Mesoamérica y sus culturas

CULTURA OLMECA

OLLI y MECATL(mecate), "habitante del país del hule”

Localización: Parte sur del estado de Veracruz y el oriente del estado de Tabasco, entre el río Grijalva y el Papaloapa. Limitada al oriente por las montañas de los Tuxtlas, y por la Sierra Madre del Sur se encuentra la región denomina "área metropolitana", "área clímax" o "zona nuclear" debido a que en ella se encuentran las que fueron acaso, sus capitales: La Venta, San Lorenzo, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes.

Actividades: Abunda la cacería, la pesca y la captura de mariscos; la agricultura, aunque difícil, debe haber sido una actividad común aunada al sistema de siembra seguramente relacionado con el maíz, el frijol y la calabaza, principal sustento de los grupos mesoaméricanos. Es probable que conocieran la domesticación del perro y del guajolote e iniciaran la apicultura; se sabe que practicaban la antropofagia; y que probablemente extraían de un sapo marino, abundante en el golfo, una sustancia alucinógena.

Arte: Centros ceremoniales". Los más importantes centros ceremoniales descubiertos son San Lorenzo, la venta, tres Zapotes y laguna de cerros en México.

·         Se cree que San Lorenzo fue el primero florecer alrededor del 1200 a.C. y sufrió una violenta destrucción a la cual siguió el nacimiento de la venta en Tabasco (800 al 400 a.C.)

·         Este último fué el principal centro olmeca, una autentica ciudad que poseía las características que serían comunes en los centros urbanos de las ciudades posteriores. La arquitectura de la Venta consiste en plataformas de distintos tamaños, alineados de norte a sur sobre un eje, que en conjunto conforman espacios públicos; es considerada la más grande e importante del área cultural olmeca. Aquí se erigió la más antigua pirámide mesoamericana de 34 metros de altura, cuya forma cónica ha sido interpretada por algunos estudiosos como la reproducción de un volcán.

Esta civilización también debió ser la primera en utilizar la escultura pues además de ser expertos talladores de jade, dejaron en estos lugares monumentos monolíticos como altares y estelas decoradas en bajorrelieve y el más sorprendente hallazgo de este periodo: una serie de cabezas colosales de piedra, de varias toneladas de peso, hasta el momento se han descubierto 17 cabezas gigantes de hasta de tres metros de altura aproximadamente.

Religión:  Practicaban el culto chamánico, aparece el concepto de "nahualismo", según el cual a través de ritos particulares, el brujo-chamán podría transformarse en animal, en particular en jaguar, mediante el uso de drogas alucinantes-hongos y tabaco- y estos acompañados por sacrificios humanos y auto sacrificios.

Ciencia:  Los olmecas adquirieron también conocimientos astronómicos, estudios de planetas y ciclos del calendario, entre otras contribuciones el ritual del juego de pelota, se creé también que la escritura, la más antigua descripción de tres Zapotes, Veracruz, gravada en una estela, refleja una fecha correspondiente al 31 a.C.. Se supone que los olmecas hablaban una lengua raíz mixe-zoque.

Cultura Maya

Localización: cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la República mexicana y que corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensión territorial que varía, de acuerdo con los diversos arqueólogos e historiógrafos, entre 325,000 a 400,000 Km², teniendo por límite el Golfo de México y mar de las Antillas; el océano Pacífico; el río Grijalva (conocido en Guatemala como río Usumacinta), en el estado de Tabasco y el río Ulúa en Honduras y el río Lempa en El Salvador actuales.

La trayectoria histórica de la civilización maya prehispánica se ha dividido en tres grandes períodos:

El preclásico En el que se estructuran los rasgos que caracterizarán a la cultura maya; la agricultura se convierte en el fundamento económico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la religión.

El clásico Que empieza alrededor del siglo III, constituye una época de florecimiento en todos los órdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnología, una intensificación del comercio, y se consolida la jerarquización política, social, sacerdotal y militar. Así mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografía.

El postclásico Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista española en el siglo XVI. Ella puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios. El período preclásico fue una época de crecimiento demográfico paulatino, y de progresiva elaboración de instituciones sociales y políticas para todas las sociedades mesoamericanas.

Organización política: Los mayas primitivos se agrupaban en pequeños caseríos, distantes unos de otros. Posteriormente fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos primeros habitantes del área maya dependía enteramente de los elementos naturales y del cultivo y recolección de sus cosechas. Habría que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el jefe de la familia. Posteriormente, con la tecnificación incipiente de la agricultura, la práctica religiosa fue organizada en forma más compleja y surgieron los primeros sacerdotes profesionales. Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un poder político creciente que los transformó en una casta dominante. A ellos se debió el perfeccionamiento del calendario, la cronología y la escritura jeroglíficaEn la época de mayor florecimiento de la civilización maya, la jerarquía del poder estaba conformada por:

• Sacerdotes gobernantes

• El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)

• El sacerdote (Halach Uinic)

• Jefes y señores principales (Bacab)

• Mayordomo real

• Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal

• Jefes guerreros (Nacon)

Organización económica  La economía es muy simple, ya que la producción depende de los requerimientos familiares, pero poco a poco se genera una división del trabajo, que dará origen a la diferenciación de clases sociales. Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad se convierte en la base de la economía, complementada con la caza, la pesca y la recolección. El sistema agrícola de los mayas fue el de rosa o milpa,  El descubrimiento de restos de obras hidráulicas indica que los mayas construyeron canales para riego, lo que les permitió una mayor producción agrícola. La tierra era explotada de forma comunal.El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodón, cacao, plumas y obsidianas.

Religión Toda la vida de los mayas está inspirada en ella, de allí que hasta la organización del estado sea teocrática.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron:

• Hunab Ku (el creador), señor de los cielos y dios del día.

• Itzamná (hijo de Hunab Ku)

• Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)

• Ah Puch (dios de la muerte)

• Yun Kaax (dios del maíz)

Esto nos muestra que la cultura maya era "Politeísta". Todas las creaciones mayas están fundamentadas por una concepción religiosa del mundo, ya que este se concibe de origen divino y perneado por energías sagradas que determinan todo acontecer.

Los grandes conjuntos arquitectónicos, escultóricos y pictóricos servían como escenarios para la actividad ritual y cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos personales y otros de uso ritual. Entre dichos objetos, los de lujo también formaban parte de utensilios funerarios, cuyo grado que elaboración reflejaba la categoría del individuo en vida.  Se registraron varios estilos arquitectónicos como el "estilo de Petén" en Uxmal; el "estilo Usumacinta:" En Palenque; el "estilo Puuc" de Uxmal, etc. Y, hubo además otro detalle muy valioso: el de la pintura integrada a la arquitectura.

CULTURA TEOTIHUACANA

Localizado en el noroeste del valle de México, Teotihuacan era una ciudad formada por aproximadamente 20 kilómetros cuadrados, que llegó a tener por lo menos cien mil habitantes. Sus centros ceremoniales más importantes son la pirámide del sol y la pirámide de la luna, así como la calzada de los muertos, la cual eran la principal en la ciudad. Vivían en conjunto de viviendas que alojaban a varias familias emparentadas. Los edificios mas lujosos estaban adornados con murales.

Este pueblo se dedicaba al cultivo del maíz, frijol, etc. así como a la labranza de la obsidiana la cual vendían en toda Mesoamérica. Su población admiraba a los ancianos y a los sabios, practicaban diferentes ceremonias en las cuales danzaban a sus dioses y les ofrecían sacrificios humanos.

 CULTURA TOLTECA

Grupo formado por chichimecas y descendientes de los teotihuacanos los cuales irrumpieron en Mesoamérica. La capital de su señorío fue Tula, en el actual estado de Hidalgo, su mas notable trabajo es la escultura en piedra, en la cual podemos mencionar los cuatro enormes guerreros labrados a los cuáles se les conoce como los gigantes de Tula. Su reinado fue destruido hacia el año 1200 por distintas culturas.

 CULTURA MEXICA

Formada por una tribu de chichimecas que llegaron al valle de México para establecerse en sus lagos, llegaron a Anáhuac en 1276 para ser sometidos por Culhuacan, el cual les dio tierras en Tizapan. En 1325 fundaron su ciudad en un islote siguiendo la leyenda de su dios Huitzilopochtli. Pasaron de ser un pueblo sometido a ser una de las culturas con más poder de Mesoamérica, la cual formo parte de la Triple Alianza junto con Tenochtitlan y Texcoco. Se dedicaron a la caza y a la agricultura.

Su organización era a base de una minoría de familias nobles dedicadas al gobierno, los macehuales formados por los artesanos y los campesinos divididos en cuatro barrios llamados Calpulli.

 CULTURA ZAPOTECA Y MIXTECA

En las sierras de lo que hoy es el estado de Oaxaca habitaban los antiguos mixtecos, en el valle, los zapotecos. Mucho tiempo antes de que comenzara el clásico, ya había numerosas aldeas, y hacia 650 a.c. en una elevada meseta al lado de la ciudad de Oaxaca, comenzó a construirse el centro comercial de Monte Albán: una gran plaza rodeada de construcciones. Esta ciudad dominó el valle hasta finales del Clásico, hacia el siglo X.

Mas tarde, los mixtecas descendieron de sus montañas y desplazaron del valle a los zapotecas, estos pintaron códices de una gran belleza que cuentan la historia de sus soberanos, historia basada en dioses atribuidos a los elementos.