De entre la multitud de tecnologías de posible aplicación que posibilitan la
interactividad en el campo de la formación, la videoconferencia es, sin duda,
una de las que mayor futuro tiene en lo referente a enseñanza no presencial.
La videoconferencia tiene unas posibilidades educativas enormes, puesto que
permite una interacción permanente, en tiempo real, con imagen y sonido entre
diferentes puntos, haciendo posible que, diferentes profesores, diferentes
alumnos, diferentes centros escolares,etc.
participen en el proceso de comunicación sin necesidad de desplazamiento alguno.
Su uso es aún muy limitado en el campo de la educación en nuestro país, pero
con la proliferación de redes de comunicación (RDSI, satélites,etc.) el uso de este sistema se hará cada vez más
corriente, sobre todo, en el sector universitario y de forma particular en los
servicios de educación a distancia. Y será así porque se trata de un sistema
que no requiere grandes conocimientos técnicos para su manipulación, ya que su
manejo es simple, transparente y porque su coste empieza a ser asequible. Hace
sólo unos años un equipo de videoconferencia costaba millones; en estos
momentos la inversión para disponer de un equipo básico es de unas 800.000 ptas.,aunque hay equipos con una
menor calidad de imagen, que tan sólo cuestan unas 300.000 ptas.
Enseñar a través de videoconferencia supone, no obstante, un cambio en
cuanto a la metodología tradicional aplicada en los sistemas presenciales de enseñanza. Esta nueva tecnología necesita
formas distintas de interacción, diferente comportamiento físico, distintas
maneras de presentar la información y diferentes formas de juzgar los mensajes
que se puedan transmitir en ambas direcciones. Por ello creemos que es
necesario que los profesores se formen en el manejo de esta tecnología, que
conozcan los elementos que la componen y, sobre todo, cuáles son los
principales aspectos que tienen que tener en cuenta a la hora de utilizarla.
Como ya hemos dicho la videoconferencia es un sistema de comunicación que permite
mantener reuniones colectivas entre varias personas que se encuentran en
lugares distantes. Esta comunicación se realiza en tiempo real, vía telefónica,
y se transmite tanto la imagen como el sonido, en ambos sentidos. Los
interlocutores se ven y se hablan como si estuvieran en la misma sala de
reuniones, a la vez que se pueden intercambiar datos, fax, información gráfica
y documental, vídeo, diapositivas, etc.
La videoconferencia puede ser punto a punto, es decir, cuando se realiza
entre dos lugares distantes, o multipunto, cuando personas que se encuentran en
tres o más lugares distintos, pueden conversar realizando una auténtica reunión
virtual. En el primer caso cada punto dispone de una cónsola
que controla las diferentes funciones: como el movimiento de la cámara, el
foco, el sonido, etc y cada lugar observa el otro a
través de sus respectivos monitores. En la videoconferencia multipunto no es
posible lograr la denominada " presencia continua", es decir, todos
los usuarios no pueden verse simultáneamente entre sí. En cada momento dado,
sólo se puede ver a una persona.
Los sistemas de videoconferencia están compuestos por monitores, cámaras,
micrófonos, altavoces y por el Codec.
El terminal de Videoconferencia más común lleva
todos los elementos integrados en un mueble: cámara de video
, el monitor y el codec con el compresor.
Otros sistemas tienen como plataforma un ordenador personal, (PC, MAC,...)
al cual se le instala un Kit que consta de: cámara,
micrófono, altavoz, tarjetas codificadora de vídeo y audio, terminal
de comunicación (RDSI) y software de funcionamiento.
Monitor.-Los equipos más completos llevan dos monitores. .En cada
monitor se puede ver una ventana, por la que se monitoriza la imagen local que
se está transmitiendo. Estos monitores pueden ser de formato PAL o VGA y
dependiendo de las necesidades del usuario pueden tener medidas de
15",17",27",29", y 35".
Cámara.- Son las utilizadas para llevar a cabo la videconferencia,
es decir, las que van a captar la imagen de los participantes para transmitirla
al otro extremo. Estas cámaras pueden ser fijas o motorizadas, y suelen estar
situadas, bien encima del monitor, bien debajo de éste, cuando se trata de
sistemas compactos.
También se utilizan cámaras de documentos para la visualización de
documentos escritos, gráficos, diapositivas, elementos sólidos, etc.
La mayoría de equipos admiten cámaras auxiliares, de modo que la
videoconferencia pueda ser más flexible. La salida de vídeo puede ser conectada
a un cañón de proyección y/o a un magnetoscopio, pudiéndose grabar la
videoconferencia.
Casi todos los modelos admiten la conexión de proyectores de transparencias,
cámaras de documentos, fax, y ordenadores personales.
Micrófono.- Pueden ser de sobremesa, de mano, sin hilos, etc. Los más
utilizados son omnidireccionales .
Codec.- Es la unidad de
codificación/decodificación. Se encarga de comprimir/descomprimir la señal
analógica que va a ser transmitida a través de la red digital.
La mayoría de los equipos de videoconferencia también pueden compartir
aplicaciones de ordenador, tales como, Hojas de cálculo, Procesadores de texto,
etc. Esto quiere decir que a la vez que compartimos audio y vídeo, podemos
estar trabajando a la vez con un mismo documento, hacer anotaciones sobre él,
modificar campos, tomar notas, etc.
Todos los sistemas de videoconferencia operan sobre los mismos principios.
Sus características principales son la transmisión digital y procesado
de señal.
Una vez que se ha producido la digitalización de la señal, las transmisiones
de videoconferencia pueden ir sobre cualquier circuito tanto terrestre ( cable, fibra óptica,...) como por satélite.
Las velocidades posibles de transmisión van en incrementos de 64 Kbps hasta los 2 Mbps (en los
equipos comerciales más comunes). El sistema básico de videoconferencia emplea
dos circuitos de 64 Kbps. Si aumentas el número de
circuitos aumentas la calidad de transmisión. Así son comunes también las conexiones
usando cuatro y seis circuitos de esta velocidad.
Compresión de imagen
El corazón del sistema es el CODEC, que realiza una compresión de la imagen ( en el sistema actual, un nivel 1:800),
A principios de la década pasada se necesitaban 6 Mbps
para transmitir
A principios de la década actual, es factible ya,
Los datos se comprimen en el equipo de origen, viajan comprimidos a través
del circuito de comunicación y se descomprimen en el destino. La calidad de las
imágenes que percibimos está en función del nivel de compresión y de la
capacidad de transmisión de datos. Si utilizamos dos canales de 64 kbps obtendremos poca resolución, ratios inferiores a 25
imágenes por segundo y un desajuste entre imagen y sonido. Si aumentamos la
capacidad de transmisión de datos, utilizando 4 o 6 canales, conseguiremos
mayor calidad de imagen y ratios de 25 imágenes por segundo, con total
sincronización entre imagen y sonido.
Los estándarers.
Es importante tener en cuenta las normas internacionales aplicadas a la
videoconferencia, ya que nos permiten conexiones entre distintos fabricantes
siempre y cuando cumplan con dichas normas.
H.320 es un conjunto de normas propuestas por
Infraestructura de comunicaciones
Las redes digitales que soportan videoconferencia son:
- RDSI: Red Digital de Servicios Integrados (1
acceso básico = 2 x 64 Kbps.).
- IBERCOM: Línea digital de alta velocidad ( 64 Kbps. por línea).
- Satélite: Retevisión-Hispasat u otros ( n x 64 Kbps. por canal )
- Punto a Punto: Líneas digitales de 64 Kbps. o 2 Mbps.
Si bien existen soluciones para utilizar videoconferencia a través de la red
telefónica básica (RTB) , la mayoría de los
fabricantes se orientan hacia la adopcción de
En España se puede realizar videoconferencia en aquellas instalaciones que
disponen de IBERCOM, ahora bien, es evidente que el despegue de la
videoconferencia está ligado a la implantación de
Técnicas de realización.
Los distintos elementos que componen un equipo de videoconferencia pueden
ser controlados por el mismo conferenciante, o por un equipo de realización
formado por técnicos.
Cuando se trata de videoconferencia punto a punto, en la que el
conferenciante utiliza pocos medios para complementar su exposición ( retroproyector, tableta
gráfica,...), la commutación de los mismos, así como
el control remoto de la cámara, puede efectuarlo el mismo conferenciante desde
un simple panel de control.
Cuando se requieren más medios (dos o más cámaras, varios micrófonos, vídeo,
etc ...),
la realización se complica. En estos casos el control de todo el sistema pasa a
ser responsabilidad de un equipo de técnicos . Desde
una sala, acondicionada para tal fin, se efectúan las commutaciones
de las diferentes cámaras, del sonido y de todos los demás elementos que se
vayan a utilizar. Para ello es necesaria una total sincronización entre el
conferenciante y el realizador, quien además tendrá la responsabilidad de
imprimir ritmo y dinamismo a la videoconferencia.
En el caso de la multiconferencia se hace aún, más
evidente, la necesidad del técnico, puesto que es imposible que todos los
participantes puedan verse entre sí, lo que obliga a que la commutación
de vídeo la realice una persona que controle las intervenciones -aunque existen
algunos sistemas que permiten que la commutación se
efectúe a través de la voz-. En este caso cuando alguien habla, todos los demás
participantes ven la imagen del orador en la pantalla. Si otro de los participantes
lo interrumpe, el vídeo cambia al nuevo orador. De hecho, el vídeo siempre
sigue al orador que habla más alto. La operación de commutación
tarda un par de segundos y requiere una cierta disciplina en el transcurso de
la reunión, para evitar una interminable sucesión de cambios que produciria confusión.
El uso de esta tecnología por parte de profesores y alumnos supone la
necesidad de un mínimo proceso formativo, sobre todo por parte del profesor, ya
que este nuevo sistema de comunicación será eficaz cuando el profesor lo
entienda como una herramienta más, en su quehacer profesional.
Elementos a tener en cuenta para usar videoconferencia en el proceso
formativo.
- El número de aulas a que va a ir dirigida la
clase ¿Cúal es el número ideal de aulas o, al menos,
el máximo que no se debe sobrepasar sin perder el control de la
"clase"?.
- El número de alumnos por aula.
- La duración de las unidades didácticas que se
van a impartir.
- ¿Cómo se reproduce mejor la atmósfera de la
clase presencial?. (En este último factor tienen
importancia fundamental consideraciones como el tamaño del aula, el número de
alumnos, el hecho de que se efectúe una proyección única sobre pantalla grande,
a la que han de atender todos los alumnos, o de que éstos se dividan en grupos
y reciban la transmisión a través de monitores).
- ¿Cuándo y cómo se debe interrumpir, -si es que
se debe hacerse-, la explicación del profesor para efectuar una consulta?.
- ¿Cómo han de manejarse los medios para que el
posible diálogo que se entable a continuación pueda llegar a todos del modo más
natural posible? .
- ¿Se puede "manipular" la imagen o
imágenes que se reciben de modo independiente en cada aula, o se hace de forma
que todas las aulas reciban las mismas imágenes, con las mismas
características, al mismo tiempo?.
-Y, si se permite la "manipulación"
individualizada de las imágenes recibidas, ¿cómo puede controlar el profesor el
mensaje que llega al alunno en un momento determinado?.
Implícitas en estos interrogantes se presentan
dos necesidades básicas: la motivación de los alunnos
y la preparación del profesorado.
Respecto a la primera, la motivación de los
alumnos, es fundamental informarles de la experiencia a que van a ser sometidos:,cuáles van a ser los medios técnicos, las materias, la
duración, los coparticipantes en la experiencia, los
profesores...
Respecto a la segunda, la experiencia contempla
un período previo de selección de profesores, materias y de estudio conjunto de
metodología, así como del material pedagógico más adecuado para acompañar la
clase (apuntes,transparencias,vídeo...)
y una formación específica que les prepare para impartir clases a través de una
cámara.
Aspectos técnicos que hay que preveer.
- Pantallas.- Lo ideal es que cada sala disponga
de un sistema de videoproyección,de
forma que los alunnos presten atención a una sola
pantalla. Si no es así, intentar que el número de personas por pantalla esté de
acorde con el tamaño de éstas ( p.e.:
un monitor de 25" puede servir para unos 25 alumnos).
- Micrófonos.- Los micrófonos de solapa son los
mejores, puesto que ofrecen una mayor libertad de movimiento. Disponer de uno o
más micrófonos para captar el ambiente de la sala y para las intervenciones del
público.
-Cámaras.- En la sala donde se emite la
videoconferencia, las cámaras tienen que estar colocadas de forma que puedan
captar al profesor y a los alumnos ( si éstos están
presentes). Por ello es mejor disponer de dos: una para el profesor y otra para
los alumnos. En la sala o salas receptoras los alumnos tienen que poder ver al
profesor a través de sus respectivos monitores, y éste, a los alumnos gracias a
las cámaras instaladas en cada sala. Cuando se trata de una videoconferencia
punto a punto, el profesor puede controlar, de forma remota, la cámara de la
otra sala, además de la suya.
- Iluminación.- Es importante cuidar la
iluminación. Es recomendable que sea cenital, fría o luz rebotada en
superficies blancas. La temperatura de color ideal es de 3200º K, de esta forma
nuestros interlocutores nos ven perfectamente.
- Tiene que planificar y ensayar
la presentación.
- Familiarizarse con el equipo y los diferentes
medios que utilizará (scaner, retroproyector,
videopresentación,...)
- Simular con la mayor fidelidad posible el
aspecto presencial.
- Conseguir que todos los participantes se impliquen .
- Prestar especial atención al tiempo establecido
para la presentación.
- Fomentar la interacción informal entre las
distintas aulas que participen en
- Hacer una introducción personal.
- Algunas bromas para romper el hielo.
- Recorrer la sala con la cámara, haciendo
panorámica (si es posible).
Nivel oral.
- Hablar claro e intentar mantener un volumen
constante.
- Utilizar a menudo pausas para hacer alguna
reflexión.
- Permitir interrupciones por parte de los
participantes.
- Indicar, claramente, cuándo ha terminado de
hablar y se está esperando la réplica.
Nivel visual.
- Evitar excesivos movimientos o movimientos
bruscos, puesto que la transmisión de las imágenes sufren un cierto retraso ,de forma que los movimientos parecen estar
ralentizados.
- Mantener los gráficos, imágenes o cualquier
otro tipo de material que utilicemos durante un periodo de tiempo más largo de
lo habitual.
- No mover los gráficos, transparencias, etc. una
vez posicionados.
- Evitar el uso de imágenes, gráficos,etc. de baja calidad (no utilizar segundas
generaciones de vídeo).
- Ir vestido con ropas de colores poco
llamativos.
Nivel oral.
- Exponer claramente cada una de las áreas del
tema.
- Hacer constantes resúmenes de cada unidad
temática.
- Propiciar las pausas para que se planteen
cuestiones.
- Formular preguntas a los participantes.
- Crear debate para romper el hielo entre las
diferentes aulas que participan en
- Intentar involucrar a toda la audiencia
(participación dealumnos de cada una de las aulas).
- La persona que quiera intervenir, en primer
lugar tiene que esperar a que la cámara lo encuadre y enfoque, en segundo lugar
tiene que identificarse.
Nivel visual.
- Utilizar diferentes medios para atraer la
atención (transparencias, diapositivas, vídeo, etc.)
Una vez terminada la videoconferencia evaluar la
experiencia, lo que supone obtener elementos de feedback que servirán de ayuda
para posteriores sesiones. Desde el punto de vista pedagógico, la evaluación
comportaría dos vertientes: evaluación de la experiencia tecnológica, de la
metodología empleada y del profesorado -por parte del alumno-, y evaluación de
la eficacia del aprendizaje, -por parte del profesor o profesores-.
La videoconferencia ha pasado de ser una tecnología cara y exclusiva de
grandes instalaciones - las famosas videorooms- a
convertirse en una herramienta multimedia más. Y como tal, se adecúa ,especialmente,
a las tareas docentes.
. Muchas universidades y escuelas -tanto norteamericanas como europeas-, ya
lo están utilizando para la formación de sus estudiantes.
En un futuro, no muy lejano, la utilización de esta tecnología, juntamente
con otros sistemas multimedia, se introducirán en las universidades, en los
centros de enseñanza a distancia , en las escuelas e
institutos de formación profesional y jugará un papel importante en la
formación contínua en las empresas. Además, permitirá
la enseñanza personalizada a domicilio.
Para hacer de ésto una realidad, habrá que rehacer
gran parte del material docente y reconvertir a los profesores a través de una
alfabetización informática, porque la introducción de nuevas tecnologías en la
educación, implica, nuevas formas de enseñanza.
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