13. Conclusiones
El petróleo es una
materia prima mineral no renovable que necesita de millones de años para su
creación; los yacimientos más importantes se encuentran en Oriente Medio, la
antigua URSS y EE.UU. y Venezuela. La importancia del petróleo no ha dejado de
crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y
es él el responsable de las dos últimas guerras en Oriente Medio.
Todo el proceso que envuelve al preciado líquido negro, desde el estudio de los
yacimientos hasta el refinamiento pasando por la extracción, es extremadamente
costoso y requiere alta tecnología de la que tan sólo disponen las grandes
industrias del sector (Shell, Pdvsa, British Petroleum, etc.)
Por último, los países exportadores de petróleo se agruparon en 1960 para
defenderse de las grandes multinacionales y para fijar el precio del petróleo,
aunque recientemente haya perdido la fuerza que tenía en los años de la crisis. El petróleo y su gama
casi infinita de productos derivados le convierten en uno de los factores más
importantes del desarrollo económico y social en todo el mundo.
El petróleo y las decisiones estratégicas que sobre él se toman por los países
productores influyen en casi todos los componentes de coste de una gran parte de
los productos que consumimos. Cuando sube el precio del petróleo se produce una
subida de los costes, de forma más o menos inmediata, en casi todos los sectores
productivos y, en consecuencia, se nota en los precios de los bienes de
consumo.
La extracción y producción de petróleo está en manos de unos pocos países
productores y es controlada por los denominados carteles (OPEP), quienes con sus
decisiones influyen en los distintos mercados en los que se fijan los precios
mínimos del crudo.
Por todo ello, es muy importante el impacto del petróleo en la economía mundial
y en las de los diferentes países que dependen en gran medida de esta materia
prima.
David Narváez