Correo electrónico
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Saltar a navegación,
búsqueda
Correo electrónico, o en inglés e-mail, es un servicio de red para permitir a los usuarios enviar y recibir mensajes rápidamente (también denominados mensajes electrónicos o cartas electrónicas) mediante sistemas de comunicación electrónicos. Principalmente se usa este nombre para denominar al sistema que provee este servicio en Internet, mediante el protocolo SMTP, aunque por extensión también puede verse aplicado a sistemas análogos que usen otras tecnologías. Por medio de mensajes de correo electrónico se puede enviar, no solamente texto, sino todo tipo de documentos. Su eficiencia, conveniencia y bajo costo están logrando que el correo electrónico desplace al correo normal para muchos usos habituales.
Elementos [editar]
Para que una persona pueda enviar un correo a otra, ambas han de tener una dirección
de correo electrónico. Esta dirección la tiene que dar un proveedor de
correo, que son quienes ofrecen el servicio de envío y recepción. El
procedimiento se puede hacer desde un programa de correo o desde un correo
web.
Dirección de correo [editar]
Una dirección de correo electrónico es un conjunto de palabras que identifican a una persona que puede enviar y recibir correo. Cada dirección es única y pertenece siempre a la misma persona.
Un ejemplo es [email protected], que se lee persona arroba servicio
punto com. El signo @ (llamado arroba) siempre está en cada dirección de correo,
y la divide en dos partes: el nombre de usuario (a la izquierda de la arroba;
en este caso, persona), y el dominio en el que está (lo de la derecha de la
arroba; en este caso, servicio.com). La arroba también se puede leer
"en", ya que [email protected] identifica al usuario
persona que está en el servidor servicio.com
(indica una relación de pertenencia).
Una dirección de correo se reconoce fácilmente porque siempre tiene la @; en cambio, una dirección de página web no. Por ejemplo, mientras que http://www.servicio.com/ puede ser una página web en donde hay información (como en un libro), [email protected] es la dirección de un correo: un buzón a donde se puede escribir.
Lo que hay a la derecha de la arroba es precisamente el nombre del proveedor que da el correo, y por tanto es algo que el usuario no puede cambiar. Por otro lado, lo que hay a la izquierda depende normalmente de la elección del usuario, y es un identificador cualquiera, que puede tener letras, números, y algunos signos.
Es aconsejable elegir en lo posible una dirección fácil de memorizar para así facilitar la transmisión correcta de ésta a quien desee escribir un correo al propietario, puesto que es necesario transmitirla de forma exacta, letra por letra. Un solo error hará que no lleguen los mensajes al destino.
Las letras que integran la dirección son indiferentes a que sean mayúscula o minúscula. Por ejemplo, [email protected]
es igual a [email protected].
Proveedor de correo [editar]
Para poder usar enviar y recibir correo electrónico, generalmente hay que estar registrado en alguna empresa que ofrezca este servicio (gratuita o de pago). El registro permite tener una dirección de correo personal única y duradera, a la que se puede acceder mediante un nombre de usuario y una Contraseña.
Hay varios tipos de proveedores de correo, que se diferencian sobre todo por
la calidad del servicio que ofrecen. Básicamente, se pueden dividir en dos
tipos: los correos gratuitos y los de pago.
Gratuitos [editar]
Los correos gratuitos son los más usados, aunque incluyen algo de publicidad: unos incrustada en cada mensaje, y otros en la interfaz que se usa para leer el correo.
Muchos sólo permiten ver el correo desde una página web propia del proveedor, para asegurarse de que los usuarios reciben la publicidad que se encuentra ahí. En cambio, otros permiten también usar un programa de correo configurado para que se descargue el correo de forma automática.
Una desventaja de estos correos es que en cada dirección, la parte que hay a
la derecha de la @ muestra el nombre del proveedor; por ejemplo, el
usuario gapa puede acabar teniendo gapa@correo-gratuito.net. Este tipo de
direcciones desagradan a algunos (sobre todo, a empresas [1]) y por eso
es común comprar un dominio propio, para dar un aspecto más
profesional.
De pago [editar]
Los correos de pago normalmente ofrecen todos los servicios disponibles. Es el tipo de correo que un proveedor de Internet da cuando se contrata la conexión. También es muy común que una empresa registradora de dominios venda, junto con el dominio, varias cuentas de correo para usar junto con ese dominio (normalmente, más de 1).
También se puede considerar de pago el método de comprar un nombre de
dominio e instalar un ordenador servidor de correo con los programas apropiados
(un MTA). No hay que pagar cuotas por el correo,
pero sí por el dominio, y también los gastos que da mantener un ordenador
encendido todo el día.
Correo web [editar]
Casi todos los proveedores de correo dan el servicio de correo web (webmail): permiten enviar y recibir correos mediante una página web diseñada para ello, y por tanto usando sólo un programa navegador web. La alternativa es usar un programa de correo especializado.
El correo web es cómodo para mucha gente, porque permite ver y almacenar los mensajes desde cualquier sitio (en un servidor remoto, accesible por la página web) en vez de en un ordenador personal concreto.
Como desventaja, es difícil de ampliar con otras funcionalidades, porque la
página ofrece unos servicios concretos y no podemos cambiarlos. Además, suele
ser más lento que un programa de correo, ya que hay que estar
continuamente conectado a páginas web y leer los
correos de uno en uno.
Cliente de correo [editar]
También están los clientes de correo electrónico, que son programas para gestionar los mensajes recibidos y poder escribir nuevos.
Suelen incorporar muchas más funcionalidades que el correo web, ya que todo el control del correo pasa a estar en el ordenador del usuario. Por ejemplo, algunos incorporan potentes filtros anti-spam
Funcionamiento
[editar]
Escritura
del mensaje [editar]
- Destinatario: una o varias direcciones de correo a las que
ha de llegar el mensaje
- Asunto: una descripción corta que verá la persona que
lo reciba antes de abrir el correo
- El
propio mensaje. Puede ser sólo texto, o incluir formato, y no hay límite de tamaño
- Campo
CC (Copia de Carbón): quienes estén en esta lista recibirán
también el mensaje, pero verán que no va dirigido a ellos, sino a quien
esté puesto en el campo Para. Como el campo CC lo ven todos
los que reciben el mensaje, tanto el destinatario principal como los del
campo CC pueden ver la lista completa.
- Campo
CCO (Copia de Carbón Oculta): una variante del CC,
que hace que los destinatarios reciban el mensaje sin aparecer en ninguna lista.
Por tanto, el campo CCO nunca lo ve ningún destinatario.
- Beatriz recibe el mensaje dirigido a ella (sale en el
campo Para), y ve que Carlos
y David también lo han recibido
- Carlos recibe un mensaje que no va dirigido a él, pero
ve que aparece en el campo CC, y por eso lo recibe. En el campo Para
sigue viendo a Beatriz
- David, igual que Carlos, ya que estaban en la misma lista (CC)
- Esteban recibe el correo de Ana, que está dirigido a Beatriz. Ve que Carlos y David también lo han
recibido (ya que salen en el CC), pero no se puede ver a él mismo
en ninguna lista, cosa que le extraña. Al final, supone que es que Ana le incluyó en el campo CCO.
Envío
[editar]
- Ana escribe el correo en su programa cliente de correo electrónico. Al darle a
Enviar, el programa contacta con el
servidor de correo usado por Ana (en este caso, smtp.a.org). Se comunica usando un lenguaje conocido como
protocolo SMTP. Le transfiere el correo, y le da la
orden de enviarlo.
- El
servidor SMTP ve que ha de entregar un correo a alguien del dominio b.com, pero no sabe con qué ordenador
tiene que contactar. Por eso consulta a su servidor DNS (usando el protocolo DNS), y le pregunta que quién es el
encargado de gestionar el correo del dominio b.com. Técnicamente, le está preguntando el registro MX asociado a ese dominio.
- Como
respuesta a esta petición, el servidor DNS contesta con el nombre de dominio del servidor de correo
de Bea. En este caso es mx.b.com; es un ordenador gestionado
por el proveedor de Internet de Bea.
- El
servidor SMTP (smtp.a.org)
ya puede contactar con mx.b.com
y transferirle el mensaje, que quedará guardado en este ordenador. Se usa
otra vez el protocolo SMTP.
- Más
adelante (quizás días después), Bea
aprieta el botón "Recibir nuevo correo" en su programa cliente de correo. Esto empieza una
conexión, mediante el protocolo POP3 o IMAP, al ordenador que está guardando los
correos nuevos que le han llegado. Este ordenador (pop3.b.com) es el mismo que el del
paso anterior (mx.b.com),
ya que se encarga tanto de recibir correos del exterior como de
entregárselos a sus usuarios. En el esquema, Bea
recibe el mensaje de Ana mediante el protocolo POP3.
Ésta
es la secuencia básica, pero pueden darse varios casos especiales:
- Si
ambas personas están en la misma red (una Intranet de una empresa, por ejemplo),
entonces no se pasa por Internet. También es posible que el servidor de
correo de Ana y el de Bea sean el
mismo ordenador.
- Ana podría tener instalado un servidor SMTP en su
ordenador, de forma que el paso 1 se haría en su mismo ordenador. De la
misma forma, Bea podría tener su servidor de correo en el propio ordenador.
- Una
persona puede no usar un programa de correo electrónico, sino un webmail. El proceso es casi el mismo,
pero se usan conexiones HTTP al webmail
de cada usuario en vez de usar SMTP o IMAP/POP3.
- Normalmente
existe más de un servidor de correo (MX) disponible, para que aunque uno
falle, se siga pudiendo recibir correo.
Recepción
[editar]
- Remitente
(o De o De: o From o From:
-en inglés-): esta casilla indica quién envía el mensaje. Puede aparecer
el nombre de la persona o entidad que nos lo envía (o su apodo o lo que
desee el remitente). Si quien envía el mensaje no ha configurado su programa
o correo web al respecto aparecerá su dirección
de email
- Asunto:
en este campo se ve el tema que trata el mensaje (o lo que el remitente de
él desee). Si quien envía el mensaje ha dejado esta casilla en blanco se
lee [ninguno] o [sin asunto]
- Si
el mensaje es una respuesta el asunto suele empezar por RE: o Re:
(abreviatura de responder o reply -en
inglés-, seguida de dos puntos). Aunque según de dónde proceda el mensaje
pueden aparecer An: (del alemán antwort), Sv: (del
sueco svar), etc.
- Cuando
el mensaje procede de un reenvío el asunto suele comenzar por RV:
(abreviatura de reenviar) o Fwd: (del inglés forward), aunque a veces empieza por Rm: (abreviatura de remitir)
- Fecha:
esta casilla indica cuándo fue enviado el mensaje o cuándo ha llegado a la
bandeja de entrada del receptor. Puede haber dos casillas que sustituyan a
este campo, una para indicar la fecha y hora de expedición del mensaje y
otra para expresar el momento de su recepción
Además
pueden aparecer otras casillas como:
- Tamaño:
indica el espacio que ocupa el mensaje y, en su caso, fichero(s) adjunto(s)
- Destinatarios
(o Para o Para: o To o To:
-en inglés-): muestra a quiénes se envió el mensaje
- Datos
adjuntos: si aparece una marca (habitualmente un clip) significa que el
mensaje viene con uno o varios ficheros anexos
- Prioridad:
expresa la importancia o urgencia del mensaje según el remitente (alta -se
suele indicar con un signo de exclamación-, normal -no suele llevar marca
alguna- o baja -suele indicarse con una flecha apuntando para abajo-)
- Marca
(de seguimiento): si está activada (p.e.
mostrando una bandera) indica que hay que tener en cuenta este mensaje
(previamente lo ha marcado la persona que lo ha recibido)
- Inspeccionar
u omitir: pinchando en esta casilla se puede marcar el mensaje para inspeccionarlo
(suelen aparecer unas gafas en la casilla y ponerse de color llamativo
-normalmente rojo- las letras de los demás campos). Pinchando otra vez se
puede marcar para omitirlo (suele aparecer el símbolo de "prohibido
el paso" en este campo y ponerse en un tono suave -normalmente gris-
las letras de las demás casillas). Pinchando una vez más volvemos a dejar
el mensaje sin ninguna de las dos marcas mencionadas
- Cuenta:
Si utilizamos un cliente de correo electrónico configurado
con varias cuentas de correo esta casilla indica a cuál de ellas ha
llegado el mensaje en cuestión
- Primeras
palabras del (cuerpo del) mensaje
- Responder: escribir un mensaje a la persona que ha
mandado el correo (que es sólo una). Existe la variante Responder a
todos, que pone como destinatarios tanto
al que lo envía como a quienes estaban en el campo CC
- Reenviar (o remitir): pasar este correo a una tercera persona, que verá quién era el
origen y destinatario original, junto con el cuerpo del mensaje.
Opcionalmente se le puede añadir más texto al mensaje o borrar los
encabezados e incluso el cuerpo (o parte de él) de anteriores envíos del
mensaje.
- Marcar
como spam:
separar el correo y esconderlo para que no moleste, de paso instruyendo al
programa para que intente detectar mejor mensajes parecidos a éste. Se usa
para evitar la publicidad no solicitada (spam)
- Archivar: guardar el mensaje en el ordenador, pero sin
borrarlo, de forma que se pueda consultar más adelante. Esta opción no
está en forma explícita, ya que estos programas guardan los mensajes
automáticamente.
- Borrar: Se envía el mensaje a una carpeta Elementos
eliminados que puede ser vaciada posteriormente.
- Mover
a carpeta o Añadir etiquetas: algunos sistemas permiten catalogar los
mensajes en distintos apartados según el tema del que traten. Otros
permiten añadir marcas definidas por el usuario (ej:
"trabajo", "casa", etc.).
Origen
[editar]
Problemas
[editar]
- los
virus informáticos, que se propagan
mediante ficheros adjuntos infectando el ordenador de quien los abre
- el
phishing, que son correos
fraudulentos que intentan conseguir información bancaria
- los
engaños (hoax),
que difunden noticias falsas masivamente
- las
cadenas de correo electrónico, que consisten
en reenviar un mensaje a mucha gente; aunque parece inofensivo, la
publicación de listas de direcciones de correo contribuye a la propagación
a gran escala del spam y de mensajes con
virus, phishing y hoax.
Precauciones
recomendables [editar]
Para
recomendaciones relacionadas con el uso sostenible del email,
véase la siguiente sección.
Correo
electrónico y desarrollo sostenible [editar]
Servicios
de correo electrónico [editar]
Programas
para leer y organizar correo [editar]
Puede
ver una lista más larga en el artículo lista de clientes de correo electrónico.
Programas
servidores de correo [editar]
- Principales
programas servidores
- Microsoft Exchange Server: Windows
- MailEnable: Windows
- Exim: Unix
- Sendmail: Unix
- Qmail: Unix
- Postfix: Unix
- Gestión
de correo electrónico
También
existen otros programas para dar el servicio de webmail.