2. Caracterice un área cultural específica, bien sea local o mundial, para un momento histórico determinado, resaltando: lenguaje, rasgos materiales, arte, mitología y conocimiento científico, prácticas religiosas, familias y sistemas sociales, propiedad, gobierno y guerra.

 

Arte y arquitectura  precolombinas, de las civilizaciones indígenas de Mesoamérica y los Andes y de las culturas vecinas anteriores al siglo XVI d.C.

 

Durante 3.000 años, antes de la exploración y colonización, los nativos de la América  desarrollaron civilizaciones cuyos logros artísticos e intelectuales podían rivalizar con los de la antigua China, la India, Mesopotamia y el mediterráneo; los cuales resultan aún más sorprendentes si se considera que las técnicas de las civilizaciones orientales no eran conocidas en el Nuevo Mundo. La rueda, por ejemplo, se usaba en Mesoamérica solamente en los juguetes y nunca llegó a aplicarse como sistema de arrastre. El uso del metal no era frecuente y no empezaron a utilizarse hasta las últimas etapas de la historia precolombina.  

 

Ámbito Geográfico

La zona de Mesoamérica, abarca los actuales países de México, Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador. La otra región cultural de gran importancia la constituyen Perú y Bolivia, que forman el área central andina. La zona intermedia la integran la parte sur de América Central y el norte Venezuela, Colombia y Ecuador. La zona periférica comprende el resto de América del Sur y las islas del Caribe. Al  principio se consideraba que estas zonas eran entidades culturales independientes, sin embargo, recientes investigaciones demuestran que existe una interrelación cultural entre ellas, y en la actualidad se investigan las semejanzas culturales como en el pasado se investigaban las diferencias.  

 

Cronología

Tradicionalmente se ha establecido una división cronológica de tres periodos que comprenden las fases más importantes: el preclásico o de formación, (c. 1500 a.C.-c. 300 d.C.); el clásico o de florecimiento, (c. 300-c. 900); y el posclásico (c. 900-1540). Aunque el término clásico sugiera que en ese periodo se alcanzó el punto máximo del desarrollo cultural, los expertos niegan el supuesto, de que lo mejor del arte y la arquitectura precolombinas se produjera en el periodo clásico. El arte y la arquitectura de cuatro civilizaciones posclásicas, la mixteca y la azteca en México, así como la chimú y la inca en Perú, son igual de relevantes que las de sus predecesoras clásicas, y difieren únicamente en gusto y propósito.

En el periodo preclásico pueden apreciarse algunos rasgos del desarrollo pleno de la civilización precolombina. En ese periodo América estaba conformada por jefaturas tribales aisladas y reinos pequeños cuyas culturas se desarrollaron, independientes unas de otras. Sin embargo, existen pruebas de la amplia difusión de ideas religiosas y motivos visuales. Tanto la civilización olmeca de México, como las  de San Agustín en Colombia y chavín en Perú adoraban a una deidad felina, y  compartían una iconografía artística similar.

Durante el periodo clásico se desarrollaron imperios complejos. Sus dirigentes eran generalmente sacerdotes, en lugar de los sacerdotes-guerreros que gobernaron las civilizaciones posclásica. Aunque se considera un periodo pacífico, los estudios arqueológicos recientes han demostrado que la mayoría de las civilizaciones del periodo clásico eran guerreras. Las conquistas y el comercio  produjeron una riqueza que se usó en la construcción de centros ceremoniales o ciudades y la creación de efectos personales cada vez más lujosos y objetos funerarios o rituales de gran calidad.

El posclásico se caracteriza por las frecuentes guerras provocadas por presiones socioeconómicas como el aumento de la población y el desarrollo técnico. Las   civilizaciones de este periodo fueron documentadas por los cronistas españoles que recogieron sus impresiones personales o recopilaron historias de los conquistados

Estas civilizaciones eran principalmente agrícolas. El maíz se convirtió en el alimento principal en Mesoamérica y la papa en la zona andina de Perú y Bolivia.  La religión fue primordial en la configuración y el desarrollo de la cultura precolombina. Las creencias religiosas estaban muy condicionados por preocupaciones relacionadas con la fertilidad de la tierra y la productividad de las cosechas que suelen dominar las sociedades agrícolas, por lo que gran parte del arte y la arquitectura precolombinas está relacionada con la astronomía, a través de la cual se establecían épocas apropiadas para plantar y recoger la cosecha.

Se desarrollaron dos tipologías urbanas. Una era el centro ceremonial, de estructura compleja constituida por edificios religiosos y administrativos alrededor de plazas y que carecía de viviendas y calles. Se cree que en estos centros solamente vivían los gobernantes con sus cortes, mientras que la mayoría de la población residía en granjas pequeñas circundantes. La otra, similar a lo que conocemos actualmente como ciudades, tenía calles, templos y edificios administrativos orientados hacia la plaza central. Los proyectos arqueológicos recientes ponen de manifiesto que lo que se creían centros ceremoniales albergaban poblaciones de plebeyos, semejándose a verdaderas ciudades. Tanto los complejos ceremoniales como las ciudades servían como centros religiosos, gubernamentales y comerciales. El comercio era importante para el suministro de bienes necesarios y superfluos, como medio de transmisión de ideas y técnicas, formas y motivos artísticos.

Tipos de Arte

Los aspectos más sobresalientes del desarrollo artístico precolombino se encuentran en la arquitectura, escultura, pinturas murales y artes decorativas como la cerámica,  metalistería y  tejidos

 

1.                  Arquitectura

Los edificios precolombinos más antiguos estaban construidos en madera, juncos trenzados, esteras de fibra o paja, y otros materiales perecederos. Las estructuras permanentes o monumentales construidas en piedra o adobe (ladrillos de barro secado al sol) se desarrollaron principalmente en Mesoamérica y en la zona central andina.

Las técnicas de construcción eran rudimentarias. La mayor parte se construían con el sistema de vigas horizontales sin arcos, aunque la cultura chavín del Perú y la maya de Mesoamérica emplearon el arco falso o bóveda de piedra salediza, que consiste en colocar una piedra sobre otra para conseguir una forma de arco. Utilizaban más herramientas de piedra que de metal; la construcción de edificios como las pirámides, palacios, tumbas y templos sobre basamentos escalonados, se hacían manualmente.  

La pirámide al contrario de la egipcia, no estaba construida con fines funerarios sino como residencia de una deidad. Sin embargo, excavaciones recientes confirman que solían incorporarse tumbas a las pirámides. Los pictogramas, permiten suponer que las pirámides tenían gran importancia cívica y cultural. El símbolo azteca para representar la conquista era una pirámide en llamas en la que la casa del dios (el templo mayor), había sido derribada por el conquistador. Para hacerlas más monumentales, muchas pirámides mesoamericanas se reconstruían periódicamente sobre una estructura existente: Esta práctica se relacionaba con cada cambio de era y se conmemoraba construyendo una nueva encima de las anteriores.

2.                  Escultura

La mayor parte de las esculturas precolombinas son figuras de barro o arcilla y efigies con forma de vasija. Las esculturas de piedra se encuentran principalmente en Mesoamérica y, con menos frecuencia, en las áreas intermedias y centro andinas, que son regiones en las que la metalurgia se desarrolló antes y se utilizó más ampliamente. Aunque la técnica de trabajar los metales estaba muy evolucionada, seguían utilizando los instrumentos de piedra para tallar.

 

3.                  La pintura

Las excavaciones siguen sacando a la luz nuevas pinturas murales. En Teotihuacán, México, las paredes interiores y exteriores de los edificios se pintaban diseños decorativos o escenas narrativas. Los mayas y los maya-toltecas pintaban el interior de los templos con frescos en los que representaban hechos históricos. Las primeras pinturas murales se encontraron en Mesoamérica y el área intermedia.

La habilidad para la pintura y el dibujo de los pueblos precolombinos puede apreciarse en la escritura pictográfica de los códices mayas, mixtecas y aztecas. Las páginas de estos libros, plegadas a manera de biombo, estaban cubiertas con figuras y símbolos de  riqueza cromática y dibujos que registraban hechos históricos o mitológicos. Los códices fueron destruidos durante el siglo XVI por los misioneros españoles, por considerarlos malignos e inductores de idolatría. Entre los pocos que se conservan, todos ellos del periodo posclásico, están tres códices mayas, el Códice Nuttall de los mixtecos (actualmente en el Museo Británico, Londres), y algunas obras aztecas.

4.                  Artes decorativas

Muchos objetos procedentes de excavaciones precolombinas están relacionados con lo funerario y tienen una función más utilitaria o ceremonial que decorativa. Son objetos de una calidad de ejecución y diseño equiparable a cualquier ejemplo artístico destacado de cualquier parte del mundo preindustrial.

 

Fuentes utilizadas

 

Alcina Franch, José. El arte precolombino. Madrid: Ediciones Akal, 1990. Trabajo actual y bien documentado sobre todas las facetas del arte precolombino.

 

 Kubler, George. Arte y arquitectura en la América precolonial. Madrid: Ediciones Cátedra, 1986.

"Arte y arquitectura precolombinas." Microsoft® Encarta® 2007 [CD]. Microsoft Corporation, 2006.

 

Cultura precolombina en Palenque, Chiapas Página Web dedicada al yacimiento arqueológico de Palenque

http://www.mesoweb.com/palenque/index.html