?.
-¿Y si el profe se entera de que nos hemos ido de juerga sin permiso dejando una misión a medias y nos mete un poco de sentido común en el cerebro como solo el sabe hacerlo?.
-Tienes razón. ¿Qué estás mirando?-Preguntó Gambito al ver que Max se sacaba del cinturón unos binoculares de última generación.
-¿Es peligroso que gente que representa a las autoridades oficiales nos pille a nosotros, públicamente considerados terroristas mutantes, en una zona donde teóricamente han aparecido monstruos muy dañinos para la "Salud pública".
-Sí. ¿Es que viene alguien?.
-Veamos... una aeronave plateada, con una bonita "A" amarilla con el trazo horizontal terminado en una punta de flecha... ¿Realmente quieres que te dé mas detalles de quienes se acercan?.
-Ehm... no, creo que no. Y no creo que el decir que eres amigo de Bestia nos ayude. Creo que lo mejor es agarrar y usar tu dispositivo de teletransporte.
-Todavía no se ha recargado del todo... tendremos que usar las motos.-Ambos se habían teletransportado hasta allí junto con dos motos que Gambito había "adquirido" en una tienda de las afueras de New Orleáns un par de semanas atrás.
-Pues salgamos de aquí a toda pastilla.

En el Quinjet de Los Vengadores, el Capitán América, la Visión y Justicia les habían localizado.
-¿Les has identificado, Visión?-Preguntó el Capitán América.
-Sí, Capitán. Uno de ellos es Gámbito, nombre de pila Remy Lebeau, miembro de La Patrulla X y ligado al Gremio de Ladrones de Nueva Orleáns. El otro aparece en nuestros bancos de datos internacionales. Parece tratarse de alguien llamado Máximo Adberramán Villegas, ex-miembro del grupo oficial del gobierno español Iberia Inc.
-¿Qué hacemos, Capi?.-Preguntó Justicia, que pilotaba.
-Adelántales y cerrémosles el paso. A ver si podemos aclarar el porqué de que se hallen en una zona donde nos han avisado de la presencia de "Perros gigantes y monstruosos".-Justicia hizo descender el Quinjet...

...y el rebufo hizo caer de las motos a Gambito y Max.
-¡¿Pero que [BLASFEMIA IRREPRODUCIBLE] hacen esos idiotas?!.-Gámbito ya estaba preparando unas cartas.
-Me temo lo peor.-El Quinjet aterrizó y el Capitán América salió y se adelantó para hablar con ellos.
-Remy Lebeau y Máximo Adberramán Villegas, os pido que renunciéis a cualquier acción violenta y aclaréis que hacéis por aquí.
-Sé que la voy a fastidiar, alitas-Gruñó Gambito-¿Pero y si no nos da la gana?.
-Sí... solo estamos intentando defender a un mundo que nos teme y nos odia.-Añadió con manifiesto desdén Max, mientras echaba mano a la espada.-¿Algún problema con eso?.
-No me dejáis otra opción. Vance, arrebátales sus armas y luego...-Pero cuando Justicia arrancó telequinéticamente las cartas de la mano de Gambito, estas estallaron, hiriendo ligeramente al Capitán América.
-¡Eso ha sido un truco sucio!.
-Muy bien, ya que queréis recurrir a la violencia, ¡Que así sea!.¡Vengadores al ataque!-Max tumbó rápidamente de un puñetazo a Justicia, juzgándole como el rival mas peligroso, y luego, mientras Gámbito se enzarzaba con la Visión, comenzó a descargar mandobles sobre el escudo energético del Capitán América.
-¿Qué se siente al probar una ración de genuino acero toledano, don "Defensor oficial de la Tarta de manzana"?-Cuatro mandobles mas tarde, la resistencia del escudo cedió y el Capitán América recibió un buen corte en el antebrazo. Max envainó la espada y le agarró por el pescuezo, comenzando a abofetearle.-¿Es que eres tan jilipollas que no te has percatado de que lo de las cartas ha sido un accidente...
-¡Max, atención!-Exclamó Gámbito. Max se agachó a tiempo de esquivar un martillo impresionante que iba dirigido a su cabeza. Cási no se lo creyó cuando vió a Thor, la Bruja Escarlata y Firestar descender desde otro Quinjet.
-¿Alguna idea, Gambito?.
-¿Coger las motos y salir a toda leche?.
-De acuerdo.
-¡No huyáis, villanos!-Exclamó Thor-¡No podéis esconderos de la ira del hijo de Odín!.
-¡Que te den por el... so pijo!.

A bordo del Aurora, Cíclope, Gatasombra, Coloso y Jean se dirigían en ayuda de sus compañeros.
-Me pregunto qué demonios habrá pasado. No creo que Gambito sea tan idiota como para provocar a Los Vengadores, y Max seguramente intentaría resolver un asunto así diplomáticamente.
-Cuando llamaron dijeron que el Capitán América quería detenerles-Aclaró Coloso a Cíclope-Y que cuando "el cretino de la capa" quiso desarmarles, hizo estallar dos cartas cargadas kinéticamente que Gambito había preparado para defenderse de una posible agresión. Dicen que Thor les está persiguiendo y que no les queda demasiada gasolina en las motos.
-Les he localizado-Dijo Jean, que sondeaba psíquicamente el desierto-Por ahí... hacia esas elevaciones rocosas.-Alcanzaron a Gambito y Max justo cuando estos se habían quedado sin combustible.
-¡Por fin un rostro agradable!-Exclamó Max. Pero un rayo de color rojizo les lanzó a los seis por tierra.
-No sé por qué lo habéis hecho-Dijo la Bruja Escarlata-Pero aunque sabemos que no sois terroristas, no podemos permitir que vuestros amigos se marchen si antes responder de su ataque a nuestros compañeros.
-¿Ah, quieres respuestas?-Gruñó Max-Muy bien, "Caperucita Roja", pues aquí tienes tu respuesta: Tus colegas-Dijo mientras los otros vengadores se acercaban-Nos vieron investigando cerca del área donde se vió a esos mostrencos con pinta de galgo del quinto infierno y debieron dar por sentado que teníamos algo que ver con ellos. Lo de las cartas fue un accidente. ¿Acaso en este maldito país no existe algo llamado "Presunción de inocencia"?.
-Tal vez tengais razón-Reconoció un magullado (Y humillado) Capitán América-Pero si no os hubiéseis resistido...
-¡Corta el rollo ese, cacho mamón!-Exclamó Max-¡La cuestión clara y pura, es que en este país un mutante no tiene derecho a nada que no sea la marginación a no ser que le respalde una autoridad oficial!.¡No entiendo como cojones Hank pudo unirse a vosotros!.-Cíclope le puso la mano en el hombro, viendo como Max se estaba enardeciendo.
-Tranquilízate, Max. Estoy seguro de que el Capitán América Comprende que aquí el error ha sido suyo, y nos dejará marcharnos. Si estáis dispuestos a discutir lo sucedido hoy pacíficamente, Hank os ayudará a acordar un encuentro. Ahora, nos vamos a marchar. Por favor, no nos sigáis.

En la Escuela la Patrulla-X se reunía en la sala de ordenadores para una "Reunión de urgencia" unas horas mas tarde.

-¿Qué es lo que pasa, Chuck?-Preguntó Lobezno.
-Estos son los resultados del análisis del ADN de Max realizados por Moira.-Max estaba a su lado, visiblemente nervioso.-Lo importante no son sus poderes, sino el hecho de que su ADN presenta marcadas similitudes familiares con alguien que no ha tenido relaciones... demasiado cordiales con nosotros.
-¿Qué pasa, Max?.¿Es que eres pariente de Magneto?-Preguntó Pícara en tono jocoso.
-Ehm... no... bueno... veréis... hay algo que no os he contado... y es que la esposa de mi padre no es mi madre, si no mi madrastra. Estos análisis indican que mi ADN es similar al cincuenta por ciento con... un antiguo miembro femenino de la Hermandad de Mutantes Diabólicos.-Hubo quien dirigió miradas de soslayo a Pícara.
-¡Eh, a mí no me miréis!.¡Soy demasiado joven para ser su madre!.
-Pues entonces solo se me ocurren dos opciones-Sentenció Bestia-O Wanda o... oh, oh... No me digas que...-Todos los miembros de la Patrulla-X, salvo el Profesor Xavier, el propio Max y Pícara, que se había quedado sin habla, gritaron a la vez.
-¡¿QUÉ ERES HIJO DE MÍSTICA?!.¡¡NO ME LO PUEDO CREER!!.
-¿Cómo puede ser?-Logró preguntar Pícara-Mística y yo no nos hemos hablado mucho en estos últimos años, pero cuando era niña eramos inseparables... como si realmente fuésemos madre e hija...¡Me lo habría dicho!.-Se abrió la puerta y entró alguien. Sorpresa mayúscula: se trataba de Mística en persona. Antes de que alguien pudiera decir nada, comenzó a hablar con fría clama.
-Tu eras una niña muy pequeña... temía que creyeras que había dejado de quererte si sabías que tenía un hijo... aunque si su padre no lo hubiese secuestrado, seguramente te lo habría confesado... antes no era como soy ahora.
-¿Qué mi padre me "Secuestró"?-Preguntó Max, presa de un raro conflicto de sentimientos-No le hizo mucha gracia enterarse de que era mutante... bueno, ya he dicho que le dio un ataque y ahora sus cenizas están contaminando el Cantábrico, pero... pese a lo que mi madrastra me contó sobre el, no pensé que fuera tan cerdo el muy hijo de la gran puta.-Mistica sonrió.
-El creía que tú eras un humano normal y corriente yá que... no tenías el mismo color de piel que yo. De todas maneras, para ser sincera, yo también lo creí hasta que Charles me llamó contándomelo todo.-En ese momento el Profesor Xavier alzó un dedo con ademán autoritario.
-No te lo conté todo. Había un añadido al informe de Moira que me resultó aún mas sorprendente. Tengo que hacerte una pregunta, Mística, y no me gustaría tener que emplear mi poder para obtener la respuesta... Aparte de Morgan Creed y Max, ¿Cuántos hijos has tenido?.
-¿Qué?. ¿A qué demonios viene esa pregunta?.
-Por favor, mística. Te aseguro que es algo muy importante.
-Bueno... yo... estando en el instituto*, me quedé embarazada de un compañero de clase... al enterarse de que era mutante, el tipo se suicidó... debo aclarar-Precisó Mística-Que me estoy refiriendo a cuando EL descubrió que era mutante... Tuve una niña, pero me dijeron que murió a causa de un SMSL.
-¿Qué coño significa eso?.-Preguntó Médula, desde el rincón en el que se hallaba.
-Síndrome de Muerte Súbita de Lactantes. Un eufemismo médico para cuando un recién nacido muere sin que se pueda precisar la causa... o no se quiera precisar. Mas tarde supe que la familia del padre de mi hija me culpó de incitarle al suicidio y la raptaron, dejándola en un orfanato. Fue buscándola a ella cuando Irene y yo encontramos a Pícara. ¿Por qué quieres saber esto, Charles?.
-Porque gracias al análisis de Moira... he descubierto que Max tiene una hermana y, a juzgar por lo que dices, por la edad que tiene bien podría ser el fruto de tu embarazo adolescente.-Coloso tuvo que sostener a Mística, que casi se cayó de la impresión.
-No... no puede ser... ¿Mi hija está viva?.
-Sí, y yo la conozco bastante bien... aunque ella, pese a que te conoce, ignora igual que tú que sois madre e hija.-Mística palidecía de tal manera que su piel se había puesto azul celeste.
-Joder, apenas acabo de conocer a mi madre y ya voy a tener una hermana mayor... Si le cuento esto al bueno de David me dedica su próximo disco.-Balbuceó Max, que no sabía si reir o echarse a llorar.-Bueno, ¿Y como se llama mi hermana, si puedo saberse?.
-Pero bueno, ¿es que no te das cuenta de que la tienes delante, Max?-Preguntó Tormenta en un tono de excitación poco habitual en ella. Max, Mística y el resto de la Patrulla-X comprendieron y se volvieron hacia...
-¡¿YOOOOOO?!-Acto seguido Pícara cayó como un saco al suelo.

Epílogo: Pícara y Max sentados a la puerta de la Mansión Xavier, bebiendo refrescos y meditando sobre las bruscas revelaciones sobre su pasado. No muy lejos, Lobezno limpia su moto y Coloso pinta un cuadro usándolos a ellos como involuntarios modelos. Max tiene un ordenador portátil en la mano en el que trabaja en su proyecto de mecanismo inhibidor de poder. Estamos en la última semana de diciembre y Tormenta ha usado su poder para proteger los alrededores de la Escuela con una burbuja climática.

-Y yo que creía que La única forma de compartir mi vida con "sangre de mi sangre" sería tener hijos... Y resulta que ahora mi madre adoptiva es mi verdadera madre, que tu eres mi hermano, y que el desgraciado de Morgan Creed, que ojalá siga pudriéndose en el infierno, era también hermano nuestro.
-Y no se te olvide contar a mis hermanastros, Pícara. Les llamé para contarles toda la historia y al día siguiente, me llamó Fátima, mi madrastra, para decirme que a su padre la noticia le ha alegrado tanto que ha organizado una fiesta para celebrarlo. ¿Cómo se lo ha tomado Gambito?.
-No se que le ha impactado mas a Remy. Pero me comentó que si necesitas ayuda para obtener el material que te hace falta para el mecanismo inhibidor, que puedes contar con el. Francamente, creo que el pobre tiene ganas de poder llevar nuestra relación a un nivel mas... profundo.
-¿Cómo en la Antártida, la noche antes de su "juicio"?.
-¿Qué quieres decir con eso?.-Max sonrió con malicia.
-Por lo que sé, la falta de control sobre tus poderes ha sido siempre el verdadero escollo en vuestra relación. ¿O es que no aprovechasteis esa noche para nada?.¿Ni siquiera un "Último beso"?.
-No hace una semana que somos hermanos y ya quieres ponerme verde. ¿Qué tal vas con el diseño?.

*Esto se detallará con mas detalle en próximas historias.

Próximo número: Iberia Inc Vs. Patrulla-X

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