Sin diferencial ni cable de tierra.

Una falla dentro de un aparato, desde el vivo a sus partes metálicas posibles de ser tocadas, aplica tensión a la persona (contacto indirecto).

Si la resistencia entre su cuerpo y tierra es baja, la corriente que circule puede ser mortal, será mucho menor que la de disparo de la térmica.

Nota: 'térmica' es el nombre vulgar para 'termomagnética'.

Con diferencial, sin cable a tierra.

Es la forma más cómoda de mejorar la seguridad en una instalación antigua, sin tener que pasar los cables de tierra.

Si la corriente por el cuerpo alcanza el nivel de disparo del diferencial, éste se abrirá. Puede variar entre 15 y 30mA para un valor nominal de '30mA'.

La persona no corre peligro de vida, pero esas corrientes son dolorosas, puede perder el control de los músculos (se queda pegada) y tener dificultad para respirar.

Sin diferencial, con cable a tierra.

Tomemos un caso extremo: 40 ohm de resistencia en la puesta a tierra (máximo permitido), y contacto interno con un vivo de 220V. La corriente de falla será de 5,5A circulando permanentemente, consumo extra en el medidor, no actúa la térmica. En este caso el gabinete tendrá 220V, IGUAL QUE SI NO EXISTIESE LA TIERRA, y puede ser mortal.

Se usó el neutro como tierra.

Difícil que a alguien se le ocurra (en TT), pero este ejemplo pretende evidenciar mejor la diferencia entre las funciones del neutro y de la tierra.

Si por accidente se llega a cortar el neutro en algún punto, todos los aparatos quedan vivos aunque no haya ninguna falla a tierra.

Instalación según normas.

La persona nunca siente ni siquiera un cosquilleo.

Apenas ocurre una falla que supere el umbral, salta el diferencial sin necesidad de que alguien haya tocado.

Contacto directo

Los casos vistos hasta ahora eran contactos indirectos. Si la persona toca directamente un vivo, no la ayudará la tierra de la instalación, recibirá la patada y el ID saltará si se excede su corriente de disparo.

De lo que NO protege un diferencial.

Es técnicamente imposible lograr que un diferencial pueda distinguir una corriente pasando entre vivo y *neutro* por una persona en vez de un consumo común, porque esa corriente es la misma en ambos polos, no es diferencial.

Termomagnética unipolar, corta sólo el vivo.

Para qué usar llaves bipolares, si con cortar el vivo basta para poder tocar cualquier cable de la casa sin peligro?

Si por un muy poco probable error de la compañía de electricidad se invierten los cables de la acometida, al cortar la térmica (p. ej. para realizar trabajos en la instalación), en realidad todos los cables quedan vivos. O si se corta el neutro en la calle, es más frecuente que invertir los cables.

Dos térmicas unipolares en vez de una bipolar

Ante una sobrecorriente, es posible que salte una sola, y que sea la del neutro. En ese caso, todos los conductores de la instalación quedan vivos.

3a pata conectada a la caja (y no a cable de tierra).

Si se tiene la suerte de que la pared sea lo bastante conductora, la falla hace saltar el diferencial. De lo contrario, queda continuamente electrificada en los alrededores de la caja pudiendo dar una sensación desagradable al tocarla.

Ídem si un vivo pelado toca la caja o caño.

Lo mismo, si como tierra se usa un caño de agua que no tenga total continuidad metálica, p. ej. por haber una unión plástica.

Corrientes galvánicas.

Entre la jabalina de cobre en la tierra húmeda, y objetos de hierro en la pared también con algo de humedad y en contacto con la tierra, se forma una 'pila' de décimas de volt. Al unirlos circula una débil corriente que va corroyendo el hierro con los años.

Para evitar esta electrólisis y el óxido común, AEA indica amurar con mezcla sin cal, que es más aislante (*) e impermeable, y no ataca al hierro.