Especies extintas

EXTENSI�N INFORMATIVA PALEONTOL�GICA DESCRIPCI�N DE ESPECIES

Megafauna del Terciario Argentino
Sudam�rica qued� separada de norteamerica al finalizar el Paleoceno. Los �nico mam�feros placentarios que exist�an por ese entonces eran Ungulados terrestres arcaicos que evolucionaron y derivaron enj lo que mas tarde conformar�a la gran megafauna terciaria sudamericana. Entre aquellas grande especies se hallaban los Toxodontes (el primer f�sil de toxodonte fue hallado por Charles Darwin durante la expedici�n del Beagle), los Macrauqu�nidos, Megaterios, Milodontes, Dasypodios y Glyptodonytes entre las especies de gran tama�o. Los tipoterios , los hegetoterios y los prototeroterios eran de menor tama�o, pero no memos asombrosos que los anteriores.
Los desdentados primitivos dieron lugar a los actuales armadillos como los tat� carreta; los pichi-ciego o las mulitas como tambi�n de osos hormigueros y peresozos, aquellos originales fueron mucho mas grandes que los descendientes actuales, por ejemplo el Meghaterium tuvo un tama�o semejante a un elefante. Otro grupo de desdentados extintos de gran tama�o fueron los Gliptodontes, rama colateral de los aradillos, cuya caracter�stica adaptativa en forma de defensa era poseer una gran coraza.
Por aquellos tiempos exist�an tambi�n en sudam�rica una gran diversidad mam�feros marsupiales. Como no exist�an placentarios carn�voros si los hab�a marsupiales como Borhyaena que ocupaba exitosamente el nicho.
Pese a la gran diversidad de los marsupiales durante un largo per�odo geol�gico las especies se fueron extinguiendo. S�lo las �zarigueyas� son sobrevivientes de una �poca sudamericana con predominio marsupial, si bien la presencia de especies de zarigueyas en norteamerica no es grande, por el contrario son muy variadas todab�a en sudam�rixca donde proliferan unas 65 especies.
Durante el Oligoceno, sucedi� que un conjunto de islas (mas trade fue la elevaci�n del itsmo de Panam�) permiti� que desde el norte de am�rica pudieran pasar hacia sudam�rica grupos de mam�feros peque�os. Aquellos primeros �colonizadores� de territorio sudamercano fueron los roedores histricomorfos del suborden que agrupa a los puercoespines. De estos roedores evolucionaron en sudam�rica las viscachas, coend�es, el paca, capibara y el coip�.
Otra migraci�n de primates ancestrales produjo la aparici�n de los actuales monos sudamericanos, quienes evolucionaron paralelamente de aquellos de europa. Por �ltimo, emiraron los mapaches que dieron lugar en sudam�rica a los actuales Coat�es. Al mismo tiempo en el norte de am�rica los placentarios mas avanzados ocupaban cada vez mas nichos y los marsupiales y ungulados arcaicos comenzaban a extinguirse.
Al finalizar el Plioceno comenz� a elevarse el itsmo de Panam� produci�ndose un verdadero puente continental entre el norte de am�rica y sudamerica. Esto dio paso a grandes migraciones de placentarios avanzados. Entre los herb�boros se hallaban los Mastodontes, Mamuts, pecar�es, la llama y el caballo. Mientras que los carn�voros tales como el tigre dientes de sable(1), el jaguar, los zorros y los lobos representaban a los carn�voros placentarios.
Las presiones ejercidas por los recursos alimenticios (bi�ticos) que impon�an estos grupos en sudamerica contribuy� sin dudas a la extincion de los ungulados arcaicos quienes al final del pleistoceno desaparecen definitivamente al igual que aquellos carn�voros marsupiales (recuerden a Borhyaena) viendose estos desplazados de 60 millones de a�os de ocupacion del nicho. Pero no solo desaparecieron carn�voros, tambi�n musara�as, conejos, ardillas y los luego pr�speros y exitosos roedores cric�tidos (similares a H�msters) corrieron suerte parecida a los carn�voros marsupiales.

Como se ha dicho antes las zarigueyas, los armadillos y coend�es lograron llegar al norte de am�rica y sobrevivir, pero sin embargo son muy escasos estos �xitos compar�ndolos a aquellos mam�feros palentarios que migraron a sudamerica.

La balanza evolutiva dictamin� que, una vez abierto el puente entre las dos am�ricas placentarios y marsupiales se vieran �cara a cara� y disputaran los nichos. Borhyaena y El trigre dientes de sable. Los palecentarios del norte esran especies que soportaron grandes presiones y extinciones. Los marsupiales no, vivieron sesenta millones de a�os sin grandes alteraciones. Una vez abierto el puente y, al medirse en la balanza, los marsupiales pesaron menos y desaparcecieron. Esto no quiere decir sin embargo que los placentarios fueron �superiores� a los marsupiales. Fue la evoluci�n el factor que cada am�rica se desarrollo en funci�n a las pesiones extr�nsecas. La medida hubiera sido de igual modo si los grupos de am�rica del norte, en vez de ser placentarios hubieran sido marsupiales.
Sin embargo a fines del pleistoceno otro agente mundial deconocido de extinci�n(2) hizo desaparecer no solo a especies sudamericanas sino tambi�n a aquellas norteamericanas. El caballo, el mamut, el mastodonte y los tigres dientes de sable se extinguieron, tambi�n el Meghaterium que hab�a sobrevivido a las incursiones de placentarios del norte. El tapir sobrevivi� en sudamerica pero no en el norte.
Esta es de alguna manera parte de la historia reciente de la historia evolutiva de la fauna sudamericana (muy resumida por cierto). Ahora veamos como fueron aquellas especies hoy extintas, haciendo de cada una de ellas una Diagnosis para conocer su historia individual.

(1)Curiosamente el tigre dientes de sable es el emblema arquitect�nico del museo mas importante de sudamerica en la ciudad de la Plata, Argentina. Desde ya quiero aclarar que por escribir esto no soy yo el responsable del atentado ocurrido a dicho emblema unos pocos a�os atr�s.
(2)Grandes y r�pidos cambios en el clima junto a per�odos glaciales seria una explicaci�n de la causa de extinciones a nivel global

Glyptodon clavipes. Owen, 1838.

La especie mas especializada y de mayor talla de todos los glyptodontes.

Biocr�n: Pleistoceno inferior al pleistoceno medio-superior.

Posee una caparaz�n muy convexa, de regi�n tor�xica larga y regi�n sacrolumbar corta; placas de mucho espesor, aquellas que son marginales del caparaz�n son muy grandes y c�nicas.

Armadura caudal formada por siete anillos dispuestos de mayor a menor que en conjunto resultan un gran cono.

Extemidades de huesos cortos anchos, pie con cinco dedos, cola once a doce v�rtebras libres
Resumen de la Diagnosis presentada en el libro: "Paleontolog�a Bonaerense" dirigida por Rosendo Pascual, Comision de investigaci�n cient�fica; La Plata, Argentina. 1966.

Megatherium americanum. Cuvier, 1796.

Biocron:Piloceno superior al pleistoceno superior

Es la especie de mayor talla entre los megaterinos y a su vez dentro del orden de los Edentados (Edentata).

Su cabeza es relativamente peque�a, su cuello corto, su cuerpo grueso, muy pesado, cola fuerte y miembros robustos.

Su cr�neo presenta nasales cortios, premaxilares largos, proyectados hacia delante que forma junto a la s�nfisis mandibular un largo hocido. Los maxilares son muy elevados, su paladar era largo y estrecho, c�ncavo entre las series dentarias

Ten�a 18 dientes: 5 superiores y 4 inferiores, de seccion cuadrada; caras anterior y posterior de los molariformes con una fuerte capa de cemento.

Los huesos de los miembros anteriores son alargados, la mano es distorcionada.

F�mur muy ensanchado y distorcionado

R�tula peque�a.

Hueso Calc�neo muy robusto
Resumen de la Diagnosis presentada en el libro: "Paleontolog�a Bonaerense" dirigida por Rosendo Pascual, Comision de investigaci�n cient�fica; La Plata, Argentina. 1966.

Links:

Im�genes de animales extintos para subir a tu pc.

Terciario Sudamericano y sus especies f�siles

Los primeros vertebrados

The Yhylacine museum

Todo sobre los armadillos

Glyptodontidae

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