Sistema de Nombres por Dominio

El sistema de nombres por dominio (DNS, Domain Name System) es una forma alternativa de identificar a una máquina conectada a Internet. La dirección IP resulta difícil de memorizar, siendo su uso más adecuado para los ordenadores. El sistema de nombres por dominio es el utilizado normalmente por las personas para referirse a un ordenador en la red, ya que además puede proporcionar una idea del propósito o la localización del mismo.

El nombre por dominio de un ordenador se representa de forma jerárquica con varios nombres separados por puntos (generalmente 3 ó 4, aunque no hay límite). Típicamente el nombre situado a la izquierda identifica al host, el siguiente es el subdominio al que pertenece este host, y a la derecha estará el dominio de mayor nivel que contiene a los otros subdominios:

                 nombre_ordenador.subdominio.dominio_principal

Aunque esta situación es la más común, el nombre por dominio es bastante flexible, permitiendo no sólo la identificación de hosts sino que también puede utilizarse para referirse a determinados servicios proporcionados por un ordenador o para identificar a un usuario dentro del mismo sistema. Es el caso de la dirección de correo electrónico, donde el nombre por dominio adquiere gran importancia puesto que el número IP no es suficiente para identificar al usuario dentro de un ordenador.

Para que una máquina pueda establecer conexión con otra es necesario que conozca su número IP, por lo tanto, el nombre por dominio debe ser convertido a su correspondiente dirección a través de la correspondiente base de datos. En los inicios de Internet esta base de datos era pequeña, de manera que cada sistema podía tener su propia lista con los nombres y las direcciones de los otros ordenadores de la red, pero actualmente esto sería impensable. Con tal finalidad se utilizan los servidores de nombres por dominio (DNS servers).

Los servidores de nombres por dominio son sistemas que contienen bases de datos con el nombre y la dirección de otros sistemas en la red de una forma encadenada o jerárquica.

                                                 ¿Como conectarse a Internet?

El acceso a Internet se realiza a través de las empresas proveedoras (Ej American On Line, AOL) que hacen de puente entre el usuario final y las redes que constituyen Internet.
A cambio de una tarifa determinada los proveedores dan acceso a una amplia gama de servicios que puede proporcionar la red vía llamada telefónica. El cliente, en el caso de Cuba, además de las tarifas fijadas por la compañía, tiene que pagar la llamada local a la telefónica.
Las empresas proveedoras dan una pasarela de acceso (gateway) a Internet y son, a la vez, nodos de comunicación dentro de la gran red.
Para acceder sólo se necesita una computadora personal (PC o Mac), un módem y, fundamentalmente, que su máquina tenga instalado el conjunto de protocolos de comunicación TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), la clave que permite la comunicación entre todas las PC de diferentes sistemas que integren Internet.
La conexión a Internet puede corresponder a alguna de las siguientes posibilidades:

• Se dispone de una cuenta como usuario autorizado en un servidor multiusuario que es un nodo (host) Internet. Éste puede ser el caso si se trabaja en una universidad, centro de investigación, agencia gubernamental o en alguna empresa que goce de este medio.
• Se dispone de una computadora personal (PC o Mac) con conexión directa a Internet y el número IP correspondiente asignado. Este puede ser el caso cuando la computadora personal está conectada a una red local de una institución.
• Se dispone de una conexión directa a Internet a través de una línea telefónica y un módem, mediante el protocolo PPP (point to point protocol) o el SLIP (serial line internet protocol). En este caso la computadora personal está directamente conectada a Internet, pudiéndose usar todas las potencialidades de los entornos gráficos (MS Windows por ejemplo) y programas gráficos como Netscape o Internet Explorer.

 Resumiendo, podemos apuntar que los Elementos imprescindibles para conectarnos a Internet son:

• La computadora
  Cualquier computadora, independientemente de su sistema operativo, puede acceder a Internet siempre que tenga salida por módem y se conecte a un proveedor. Si la misma tiene instalada la multimedia será mucho más efectiva porque se podrá disfrutar de voz, audio y video que ofrece la red.
• Protocolo de comunicaciones TCP/IP
  Es la llave de entrada al sistema. Este protocolo debe tenerlo instalado en la computadora, es el estándar de comunicaciones en Internet.
• El módem
  Comunica, a través de la línea telefónica, su computadora con la del proveedor, que también tiene otro módem para recibir su señal.
• El proveedor / host
  La empresa proveedora le da acceso a los diferentes servicios que puede encontrar en Internet a través de un host (la computadora principal que ejecuta la conexión). Además de dar el acceso a la red, el proveedor puede ofertar diferentes servicios propios que residen en su host, como por ejemplo E-mail, Listas de Discusión, Boletines Electrónicos, Noticias, entre muchos otros.