1. Giới thiệu chung

Trong cuộc khủng hoảng khu vực, chỉ có Bangkok biến thành thiên đường mua sắm (shopping paradise), hàng hoá
không hề khan hiếm mà giá hầu như không đổi so với khi chưa khủng hoảng. Bài này vẫn tính giá Bạt vì nó hầu như bất
biến còn quy ra đô phải tuỳ thời điểm (vd. 8/02/02 là 44bạt/đô). Tỷ giá hàng ngày có thể tra
http://cnnfn.com/markets/currencies.html

Đổi tiền có khắp nơi. Các quầy exchange có thể nhìn thấy trên các phố chính. Tại đường Sukhumvit đổi tiền hoạt động
đến 10 giờ đêm. Đổi thừa ra sân bay có thể đổi lại thành đô la rất dễ dàng. Sau khi đổi tiền hãy ghi nhớ lấy tỉ giá để còn
quy ra thóc lúc mua hàng. Thẻ Visa hoặc thẻ ATM của ngân hàng Thái có thể ra máy ATM rút tiền 24/24.

Khách sạn ở trung tâm Bangkok chỉ cần 500 bạt là được một phòng đôi có trải thảm, điều hoà, tivi (+ HBO channel), bồn
tắm nước nóng, điện thoại, tủ lạnh... Từ 1000 bạt trở lên là loại khách sạn có bể bơi. Giá phòng khách sạn đặt qua các
công ty du lịch (vd. Lam Sơn Travel, Asia Travel) rẻ hơn rất nhiều so với đặt trực tiếp. Nên cầm các visít của khách sạn đi
theo người phòng khi bị lạc còn đưa cho lái xe taxi.

Bangkok nóng quanh năm như Sài Gòn, nhất là vào tháng 3, 4, ban đêm dịu, khô ráo (xem
http://weather.yahoo.com/forecast/Bangkok_TH_c.html).

Đi lại có thể thoải mái dùng Taxi có meter, vẫy ở đâu cũng có. Giá khởi đầu là 35 bạt. Sau đó nhảy dần. Trong thành phố
chỉ loanh quanh không quá 200 bạt. Đi 100km hết khoảng 500 bạt. Đi đường cao tốc phải trả thêm phí. Ngồi ghế trước
phải quàng dây an toàn. Đi xa bằng xe bus có máy lạnh nhớ uống Dramamin chống nôn (có ở mọi drug store), 45 phút
trước khi khởi hành, một viên đủ cả ngày. Không nên đi Túk Túk vì mục tiêu của tài sế loại này là nhận hoa hồng của các
câu lạc bộ đêm và các hiệu mát... gần. Nếu khoảng cách ngắn hơn 500 mét nên đi bộ, chắc chắn vượt ô tô. Chuẩn bị tư
tưởng và giầy dép để đi bộ. Nếu có hẹn phải đi thật sớm đề phòng kẹt xe.

Department Store (cửa hàng bách hoá hay siêu thị) trong đó thường có một Supermarket (chẳng biết gọi là gì) tầng trệt
bán thực phẩm, bánh kẹo và tạp phẩm. Trong Shopping Center hay Shopping Mall thường có một đến hai Department
Store và vô số Kiốt thuê chỗ. Các cửa hàng mở cửa từ 10 giờ sáng đến 10 giờ tối. Thời điểm mua hàng tốt nhất là tháng
12 trước lễ Giáng sinh, khi đó rất nhiều lô đại hạ giá (sale, grand sale...).

2. Một số khu vực shopping

Khu vực Siêu thị Tin học Panthip Plaza, trên phố Phetburi, bày bán và triển lãm tất cả các thiết bị tin học mới, có vô số
các ki ốt bán đĩa chương trình, phim (kể cả phim 87CP), nhạc, trò chơi, lậu thuế, chất lượng tốt, giá 100-400 bạt/đĩa. Đĩa
CD ROM mua càng nhiều càng giảm giá. Có chỗ ăn uống giá phải chăng (phải đổi tiền thành phiếu rồi mới lấy đồ ăn,
thức uống, thừa phiếu thì đổi lại thành tiền).

Từ siêu thị Tin học có thể đi bộ qua đường đối diện chui sang khu PRATUNARM. Trên đường đi bộ sang Pratunảm sẽ
thấy một chợ quần áo mênh mông quanh tháp Bayoke (bai ốc). Mua trong này rất rẻ mà không phải mặc cả nhiều (chỉ
10%) như ngoài đường hay khu Indra (cũng thuộc Pratunảm). Quần áo thuộc loại bình dân theo mốt, mua lẻ được chứ
không phải mua lố (12 chiếc) như ở Bò Bê. Mua càng nhiều càng rẻ. Giá sơ mi nữ >= 120 bạt, quần nam nữ >=150 bạt,
áo vét một lớp >=400 bạt. Tiền nào của ấy.

Tầng một của Indra là các kiốt bán souvenir (mặc cả 50% giá). Tầng một vào sâu có Pata Department Store có thể mua
quần áo xịn. Vô số các hiệu may comple, sơ mi, váy trong vòng 24 giờ, giá từ 3000 bạt đến 4000 bạt tuỳ vải và tuỳ may
một quần hay hai, có gi lê hay không, và khả năng mặc cả. Tổ hợp ba yếu tố chất lượng, thời gian và giá cả có thể đánh
bại các hiệu danh tiếng Hà Nội và Sài gòn.

Từ siêu thị tin học đi ra rẽ phải men theo đường qua kênh có thể đi bộ đến Isetan và World Trade Center là hai cửa hàng
loại sang. Trong cửa hàng loại sang vẫn có thể mua được quần áo giầy dép hợp lý, chủ yếu là quần áo bới (quần áo để
thành đống trong các khay to). Và cũng chỉ có chỗ bới mới đông người mua. Hàng điện và điện tử giá không chênh lệch
nhau giữa các siêu thị, chủ yếu là phải tìm đúng loại. Quạt cây Hitachi, Sanyo, National, Mitsubishi... điều khiển từ xa giá
2200 bạt, quạt bàn giá từ 400 bạt (quạt Thái) đến 750 bạt (Phillips, Sanyo...). Tivi Sony 21 inch 12990 bạt cho đến 16990
bạt (3D stereo), 25 inch 21000 bạt, 29 inch 25000 bạt. Các TV khác rẻ hơn. Tủ lạnh, máy giặt, bếp ga, lò vi sóng, máy
hút bụi, nồi cơm điện, phích điện, điện thoại, máy fax... đều rẻ chỉ hơn nửa giá tại Việt Nam. Trong World Trade Center
còn có sân băng giá rất rẻ, có cho thuê giày trượt.

Đi tiếp chéo qua ngã tư là cửa hàng Sogo trên phố Phloenchit. Quần áo đắt nhưng tốt, luôn có hàng hạ giá ở tầng dưới.
Hàng điện và điện tử (tầng 3) ở đây rẻ hơn nơi khác một ít và phong phú về chủng loại. Đi dọc theo Phloenchit có thể
đến Central Chidlom (có nhiều Central) có thể mua hàng quần áo dụng cụ thể thao, giầy thể thao Nike, Adidas (900 -
1900 bạt)... rẻ bằng một nửa giá tại Hà Nội, kẹo (supermarket tầng trệt)- 80 bạt/kilô, quần áo thông thường (bới), đồ lót
nam nữ (hãng Wacoal, Triumph), sách.

Khu Mahboon Krong có cửa hàng Tokyu và khoảng 1000 kiốt lúc nào cũng đầy chặt người mua. Tại đây có thể mua
được mọi thứ. Giữa lối đi thông từ khu Kiốt sang Tokiu luôn có hàng hạ giá: áo sơ mi (150-500 bạt), quần tất (20 bạt - 50
bạt/chiếc), đồ lót...

Cửa hàng Merry Kings Wang Burapha phải đi taxi qua khu chợ Bò Bê và Uỷ ban sông Mekong (cũ). Cửa hàng này thuộc
loại bình dân, có thể mua quần áo giày dép cả treo lẫn bới. Quần áo trẻ em cũng rẻ. Tại đây luôn luôn có ô bới và có ô hạ
giá 20%. Tầng trên cùng có chỗ ăn và xem phim. Gần cửa hàng này là phố Tàu có rất nhiều hàng vàng bán vàng ta. Cách
cửa hàng 100 mét là chợ gầm cầu (Tà lạt Chin), bán máy ảnh cũ và đồ điện tử. Lưu ý nhiều hàng rẻ là đồ Tầu. Quần áo
nếu có chữ Tầu thì quên ngay (bị tích điện).

Người Việt hay có nhu cầu đi chợ Tà lạt BOBE, một chợ bán buôn quần áo bình dân nằm bám theo kênh. Mua ở chợ Bò
bê thường tính bằng lố (12 chiếc một), không bán lẻ. Nên đi sâu vào trong chợ chất lượng tốt hơn và không phải mặc cả.

3. Linh tinh

Xe Dream có thể mua và gửi về tận Nội Bài với giá khoảng 43000 bạt nhưng không mang về nhà nổi nếu bạn không có
đủ giấy tờ chứng minh đi học nước ngoài trên một năm Tây.

Ăn uống có thể chọn bất kỳ đâu. Ngoài vỉa hè khoảng 30-40 bạt là được bữa. McDonald, Burger King và Pizza Hut
khoảng 70-100 bạt/bữa. Trong nhà hàng khoảng 150 bạt một bữa hai món, bia chai Calrsberg to giá ngoài là 70 bạt, trong
nhà hàng gấp đôi. Tại các Supermarket hay cửa hàng Seven/Eleven (Minimart) có thể mua đồ uống, sữa, mì ăn liền, hoa
quả, bánh kẹo, mọi thứ đều rẻ hơn cùng loại tại Việt Nam. Tuy nhiên khẩu vị của Thái khác ta nhiều (ngọt, cay, nhiều
dầu).

Hành lý máy bay có thể lên tới 30 kilô không kể xách tay. Nếu quá cước bị phạt 65 bạt/kilô. Lệ phí sân bay Don Muong
500 bạt.

Cỡ quần áo của Thái theo tiêu chuẩn Mỹ là chính. S (small) là nhỏ nhất tương đương đàn ông cao 155cm, sau đó là M, L,
XL, XXL... Những loại đồ co dãn có cỡ F (free size) là nhỏ nhất nhưng lại vừa cho cả M. Quần đàn ông theo cỡ quần bò,
lấy bụng làm chuẩn đo bằng inch: 27, 28, 29... Cỡ áo sơ mi còn có loại đánh số từ 2, 3, 4... tương đương với S, M, L...
nhưng vai to hơn.

Gọi điện thoại trong Bangkok bị tính 10 bạt/cuộc, gọi về Việt Nam 50 bạt/phút. Nếu tìm được máy gọi bằng xu thì rẻ hơn
nhiều. Gửi sách vở báo chí từ Bangkok đi các nước rẻ và nhanh hơn nhiều lần so với gửi từ Việt Nam.

Xem phim nhựa: nên hỏi trước là tiếng Anh (phụ đề Thái) hay tiếng Thái hoàn toàn, chọn rạp to để có màn ảnh 32m. Âm
thanh ở đâu cũng Surround Stereo.

Thai Massage (Traditional Massage) nghiêm túc khoảng 150-400 bạt một giờ tuỳ loại, tiền típ (bo) bằng 1/4 giá. Câu lạc
bộ ban đêm nên đến khu vực Sòi (ngõ) Nana. ở đây ít bị tống tiền hơn so với Pạt Pông.

Dịch vụ tour, đặt phòng, vé máy bay... có nói được tiếng Việt: Lam Sơn Travel, 23/1-3 Sukhumvit Soi 4, tel. 662-252
2340, fax. 255 8859.

Phụ lục 1: các từ tiếng Thái.
Phụ lục 2: sơ đồ khu vực Panthip Plaza - Pratunảm.