CORREO DE DENUNCIAS:
... NASA:
La NASA despidió
a expertos que habían denunciado problemas de seguridad
Lo informó hoy el diario estadounidense The New York Times. Señaló que el año
pasado cinco expertos fueron echados por alertar sobre la falta de seguridad de
los transbordadores espaciales. Bush reafirmó que el programa espacial de
EE.UU. continuará.
Dos días después de la tragedia del transbordador Columbia, el presidente
George W. Bush ratificó la continuidad del programa espacial de EE.UU. Pero
esta mañana la noticia pasó por otro lado. El diario "The New York
Times" informó que la agencia espacial estadounidense, la NASA, había
despedido a cinco expertos que el año pasado advirtieron sobre problemas de
seguridad en los transbordadores espaciales.
Las informaciones se dieron a conocer luego de la tragedia del transbordador
Columbia, ocurrida el último sábado, cuando se desintegró durante su entrada
en la atmósfera, causando la muerte de los siete astronautas, que habían
completado una misión de dieciséis días en el espacio.
Sobre las presuntas causas del accidente, el director de programa de
transbordador en la NASA, Ron Dittemore, indicó que seis minutos antes de que
el transbordador se desintegrara, la temperatura de superficie del Columbia subió
repentinamente unos 16 grados.
Dos minutos antes de que la nave se desintegrara las computadoras detectaron un
incremento de la fricción en el costado izquierdo del transbordador, lo cual
sugiere que se había levantado o se había desprendido parte de la cubierta que
la protegía del ingreso a la atmósfera, dijo Dittemore.
Por eso, el posible conocimiento de la NASA sobre el presunto mal estado de
mantenimiento de los transbordadores generaría un revuelo. Según New York
Times, cuando un grupo de expertos de la NASA advirtió sobre los problemas de
seguridad en la flota de transbordadores si no aumentaba el presupuesto, la
Agencia Espacial "despidió a cinco de los nueve miembros del grupo y a dos
de sus consultores". "Algunos de ellos dicen ahora que la agencia trató
de suprimir sus críticas", agregó el diario.
Según el diario, la NASA aseguró que había modificado la constitución del
equipo de expertos de manera que pudieran incorporarse miembros nuevos, más jóvenes
y capacitados.
El programa de transbordadores espaciales estuvo afectado durante más de una década
por costos que excedieron a lo presupuestado y una disminución del apoyo público
y político para sus programas.
Por su parte, el diario "The Washington Post" indicó que "a
pesar de las advertencias de muchos expertos en seguridad aeronáutica" la
Agencia Espacial, aquejada por problemas presupuestarios, eligió una senda de
recortes de gastos y vuelos menos frecuentes.
El Post agregó que este programa "llegó a una encrucijada a comienzos de
los años 90", cuando la NASA optó por recortar los gastos, pese a las
objeciones muchos expertos en seguridad aeronáutica.
La Agencia Espacial estadounidense "podía en ese momento buscar un nuevo
apoyo público para un aumento de los gastos o podía recortarlos de forma
agresiva con una gerencia diferente y lanzamientos menos frecuentes". Según
el diario, la agencia "eligió el segundo camino".
"Nadie sabe qué causó el desastre (del Columbia), pero muchos expertos
aeroespaciales y algunos gerentes del programa dicen que el transbordador corría
peligro física y técnicamente desde mucho antes de la calamidad", agregó
el Post.
Sigue
el programa espacial
El presidente de EE.UU., George W. Bush, ratificó hoy que el programa espacial
de su país continuará pese a la tragedia del transbordador espacial Columbia,
que tuvo como saldo la muerte de sus siete astronautas y la destrucción total
de la nave.
"La exploración del espacio por parte de Estados Unidos continuará",
declaró Bush en un discurso en el Centro Nacional de la Salud en Bethesda,
cerca de Washington.
"Recordaremos a estos siete hombres y mujeres del Columbia por sus logros y
su heroísmo. Nuestros rezos están dirigidos a sus familias y aquellos a
quienes ellos amaban", agregó el Presidente.
Luego, se encargó de justificar la vigencia del programa espacial. "Su
misión de 16 días tenía como fin responder a problemas científicos a los
cuales no tenemos respuestas aquí en la Tierra. Ahora que lloramos la pérdida
de estos astronautas, la causa por la cual murieron continuará. La exploración
del espacio por parte de Estados Unidos seguirá",
aseguró.