
El primer elemento de la Estación espacial internacional, (ISS), es el módulo Zaryá ("amanecer"), construido en Rusia con dinero americano. Zaryá fue lanzado con éxito el 20 de Noviembre de 1998 con un cohete Protón desde el cosmódromo de Baykonur, en Kazajstán. El diseńo de Zaryá (también llammado FGB, o Bloque de Carga Funcional, en ruso)está basado en los módulos acoplados a la Mir, y. aligual que éstos, está construido por Khrunischev.
Zaryá se encargará de mantener la órbita de la estación, además posee los sistemas de comunicacioes y eléctricos que se harán cargo de la estación hasta el acoplamiento del Módulo de Servicio ruso.

Zaryá visto desde el Endeavour.

Zaryá y Unity acoplados en órbita.
Lanzamiento
Fecha: 4 Diciembre, 1998
Hora: 08:36 GMT
Nave: OV-105 U.S. Space Shuttle Endeavour
Lugar: Kennedy Space Center, Cape Canaveral (Florida, U.S.)
Tripulación
Comandante... Robert D. Cabana
Piloto................ Frederick W. Sturckow (EVA de reserva)
MS No.1........ Nancy Jane Currie
MS No.2........ Jerry L. Ross (EVA Crewmemeber No. 1)
MS No.3........ James H. Newman (EVA Crewmember No. 2)
MS No.4........ Sergei Krikalev (cosmonauta ruso)
Aterrizaje
Fecha: 16 Diciembre, 1998
Hora: 03:54 GMT
Lugar: Kennedy Space Center, pista No. 15, Cabo Cańaveral (Florida, U.S.A.)
La misión STS 88 fue la primera misión de ensamblaje de la estación. El transbordador Endeavour acopló al módulo Zaryá el módulo americano Unity (también conocido como Nodo 1), pieza clave para la construcción de la ISS, pues a este módulo se le fueron acoplando los demás elementos americanos de la estación. Durante tres paseos espaciales, los astronautas conectaron varias líneas de alimentación eléctricas entre los dos módulos.

Krikalev, Currie y Cabana dentro de Zaryá.

Newman durante una EVA.
Lanzamiento: 27-Mayo-1999 (5:49 CDT). Pad 39B
Aterrizaje: 6-Junio-1999 (1:03 CDT)
Tripulación:
Kent Rominger (comandante)
Rick Husband (piloto)
Tamara Jernigan (MS)
Ellen Ochoa (MS)
Daniel Barry (MS)
Julie Payette (CSA)
Valery Tokarev (RSA)

Husband y Jernigan ajustan una escotilla de Unity.



Lanzamiento: 19-Mayo-2000 (5:11 CDT). Pad 39A)
Aterrizaje: 29-Mayo-2000 (11:31 CDT)
Jim Halsell (comandante)
Scott Horowitz (piloto)
Jeff Williams (ingeniero de Vuelo)
Mary Ellen Weber (MS)
Susan Helms (MS)
Jim Voss (MS)
Yuri Usachev (RSA)
Tras un ańo sin recivir visitas debido al continuo retraso del módulo de servicio Zvezdá, esta misión preparó la estación para la llegada del módulo ruso. Se instalaron en el módulo Zaryá cuatro baterías, diez detectores de humo y cuatro ventiladores. Dejaron las partes finales de la grúa Strelá en el PMA-1. Durante una actividad extravehicular de 6 horas y 44 minutos, Voss y Williams comprobaron el funcionamiento de una grúa americana, sustituyeron una antena de comunicaciones defectuosa en el módulo Unity, instalaron también asideros en dicho módulo y un cable de televisión.
Tras ańos de retraso, el 12 de Julio de 2000 fue lanzado el módulo de servicio ruso, llamado Zvezdá ("estrella", lease Svisdá). Este módulo es fundamental para la estación en las primeras fases de su construcción, pues permitirá elevar la órbita de la estación regularmente, así como servir de punto de atraque de las naves de aprovisionamiento Progress, complemento del transbordador. Además en este módulo vivirían las tripulaciones durante los primeros ańos de vida de la estación. El 26 de Julio, Zvezdá se acopló automáticamente con la ISS.

El 6 de Agosto de 2000 fue lanzada la primera nave Progress hacia la ISS, que se acopló sin problemas dos días más tarde. Su carga fue trasladada a la estación por la tripulación de la STS 106.