MI OBSERVATORIO
( VRANIAE  DICATVM )

Se encuentra en Gonnet, suburbio de La Plata, Prov. de Buenos Aires, Argentina.

LAS COORDENADAS SON:  34° 53’ 24,85" Lat S.   58° 01' 07,62" =  03h 52m 04,51s Long.W.

( Visitando Google Earth, pueden verlo desde el cielo! )

Ubicado en un parque con añeja arboleda, de 5000 mq.,  consta de una construcción muy sólida de doce caras y de dos plantas, con cúpula clásica hemispérica de 2.5 m de diámetro.

La base, de hormigón armado, tiene un espesor de 30 cm., y apoya sobre 5 pilotines de 1,8 metros de profundidad y 20 cm. de espesor. El alero tiene sobre todo una función estética, pero también práctica,  siendo útil para la manutención de la cúpula.

La columna central en la planta baja tiene un metro de altura, y sirve para el tallado de espejos. Aquella sobre la cual apoya el telescopio se encuentra en la planta alta, y su estabilidad es óptima. No se consideró necesario hacer una sola columna, aislada del piso, tratándose de un telescopio no excesivamente potente.

La construcción, de todos modos, hecha con ladrillos, hierro  y cemento, es prácticamente, desde el subsuelo hasta la punta de la columna que sostiene el telescopio,  un verdadero monobloc, pues la columna superior no esta simplemente apoyada en el piso, sino es parte del mismo, que es todo uno con el alero.

Para un mejor aislamiento térmico, sobre todo en invierno, las caras internas del observatorio están alfombradas,  En los pisos, además de la moquette, hay un revestimiento vinílico, blando y fácil de limpiar. Las caras externas están pintadas con figuras alegóricas, representantes los doce signos zodiacales.  El motivo de las dos plantas está en la necesidad de disponer de mas espacio, pero hay también un fin estético.

La cúpula, realizada en terciado fenólico de cedro para uso náutico, del espesor de 8 mm., está revestida de fibra de vidrio con resina poliester, de 2 mm de espesor.

Las dos ventanas, de 80 cm. de ancho, permiten el uso de objetivos granangulares y de instrumentos de mayor diámetro. Las mismas son corredizas, con perfil triangular, por razones hidrodinámicas, aerodinámicas y estéticas.

La abertura de la ventana grande permite la observación de objetos altos en el cielo, mientras que la ventana chica funciona en este caso de paraluz. Esta puede sin embargo ser levantada hasta el cenit, para permitir la observación de objetos bajos sobre el horizonte, y sirve en este caso de techo para el instrumento, protegiéndolo de los bombardeos de las palomas.

El peso de la cúpula es de 260 Kg. La misma gira sobre 6 rulemanes de 90 mm. de diámetro, con pestaña de acero inoxidable solidaria de la cúpula. Para evitar el corrimiento lateral de la cúpula, otros seis rulemanes, montados sobre ejes verticales, aseguran su centrado. La cúpula puede ser rotada con un dedo. No se consideró necesario usar rulemanes cónicos para evitar inútiles complicaciones.

El instrumento era inicialmente un reflector Newton/Cassegrain/Coudé, diámetro 150 mm. "home made" en 1979. Las ópticas son de DURAN 50, con le siguientes relaciones:

- Primario 1:5.3, f= 800 mm. exactos;
- Cassegrain f=2000 y  f=3200-3300;
- Coudé (norte y sur): como el Cassegrain;
- Es en fin posible una configuración tipo Nasmith

Los espejitos hiperbólicos están ambos perforados para facilitar el centrado.

El espejo plano diagonal está también perforado, lo que permite obtener un Newton bifocal aprovechando el reflejo de la luz parásita de un filtro interferencial. Este segundo foco puede ser usado para el guiado. La precisión del primario (mi primer espejo) es de λ /12 sobre el vidrio, equivalente a λ/6 en el frente de onda. El control con el método de Foucault se efectúa con el Programa (©), por mi escrito a tal fin.
El primario está levemente sobrecorregido (levemente hiperbólico). Este pequeño defecto no es causa de ningún inconveniente en el foco Newton, pues está en los límites de tolerancias. En cambio, se convierte en una pequeña ventaja en la configuración Cassegrain, dado que la convierte en una casi Ritchey-Chrétien.
Miras de 1 segundo de arco son fácilmente resueltas aún en condiciones adversas, como por ejemplo colgando sobre la araña  un rollo de cinta de enmascarar !!!

Todo el telescopio, al par de la cúpula, está construido con terciado fenólico de cedro para uso náutico. El tubo esta hecho de no menos de 120 partes y es liviano y muy resistente a la torsión y a la flexión.

El eje polar está montado sobre rulemanes de contacto angular de 90 mm. de diámetro, contrapuestos para eliminar todo juego.

El eje de declinación está montado sobre una brida de bronce y un ruleman oscilante de 80 mm. de diámetro. Los movimientos son suaves y perfectos. Como se puede apreciar en la foto, la distancia del tubo óptico respeto al eje polar está reducida al mínimo posible (muchos fabricantes deberían aprender a hacer eso !)

También la celda del espejo es de terciado fenólico, y dio resultados tan buenos, que en el transporte del telescopio de Roma a Buenos Aires no se pudo observar ningún decentrado de la óptica!

La araña del telescopio, hecha con 4 espátulas de acero de 0.3 mm, está orientada según los 4 puntos cardinales, lo que resulta muy práctico en la fotografía. En la observación visual, un  "apodizing screen" permite eliminar la a veces molesta cruz, especialmente en la observación de Júpiter.

Como en los grandes telescopios, el tubo, como se ve en las fotos, está totalmente abierto, sea para evitar turbulencia de origen instrumental, sea para facilitar el intercambio de los espejitos secundarios. Y acá también, no última razón, la estética!

En época más reciente, frente a los asombrosos adelantos de la tecnología, me tuve que "rendir", reemplazando el óptimo instrumento "home-made" por uno "industry-meade" (un LX-200 de 8 pulgadas), totalmente computerizado, a pesar de las no pocas ventajas que mi telescopio tenía sobre este último.   
La base, de todos modos, preferí construirla yo !

La frase escrita  alrededor de la cúpula

"IN GIRVM IMVS NOCTE - ET CONSUMIMVR IGNI"

es un verso latino ( un exámetro dactílico) que se refería a las mariposas, que van girando alrededor de las antorchas y terminan quemándose; pero se puede referir tranquilamente también a las estrellas.

La escribí en el borde de la cúpula pues es una frase capicúa, y puede ser leída en los dos sentidos. Entre las palabras NOCTE y ET  debería estar en realidad un ECCE (para completar el exámetro), pero preferí sacarla porque es una inútil redundancia. En el internet hay miles de sitios sobre este verso, del cual no se conocen ni el autor ni la época.

Espero que lo que acabo de describir  pueda incitar a álguien a hacer algo parecido. Es una satisfacción muy especial poder cultivar este hobby doing it yourself.. Especialmente en un mundo como éste, donde a menudo no es tan fácil lograr en el ámbito de su propio trabajo aquellas satisfacciones que uno esperaría.

Dante, Paraiso, XI-05

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