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Il Centauro, detto anche "Bimembre", é una bella costellazione del cielo australe, nella quale risaltano due stelle di prima grandezza, alfa e beta.
Forse poche costellazioni hanno delle particolaritá tanto speciali come il Centauro.
É Infatti é in essa che si trovano:
la stella piú vicina al sistema solare (Alfa del Centauro);
la radiosorgente piú potente del cielo (Centaurus A);
l’ammasso globulare piú luminoso del cielo (Omega Centauri).
tre vere gemme del cielo australe.
La stella piú vicina, Alfa
del Centauro,
é, oltre a ció, una delle stelle doppie piú belle del cielo. Si tratta di
una doppia "facile", che in un piccolo telescopio é semplicemente meravigliosa,
essendo particolarmente bella nei riflettori dotati di crociera, dove i pennacchi formati
dalla diffrazione consentono di sdoppiarla perfino nelle
fotografie a lunga posa, consentendo addirittura di realizzare misure
angolari.
In realtá si tratta di un sistema triplo, nel quale la terza componente, meglio
conosciuta come "Proxima", indicata nella foto con una freccetta, sembra stare piuttosto lontana dalle prime due, a tal punto che risulta difficile immaginare come possa essere una delle tre
componenti del sistema.
Le prime due componenti, invece, sono molto vicine fra loro, ed entrambe molto
luminose.
L’ammasso globulare piú luminoso del cielo,
Omega Centauri,
é un
satellite della Via Lattea, a 16.000 anni luce da noi,
visibile, in condizioni favorevoli, anche a occhio nudo.
La radiosorgente piú potente,
Centaurus A, é infine una galassia molto interessante, a una dozzina di milioni di anni
luce da noi, la prima dalla quale sono stati ricevuti segnali radio.
Il fotomontaggio riprodotto il alto é composto da tre fotografie ottenute anni fa su Kodak 2415 ipersensibilizzata, con il riflettore home-made da 6 pollici.
Le altre due foto mostrano la posizione reciproca di alfa, beta e Proxima, e il movimento di Proxima in 20 anni, dal 1987 al 2007.