Manipulation
Auteur:Bufangelie
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R�sum�:Aucun
Note de l'auteur:Aucune
Disclaimer:Ce site est un site sans but lucratif qui regroupe des oeuvres sur les personnages du Buffyverse et du Angelverse. Les auteurs �crivent uniquement pour leur plaisir. Tous les droits reviennent � Joss Whedon, Mutant Company, Fox, UPN...
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Le vent d�automne qui faisait tournoyer les feuilles sur le sol la faisait frissonner. Elle resserra les pans de son manteau autour d�elle et fourra ses mains dans ses poches, o� ses doigts entr�rent en contact avec le bois du pieu aiguis� qu�elle y avait rang�. Elle marchait entre les tombes depuis plus d�une heure et elle n�avait crois� le chemin de seulement 2 morts-vivants fra�chement sorti de terre, donc 2 morts-vivants d�butants qui ne lui avaient pas oppos� de bien grande r�sistance. Elle arriva au point le plus au nord du cimeti�re, ce qui signifiait qu�elle avait travers� le cimeti�re d�un bord � l�autre.
-Bon, je crois que la patrouille est finir pour ce soir, l�cha-t�elle pour elle-m�me.
Elle tourna les talons et repartit dans le sens inverse, ne rel�chant pas sa vigilance pour autant. Elle s�appr�tait � traverser les grandes cl�tures qui annon�aient l�entr�e du cimeti�re d�Oxford quand elle sentit quelque chose. Elle s�arr�ta et tendit l�oreille, tentant de localiser la chose qui faisait dresser ses cheveux sur sa nuque. Elle tourna sur elle-m�me et sonda l�obscurit�. Une ombre indistincte se d�tachait des buissons.
-Vous sortez de votre cachette ou vous attendez que j�aille vous chercher?
L�ombre fit quelques pas en avant et Buffy put enfin distinguer son visage. Il �tait grand �il devait avoir au moins une bonne t�te de plus qu'elle-, large et costaud, mais il n�y avait rien de surnaturel dans son apparence.
-Qui �tes-vous? demanda la Tueuse, sur ses gardes.
-Tu tiens vraiment � le savoir, petite fille? interrogea l�inconnu d�une voix caverneuse qui semblait se r�pandre tout autour d�eux.
-Disons que j�aime bien conna�tre l�identit� de mon adversaire avant de le r�duire en p�t�.
-Je suis Medrock.
-Medrock? Connais pas!
-C�est dommage pour toi.
-Qu�est-ce que vous �tes? Vous avez l�air parfaitement normal...
-Les apparences sont parfois trompeuses. Tu devrais te renseigner.
-Bon, c�est pas que votre blabla n�est pas int�ressant mais, et si on en venait au but? Qu�est-ce que vous faites ici?
-Je suis venue pour te voir, Tueuse.
-Et bien, ravie de vous avoir rencontr�e!
Elle fit demi-tour et franchit les imposantes barri�res du cimeti�re.
-Tu crois pouvoir repartir aussi facilement? demanda-t�il.
-Et vous, vous croyez que c�est vous qui m�en emp�cherez? r�torqua-t�elle en se tournant � nouveau face � lui.
-Je crois que notre entretien n��tait pas tout � fait termin�. Laisse-moi le temps de t�expliquer la raison de ma visite...
-J��coute.
-Je te veux toi, Tueuse. Je te veux sous mes ordres.
-Ah oui? Et je suppose que vous vous attendez � ce que je me rende sans protester...
-Bien s�r que non. Mais j�avais envisag� la possibilit� que tu refuses de coop�rer.
-Tr�s pr�visible!
-Donc, j�ai aussi envisag� une solution.
-Et je peux savoir laquelle?
-Je savais que tu n�accepterais pas de collaborer gratuitement mais j�ai pens� que peut-�tre tu le ferais pour... tes amis.
-Mes amis? Qu�est-ce qu�ils viennent faire l�-dedans?
-C�est unique, une Tueuse avec des amis... C�est une grande force. Mais aussi une si grande faiblesse.
-(fron�ant les sourcils, n�ayant plus du tout envie d��tre sarcastique) Qu�est-ce que vous voulez dire?
-Je sais que tu accepteras de travailler pour moi si je menace de m�en prendre � tes amis si tu refuses.
-Ah oui? Vraiment?
-J�ai tort?
-Oui.
Elle s�approcha de lui et s�arr�ta � sa hauteur, levant les yeux pour le d�visager.
-Vous avez bien entendu. Je refuse de travailler pour vous.
-Donc, tu sacrifies tes amis?
-Non. Je refuse de travailler pour vous, mais je vous promets aussi que je vous tuerai si vous vous approchez de mes amis, d�clara-t�elle lentement pour qu�il ait bien le temps de peser ses paroles. Et je vous promets aussi que je prendrai mon temps pour en finir avec vous. J�esp�re pour vous que c�est bien compris. On ne touche pas � mes amis.
Elle soutint le regard de l�homme encore quelques secondes, puis elle se retourna et partit, la t�te haute.
Le lendemain, elle entra au Magic Box, salua distraitement son Observateur et sa meilleure amie, puis se dirigea directement vers la biblioth�que remplie de livres au fond de la pi�ce. Elle parcourut plusieurs titres, fr�lant les couvertures du bout des doigts, et en sortit un. Sans porter un regard � ses amis, qui l�observaient avec un regard interrogateur, elle alla s�asseoir sur la table ronde au centre de la boutique et consulta la table des mati�res du bouquin qu�elle venait de prendre.
-Euh... Buffy? appela Giles.
La Tueuse releva la t�te vers eux.
-Hmm?
-Tu pourrais nous expliquer ce qui t�arrive?
-Absolument rien. J�ai besoin d�une information, c�est tout.
-Un nouveau d�mon? interrogea Willow en s�approchant.
-C�est ce que je veux savoir.
Un client entra, faisant tinter la petite clochette suspendue au-dessus de la porte, donnant la chance � Buffy de continuer sa recherche en paix pendant que Giles et Willow s�occupait de lui. Elle parcourut rapidement les premi�res pages, puis tomba enfin sur le texte qu�elle cherchait. La photo de l�homme qu�elle avait rencontr� la veille ornait le coin gauche de la page et de l�autre c�t� se trouvait un texte descriptif.
� Medrock : Vieux sorcier puissant errant � travers les continents depuis 2 si�cles. Vu la derni�re fois en Gr�ce en 1957, o� il a �t� pourchass� par des chasseurs de d�mons, avant de dispara�tre � nouveau. Plus aucune trace de lui depuis.�
-Vieux sorcier puissant? Quelle information pr�cise!
Giles tendit un sac contenant des yeux de triton et quelques herbes au client et revint vers sa Tueuse.
-Alors? Tu as trouv� ce que tu cherchais?
-Oui, on peut dire...
-Qu�est-ce que tu cherchais? demanda Willow.
-J�ai rencontr� un sorcier hier, en patrouillant.
-Un sorcier?
-Oui. C�est tout ce qu�ils disent dans ce bouquin. � Vieux sorcier puissant �.
-Tu as son nom?
-Medrock.
-Ce nom me dit quelque chose, avoua Giles en fron�ant les sourcils.
Il se leva et se mit � faire les cent pas en r�fl�chissant, ses lunettes dans une main, une branche entre les l�vres, pendant que Willow et Buffy attendaient qu�il continue.
-Il est reconnu pour avoir eu � sa merci plusieurs guerriers du bien, je crois.
-Oui, il voulait que je sois sous ses ordres.
-Et comment fait-il pour les mettre � sa merci? Il utilise ses pouvoirs? interrogea Willow.
-Oui, dans la plupart des cas. Mais il est aussi un tr�s bon manipulateur. Qu�est-ce qu�il t�a dit hier soir, Buffy?
-Et bien, quand il a vu que je refusais de me soumettre � ses ordres, il a...
Elle s�interrompit et se ravisa. Si elle r�v�lait � ses amis ce que Medrock lui avait dit, ils s�inqui�teraient.
-Il a voulu se servir de ses pouvoirs, mais je l�ai envoy� valser et j��tais d�j� partie avant qu�il ne se r�veille, mentit-elle.
-Tu crois qu�il reviendra?
-J�en suis s�re, et je l�attendrai. (elle se leva) Bon, il faut que j�y aille.
Elle se dirigea vers la porte et disparut � l�ext�rieur.
-Vous croyez qu�on devrait faire quelques recherches suppl�mentaires? sugg�ra Willow, une fois seule avec Giles.
-J�allais le proposer.
Le soir, Buffy �tait seule chez elle, sa soeur ayant insist� pour aller coucher chez une de ses amies. Elle rangeait l�assiette qu�elle venait de terminer dans le lave-vaisselle, quand le t�l�phone sonna. Elle referma la porte du lave-vaisselle et alla r�pondre.
-All�? dit-elle en portant le combin� � son oreille.
Elle �couta ce que lui dit son interlocuteur, puis son visage par�t devenir plus p�le qu�il ne l�avait jamais �t�.
-J�arrive!
Elle raccrocha et se pr�cipita dans le salon. Elle attrapa son manteau d�une main et sortit rapidement. Le bruit du moteur de sa voiture retentit et s��loigna dans la nuit.
� l�h�pital, des infirmi�res et des m�decins circulaient dans les couloirs, ainsi que quelques patients en jaquette bleue p�le. Assise sur une chaise, une jeune femme blonde se tenait le visage entre les deux mains. Une main se posa sur son �paule et elle releva les yeux. Soulag�e, Anya se jeta dans les bras de Buffy. Apr�s quelques secondes, celle-ci la repoussa et la tint par les �paules face � elle.
-Anya, qu�est-ce qui s�est pass�?
-(sanglotant) Je... Je ne savais pas qui appeler! Je ne savais pas o� aller, ni quoi faire! Je ne savais pas qu�on pouvait avoir aussi mal... Buffy, aide-moi! Je ne sais plus ce que je dois faire...
-O� est-il? Qu�est-ce qui lui est arriv�?
-Je ne sais pas! Je l�ai trouv� comme �a. Il �tait couvert de sang, je-j�ai paniqu�!
-O� est-il, Anya?
-Il est mort!
Ces mots la frapp�rent de plein fouet. Elle recula d�un pas, fig�e d�horreur.
-Non...
Ses yeux se remplirent de larmes, qui coul�rent sur ses joues.
-Dis-moi que c�est faux...
Mais Anya resta muette, ses �paules toujours secou�es par les sanglots.
-Dis-moi que c�est faux! s��cria la Tueuse en secouant Anya. O� est-il?! Dis-moi o� il est!
Alert�s, plusieurs infirmiers s�approch�rent de la sc�ne et tent�rent de retenir Buffy en l�attrapant par les bras. La Tueuse se laissa faire sans se d�battre, les yeux toujours fix�s sur son amie.
-Alors c�est vrai... Comment?
-Mademoiselle, est-ce qu�on peut vous aider? demanda un des infirmiers qui l�avaient retenue.
La jeune femme tourna un regard embu� de larmes vers l�homme.
-Alexander Lavelle Harris. Je veux voir son corps.
-(fron�ant les sourcils) Pardon?
-Je veux voir son corps.
-Je ne suis pas autoris� �...
-(les dents serr�es) Faites-moi voir son corps.
Devant son insistance, le jeune homme se r�signa. Il jeta un regard autour de lui et lui fit signe de la suivre. Ils travers�rent quelques corridors et entr�rent dans une pi�ce sombre que seuls les faibles n�ons du plafond �clairait. L�infirmier prit les devants et Buffy le suivit, marchant entre les tables o� des corps �taient recouverts par des draps blancs.
-Il est ici, annon�a l�homme, sa voix r�sonnant sur les murs froids.
Buffy s�approcha et posa un regard absent sur le drap qui la s�parait du corps de son meilleur ami.
-Vous �tes s�re que..., commen�a l�infirmier.
-Soulevez le drap.
� contre-coeur, le jeune homme s�ex�cuta et la Tueuse ne put s�emp�cher de porter sa main � sa bouche. Alex �tait allong� sur le lit de m�tal, les yeux grands ouverts, fixant le plafond. Son visage �tait ravag� par de nombreuses et profondes br�lures. Buffy tira l�g�rement le drap et d�couvrit avec horreur que le reste de son corps �tait dans le m�me �tat. N�en pouvant plus, elle se d�tourna et vomit ses tripes sur le plancher. Puis elle s��croula par terre, en pleurs. L�infirmier s�agenouilla � ses c�t�s et passa sa main sur son �paule.
-Venez mademoiselle, il vaut mieux sortir d�ici...
Elle se laissa faire quand il l�aida � se relever et la tra�na jusqu�� la porte. Quelques minutes plus tard, elle d�barquait Anya devant chez elle. Quand elle se retrouva seule dans sa voiture, Buffy resta un long moment immobile, les 2 mains fix�es au volant. Puis elle fut incapable de se retenir. Sa gorge se noua et elle fondit en larmes � nouveau. Il lui semblait qu�elle ne pourrait plus jamais s�arr�ter. Elle frappa du poing sur le volant et s��croula dessus.
Deux jours plus tard, dans le cimeti�re d�Oxford, plusieurs personnes v�tues de noir �taient r�unies. Au centre du cercle qu�ils formaient, un cercueil ferm� �tait couvert de fleurs. Quand le pr�tre e�t fini de prononcer son discours, les membres du Scooby s�approch�rent et d�pos�rent un � un une rose rouge sur le couvercle de bois. Anya, derri�re tous les autres, s�arr�ta longuement et caressa le cercueil du bout des doigts. Autour d�elle, Willow �tait en larmes dans les bras de sa petite amie et Buffy tenait Dawn contre elle, le regard vide, fixant la photo de son meilleur ami qui avait �t� pos�e sur le cercueil. Elle resta longtemps apr�s que tous les autres aient quitt�. Elle se mit � arpenter le cimeti�re de long en large et trouva rapidement ce qu�elle cherchait.
-Alors, tu es pr�te � me suivre maintenant? interrogea Medrock quand elle se retrouva face � lui.
-Tu as tu� mon meilleur ami.
-Oui. Je t�ai dit que je le ferais. Et je recommencerai, encore et encore, jusqu�� ce que tu acceptes ma proposition.
-Dans tes r�ves!
Elle se jeta sur lui et, utilisant toute la col�re qu�elle avait en elle, lui ass�na de puissants coups de poings dans la m�choire. Rapidement, l�oeil du sorcier enfla et sa l�vre se fendit. Mais m�me allong� sur le sol humide, Buffy � califourchon sur lui, le frappant de toutes ses forces, il gardait son sourire. Il leva les mains et d�un simple mouvement, sans la toucher, il l�envoya contre une tombe plus loin. Le temps que la Tueuse se redresse, il �tait d�j� debout. Quand elle releva les yeux vers lui, tentant de chasser les points noirs qui dansaient devant ses yeux, elle �carquilla les yeux en voyant que toutes ses blessures avaient gu�ri.
-Tu ne m�auras pas, Tueuse. Je suis plus puissant que toi.
Avec l��nergie du d�sespoir, elle fon�a � nouveau droit sur lui. Mais il lui bloqua les poignets derri�re le dos, faisant craquer ses os. Elle l�cha un cri de douleur et serra les m�choires.
-Accepte mon offre ou je tuerai tes autres amis. La petite rouquine me semble tr�s int�ressante...
Buffy ferma les yeux, imaginant le corps de Willow dans le m�me �tat que celui d'Alex.
-Ne faites pas �a.
-Accepte.
-(apr�s un moment, et un autre craquement de poignet) Tr�s bien, tr�s bien! J�accepte. Je ferai ce que vous voudrez.
-Promis?
-Promis.
Il la rel�cha et la jeta brusquement sur le sol. Malgr� tout, elle releva les yeux vers lui.
-Mais vous ne leur touchez plus, � aucun de mes amis.
-(avec un sourire vainqueur) C�est promis.
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-Vous ne croyez pas qu�on devrait appeler la police?
Giles et Willow tourn�rent la t�te vers Dawn.
-Apr�s tout, on est sens� signaler une disparition apr�s 48 heures, non?
-Dawn, ta soeur est partie depuis hier soir, �a ne fait pas 48 heures.
-Mais elle n�est pas rentr�e coucher! Ce n�est pas son genre!
-Je ne crois pas qu�il y ait de raisons de paniquer pour l�instant, affirma Giles, calmement.
-Alors vous voulez attendre qu�il lui arrive la m�me chose qu�� Alex! hurla-t�elle.
Un silence pesant plana dans la pi�ce. Willow baissa les yeux, tentant de retenir le nouveau flot de larmes qui lui br�lait les yeux. Boulevers�e, Dawn s�excusa aussit�t.
-Je suis d�sol�e, ce n�est pas ce que je voulais dire! Je... c�est seulement que je m�inqui�te pour ma soeur. Elle est tout ce qu�il me reste.
-Je comprends Dawn, dit doucement Giles. Mais je t�assure que ta soeur est assez grande et forte pour se d�brouiller.
-Oui, je sais... Je suis encore d�sol�e.
Le soir, Willow, Tara et Dawn s�offrirent une petite soir�e au Bronze pour tenter de rel�cher la pression. Elles �taient toutes les trois assises � une des tables rondes pr�s de la sc�ne. Les 2 sorci�res sirotaient lentement deux t�quilas, alors que l�adolescente devait se contenter d�un soda. Elles �taient venues pour se d�tendre et s�amuser un peu, mais en vain.
-C�est diff�rent maintenant, soupira Willow.
-De quoi est-ce que tu parles? demanda Tara.
-Ici. Le Bronze sans Alex qui fait le clown, ce n�est plus la m�me chose...
-C�est vrai, approuva Dawn en fixant son verre.
Elles rest�rent en silence un moment, puis Tara sursauta.
-Buffy!
Les 2 autres lev�rent les yeux et regard�rent dans la direction o� elle regardait. � l�autre bout de la piste de danse, pr�s de la porte, Buffy se d�hanchait contre un jeune homme de fa�on presque ind�cente. Dawn �carquilla les yeux en voyant ses v�tements : une petite bande de tissu qui lui servait de jupe et un bustier au d�collet� plongeant.
-Qu�est-ce qu�elle fait? souffla Willow, avant de descendre de son banc.
Elle traversa la foule, suivie de Tara et Dawn. Mais alors qu�elles �taient environ � moiti� chemin, Buffy se dressa sur la pointe des pieds pour murmurer quelque chose � l�oreille de son compagnon, avec un sourire provocateur. Ce dernier passa un bras autour de sa taille et ils se dirig�rent tous les deux � l�ext�rieur de la bo�te de nuit. Acc�l�rant le pas, ses amies parvinrent � la porte quelques secondes apr�s elle. Mais quand elles d�bouch�rent dans la ruelle, il n�y avait plus personne. Aucune trace de Buffy, ni de celui qui l�accompagnait.
-Eh merde! l�cha Dawn. Qu�est-ce qui...
Elle s�interrompit quand un cri retentit dans l�air de la nuit. Les 3 filles se retourn�rent d�un m�me mouvement et coururent vers l�endroit d�o� venait la voix. Dans une ruelle adjacente, l�homme qui �tait sorti avec Buffy �tait allong� sur le sol, apparemment inconscient. Et la Tueuse se tenait debout � ses c�t�s, les yeux fix�s sur lui.
-Buffy!
Celle-ci retourna brusquement la t�te vers elles et les d�visagea sans rien dire.
-C��tait un vampire? demanda Dawn en s�approchant, fixant l�homme par terre.
-Non.
-Quoi?
-C��tait un humain.
-Il est mort?
-� cent pour cent!
-(troubl�e) Tu as tu� un �tre humain?
-Eh oui! M�me la Tueuse n�est pas infaillible!
-Mais Buffy...
-Quoi? Ce n�est pas bien? C�est mal? Et alors!
Un sourire sur les l�vres, Buffy observait sa soeur, qui la fixait, confuse. Derri�re elle, Willow et Tara s�avan�aient lentement, h�sitantes.
-Pourquoi? Qu�est-ce qu�il t�a fait?
-Absolument rien!
-Qu�est-ce qui t�a pris?
-J�avais envie de me d�fouler un peu. Avec toute cette pression qui s�accumule, il fallait bien que je fasse quelque chose!
-Tu as tu� un homme!
Willow intervint enfin.
-Buffy, qu�est-ce qui...
-Oh la lesbienne, la ferme!
-Nom de Dieu, qu�est-ce qui se passe avec toi?
-Tu veux savoir ce qui se passe avec moi?
La Tueuse s�approcha de sa meilleure amie et plongea son regard dans le sien.
-Je suis libre! Je ne veux plus de ces foutues r�gles de Tueuse! C�est fini, tout �a!
Sa soeur s�approcha d�elle, faisant attention � ne pas la brusquer.
-Buffy...
Sans porter la moindre attention � ce qu�elle avait � dire, la Tueuse l�envoya voler contre le mur, s�en d�barrassant comme si elle n�avait �t� qu�une vulgaire mouche. La jeune fille atterrit brusquement sur le mur en l�chant un court cri de douleur, puis s�effondra mollement par terre.
-Buffy, tu es devenue folle? s�exclama Willow en se pr�cipitant vers Dawn, qui tentait difficilement de se relever.
-Bien plus que tu ne le crois! r�pondit sa meilleure amie en ricanant.
Apr�s lui avoir jet� un dernier regard, Willow passa un bras sous l��paule de Dawn pour l�aider � se relever. Elles march�rent tous les deux vers la sortie, o� les attendait Tara. Buffy ne fit aucun mouvement pour les retenir et avant de quitter d�finitivement l�endroit, Dawn jeta un dernier regard � sa soeur. Voyant le sourire cruelle de celle-ci, elle acc�l�ra le pas. Rest�e seule dans la ruelle mal �clair�e, la Tueuse fixa l�endroit o� se tenaient les 3 filles quelques secondes plus t�t et perdit son sourire. Puis elle se pencha et souleva le corps de l�homme par terre sur son �paule.
La porte de l�appartement de Giles s�ouvrit et Willow, Tara et Dawn entr�rent. Toujours soutenue par Willow, cette derni�re marcha jusqu�au fauteuil et s�y laissa tomber, sans m�me adresser un regard � l�Observateur.
-Bonsoir les filles, salua celui-ci. Je peux vous aider?
-On a un probl�me. Un gros probl�me.
-Un nouveau vampire?
-Non.
-Un d�mon?
-Non plus. Une Tueuse.
-Pardon?
-Buffy a disjonct�. Je ne sais pas ce qui s�est pass�, mais elle est devenue compl�tement folle.
-Elle m�a frapp�e! s�indigna Dawn.
Incapable de r�sister � la tentation, Giles retira ses lunettes pour r�fl�chir.
-Vous �tes s�res que c��tait Buffy?
Les 3 filles se tourn�rent vers lui.
-D�accord, d�accord! Oubliez cette question. (il fron�a les sourcils) Willow, tu crois que �a pourrait avoir un lien avec Medrock, le sorcier dont elle nous a parl�?
-Je n�y avais pas song�... Mais maintenant que vous en parlez, c�est bien possible. Elle aurait �t� ensorcel�e?
-C�est la seule solution que je vois.
-Elle a tu� un �tre humain, murmura Dawn, les yeux dans le vague.
Les yeux de Giles s�agrandirent.
Buffy s�arr�ta devant une crypte et ferma les yeux un moment. Elle respira un bon coup, puis poussa la porte. Elle entra dans l�atmosph�re humide et lugubre et trouva. Elle jeta le corps du jeune homme qu�elle tra�nait par terre et porta les 2 poings � ses hanches.
-Voil�. J�ai fait ce que vous m�avez demand�. Je vous ai ramen� ce jeune homme, amoch� mais vivant �au fait, vous auriez pu me pr�venir qu�il se d�fendrait, il a fallu que je l�assomme- et je me suis arrang�e pour que mes amies pensent que j'�tais pass�e du mauvais c�t�. Alors je peux m�en aller maintenant?
Medrock, qui avait �cout� son petit discours, sortit de l�ombre et lui fit face, un sourire sur les l�vres.
-Tu crois que tu en as fini avec moi? (il �clata d�un rire qui sonnait faux) Tu te trompes, Tueuse. Tu m�appartiens pour toujours.
-Alors l� je crois que tu r�ves!
-Tu tiens � tes amis?
Buffy baissa les yeux. Elle d�testait �tre tenue comme �a, mais elle ne permettrait � personne de toucher � ses amis.
-C�est d�accord. Que voulez-vous que je fasse?
-Tu viens avec moi.
Elle le suivit � l�ext�rieur de la crypte, puis vers la sortie du cimeti�re.
-O� est-ce qu�on va?
-Il y a une voiture qui nous attend � la sortie.
-Et quelle est notre destination.
-�a c�est une surprise, ma jolie.
Ils roul�rent pendant pr�s de 2 heures, sans �changer un seul mot. Appuy�e contre la fen�tre du c�t� passager, Buffy regardait d�filer le paysage, passant sans cesse en revue la sc�ne qui s��tait d�roul� un peu plus t�t. Elle revoyait le visage de Dawn quand elle avait heurt� le mur de pierre, l�expression incr�dule de sa meilleure amie... La voiture se gara enfin. Sortant de ses pens�es, la Tueuse tourna la t�te pour savoir o� ils �taient et p�lit, les yeux �carquill�s.
-Hors de question que j�entre la dedans!
-(avec un sourire carnassier) Pourquoi? Tu as peur d�un simple vampire?
-Je ne rentrerai pas l�-dedans.
-Je crois que tu n�as pas vraiment le choix mon ange...
-Faites-moi faire ce que vous voulez, mais pas �a!
-C�est lui que je veux.
Quelques secondes plus tard, la Tueuse entra dans l�immeuble devant lequel ils �taient gar�s et s�arr�ta aussit�t. Dans le hall de l�h�tel Hyperion, toutes les t�tes s��taient tourn�es vers elle. Pendant un instant, aucun bruit ne vint d�ranger le silence qui r�gnait. Puis Cord�lia se leva et se pr�cipita vers Buffy.
-Buffy! Oh mon Dieu, �a fait un bail!
La jeune femme rendit son �treinte � Cord�lia, �vitant volontairement le regard d�Angel. Wesley se leva � son tour et vint � la rencontre de son ancienne prot�g�e.
-Content de te revoir, Buffy.
-Moi aussi.
Un jeune homme qu�elle ne connaissait pas s�avan�a lui aussi.
-Oh, Buffy, je te pr�sente Gunn.
-Enchant�, fit ce dernier en lui tendant une main.
-Ravie de vous rencontrer, r�pondit Buffy en la serrant.
Puis elle n�e�t plus le choix. Son regard rencontra celui d�Angel et elle ne put plus s�en d�tacher. Il lui semblait qu�une �ternit� la s�parait de la derni�re fois o� elle avait crois� ce regard sombre.
-Buffy? finit par dire Angel, une fois que sa gorge se fut un peu d�sserr�e.
-C�est moi! s�exclama-t�elle nerveusement.
Il s�approcha d�elle, attir� malgr� lui. Il fit mine de tendre une main vers elle, mais se retint, serrant le poing.
-Qu�est-ce que tu fais ici?
-Je... je peux te parler, seul � seule?
-Bien s�r. Ma chambre est en haut.
-Non. Pas dans ta chambre. Dehors. Une petite ballade, �a te dit?
-(il attrapa son cache-poussi�re) Je te suis.
Ils sortirent � l�ext�rieur, ensemble. Mais avant qu�ils n�aient eu le temps de faire 5 pas, Buffy envoya un puissant coup de poing sur la tempe. Le vampire s��croula par terre, assomm�.
-Je suis tellement d�sol�e Angel, murmura-t�elle d�une petite voix en se penchant au-dessus de lui.
Elle caressa sa joue, tendrement, puis elle serra le poing. La porti�re de l�auto se referma dans un bruit sec et Medrock s�approcha.
-Pourquoi? demanda la Tueuse, entre ses dents.
-Pourquoi quoi?
-Pourquoi m�avoir fait faire �a? Qu�est-ce que vous me voulez?
-Ce n�est pas seulement toi que je veux, c�est vous deux. Je suis venu te voir � Sunnydale et je t�ai fait affronter tes amis seulement dans le but de v�rifier si tu �tais pr�te � passer � l��tape sup�rieure : Angel. Ton premier amour. Dans le monde des T�n�bres, tout le monde vous conna�t, tout le monde vous craint! Imagine le pouvoir que j�aurai si je r�ussis � vous tuer tous les deux... Tous les d�mons prononceront mon nom en tremblant! (il sourit) Et tout �a gr�ce � vous.
Buffy ne put se retenir plus longtemps. Elle attrapa le d�mon par le collet et l��crasa contre le mur.
-Esp�ce de demeur�! Pourquoi est-ce que je ne vous ai pas tu� avant?
Il leva les mains dans les airs, comme � leur premier combat, et elle se retrouva par terre, apr�s s��tre sonn�e contre la carrosserie de la voiture.
-D�accord, je me souviens pourquoi je ne vous ai pas tu�...
� Sunnydale, la porte de la maison des Summers s�ouvrit et Willow et Tara entr�rent.
-Buffy? appela la jeune femme. Buffy?
Mais elle n�obtint aucune r�ponse. La maison semblait d�serte. Pendant que Tara se rendait � la cuisine, Willow monta les escaliers. Elle fouilla les chambres, mais ne trouva aucune trace de Buffy. Elle redescendit et rejoignit sa petite amie � la cuisine.
-Tu as trouv� quelque chose? lui demanda-t�elle.
-Rien. Et toi?
-Non plus.
-Apparemment, elle n�est plus � Sunnydale.
-Tu crois qu�elle...
-Tu y as pens� toi aussi. Je ne sais pas pourquoi, mais cette id�e m�a frapp� tout � l�heure, quand Dawn a dit que Buffy n��tait pas rentr�e.
-Il faudrait peut-�tre appeler � Los Angeles... Au cas o� on aurait raison et qu�il lui prenne une envie d�aller voir Angel.
-Tu as raison.
� l�h�tel Hyperion, Cord�lia �tait install�e devant son ordinateur quand le t�l�phone sonna. � la troisi�me sonnerie, elle soupira, r�alisant que personne n�irait r�pondre, et se r�signa � se lever.
-Angel Investigations, � l��coute des d�sesp�r�s, je peux vous aider?
-Cord�lia, c�est Giles.
-Giles! Dites donc, vous faites rel�che � Sunnydale! D�abord Buffy et ensuite...
-Tu as vu Buffy? la coupa-t�il.
-Oui, elle �tait encore ici il y a quelques minutes. Mais elle est partie avec Angel. Je peux vous dire que �a lui a donn� tout un coup de la revoir!
-Elle est repartie? Elle n�a rien dit de sp�cial?
-Rien. Elle a seulement dit qu�elle devait parler � Angel en priv�.
-Tr�s bien. Cord�lia, il faut absolument que vous les retrouviez.
-Pourquoi?
-Buffy est dangereuse.
-Dangereuse? Attendez, on parle bien de Buffy Summers?
-Oui, on parle bien de Buffy Summers. Elle est sous l�emprise d�un puissant sorcier, ma�tre de la manipulation.
-Dans ce cas, il y a vraiment quelque chose qui cloche. Vous croyez qu�elle s�en prendra � Angel?
-C�est bien ce que je crois.
-Tr�s bien. On essaiera de le retrouver, je vous tiens au courant.
-Merci Cord�lia. Au fait, je... j�ai une mauvaise nouvelle � t�annoncer.
-(inqui�te) Qu�est-ce qui s�est pass�?
-Il y a quelques jours, Alex est... il est mort.
Pendant un moment, Giles n�entendit plus rien. Quand elle reprit la parole, la voix de Cord�lia tremblait l�g�rement.
-Je suis d�sol�e. Passez mes condol�ances � tous les autres.
-Bien s�r, je le ferai.
-Merci. Aurevoir.
-Au revoir.
Ils raccroch�rent tous les deux et Cord�lia resta longuement immobile, ses yeux humides fixant le vide devant elle.
Retour � Sunnydale.
-Je d�teste me sentir impuissante, soupira Willow. Je voudrais pouvoir faire quelque chose, comprendre ce qui se passe...
-C�est ce que j�allais vous proposer, dit Giles.
-Quoi?
-Un petit voyage � Los Angeles, �a vous dit?
-Et qui restera ici?
-Willow, Dawn et Tara, vous irez. Je resterai ici pour veiller sur Anya. Je ne crois pas que ce serait une bonne id�e de la laisser seule...
-C�est d�accord. On part cet apr�s-midi.
Angel se r�veilla dans une grande pi�ce au sol en b�ton, froid et dur. Apparemment, on l�avait tra�n� jusque l� par les bras, � en juger par ses genoux �corch�s au sang, sous son pantalon d�chir�. Il �tait allong� par terre, les poignets attach�s par des cha�nes reli�es au plafond. � grande peine, il se redressa et s�assit, scrutant la pi�ce dans laquelle il se trouvait, � la recherche de son ge�lier. Il ne se souvenait de rien, sauf d��tre sorti de l�h�tel avec Buffy. Quelque chose remua dans l�obscurit�, au fond de la pi�ce, et la Tueuse s�avan�a vers lui d�une d�marche f�line et sensuelle. Malgr� sa position pour le moins inconfortable et toutes les questions qui se bousculaient dans sa t�te, il ne put retenir un frisson, qu�il sentit courir tout le long de sa colonne vert�brale.
-Alors, on se r�veille enfin? lan�a la jeune femme. Je croyais avoir cogn� trop fort...
-C�est... c�est toi qui m�a assomm� et tra�n� ici?
-Non. Je t�ai assomm�, mais pas tra�n� ici. �a, Medrock s�en est charg�.
-Medrock?
-Oui. Mon ma�tre.
-Ton quoi? (il secoua la t�te) Je crois que je suis l�g�rement perdu, l�...
-Mon ma�tre. La personne qui te retient ici.
Le sorcier apparut derri�re Buffy, devant le regard toujours aussi confus d�Angel.
-� ce que je vois, le vampire au Bois dormant est r�veill�.
-Qu�est-ce que vous voulez? demanda-t�il. Et puis, c�est quoi cette histoire de Ma�tre? (� Buffy) Tu es la Tueuse, nom de Dieu! Je croyais que personne ne pouvait te donner d�ordres.
-Les choses ont chang� depuis ton d�part, Angel, depuis que tu m�as quitt�...
Elle marcha jusqu�� lui et s�agenouilla � son niveau.
-Tu vois o� �a m�a men�? Je suis devenue l�assistante d�un d�mon qui veut te tuer. C�est �a que tu appelles une vie normale? C�est pour �a que tu m�as laiss� toute seule � Sunnydale?
Derri�re elle, Medrock s�avan�a, poussant une petite table sur roulette vers elle. Il s�arr�ta une fois rendu � ses c�t�s et la gratifia d�un grand sourire. Il retira le drap qui couvrait la table, d�couvrant une dizaine d�instruments de torture.
-Vas-y, amuse-toi.
La Tueuse leva vers lui un regard suppliant, mais il ne broncha pas. Baissant les yeux, la jeune femme attrapa un scalpel et se tourna vers Angel.
Cord�lia, Gunn et Wesley rentr�rent � l�Hyperion apr�s une longue patrouille.
-O� est-ce qu�ils ont bien pu aller?
-Los Angeles est une grande ville, ils peuvent �tre n�importe o�. Et faire le tour de tous les endroits o� ils peuvent se cacher prendrait une semaine compl�te.
-On a fait ce qu�on pouvait, soupira Gunn.
-Vous baissez d�j� les bras? demanda une voix derri�re eux.
Ils se retourn�rent dans un bel ensemble et se retrouv�rent face � Willow, Tara et Dawn. Comme elle l�avait fait avec Buffy, Cord�lia courut serrer Willow et Dawn dans ses bras. Ils firent les pr�sentations, Tara et Gunn �tant des nouveaux, puis s�avanc�rent jusqu�au milieu du hall.
-Alors, vous avez cherch� Buffy et Angel? demanda Dawn.
-Oui, on a fait le tour des endroits qu�on connaissait, mais aucune trace d�eux. Aucun de nos contacts ne les a vu non plus.
-Il faut les retrouver avant que Buffy ne lui fasse du mal.
-Vous croyez qu�elle pourrait?
-Elle a bless� sa petite soeur, alors pourquoi pas Angel?
-Est-ce quelqu�un va se d�cider � nous expliquer ce qui est vraiment arriv� � la Tueuse? demanda Gunn.
-Elle a fait la rencontre de Medrock, un puissant sorcier. Le lendemain, elle n��tait plus du tout elle-m�me! Alors on a conclu que c��tait ce sorcier qui la menait par le bout du nez, expliqua Willow.
-Mais pourquoi est-ce qu�elle se laisserait faire?
-Si j�ai bien suivi, c�est lui qui prend les d�cisions � sa place, c�est �a?
-Exactement.
-Alors ce n�est pas elle qui a d�cid� de venir ici et de s�en prendre � Angel. C�est ce d�mon qui l�a d�cid�.
-Peut-�tre, mais �a ne change absolument rien. Le plus important, c�est qu�il faut retrouver Buffy et Angel avant qu�elle ne le d�coupe en morceaux!
Gunn ouvrit les portes de l�armoire o� ils rangeaient les armes et fit la distribution. Ils sortirent tous � l�ext�rieur et Dawn, un peu � l�arri�re, eut une grimace de d�go�t.
-En morceaux?
Angel ferma les yeux. Il sentait la pointe du couteau de Buffy tracer une �ni�me longue entaille sur son torse. Il y en avait tellement qu�il ne les comptait plus. Et en plus des coupures, un gros bleu ornait sa tempe. Il devait bien y avoir une heure qu�elle jouait avec lui et il ne sentait plus aucun de ses muscles, il ne sentait m�me plus la douleur. Buffy leva les yeux et le vampire croisa son regard. Cette lueur qu�il aimait tant �tait toujours l�, brillant au fond de son regard... Elle �tait toujours Buffy. Alors pourquoi faisait-elle �a? La Tueuse posa son scalpel sur le plateau, avec les autres instruments, et se leva. Elle s��loigna vers le fond de la pi�ce, laissant enfin � Angel un court instant de r�pit. Une fois s�re qu�il ne pouvait plus la voir, elle s�appuya contre une des colonnes qui soutenaient le plafond et se laissa glisser par terre, la t�te entre les mains. Rapidement, les larmes vinrent mouiller ses joues. Elle n�arrivait pas � croire � ce qu�elle �tait en train de faire... Cependant, elle pr�f�rait qu�Angel soit tortur� par elle que tu� par Medrock. Et tant qu�elle le torturerait, il resterait en vie. Elle s�cha ses larmes et se releva, tentant de reprendre un peu de contenance. Elle ne savait pas quels �taient exactement les plans de Medrock, mais elle ferait tout pour les d�jouer.
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Angel �tait allong� sur le sol, la t�te reposant sur le c�t�, profitant de la fra�cheur du plancher. Normalement, ses blessures auraient du cicatriser rapidement, mais Buffy voyait � ce qu�elles n�en aient pas la chance. Medrock le maintenait prisonnier depuis pr�s de 2 jours, mais il n�en �tait pas s�r. Il n�y avait aucune fen�tre pour laisser entrer le soleil et lui permettre de savoir � quel moment de la journ�e ils �taient. Buffy s�approchait de lui uniquement pour le torturer. Une fois sa t�che finie, elle repartait et allait s�enfermer dans la pi�ce adjacente, avec son � ma�tre �. Elle avait cess� de lui parler, malgr� ses nombreuses tentatives de lui faire avouer ce qui s��tait pass�. Et malgr� son mutisme, il n�abandonnait pas.
Cette journ�e-l�, quand elle s�approcha, elle tenait une poche de sang dans la main. Angel sentit la salive lui envahir la bouche, malgr� le d�go�t qu�il s�inspirait lui-m�me. Il n�avait pas mang� depuis qu�il �tait retenu ici. Sans un mot, elle lui jeta sa nourriture au visage, puis tourna les talons, commen�ant � s��loigner.
-Buffy? appela le vampire.
Elle se retourna, une expression impatiente sur le visage.
-Qu�est-ce qu�il y a?
-J�ai les 2 mains attach�es dans le dos, comment veux-tu que je boive ce sang?
-Tu ne t�attends quand m�me pas � ce que je te d�tache?!
-Non, mais peut-�tre que tu pourrais... m�aider � manger?
La jeune femme l�cha un soupir d�exasp�ration et s�approcha de lui � contre-coeur. Elle s�agenouilla face � lui et saisit la poche de sang qui tra�nait maintenant sur le sol. Elle retira le petit bouchon et la porta � ses l�vres. Baissant les yeux pour �viter de croiser son regard �malgr� tout ce qu�elle lui avait fait, il d�testait toujours qu�elle le voit se nourrir-, il but le liquide avec avidit�.
-Qu�est-ce qui s�est pass�? demanda-t�il entre 2 gorg�es.
La Tueuse retira la poche de sa bouche et la lan�a sur le sol. Elle s�appr�ta � s��loigner, mais il revint � la charge.
-Pourquoi est-ce que tu lui ob�is? Comment est-ce qu�il te tient? Il a dit qu�il tuerait ta soeur? Tes amis?
Brusquement, elle se retourna vers lui, le foudroyant du regard. Le vampire e�t un sourire satisfait.
-C�est �a, non? Tes amis... Il a menac� de leur faire du mal, donc tu as ob�i... C�est pour �a que tu es ici � me torturer.
Elle franchit rapidement les quelques pas qui les s�paraient et, se penchant � son niveau, elle le gifla violemment. Angel laissa sa t�te voler par en arri�re, sentant sa l�vre se fendre, mais il ne perdit pas son sourire. Il la d�visagea, � genoux face � lui.
-Tu n�as pas � faire �a, Buffy. Tu peux te d�fendre!
-Non..., murmura-t�elle, d�une petite voix pr�te � se briser.
-O� est pass� la Buffy que je connaissais?
-(elle plongea son regard dans le sien, sa voix � nouveau dure) Celle-l� est disparue depuis bien longtemps!
-Non, c�est faux! Je sais qu�elle est toujours l�, quelque part en toi. Et tu le sais aussi!
Il se tourna vers elle mais avant que son regard n�ait eu le temps de rencontrer le sien, ses l�vres vinrent se plaquer sur les siennes. Passant rapidement par-dessus sa surprise, r�pondant aussit�t au contact de ses l�vres, il lui rendit son baiser avec ferveur. Ils s�embrass�rent passionn�ment. Buffy caressa ses bras et sa nuque, tandis que, les mains attach�es dans le dos, Angel tentait de lutter pour les d�prendre, pour pouvoir les poser sur elle. Il savoura le go�t sucr� de ses l�vres et la douceur de sa langue. Et quand elle d�tacha sa bouche, il avan�a la t�te pour la capturer � nouveau, mais elle lui �chappa. Elle plongea une main dans sa poche et passa derri�re lui. Apr�s quelques secondes, il sentit l�entrave qui lui tenait les poignets se d�sserrer.
-Vas-t�en, ordonna-t�elle.
-Quoi? demanda-t�il en frottant ses poignets rougis.
-Pars d�ici. Je m�occupe de Medrock.
-Hors de question que je m�en aille en te laissant ici.
-Je m�en sortirai.
-Tu sais tr�s bien que c�est faux! Tu crois que Medrock sera d�accord avec le fait que tu m�aies laiss� partir?
-Angel... Je t�en prie, vas-t�en, murmura-t�elle, suppliante. Il faut que je r�pare mes erreurs!
-Quels erreurs?
-J�ai frapp� ma petite soeur!
-Il mena�ait tes amis.
-(les larmes embu�rent ses yeux) Et je t�ai tortur�...
Elle s�approcha de lui et laissa ses doigts glisser le long de ses cicatrices, pendant qu�il la regardait faire, son souffle s�acc�l�rant l�g�rement. Puis elle se recula brusquement, retirant sa main.
-Pars!
-Pas sans toi! Je ne quitterai pas cet endroit sans toi! On est deux maintenant, on peut tuer ce Medrock.
-Non! Il est plus fort que tu ne le crois, c�est un sorcier!
-Buffy, si on est ensemble, il n�a aucune chance.
Buffy resta muette un instant, h�sitante, puis elle se reprit.
-Non! Je ne veux pas que tu risques quoi que ce soit, surtout pas apr�s ce que je viens de te faire endur� pendant ces 2 jours! Et puis, tu n�es pas en forme!
Angel lui attrapa les 2 mains et les serra contre son torse.
-�coute-moi bien Buffy, tu ne r�ussiras pas � me convaincre de partir d�ici sans t�amener avec moi. Si je pars, tu pars avec moi.
-Comme c�est attendrissant! railla une voix derri�re eux.
Ils se retourn�rent vers la voix dans un sursaut. Medrock les toisait du regard. Apparemment, il avait entendu toute leur conversation.
-J�aurais d� me douter que tu ne tiendrais pas devant ce vampire, dit le d�mon. Tu es trop facile � atteindre, Tueuse, tu te laisses mener par ton coeur.
Buffy glissa un regard vers Angel, qui fixait le sorcier, les poings serr�s.
-�a te tuera un jour. (il eut un sourire amus�) Que dirais-tu d�aujourd�hui?
Il leva les mains dans les airs, mais comprenant rapidement ce qu�il s�appr�tait � faire, Angel se jeta sur lui, le plaquant d�un coup d��paule. Le d�mon atterrit sur le sol, sur le dos, mais Medrock n�allait pas se laisser faire aussi facilement. Le vampire sentit un courant �lectrique traverser son corps entier et ses genoux le l�ch�rent.
-Angel!
Buffy tenta d�attaquer le d�mon mais il l�envoya valser simplement en levant les mains. � la vue de Buffy �croul�e sur le sol, Angel sentit une autre d�charge le traverser. Mais celle-ci n�avait rien � voir avec le sorcier. Il laissa quelques secondes � l�adr�naline pour se r�pandre dans ses veines et se lan�a � nouveau � l�attaque. Son poing heurta la m�choire du sorcier. Les os craqu�rent, mais Angel les entendit � peine. Il fit pleuvoir une dizaine de puissants coups sur son adversaire, ne lui laissant pas le temps de riposter. Bient�t, Medrock se retrouva sur le sol, � moiti� conscient, le sang se r�pandant sur son visage. Le vampire s�arr�ta de frapper et l�attrapa par le collet. Il le for�a � se lever, malgr� ses jambes tremblantes, et lui coin�a les 2 mains dans le dos.
-Vas-y, Buffy!
Celle-ci s�avan�a vers lui, un sourire mauvais sur les l�vres.
-Alors, qui est-ce qui contr�le maintenant?
La t�te pendante, Medrock ne r�pondit rien. La Tueuse attrapa le scalpel toujours pos� sur le plateau et d�un coup sec, lui trancha la gorge. Le sang coula lentement de la plaie b�ante et Angel laissa tomber le corps sur le sol froid. Un silence religieux plana un long moment dans la pi�ce, jusqu�� ce qu�Angel se d�cide � le rompre.
-On rentre? proposa-t�il.
Buffy leva les yeux vers lui, puis le laissa lui passer un bras autour des �paules. Ensemble, ils se dirig�rent vers la sortie, sans prononcer un mot. Quand ils entr�rent dans l�h�tel, Angel l�cha Buffy, qui s��tait fig�e. Elle se sentait affreusement coupable, sous les regards de ses amies.
-Elle est redevenue elle-m�me? interrogea Tara, en s�adressant � Angel.
-Oui. C�est bien Buffy.
Alors Willow se leva et courut vers sa meilleure amie pour la serrer dans ses bras. Cette derni�re accueillit son �treinte avec soulagement. Par dessus son �paule, elle vit Tara lui faire un petit sourire timide.
-Je suis heureuse que tu sois revenue, affirma-t�elle.
-Merci Tara. Moi aussi je suis heureuse.
Willow la l�cha et se recula l�g�rement. Buffy aper�ut Dawn, qui n�avait pas boug� et qui tentait d��viter le regard de sa soeur. Elle �tait assise sur le fauteuil circulaire au centre du hall et fixait le bout de ses chaussures. La Tueuse s�approcha lentement et vint s�asseoir � ses c�t�s, doucement.
-�a va, Dawn?
-Tu m�as frapp�e, l�cha la jeune fille sans relever les yeux.
-Je sais. Mais je n�avais pas le choix.
-Pourquoi?
-Ce sorcier, Medrock, il me tenait sous son emprise. Il mena�ait de vous faire du mal � tous si je ne lui ob�issais pas. Je ne voulais qui vous arrive rien...
-(en la regardant enfin) Et c�est pour �a que tu m�as bless�e?
-Je pr�f�rais te blesser plut�t que le laisser te tuer... (elle baissa les yeux) Je ne voulais pas qu�il t�arrive la m�me chose qu�� Alex...
Sa petite soeur sonda son regard, comme si elle cherchait quelque chose.
-Je te crois, finit-elle par dire. Je suppose que �a a aussi �t� dur pour toi...
Buffy passa une main dans les cheveux longs de sa soeur.
-Tu me pardonneras un jour? lui demanda-t�elle.
-Tu es d�j� pardonn�e.
Incapable de retenir un sourire, la jeune femme la serra dans ses bras.
-Merci, petite soeur.
Puis elle se d�tacha et se leva. Elle r�alisa enfin que tous les regards �taient tourn�s vers elle.
-Est-ce que tu vas nous expliquer ce qui s�est pass�? demanda Cord�lia, les bras crois�s.
La Tueuse se tourna vers elle, puis vers Angel.
-Oui, je vous l�expliquerai. Mais pas tout de suite.
Elle attrapa la main du vampire et ils disparurent tous les deux au deuxi�me �tage.
-Les choses ne changeront jamais entre eux, soupira Cordy en fixant l�escalier qu�ils venaient d�emprunter.
Angel �tait allong� sur son lit, v�tu simplement d�un pantalon. Assise sur le bord du matelas, Buffy s�affairait � soigner les blessures qu�elle lui avaient inflig�es pendant qu�ils �taient l�-bas. L�abdomen du vampire se contractait � chaque fois qu�elle posait du d�sinfectant sur une cicatrice, mais il se laissait faire.
-Je n�arrive pas � croire que c�est moi qui t�ai fait tout �a..., murmura-t�elle au bout d�un moment.
-C�est termin� maintenant, n�y pense plus.
-Mais j�ai...
Le jeune homme l�emp�cha de continuer sa phrase en posant un doigt sur ses l�vres.
-Chuutt...
Ils se d�visag�rent un long moment, leur regard soud� l�un � l�autre, puis Buffy �chappa un sanglot. Les �v�nements des derniers jours l�avaient �puis�e, elle n�avait plus qu�une envie ; se rouler en boule et se laisser submerger par le sommeil. Angel �tira les bras vers elle et l�attira � lui. Elle se laissa faire et se blottit contre lui, nichant son visage au creux de son �paule. Le vampire l�entoura de ses bras et la serra contre son torse. Il la laissa se calmer, puis se tourna vers elle.
-Tu repartiras, n�est-ce pas? souffla-t�il tristement.
-Je n�ai pas le choix, je crois...
-Je sais. C�est seulement que maintenant que je t�ai revue, je... je ne veux plus te laisser partir.
La jeune femme e�t un l�ger sourire et se serra davantage contre lui.
-Tu repars quand?
-(les yeux ferm�s) Je suis l� pour l�instant, c�est tout ce qui compte.
Il fixa le vide pendant un instant, puis ferma les yeux � son tour et appuya sa t�te contre la sienne.
FIN