Como ejercicio, la danza arabe, ofrece un sin-numero de beneficios, que seria imposible enlistar; Puede ser practicada por personas de cualquier edad y complexi�n; Resulta muy divertido tomar una clase de danza arabe, es incre�ble ver como todos los participantes estan siempre sonriendo durante la clase. No todas las personas estan interesadas en convertirse en bailarines profesionales, asi que en una misma clase, podras encontrar hobbistas, o artistas.
Es llamada de diversas maneras: Danza Arabe, Belly Dance (Danza del vientre en ingles), Danza del Vientre (en espa�ol), Raks Sharki (en arabe: Baile de la Odalisca, y tambien en Ingles: Middle Eastern Dance (Danza de Medio Oriente). Es una de las danzas mas antiguas del mundo, combina elementos de pa�ses de Medio Oriente y Norte de �frica, aunque sus or�genes precisos son inciertos. Esta danza no pertenece al grupo de las danzas folkl�ricas �rabes, ya que el folklore representa la costumbre y tradiciones del pueblo; y sabiendo que esta cultura es muy cerrada y herm�tica sobre todo en lo que pertenece a recato y religi�n, jam�s se le podr�a considerar una danza folkl�rica: Pero debido al gran nivel y desarrollo alcanzado, es en s� una danza, como los son la danza cl�sica o el jazz.
Existen grandes maestros de danza arabe en el mundo; por mencionar algunos: Raqia Hassan, Mahmoud Reda, Fifi Abdou, Yoursy Sharif, entre otros. En algunos pa�ses occidentales como Brasil, Argentina, E.U., Per� y ahora en M�xico esta danza ha tomado un gran auge debido a su belleza y sensibilidad., Adem�s de que Brasil , Argentina y E. U. cuentan con grandes exponentes y precursores como lo son actualmente: �Hayat El Helwa� y �Lulu Sabongi� , "Najua" (Brasil), �El Maestro Amir Thaleb� ,�Fairuz�, �La Beduina Sarat�, �La Princesa Maiada�, y "Saida�; estos �ltimos de Argentina, y de E.U.: �Jillina�, �Virginia�, �Tamalyn Dalal� y �Rania�,quienes cuentan con Academias altamente reconocidas y adem�s ofrecen shows y presentaciones a nivel mundial.
Hablar de los origenes e historia de la danza arabe, es tan complicado, como incierto, ya que la historia se remonta a milenios atras. Al hablar de la danza �rabe, inmediatamente nos imaginamos a una mujer envuelta en gasas, moviendo sus caderas e incitando a los hombres. Concluimos que esta es la erronea imagen que muchos tienen, ya que no es la esencia de este milenario arte. Llama la atencion, que el hablar de danza arabe, evoca inmediatamente a "la danza de los siete velos..." Otra leyenda, parte del folklor e imaginacion de occidente. La danza de los siete velos, no se trata de una danza erotica, ni de irse quitando los velos, como muchos imaginan.. temo decepcionarlos, ya que la danza de los siete velos, en escencia no existe, es una leyenda popular, arraigada sobre todo en Occidente, y no en Oriente propiamente, derivada al pasaje biblico de Salome, o a la leyenda de una princesa Indu.
La historia, aunque incierta es m�s cercana a lo siguiente: En algunos pueblos de la antiguedad se pensaba que la fertilidad humana estaba directamente relacionada con la tierra. A las mujeres, que eran las que creaban nuevas vidas, se les atribu�an poderes m�gicos. Por ejemplo: En la Anatolya Central y mediterr�nea (Turqu�a), hace miles de a�os, las mujeres ten�an danzas rituales en honor a estos poderes m�gicos (ceremonias relacionadas con la fertilidad). Los hombres estaban excluidos de estos ritos En la antigua Grecia y Roma se realizaban diferentes danzas de la fertilidad basadas en la rotaci�n de las caderas y vientre. Algunas de ellas se realizaban en honor a las diosas. Muchas de estas divinidades proven�an del este, en particular de Siria y Turqu�a. En Chipre, lugar de nacimiento de Afrodita, la diosa Griega del amor y la fertilidad, las mujeres realizaban danzas rituales er�ticas acompa�adas de cantos y percusi�n mediante las cuales se pon�an en trance. Esto les permit�a entrar en contacto con la diosa y que �sta les pasase su poder. Asimismo, estos ritos o similares tuvieron lugar en Mesopotamia, fenicia, Egipto, Arabia y la India. En estas ceremonias participaban gran n�mero de mujeres. El prop�sito de estas ceremonias era traer el poder de la diosa a la tierra y favorecer la fertilidad.
Lo que m�s llama la atenci�n es que en los pa�ses Arabes; esta danza las mujeres la aprend�an desde peque�as; y el conocimiento se transmit�a de generaci�n en generaci�n: madre-hija-hermanas, todo dentro del n�cleo familiar. Y era poco com�n que las mujeres danzaran para los hombres, m�s bien simbolizaba un ritual femenino.
Durante el S. IV D. C. el Cristianismo y el Islam pasaron a dominar el Medio Oriente. Aunque tomaron ciertas fiestas y ritos paganos y se los apropiaron adapt�ndolos a su nueva religi�n, tambi�n destruyeron los rituales con culto a las diosas y trataron de eliminar las danzas femeninas relacionadas con la sexualidad y fertilidad. Hace siglos, los bailarines, m�sicos y cantantes eran esclavos. Aunque este estatus luego cambi�, los int�rpretes nunca escaparon totalmente del estigma atribuido a su profesi�n dentro de los pa�ses �rabes.
Durante el S. XIX, en Egipto exist�an dos tipos de bailarinas: Las Ghawazee y las Awalim; las ghawazee (gitanas) bailaban al aire libre o en el campo, normalmente para audiencias de clase social baja. Las awalim eran mas respetadas y adem�s de bailar, cantaban y recitaban poes�a. Normalmente actuaban en casas de ricos. En ambos casos la danza era improvisada. En 1930, un hecho marca un cambio muy importante: En El Cairo, la bailarina Badia Mansabni, abre un lugar conocido como el casino Badia, una sala de fiestas muy popular, con espect�culos en vivo de bailarinas, m�sicos y comediantes. Ella impuso la moda de formar bailarines en este tipo de danza, en esta epoca se puso de moda el traje de dos piezas con pedrer�a y flecos, y se incorporaron a la danza pasos de danza cl�sica y contemporanea; La danza adquiere un nuevo status nunca antes logrado mejorando la posici�n de esta profesi�n.
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