Thor � o mais poderoso dos deuses n�rdicos. Odin � seu pai; sua m�e � a terra. Ele conduz uma carruagem puxada por dois bodes e possui tr6es grandes tesouros : um cinto que, quando ele usa, dobra sua for�a; o terr�vel martelo Miollnir, com o qual despeda�a seus inimigos; e um par de luvas de ferro, que ele precisa vestir para usar o martelo. Deus ruivo dos c�us, Thor � o guardi�o de Asgard, lar dos deuses, e dos lares e fazendas dos seus adoradores. Mas a grande for�a de Thor nem sempre prevalece, como aprendemos na hist�ria de sua visita � terra dos gigantes, na companhia do trapaceiro Loki.
"Estou cansado de ficar sem fazer nada em Asgard", disse Thor. "N�o h� mais nada aqui contra o que eu possa testar minha for�a." "Certamente n�o adianta test�-la contra a minha intelig�ncia", disse Loki, 'pois eu certamente venceria!" "M�sculo � melhor que tutano", disse Thor, "mas precisa ser exercitado. Como voc� acha que eu me sairia na terra dos gigantes?" "S� h� uma maneira de descobrir", disse Loki.
Ent�o Thor e Loki partiram juntos � procura de aventuras na terra dos gigantes. Na primeira noite da jornada, pararam na cabana de um campon�s. O campon�s n�o tinha comida para oferecer para seus h�spedes imortais, mas Thor abateu os dois bodes que puxavam sua carruagem, e os jogou no caldeir�o. Sentaram-se para comer e convidaram o campon�s e sua fam�lia pra se unirem a eles.
Quando acabaram a refei��o, Thor colocou as peles dos bodes no ch�o e disse : "Joguem os ossos aqui nas peles." Ele n�o notou que Thialfi, o filho do campon�s, havia partido uma das pernas do bode, com sua faca, para alcan�ar o tutano. Thor levantou-se ao amanhecer e, com seu martelo nas m�os, suspendeu as peles dos bodes e os aben�oou, como se fossem beb�s rec�m - nascidos. os bodes levantaram-se, mas um deles estava aleijado em uma das pernas. A f�ria de Thor n�o teve limites. Ele agarrou seu martelo com tanta for�a que os dedos ficaram brancos. "Algu�m vai pagar por isso!", gritou.
"Perd�o, grande Thor", gaguejou o campon�s. "Meu filho agiu sem saber. Leve tudo o que temos, mas poupe nossas vidas, lhe imploro."
Quando viu o homem aterrorizado, a raiva de Thor esfriou. Ele aceitou, como compensa��o pelo ferimento do bode, o filho do campon�s, Thialfi, e a filha, Roskva, como seus servos, e, quando ele e Loki partiram, levaram os dois. mas deixaram os bodes ali, enquanto a perna do bode ferido cicatrizava. Caminharam para o leste at� chegarem ao mar, e o cruzaram para a terra dos gigantes. Quando ali chegaram, viram-se no meio de uma densa floresta. Caminharam at� o entardecer , e � noite se refugiaram numa enorme caverna com v�rias passagens compridas e uma grande c�mara. Thor ficou de guarda, com seu poderoso martelo.
� meia noite houve um terr�vel tremor, e por toda noite ouviram trov�es e gemidos. Ficaram contentes de ver o amanhecer. De manh�, quando sa�ram da caverna, descobriram um gigante roncando. O tremor tinha sido provocado pelo gigante se deitando. Thor vestiu seu cinto de for�a e suas luvas de ferro e pegou seu martelo, mas nesse instante o gigante despertou.
"Meu nome � Skymir", disse o gigante, "e posso ver que voc� deve ser Thor de Asgard. O que voc�s faziam dentro da minha luva? "E Thor viu que a caverna onde tinham se abrigado era realmente a luva de Skymir, e a c�mara era o polegar.
"Parece que estamos indo na mesma dire��o", disse o gigante, "e eu gosto de companhia, ent�o por que n�o v�m comigo? Se eu carregar a comida de voc�s em minha mochila, poder�o acompanhar minhas longas passadas."
Naquela noite, Skymir parou perto de um enorme carvalho. Ele jogou sua mochila para Thor e se esticou embaixo da �rvore. Thor se ocupou com a mochila, mas por mais que tentasse n�o conseguia desfazer um simples n�. A fome e o cansa�o o fizeram furioso, e ele pegou seu martelo Miollnir e deu um terr�vel golpe no gigante adormecido, bem no centro da sua testa. Skymir despertou. "O que foi isso?"perguntou. "Uma folha caiu em cima de mim?" Mas virou-se e voltou a dormir. Ent�o Thor, Loki, Thialfi e Roskva tiveram de passar sem jantar, e tamb�m n�o conseguiram dormir com Skymir roncando ao lado deles. � meia-noite, Thor pegou seu martelo novamente e deu outro golpe. Desta vez ele sentiu a cabe�a do martelo afundar na pele do gigante. Mas Skymir s� murmurou, "Uma bolota deve ter ca�do em cima de mim ", antes de voltar a dormir.
L� pelo amanhecer, Thor decidiu que um terceiro golpe resolveria a quest�o, ent�o balan�ou com toda sua for�a e enfiou Miollnir at� o cabo na cabe�a de Skymir. Mas o gigante apenas sentou-se, dizendo : "Um p�ssaro deve ter derrubado um galho em cima de mim. Ah, j� � hora de levantar. N�o estamos muito longe da cidadela dos gigantes em Utgard. L� voc�s v�o encontrar uns gigantes grandes de verdade, n�o coisinhas como eu. Mas, cuidado : ajam com respeito ou, se quiserem, voltem agora! "
Skymir apontou a estrada em dire��o a Utgard, e seguiu caminho, balan�ando a mochila. Thor e seus companheiros ficaram contentes quando ele partiu, mas n�o prestaram aten��o ao aviso. "N�o viemos at� aqui, t�o longe, para voltarmos", disse Thor.
Eles logo chegaram a Utgard, mas encontraram os port�es fechados. Thor tentou com toda sua for�a, mas n�o conseguiu abri-lo. Contorcendo - se e se espremendo, mal conseguiram passar pelas barras.
Entraram no grande sal�o cheio de gigantes que olharam pra eles com ares de zombaria e desd�m. O chefe, Utgard-Loki, mostrou seus enormes dentes num sorriso selvagem. "Essa coisinha a� n�o � o famoso Thor ? Mas talvez ele seja mais forte do que parece. Sejam quem forem voc�s se quiserem ficar aqui, t�m de nos divertir com alguma fa�anha de for�a ou habilidade".
Loki, que estava atr�s de todos, disse : "Eu estou t�o faminto que certamente poderia comer mais do que qualquer gigante". Um gigante chamado Logi foi escolhido para competir com Loki, e um enorme prato foi colocado no ch�o entre eles. Tinha uma montanha de carne dentro. Loki come�ou numa ponta, e Logi na outra. Ora, Loki era famoso entre homens e deuses por seu apetite feroz, e agora ele comia com mais fome ainda, pois n�o jantara na noite anterior, nem se alimentara pela manh�. Ele enfiou carne goela abaixo. Loki e Logi se encontraram bem no meio do prato. S� que, enquanto Loki tinha comido apenas a carne, o gigante tinha comido tamb�m os ossos e o prato. portanto, Loki perdeu a disputa.
Depois foi a vez de Thialfi. Thialfi disse que disputaria uma corrida com qualquer um, j� que era mais r�pido do que uma lebre. Ent�o foi demarcada uma pista, e Thialfi deveria correr contra um gigante chamado Hugi. Thialfi foi t�o r�pido no come�o que mal podia ser visto, mas Hugi era mais r�pido, t�o r�pido que deu a volta no final da pista e correu de volta para encontrar Thialfi no meio do caminho. Portanto, Thialfi tamb�m perdeu a disputa.
Ent�o foi a vez de Thor. "Que tal uma disputa de bebida?", sugeriu Thor, que estava t�o sedendo quanto Loki estava faminto. os gigantes trouxeram um enorme chifre de beber e colocaram diante dele. "Um bom bebedor acaba com este num gole s� ", disse Utgard-Loki, "apesar da maioria precisar de dois goles. Ningu�m � t�o fraco a ponto de precisar de tr�s goles." Thor n�o pensou que o chifre fosse t�o grande, bebeu com grandes goladas. Mas quando parou, sem f�lego, o n�vel do chifre mal tinha se mexido. Ele tentou mais uma vez, mas o n�vel caiu s� um pouquinho. Thor tentou uma terceira vez. Bebeu at� pensou que ia estourar, mas quando parou, sem f�lego, o chifre ainda n�o estava vazio.
Havia desprezo na voz de Utgard-Loki. "Quem poderia pensar que o grande Thor fosse t�o fraco? Mal posso imaginar que queira tentar fazer outra fa�anha." "Eu tento qualquer coisa", disse Thor. "Existe um jogo simpls que alguns de nossos jovens praticam", disse Utgard-Loki. "N�o � nada demais. Voc� simplesmente tem que levantar o gato cinza do ch�o. Eu n�o sugeriria isso a um homem com sua reputa��o, mas parece que voc� n�o � t�o forte quanto as pessoas comentam." Thor foi at� o gato, colocou suas m�os ao redor da barriga dele e puxou com toda sua for�a, e o gato levantava as costas cada vez mais alto at� que, quando a for�a de Thor funcionou, o gato levantou uma de suas patas do ch�o. Mas foi s� isso. "N�o importa" disse Utgard-Loki com voz sedosa. "Afinal, era um gato bem grande."
Nessas alturas Thor j� estava furioso. "Se voc�s acham que eu sou um fracote, por que um n�o vem lutar comigo?", gritou. "Voc� n�o pode esperar que um gigante que se respeite v� lutar contra um sujeito que n�o pode levantar nem um gato", disse Utgard-Loki. "Mas se voc� quiser, pode lutar com a minha velha bab�, Elli." Uma velha murcha veio at� a sala e assumiu posi��o de luta. Thor a agarrou e tentou derrub�-la ao ch�o, mas apesar de muito esfor�o, n�o conseguiu mov�-la. De repente, com uma for�a inesperada, a velha for�ou-o a ajoelhar. Utgard-Loki gritou "Parem a luta! n�o adianta continuar. Thor e seus companheiros fizeram o melhor poss�vel."
Na manh� seguinte, Utgard-Loki acompanhou Thor e seus companheiros na estrada de volta a Asgard. "Zombaram de mim", disse Thor. "Como posso ficar de cabe�a erguida entre os deuses?"
"Vou lhe contar como",disse Utgard-Loki. "N�s, gigantes t�nhamos ouvido falar de sua for�a e de suas proezas e, na verdade, n�o quer�amos disputar com voc�. Portanto eu mesmo o encontrei na floresta, sob o nome de Skymir, que significa 'grand�o', se voc� olhar perto do meu castelo ver� tr�s grandes vales. s�o as marcas dos golpes do seu martelo. Voc� pensou que estava me atingindo, mas foi enganado. O mesmo aconteceu nas disputas. O oponente de Loki era a Chama ,que devora tudo em seu caminho. Thalfi correu contra o Pensamento que � a coisa mais r�pida que existe. E quanto a voc� Thor, quando estava bebendo do chifre, n�o percebeu que na outra ponta estava o oceano. Ningu�m pode beber todo o oceano, mas voc� diminuiu seu n�vel. E, de agora em diante, duas vezes por dia o mar vai se esvaziar e se encher de novo, em mem�ria dos seus goles her�icos. Quanto ao gato, levantar uma de suas patas foi uma fa�anha ainda maior, pois o gato era Midgard , a serpente que cerca o mundo. Mas a luta mostrou sua verdadeira for�a. Pois a velha Elli era a Velhice, e ningu�m jamais p�de ou poder� vencer a velhice. "
Thor ficou furioso ao escutar como tinha sido enganado,e pegou seu martelo para dar a Utgard-Loki uma li��o : mas o gigante n�o foi mais visto. Thor disparou de volto ao castelo, disposto a encontr�-lo, mas s� encontrou campos verdes e o c�u cinzento. Assim Thor e seus amigos voltaram a Asgard. "Os espertos sempre ir�o derrotar os fortes", disse Loki.
"Diga isso ao meu martelo", resmungou Thor