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Los gatos totalmente blancos son portadores del gen W que es un gen dominante y epistático, o sea que enmascara el efecto de los otros genes que rigen el color del manto. El gato puede ser genéticamente negro o rojo pero se ver totalmente blanco si tiene el superdominante gen W. El gen W reduce totalmente los melanoblastos que son las células precursoras de los melanocitos, que fabrican el pigmento de la piel, debido a esto la piel no tiene pigmento y se ve de color blanco. Dentro de las patologías asociadas al gen W tenemos la sordera por atrofia del órgano de Corti en el oido interno, las patologías actínicas o solares cutaneas, y podemos también tener gatos machos blancos con doble cromosoma X que serían los machos rojos y negros tapados por el blanco, esta alteración genética produce infertilidad por atrofia testicular. Como vemos, el color blanco además de sus patologías propias, puede presentar patología de otros colores a los cuales enmascara fenotipicamente. En esta nota desarrollar‚ las patologías cutáneas derivadas del efecto de la luz solar sobre la piel sin pigmento. Básicamente tenemos la Dermatitis Actínica (o solar) Felina y el Carcinoma de Células Escamosas que es un cancer de la piel y otros tejidos epiteliales. Hay que tener en cuenta que estos casos también pueden ocurrir en gatos bi o tricolores con gran proporción de blanco en la cabeza, que es la zona más afectada para estos problemas.

DERMATITIS ACTINICA
La dermatitis actínica se produce por la exposición a la radiación ultravioleta de los rayos solares en forma reiterada en el tiempo, de zonas sin pigmento y además con poca cobertura pilosa como las orejas, párpados, nariz y labios. Esta dermatitis se desarrollaría como una quemadura solar crónica y es también considerado un estado preneoplásico o sea previo a la presentación del carcinoma. Los gatos blancos gerontes de vida libre serían los más predispuestos a esta patología, pero también se puede dar en gatos jóvenes y que no salgan, pero tengan por costumbre tomar sol en patios, balcones, ventanas etc. Los signos clínicos en la piel se caracterizan por:
a- eritema ( enrojecimiento )
b- engrosamiento
c- erosiones sobre todo en el borde de las orejas
d- ulceraciones y costras
e- prurito y movimientos espasmódicos del pabellón auricular.
Como siempre hay que hacer varios diagnósticos diferenciales, o sea descartar que los signos correspondan a otras patologías como dermatitis alérgicas, sarna notoédrica, enfermedades autoinmunes, traumas por peleas, etc. El tratamiento se basar en primer lugar en evitar los rayos ultravioletas, y en una serie de medidas medicamentosas y quirúrgicas que implementar el veterinario a cargo del caso.

CARCINOMA DE CELULAS ESCAMOSAS
El carcinoma de células escamosas es un cancer muy agresivo de los tejidos epiteliales ( piel y mucosas). En el gato es un tumor que se presenta frecuentemente y en las distintas localizaciones posibles. Los elementos predisponentes son los mismos que para la dermatitis actínica, siendo ésta como vimos una precursor, por lo tanto si nosotros tenemos un gato con esta condición primaria y lo dejamos sin tratamiento a lo largo del tiempo es muy probable que este gato termine desarrollando el carcinoma. Los signos clínicos son también los mismos de la dermatitis pero más graves:
a- erosiones, úlceras y costras.
b- hemorragias
c- hiperplasia (proliferación del tejido canceroso)
En una primer etapa el carcinoma se va expandiendo localmente en forma lenta, luego se produce la invasión de los ganglios linfáticos regionales y luego puede tomar otros órganos como el pulmón. El diagnóstico de certeza se hace por medio de un estudio histopatoloógico o biopsia. El tratamiento debe ser lo más precoz posible, la cirugía amplia por ejemplo extirpar todo el pabellón auricular puede ser la salvación del paciente, pues generalmente este tumor no hace metástasis temprana. Si la lesión no es operable, se pueden intentar varios tratamientos como la criocirugía o la utilización de anavenenos de serpientes. Demás está decir que es fundamental realizar el manejo preventivo evitando las lesiones primarias producidas por el sol, se debe restringir la exposición a los rayos ultravioletas, si sale de la casa, que lo haga de noche, se pueden intentar filtros solares con protección mayor al factor 15, tatuajes etc. pero sin duda que una vez establecido el problema, el tratamiento precoz y agresivo es lo único que dará posibilidades de supervivencia al paciente.