DANS une déclaration sur l'évolution de l'enseignement du français au collège et au lycée ( Le Monde du 14 mars),l'Académie française s'insurge contre un " recul des études littéraires " et " s'alarme de l'amenuisement, depuis plus de deux décennies, des filières littéraires, au point de parvenir à éliminer presque complètement de notre enseignement la connaissance et le goût de la littérature. "

Le texte, adopté à l'unanimité et rendu public lundi 10 avril, a été adressé préalablement au président de la République, au premier ministre et aux ministres de l'éducation nationale et de la culture. " On a d'abord asphyxié les langues anciennes, oubliant qu'elles servent à connaître le français... Aujourd'hui, la langue et la littérature elles-mêmes semblent être devenues les ennemis à détruire ", écrivent les académiciens. " Il est maintenant possible d'arriver au baccalauréat sans jamais avoir lu in extenso un seul de nos grands classiques ", regrettent les académiciens, déplorant que " tout soit mis en oeuvre pour décourager la survie " de la dissertation française au bac, un exercice " exigeant organisation de la pensée, construction d'une argumentation, maîtrise du raisonnement et de la syntaxe ". Alors que moins de 7 % des lycéens choisissent désormais la dissertation au profit notamment du commentaire de texte, les académiciens s'insurgent contre " cet encouragement systématique aux solutions paresseuses sous prétexte d'égalisation des chances " et affirment que " cet expédient se retourne contre ceux qu'il prétend aider ".

LA CITOYENNETÉ

Cette évolution de l'enseignement de la littérature est, selon les académiciens, contraire à l'égalité des chances. " L'égalitarisme idéologique renforce ainsi les inégalités, juge l'Académie française, puisque l'école ne compense plus les infériorités éventuelles dues à un milieu social peu imprégné de culture tandis que certains élèves empruntent des itinéraires privilégiés et sélectifs dont seules les familles aisées connaissent les accès et peuvent assurer les coûts. " " C'est désespérer de l'école que de la déclarer dans son principe incapable d'initier les enfants et adolescents d'origines diverses au plaisir de comprendre nos chefs-d'oeuvres littéraires. " Les Immortels dénotent dans cette évolution une " étrange conception de la citoyenneté ".

Le Monde daté du mardi 11 avril 2000