Apres un peu plus de 6 semaines de sejour au Nepal, je pars enfin pour l'Inde. Pour plus de facilite et de confort, j'ai decide d'y aller en avion, plutot qu'en bus. De meme aue ma premiere destination sera Varanasi (ex Benares) et pas Darjeeling comme je l'avais prevu. La raison principale est que j'ai envie de quitter la montagne pour la plaine et un peu plus de chaleur.

L'avion atteri a une vingtaine de km de la ville, au milieu des rizieres. La region n'a pas l'air tres developpee. C'est une simple route qui m'amene au centre ville, le long du Gange, ou se trouve mon hotel. Ce pays (en tout cas ici) donne l'impression d'etre toujours dans un etat de pauvrete et de sous-developpement profond.
La crasse, la poussiere et le bruit regnent ici en maitre.

Varanasi est une des villes saintes de l'Inde. Les pelerins hindous viennent se baigner dans les eaux du Gange, censee les purfifier de leurs pechers.
Ces bains ont lieux le long des ghats (palais), sur la berge ouest du fleuve. Certains de ces ghats servent egalement de lieu de cremations.

Vue du centre de Varanasi

Les "ghats"

Les "ghats"

Bains rituels

Ghat utilise pour les cremations

Et dans la meme eau, la lessive...

Apres Varanasi, j'avais le choix entre plusieurs destinations :
- l'ouest, vers Agra et New Delhi - mais je les garde pour plus tard
- l'est, vers Calcutta - trop grande ville, trop de pauvrete : je passe.
- il me reste le sud, vers la cote : je pars donc vers Puri, dans l'Orissa, sur le Golfe du Bengale.

Je prends le train couchette vers Puri : depart prevu: vendredi 18h - depart reel vers 23h... j'arriverai le lendemain soir, apres pres de 24h de train. Le voyage est tres lent, mais pas trop penible (le train de vidant de ses passagers tout au long du parcourt).

Puri est une petite station balneaire tranquille (mais a l'approche de Noel, le nombre de vacanciers indiens augmentent : tous les hotels sont complets - dommage pour moi qui voulait y rester qq. jours de plus).

Plage de Puri

En plus d'etre un lieu de vigeliature, Puri est egalement un site important de pelerinage hindou, avec le temple de Jagannath Mandir (dont l'acces est interdit aux non-hindous):

Dans la region, je visite egalement Konark et son temple du soleil :

et le village de Raghurajpur, qui s'est diversifie dans l'artisanat (peinture sur tissu et feuilles de palmier):