En su presentación oficial a la prensa, las candidatas hicieron alarde de su dedicación al gimnasio y mostraron una delgadez extrema. Las reinas de Aragua, Anzoátegui, Guárico, Nueva Esparta y Yaracuy arrancaron de primeras en el maratón de las consentidas.

El atuendo fue el mismo del año pasado: pantalón rojo y blusa blanca, para hacer juego con la marca de cereales que patrocina el evento. Quizás sea una ilusión óptica generada por el olvido, pero en esta ocasión, los elásticos pantaloncillos parecían más propensos a caerse de las cinturas. "Pero esas muchachas no tienen nada atrás", se escuchaba como comentario recurrente. En su desayuno de presentación a la prensa, las candidatas del Miss Venezuela 2000 hicieron alarde de las dietas de bajas calorías y los sudores derramados en el gimnasio. Casi todas miraban con ansiedad los platos de sus entrevistadores.

Fausto Malavé abandonó los encuentros con candidatos presidenciales, y por un día, se convirtió en el animador del disparo de largada del Miss Venezuela 2000, que sonó en el hotel Tamanaco Intercontinental. Atrás quedaron el Miss República Bolivariana y el Miss Venezuela para Miss Mundo, primeros fuegos de artificio de un año tan rebosante de concursos de belleza como de eventos y amagos electorales. Finalmente, 26 elegidas por la pupila implacable de Osmel Sousa optarán el 8 de septiembre por su religitimación definitiva en el certamen que otorga la llave para el Miss Universo 2001.

La primera banda del maratón de la belleza, el Miss Integral -auspiciado por la empresa Kellogg's-, recayó sobre Miss Táchira, Isis Durán, una cristobalense de ojos angelicales, aunque un poco bajita (1,72 metros). El premio fue otorgado por un jurado con integrantes como la chica del tiempo de Venevisión, Patricia Fuenmayor, y la Miss Nueva Esparta 1999, Norkys Batista, quienes robaron miradas a las candidatas y demostraron que las Misses, muchas veces, maduran como el vino. Una anécdota curiosa del desayuno la constituyó la presencia de numerosos precandidatos al Mister Venezuela 2000, quienes se dedicaron al lobby y a soltar la artillería canina sobre sus equivalentes femeninas.

Las favoritas Aparte de Táchira, en el ramillete de 26 candidatas destacaron la esbelta Miss Aragua, Adriana Steinkopf; la rubia Victoria López-Pando, Miss Anzoátegui, y gran favorita de los más entendidos; Ligia Petit, Miss Guárico, con un tipo muy venezolano; Aineta Stephens, Miss Bolívar, picardía construida con puro ébano; Natascha Burger, Miss Yaracuy, con un ligero parecido a Christina Dieckman; y la morena Zonia El-Hawi, Miss Nueva Esparta y descendiente de árabes. Por el contrario, Miss Zulia, Cecilia Villegas, una de las que más sonaba antes del concurso, decepcionó por su excesiva delgadez y un peinado nada favorecedor.

Acorde con los cambios políticos, debutó una nueva banda, la de Distrito Capital, ostentada por Dahilmar Toledo. Las demás participantes: Amazonas, Gisela Moncada; Apure, Eva Ekvall; Barinas, Kelyn Peña; Carabobo, María Angélica García, Cojedes, Astrid Carati; Costa Oriental del Lago, Vivian Urdaneta; Delta Amacuro, Paola Ceballos; Falcón, Anaís Franco; Lara, Feliza Gómez; Mérida, Bianca Urdaneta; Miranda, Susana de Fazio; Monagas, Verónica Hernández; Guajira, Daniela Monzant; Portuguesa, Sabrina Daneri; Sucre, Fabiola Borges; Trujillo, Verónica Leal; y Vargas, Josmar Matute.

Empiezan a sonar.

- Miss Táchira, Isis Durán (21 años, medidas 86-59-86, 1,72 metros). Tachirense de madre colombiana, se adjudicó la banda honorífica de Miss Integral. "Qué casualidad, porque a mí me gusta mucho la comida integral, la fibra, los cereales y la granola", contó mientras iluminaba con sus ojos grises. Es presentadora del programa Tono Azul en el canal tachirense TRT. Se hizo un "toque" en la nariz, aunque asegura que a su busto no lo ha rozado ni el pétalo de una flor. "Ustedes los periodistas deberían decirle a los organizadores del concurso que no nos maquillen tanto ni nos hagan estos peinados tan complicados", soltó en un arrebato de sinceridad.

- Miss Nueva Esparta, Zonia El-Hawi (20 años, 91-59-90, 1,75 metros). Uno de los cuerpos más seductores del concurso, muchos esperaban que en cualquier momento bailara la danza del vientre: su papá es de Palestina, y su mamá de Jordania. Ella nació en Margarita, y emergió del casting popular celebrado en la isla. "Nunca había hecho modelaje ni nada. Pero me nombraron reina de Nueva Esparta en marzo, entré al casting y tuve la suerte de quedar en la primera vez". Estudia derecho y jura que nada más pasó por el quirófano para "un retoque en los dientes". Quiere ser actriz. Es una de las candidatas más extrovertidas: "Gracias a Dios tengo buen humor y me lo tomo todo con soda, porque si no, no sé cómo aguantaría tanta dieta".

- Miss Aragua, Adriana Steinkopf (18 años, 91-61-91, 1,84 metros). Valenciana y prima de la ex Miss Carla Steinkopf, posee uno de los rostros más hermosos del Miss Venezuela 2000, y es la más espigada junto a Miss Delta Amacuro. Su autoestima también anda por las nubes. "Rebajé más de 20 kilos, fui al gimnasio y me dieron muchos masajes para mejorar mis piernas. Lo que más me gusta de mi cuerpo es el rostro, y lo que menos me gusta, el pompi. Si no gano el 8 de septiembre, quiero dedicarme al modelaje y proyectarme a nivel mundial".

- Miss Guárico, Ligia Petit (18 años, 89-59-89, 1,75 metros). Una de las revelaciones del desayuno. Proviene de Maracay, pero no salió del casting popular de esa ciudad. Era una carta que tenía guardada bajo la manga la descubridora de bellezas de Aragua, Kathy Pulido. "Nada más bajé cuatro kilos, y no quise que me tocaran el busto. Sueño con ser protagonista de telenovelas. Lo que más me gusta de mí es mi cabello. Pon ahí que soy capaz de bailar una semana entera seguida, con cualquier música que me pongan".

"El Miss Venezuela 2000 tiene muy pocas calorías",
en El Nacional.
Caracas, Miércoles 2 de Agosto de 2000.