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ASTROGRAFO  PORTATIL
Extracto del Artículo aparecido en Suiza en 1975 en la Revista ORION.

La finalidad del presente artículo es describir un pequeño astrógrafo portátil que, fácilmente desarmado, puede ser llevado sin problema en un avión en una pequeña Suitcase. El mismo permite hacer fotos de larga exposición con cualquier cámara con distancias focales hasta unos 200 mm., y también el uso de pequeños catalejos.

La idea de su construcción había nacido en el lejano 1975 con el deseo de fotografiar con largas exposiciones el cometa Kohoutek, pues en ese entonces no disponía de ningún telescopio y necesitaba con urgencia una montura ecuatorial.
La suerte quiso que no llegara en tiempo,  pues cuando llegó el cometa la montura no estaba todavía lista, y me tuve que conformar con sacar foto del cometa con cámara fija! (Ob. Pentax 1.4/50 - con 30 segundos de exp. sobre Kodak Recording Film ).

La montura, como se puede ver en las fotos, es del tipo alemán.  La base es de madera dura, y tiene tres patitas enroscadas para su nivelación, que se hace con la ayuda del nivel incorporado. Para una orientación preliminar, está provista también una brújula magnética.

Si bien en esta primera versión la latitud sea fija, la montura puede ser usada en cualquier latitud con el uso de un buen trípode. A tal fin, una rosca de 1/4 de pulgada está provista en la parte inferior de la base.

En la parte izquierda de la base está situado el grupo motor, que funciona con una batería de 6 voltios. En el centro está el soporte para el eje polar y el tornillo sin fin, y a la derecha se encuentra un potenciómetro, para un regule preliminar de la velocidad.

El regule final se hace en forma por así decir "casera", pero totalmente eficiente, y consiste en efectuar el regule preliminar en manera tal que la velocidad sea siempre un poco menor de la necesaria. Un cablecito con un pulsador, que permite hacer puente sobre el potenciómetro, permite acelerar el motor cada vez que sea necesario, y lograr así un buen seguimiento. Para un guiado automático, un generador de impulsos podría ser fácilmente agregado para el control de la velocidad.

El eje polar - un caño de acero inoxidable de 12 mm de diámetro - está montado sobre dos rulemanes comunes y una crapodina. Al ser hueco, permite - pero solamente en el hemisferio norte - orientar la montura observando la estrella polar. Para una orientación más precisa, un prisma interpuesto desvía la estrella polar hacia el polo de la cantidad necesaria. Puesto que el ángulo (acimut) depende de la fecha y de la hora, está provista a tal fin (cajita redonda sobre el lado izquierdo) una regla de cálculo redonda que permite calcular el ángulo de manera fácil y rápida .

El eje de declinación también está montado sobre un rúleman. Para el cruce de ejes se hizo uso de un tee de plástico, oportunamente adaptado, que dio óptimos resultados.

La montura dispone también de círculos graduados de ascensión recta y declinación , y de un índice que marca la hora y el ángulo horario.

Otras características de la montura se pueden ver observando las fotos, como por ej. la posibilidad de usar un pequeño refractor de 50 mm, que puede alcanzar y superar fácilmente los cien aumentos, y cuya potencia y poder separador (2 segundos de arco) pueden ser integralmente aprovechados, siendo el pequeño aparato prácticamente insensible a la turbulencia. La división de Cassini en el anillo de Saturno, por ejemplo, puede ser observada sin problema con este aparatito.

Finalmente, un pequeño telescopio de guía puede ser fácilmente adosado a la misma cámara. Para realizar el retículo se usó un vidrio cubre objetos de microscopio, sobre el cual ha sido trazada una cruz con un bolígrafo. Como cada uno puede comprobar, cuando se traza una línea sobre vidrio con una birome, la birome produce en realidad dos líneas paralelas muy finitas y muy juntitas (décimas de mm) que pueden cumplir muy bien la función requerida.

A título d ejemplo de lo que se puede hacer con este pequeño instrumento, véanse la foto de Venus, obtenida con el pequeño refractor de 50 mm, cuando Venus estaba muy lejana, y la de Altair (mi primera foto de larga exposición), obtenida con un Pentax 3,5/135 con filtro verde-amarillo y 20 minutos de exposición sobre Kodak 103a-F: en la foto se pueden contar más de 2500 estrellas, donde a simple vista no se ven más de 10!
Vease también, a título de ejemplo de lo que se puede hacer con un aparatito como este, la foto de Antares (Alfa Scorpionis), obtenida con unos minutos de exposición, y en la cual se ven las estrellas firmes, y la Tierra que gira por debajo de ellas.

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