Comparación de estufas eléctricas 

www.geocities.ws/danielperez    www.qsl.net/lw1ecp   Ing. Daniel Pérez    LW1ECP   

fb: Daniel Ricardo Perez Alonso    contacto: danyperez1{arrroba}yahoo.com.ar

Cada tanto leo consultas acerca de qué estufa eléctrica conviene comprar. También veo publicidades de estufas en que las denominan o analizan con criterios dudosos.
En una estufa eléctrica a resistencia, cada kilowatthora de electricidad se convierte exactamente en 1 kilowatthora de calor. Para usar unidades más comunes, son 3600 kilojoules u 860 kilocalorías o 3412 BTU. Entonces, por qué hay avisos que aseguran "mínimo consumo"?
Subo aquí lo que llegué a entender de los distintos tipos de estufas. Favor de avisame a mi email si hay inexactitudes.

Spoiler: conclusiones para los que no se puedan poner a leer todo lo que viene a continuación:
Calentar 1 persona? Infrarrojo (cuarzo o halógena).
Calentar una habitación? Convector (vidrio, mica, aceite).
Calentar una habitación hasta lejos de la estufa? Caloventor.
Calentar una habitación con mínimo consumo? Acondicionador frío/calor.

PELIGRO DE FUEGO: debido a su alto consumo, tras unos minutos de funcionamiento toque la ficha para detectar si está recalentando. Y evitar usar alargues o adaptadores.

Por radiación infrarroja

Son lo más más económico en electricidad, si es para calentar una PERSONA y no el AMBIENTE. Son los que tienen "velitas" que emiten luz infrarroja y visible por su ALTA TEMPERATURA concentrada en una SUPERFICIE PEQUEÑA, con un espejo curvo detrás de ellas. Son como una antena direccional que apunta rayos infrarrojos en una sola dirección, a la o las personas que deseen calefaccionarse, y se convierten en calor al pegar en el destino. Claro, al apartarse de los rayos ya no se siente el calor.
Hay dos variantes:
- Infrarrojos "de cuarzo": se llaman así porque la espiral de resistencia está encapsulada en un tubo de cuarzo, resistente a la temperatura.
- Infrarrojos "halógenos": muy parecidas pero trabajan a más temperatura y dan más luz. Los tubos contienen un gas halógeno que prolonga la vida de la resistencia, lo mismo que con las lámparas halógenas.
No veo un criterio decisivo para elegir entre ambas.
Las infrarrojas no suelen traer termostato porque no es el aire lo que calientan, entonces no pueden sensar el resultado.
Pero si lo que recibe los rayos no es un cuerpo sino una pared, calienta la pared y no tanto el aire. El aire recién se calienta cuando tomó temperatura la pared. Mientras tanto se estuvo desperdiciando energía (y dinero) en calentar ladrillos.
Por la misma razón debe evitarse que apunten a un mueble porque lo quema. Me pasó con una puerta...
Se usan también en lugares públicos ubicados arriba apuntando hacia la gente.
Vio que al poner la mano cerca de un faro de auto se siente calor? No es tanto porque se caliente el aire cercano, es por la radiación infrarroja. Los rayos infrarrojos no son lo mismo que calor, así como las ondas de radio y TV no son electricidad.


Por convección

Todos sabemos que el aire caliente sube y el frío baja. A esto se le llama convección.

Estos calefactores para calentar el aire poseen  una superficie que está a más BAJA TEMPERATURA que un infrarrojo (no se pone al rojo), y gradualmente se va calentando todo el que hay en el AMBIENTE. Si la persona no está fija en un punto, o si son varias personas, son más adecuados que los infrarrojos.
Hay varios tipos: "de mica", "vitroconvectores", "de aceite". En algunos la superficie calentadora es plana y lisa. En otros el gabinete posee rendijas, por unas entra el aire frío y por otras sale el caliente. Algunos calientan de ambas caras, otros de una pero sin ser tan direccionales como los infrarrojos. Los "de aceite" constan de varias secciones llenas de aceite que distribuyen el calor de la resistencia.
Suelen tener termostato. Hasta que no sensa la temperatura seteada (en el aire cercano), consumen potencia el 100% del tiempo. Pero cuando empiezan a ciclar no implica que toda la habitación haya tomado la misma temperatura porque el aire se mueve sólo por su propia convección.
 

Por forzado de aire caliente

Calientan el aire internamente, y un ventilador fuerza su distribución, creando una turbulencia que uniforma la temperatura en la habitación. En Argentina se popularizó la denominación "caloventor" con la famosa publicidad de los 80 "en 5 minuto' calentamo' el ambiente".
No serán 5 minutos, el termostato teóricamente debe tardar más en ciclar que si el aire se moviera sólo por convección pero todo se calienta más uniformemente.
Son convenientes en un baño en donde se va a estar brevemente.
Una desventaja es el ruido del ventilador, lo que puede molestar en un dormitorio.


Por bomba de calor

Son los acondicionadores frío/calor cuando se ponen en modo calor, para calentar un ambiente.
Aunque parezca contradictorio, un acondicionador en modo calor consume menos kWh que cualquier estufa de ambiente, a igual cantidad de joules o calorías entregadas. Esto se explica porque no genera calor sino que se lo roba al aire exterior. Efectivamente, en la unidad exterior se siente que el aire devuelto es más frío que el ingresado.

Ejemplo: cierto AA en sus especificaciones menciona:

Potencia de Calefacción = 948W. Es la potencia eléctrica que consume.

Capacidad de Calefacción = 3350W. Es la potencia CALÓRICA que entrega. Son 2880kcal/hora.

Estos números valen para las condiciones de temperaturas interior y exterior que fija una norma, desde ya que dependen  de cada situación real, pero dan una idea que los AA hacen aparecer calor "de la galera".

Recomendaciones para reducir el gasto en calefacción:

La obvia de burletes en puertas y ventanas, también poner cortinas en las ventanas, estufa lejos de ventanas, si se apoya en piso de material poner una alfombra que sobresalga. Ventanas con vidrio doble en zonas muy frías.
 

Ahora vamos a los errores comunes:
"Radiador de mica": si no se pone al rojo y emite rayos infrarrojos, es un convector. La palabra "radiador" viene de "rayo", y un convector calienta por contacto el aire, no por rayos.
"Radiador del auto": no es un radiador, no!!! Es un convector, y cuando recibe aire con el auto en movimiento o se activa el electroventilador se convierte en "caloventor".
"Esta estufa es de menor consumo que aquella otra": si compara dos convectores de distinta construcción, en mi opinión no hay diferencia de rendimiento.
 

Ejemplo de confusiones (agregado Julio 2022):

Esta es la estufa de mi jefe. Se vende como "vitroconvector" lo que sugiere que el vidrio frontal cumple una tarea en el funcionamiento del aparato:

Mirando por las rendijas se aprecia que el elemento calefactor no está en contacto con el vidrio ni con la chapa trasera. Tanto la parte inferior como la superior están dotadas de abundantes aberturas porque la entrada de aire frío y la salida del caliente se realiza por dichas partes.

Personalmente, tocando el frente y el fondo, no aprecio diferencia de temperatura. No justifico la inclusión de la palabra "vitro" en el nombre del aparato.

Cuando el comprador indeciso recurre a la web para informarse sobre qué es lo que le conviene, se encuentra con notas como esta:

https://buenavibra.es/casa/hogar-y-deco/diferencia-entre-caloventor-y-convector/ :
"Qué es un vitroconvector (...) Utilizan el mismo sistema que los convectores con la diferencia de que poseen un elegante vidrio térmico que se encarga de emanar e inerciar el calor y les da a estos equipos una terminación muy agradable".
Al menos en el caso analizado, al no estar el vidrio en contacto con la resistencia no podemos decir que emana ni tampoco "inercia" el calor. Sí le otorga elegancia.
 

<eof>