Die sumerische Literatur

Diejenige sumerische Literatur, die man noch annähernd datieren kann, beschränkt sich auf die spätere Periode der sumerischen Zeit, also ab ca. 1500 v. Chr.

Man muss jedoch davon ausgehen, dass sie bereits vor 4000 Jahren auf getreten ist [nach der sog. "mittleren" Chronologie ab 2130 (Ur III)] und Spiegel einer reichen, vielgestaltigen und kraftvollen Kultur ist.

Man muss bedenken, dass zu jener Zeit in Europa noch Barbarei geherrscht hat; hingegen zeigen die sumerischen literarischen Schöpfungen und vor allem die Kunst sich als grundlegend für alle späteren Kulturen in Vorderasien.

In diesem Klima ist Abraham aufgewachsen und auch alt geworden, bis er am Anfang des 2. Jahrtausends Kanaan betrat. Man versuchte, die literarischen und künstlerischen Schöpfungen Sumers immer wieder zu kopieren und übernahm sie dann. Die Nachschöpfungen gerieten aber meistens schlechter als die Originale. Wenn also seit einigen Jahrzehnten eine Wiederentdeckung die ser kulturellen Leistungen aufgeblüht ist, so dürfen wir in diesen Leistungen den Ausgangspunkt eines weiten Kulturkreises sehen, der Wirkungen bis in den Bereich der Mittelmeerwelt hinein zeitigte.

Bei der Wiederauffindung und Entzifferung der Literatur gab es zunächst Schwierigkeiten. Warum?

Einerseits ist das Material bloss bruchstückhaft auf uns gekommen, zum andern hatten die Kopien der Originale viel weggelassen, was ehedem vorhanden gewesen sein muss.

Aber die fleissige Hand der Restauratoren und Assyriologen brachte viel zuwege. Bemerkenswert allein schon ist die Keilschrift. Es handelt sich um Silbenwerte. Die Keilschrift muss sich innerhalb des Zweistromgebietes, aber auch in den breiten Randzonen verbreitet haben. So kommt es, dass wir in dem gesamten Gebiet - unter Einschluss der Zonen jenseits der ursprünglichen Grenzen - ein fest umrissenes kulturelles Ganzes zu erblicken haben.