Le Choix

Auteur:Elegy
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R�sum�:Suite de Double je. SPOILERS : Cette histoire se d�roule apr�s la quatri�me saison.
Note de l'auteur:NC-17 pour la description explicite de relations sexuelles entre femmes et pour la violence.
Disclaimer:Ce site est un site sans but lucratif qui regroupe des oeuvres sur les personnages du Buffyverse et du Angelverse. Les auteurs �crivent uniquement pour leur plaisir. Tous les droits reviennent � Joss Whedon, Mutant Company, Fox, UPN...

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Dans la rue sombre, la musique qui �manait du club ne parvenait qu'assourdie. Deux jeunes femmes sortirent en riant et en plaisantant. Elles marchaient d'un pas d�cid� et s'�loign�rent rapidement du club.

La brune s'arr�ta brusquement dans une rue adjacente et d�serte, plong�e dans la p�nombre. Son sourire se figea de mani�re inqui�tante. Elle fixa la blonde de son regard dur et p�n�trant. Une lueur de folie traversa ses yeux bruns. La blonde fit l�erreur de la confondre avec du d�sir. Elles se rapproch�rent dans l'obscurit�. La brune attrapa l'autre fille par les cheveux et la fit mettre � genoux devant elle. Celle-ci ne se posa plus de questions : elle fit descendre le pantalon en cuir qui l'avait tant s�duite et plongea son visage dans la chaleur qui l'attendait. L'alcool avait d�j� alt�r� la raison de la brune qui se cambra en arri�re, les yeux r�vuls�s, laissant monter le plaisir en elle. La blonde la regardait de temps en temps et la brune vit soudain d�filer � travers elle des visages, un visage, un sourire, des yeux verts, des yeux qui s'obscurcissaient l�g�rement dans le plaisir, une nuance qu'elle �tait seule � remarquer, une imperceptible tension au coin des l�vres, une subtile flexion de la m�choire qui trahissait le d�sir. Des signes infimes qui �taient totalement absents de ce visage anonyme qui lui donnait du plaisir.

Alors elle ferma les yeux. Et quand elle s'abandonna enfin � l'ultime jouissance, elle tourna son regard int�rieur vers ces yeux qui la hantaient et la poursuivaient, ces yeux qui avaient captur� sa faiblesse une unique fois et dans lesquels elle s'�tait finalement noy�e. Presque volontairement.

Quand elle rouvrit les yeux, elle d�couvrit la blonde qui la d�visageait avec un sourire insupportable. Cette blonde inconnue. Qui n'�tait pas elle. Qui ne l'avait jamais �t�. Comme toutes les autres, toutes ces copies insipides qu'elle baisait d�sesp�r�ment tous les soirs depuis son d�part, dans les lieux les plus sordides et les plus sales qu'elle pouvait trouver, pour s'achever, pour se maudire, se punir, se d�truire, se salir, se vomir. Pour s'oublier mais ne pas oublier ce qu'elle �tait devenue, ce qu'elle avait fui, ce qu'elle avait perdu, ce qu'elle ne m�ritait pas. Elle n'�tait plus rien. Elle n'avait plus rien.

La blonde se redressa et l'enla�a. Elle la repoussa d'un geste sec, son visage � nouveau ferm�.

"Casse-toi."

"Hein ? Mais je..."

"Casse-toi, j'te dis !"

La voix si charmeuse et si chaude de cette brune �trange qui l'avait fascin�e �tait soudainement devenue rauque, mena�ante. Elle avait senti une grande force dans ses mains quand elle l'avait rejet�e. Au-del� de sa frustration et de son incompr�hension, la blonde sentit la peur l'envahir. Elle regarda un instant les poings serr�s de l'autre femme, les jointures devenues blanches, la t�te pench�e en avant, le visage cach� par ses longs cheveux, cette femme qui l'avait d�j� oubli�e, qui �tait d�j� ailleurs. Elle partit en courant.

Apr�s un long moment, Faith desserra les poings et essuya ses larmes. Elle vit du sang : ses ongles avaient d�chir� les paumes de ses mains. La vue du sang fit monter en elle un d�sir de violence, un d�sir de tuerie. C'�tait l'heure de la chasse. C'�tait l'heure de la Tueuse.

***

Faith savait qu'elle n'aurait pas longtemps � chercher. Elle n'�tait � Los Angeles que depuis deux semaines mais elle avait rapidement rep�r� les lieux favoris des d�mons en tous genres. Ils lui servaient d'exutoire � sa haine, � son d�sespoir. Ils payaient pour ses �checs. Et parfois ils avaient un peu d'argent. Elle avait dormi deux ou trois fois dehors, puis s'�tait r�solu � voler, au mieux les monstres qu'elle tuait, au pire les filles qu'elle baisait. Cela n'avait plus d'importance. Plus rien n'avait d'importance.

Le vampire �tait cach� dans l�ombre. Cette jeune fille esseul�e et inconsciente �tait une v�ritable aubaine. Depuis quelques jours, une rumeur parcourait les quartiers mal fam�s de L.A. dans lesquels s'�panouissaient tous les morts-vivants et autres d�mons : la Tueuse aurait quitt� Sunnydale et ferait des ravages parmi eux. La Tueuse �tait comme un affreux croque-mitaine, le rappel douloureux de leur vuln�rabilit�, et s'il ne l'avait jamais rencontr�e, l'id�e de sa pr�sence ici l'avait tellement terrifi� qu'il �tait rest� terr� pendant trois jours. Il mourait de faim et cette nouvelle victime semblait fort app�tissante. Il sentait le sang pulser dans les veines, chaud, sal�, tentant...

Il se jeta sur elle, ses mains comme des serres s'agrippant � ses �paules, un sourire grima�ant affich� sur son visage transform�. Le sourire disparut au moment o� la jeune fille sans d�fense se retourna et lui d�cocha un coup de poing fulgurant qui lui brisa la m�choire. Il tomba en arri�re, puis se releva et se rua sur elle. Elle esquiva facilement son attaque et le frappa d'un coup de pied circulaire qui l'envoya s'�craser contre le mur. C'est alors qu'il comprit � qui il avait affaire. Faith s'�tait assise sur lui et le maintenait d'une poigne de fer. Elle s'appr�tait � sortir son pieu pour l'achever quand il b�gaya : "La... La... Tueuse... Bu... Buffy ?..." d'un air incr�dule. Faith le regarda comme s'il l'avait poignard�e, elle h�sita, puis hurla : "Non ! Saloperie ! Non !!!". Une pluie de coups s'abattirent alors sur le visage du vampire t�tanis�, des coups tranchants et incisifs, accentu�s par la rage et le d�sespoir, des coups qui le transformaient en bouillie sanglante, des coups qui ne cess�rent pas m�me quand il perdit connaissance. Faith continuait � le frapper, ponctuant chaque coup d'un hurlement, laissant la folie meurtri�re l'envelopper � nouveau, comme avant, laissant le go�t du meurtre flirter aux confins d'un plaisir morbide.

Soudain une voix l'appela, la tira hors de la dimension int�rieure faite de violence et de douleur dans laquelle elle s'�tait � nouveau enferm�e.

"Faith !!!"

Un voile venait de se d�chirer dans son esprit. Elle cessa de frapper le vampire et rel�cha son �treinte. Les marques de ses doigts �taient imprim�es sur son cou, les marques sombres de mains qui l'auraient �touff� depuis longtemps s'il avait pu respirer.

"Faith," reprit la voix plus doucement.

Elle regarda ses mains ensanglant�es puis ce qui restait du visage du vampire, un morceau de viande informe et sanguinolent, des lambeaux de chair se d�tachant des os bris�s. Cette vision devint insoutenable. Seul un animal aurait pu faire cela. Un animal enrag�. Elle n'�tait plus qu'un animal. Elle sortit brusquement son pieu et l'enfon�a le plus fort possible dans le c�ur du vampire, en �vitant de regarder son visage. Le tableau macabre disparut dans un nuage de poussi�re.

"Faith."

Elle se retourna enfin vers la voix. Une grande forme sombre, un grand manteau noir. Toujours son air de chien battu.

"Angel..."

Ils se jaug�rent un moment en silence. Angel d�celait � nouveau la folie, le vide, dans le regard tortur� de Faith. Il avait cru que les choses s'arrangeraient. Il avait tout fait pour l'aider et elle avait voulu r�parer le mal qu'elle avait fait autour d'elle. Elle avait essay�. Elle les avait aid�s � L.A. et elle �tait repartie � Sunnydale pour essayer de se racheter. Giles lui avait dit que le groupe l'avait accept�e � nouveau peu � peu, que m�me Buffy semblait lui avoir pardonn�. Et puis Giles l'avait appel� il y a deux semaines : Faith et Buffy avaient disparu. Si la disparition soudaine de Faith ne le surprenait pas, celle de Buffy l'inqui�tait car il n'�tait pas dans ses habitudes de ne pas donner de nouvelles. Elle avait simplement laiss� une note � sa m�re expliquant qu'elle partait quelques temps � Los Angeles, qu'elle avait besoin d'�tre seule. Giles se doutait que son d�part pr�cipit� �tait li� � Faith d'une mani�re ou d'une autre et il faisait le maximum pour �viter que Riley, qui devenait fou d'angoisse, et les autres ne se lancent � sa recherche.

Angel avait donc suivi la trace de Faith. Une fois qu'il eut compris que les d�mons �corch�s et ravag�s �taient l'�uvre de la Tueuse brune, il la retrouva rapidement. Il �tait rest� dans l'ombre, observant son comportement, ne voulant pas intervenir dans la lente reconstruction de son �tre. Mais ce soir, il r�alisa qu'elle avait � nouveau franchi la ligne rouge.

Faith s'�tait redress�e et avait repris contenance. Elle arborait son masque d'impassibilit� et de duret�. Mais Angel n'�tait pas dupe.

"Que s'est-il pass�, Faith ?"

"Quoi? Eh bien, tu vois, je lui ai bott� le cul !"

"Non. A Sunnydale."

Elle le regarda en silence comme si l'�vocation de ce nom ne lui disait rien.

"Que s'est-il pass� avec Buffy ?"

Une lueur de douleur passa dans les yeux de Faith. Un instant infime. Mais Angel l'aper�ut. Il connaissait trop ce que cela signifiait.

"Que t'a-t-elle dit, Faith ? Elle t'a pardonn�, je le sais. Pourquoi es-tu partie ?"

"Je ne vois pas en quoi cela te regarde..."

Faith vit qu'elle l'avait bless�. Apr�s tout ce qu'il avait fait pour elle, c'�tait �videmment un coup bas.

"Ecoute, Angel : je n'avais plus rien � faire l�-bas, d'accord ? Il y a d�j� une Tueuse � Sunnydale, je serai plus utile ici. On s'est vues, elle m'a pardonn�, je suis repartie, c'est tout, fin de l�histoire. Et tout va bien, merci. Cinq sur cinq."

Angel dig�ra sa derni�re phrase avec un petit sourire en coin.

"Mais tu as raison, Faith. Tout va bien. Tout va tr�s bien. D'ailleurs, c'est pour �a que tu te saoules tous les soirs avant de te trouver une fille que tu vas humilier et jeter comme un kleenex parce qu'elle ne te donnera jamais ce que tu cherches. C'est pour �a que tu te d�fonces avant de te d�fouler sur un vampire que tu vas transformer en charpie comme s'il �tait responsable de ton n�ant. C'est pour �a que tu as des larmes plein les yeux chaque fois que tu redescends sur terre..."

La fa�ade de Faith �tait en train de se craqueler. L'indiff�rence et l'arrogance avaient laiss� place � l'angoisse et la souffrance. Comment savait-il ? Comment pouvait-il lire en elle comme un livre ouvert ?

"Tu es en train de te d�truire, Faith. Un jour, tu seras tellement d�fonc�e que tu te feras avoir par un vampire plus malin que les autres, parce que tu ne seras m�me plus capable de bloquer ses coups ou de lui en balancer un. Et je ne serai pas toujours l� pour te sauver."

"Pour qui te prends-tu ? Je n'ai pas besoin de toi ! Et je ne t'ai jamais rien demand� !"

"Justement si."

Faith se rappela quand elle avait craqu�, s'effondrant dans ses bras, lui demandant de l'aider apr�s l'avoir exhort� � la tuer pour mettre fin � ses souffrances, � l'horreur inhumaine qu'elle �tait devenue. Il l'avait aid�e alors qu'elle avait essay� de le tuer, plusieurs fois. Buffy lui avait pardonn� apr�s tout ce qu'elle lui avait fait subir. Faith aurait pu la tuer mais Buffy lui avait pardonn�. Que pouvaient-ils donc tous lui trouver pour m�riter leur pardon ? Que valait sa vie mis�rable et m�prisable face � la leur ? Qu'avait-elle � leur offrir si ce n'est de la violence et de la douleur ?

"Eh bien, je ne veux plus de ton aide, Angel. Oublie-moi. Oubliez-moi."

Faith tourna les talons pour ne pas laisser au vampire une chance de r�pondre, de parvenir � l'atteindre avec ses mots maudits qui lui perforaient le c�ur. Elle s'enfuit en courant.

"Encore...", pensa Angel en la regardant s'�loigner.

***

Buffy errait dans les rues de la cit� des anges depuis pr�s de deux semaines � la recherche de Faith. En vain. Elle avait bien cuisin� quelques d�mons mais n'avait rien obtenu de concluant, hormis le fait qu'une Tueuse se trouvait en ville et les terrorisait. Elle commen�ait � d�sesp�rer, se demandant m�me si Faith n'�tait pas d�j� partie. Mais elle la sentait. Tous ces instincts de Tueuse lui hurlaient sa pr�sence � chaque coin de rue. Elle se d�cida finalement � contrec�ur � s'adresser � Angel car elle savait que son absence finirait par lui cr�er des ennuis. Elle ne tenait pas � voir d�barquer Riley avec sa d�licatesse de pachyderme. Mais l'id�e de devoir demander de l'aide � son ancien petit ami l'ennuyait. Elle savait qu'il ne mettrait pas longtemps avant de deviner ses sentiments envers Faith, sentiments qu'elle avait elle-m�me mis des ann�es � reconna�tre... Et personne n'�tait au courant. Comme d'habitude, mais d'une autre fa�on cette fois, Faith avait surgi comme une tornade dans sa vie lentement et difficilement reconstruite et avait tout boulevers�, tout renvers�, ses croyances, ses sentiments, ses habitudes. Et elle �tait repartie aussi vite qu'elle �tait venue, elle s'�tait enfuie, laissant un paysage de d�solation derri�re elle, une grenade d�goupill�e qui n'attendait que quelques r�v�lations pour exploser, an�antir tous les efforts.

Mais cette fois, Buffy avait suivi. Elle avait pris le risque de tout perdre, ses amis, son petit ami, sa m�re. Pour elle. Parce qu'elle �tait unique. Parce qu'elles �taient pareilles. Parce qu'elle la comprenait. Parce qu'elle �tait la seule. Parce qu'elle l'aimait. Elle l'avait vu dans ses yeux et Faith avait fui cette �vidence.

***

Buffy d�boula dans le bureau d'Angel, arrachant � moiti� la porte de ses gonds.

"O� est-elle ?"

Cord�lia, qui �tait en train de faire ses ongles, fit un bond sur sa chaise.

"Bonjour, Buffy ! Ca fait plaisir de te voir. Ca va et toi ?" demanda l'ex-pom-pom-girl sur un ton ironique.

Buffy se rendit compte de son entr�e et se radoucit un peu.

"Hum... Excuse-moi, bonjour... O� est-elle ?"

"Je suppose que tu parles de notre ex-taularde ex-psychopathe qui s'habille toujours comme une -"

"Pourquoi veux-tu la voir ?" coupa la voix d'Angel derri�re Buffy.

Buffy se retourna lentement et consid�ra la question du vampire qui la regardait s�v�rement, appuy� contre le chambranle de la porte, les bras crois�s sur la poitrine.

"J'ai des choses � r�gler avec elle," dit-elle calmement en soutenant le regard inquisiteur d'Angel.

"J'avais cru comprendre que vous lui aviez pardonn�... Que s'est-il pass� Buffy ?"

"Il ne s'agit pas de �a. C'est entre elle et moi... Il y a... des choses... qui sont rest�es en suspens... Je dois la retrouver."

"Qui te dit que je sais o� elle est et que j'ai envie que tu la retrouves... pour te venger ?"

Buffy observa son ex-petit ami pendant un instant. Il savait visiblement o� se trouvait Faith et tentait de la prot�ger.

"Tu ne comprends pas, Angel. Je n'ai pas l'intention de lui faire du mal. J'ai oubli� la vengeance. J'ai pardonn�."

"Je sais."

Angel fit une pause puis reprit.

"Mais je ne suis pas s�r qu'elle ait envie de te revoir... Et je ne suis pas s�r que tu aies envie de la voir comme �a..."

Buffy le regarda, l'inqui�tude grandissant dans son esprit.

"Qu'est-ce qui se passe ?"

"J'ai peur qu'elle ait replong�... Et elle ne veut pas me parler..."

"Et �a vous �tonne ? Elle n'aurait jamais d� �tre lib�r�e... Les psychopathes, on ne peut pas les soigner," lan�a Cord�lia derri�re son bureau.

Les regards assassins qu'elle re�ut en r�ponse la firent rapidement battre en retraite derri�re une pile de factures impay�es.

"O� est-elle Angel ?"

"Tu ne veux pas m'expliquer ce qui s'est pass� l�-bas ?"

"Non. Plus tard... Dis-moi juste o� je peux la trouver."

Angel soupira, puis se r�signa et griffonna des adresses sur un bout de papier.

"Cherche dans les bas-fonds... Parfois dans ce motel quand elle a de l'argent... Cette bo�te aussi..."

Buffy prit les adresses que lui tendait Angel et s'appr�ta � partir.

"Buffy !"

Sa main se figea sur la clenche. Elle se retourna.

"Tu l'aimes, n'est-ce pas ?"

Le regard d'Angel sondait celui de la femme qu'il avait toujours aim� alors qu'il venait de comprendre ce qui s'�tait pass� entre les deux Tueuses. Buffy soutint son regard mais ne r�pondit pas. Les mots �taient inutiles. Il savait.

Elle ouvrit la porte et sortit.

***

Buffy se dirigea vers l'adresse du motel. Elle venait d'appeler successivement Riley, Giles et sa m�re pour les rassurer. Elle aurait d� les appeler plus t�t, elle le savait. Mais elle avait craint qu'ils ne parviennent � la raisonner, � la faire reculer, � la faire revenir, � la faire abandonner une qu�te qu'ils ne pouvaient comprendre. Riley, bien �videmment, avait voulu la rejoindre et elle avait eu toutes les peines du monde � le convaincre que tout allait bien, qu'elle n'avait pas besoin de lui et qu'elle d�sirait �tre seule. Aucun ne comprenait qu'elle veuille retrouver Faith mais aucun ne connaissait la vraie nature de ses sentiments pour la Tueuse brune. Elle ne pouvait encore se r�soudre � leur dire, tant qu'elle ne l'avait pas retrouv�e, tant qu'elle n'�tait pas s�re ni de Faith ni d'elle-m�me. Tout �tait nouveau, difficile, effrayant. Elle n'osait m�me pas envisager les cons�quences de ses actes, de ses d�sirs. Faith avait fait resurgir en elle la sauvagerie, l'instinctif de la Tueuse originelle. Face � elle, � sa sensualit�, au d�fi et au danger qu'elle incarnait, elle perdait tout contr�le. Et elle d�testait plus que tout au monde perdre le contr�le de sa vie. Seule Faith parvenait � produire cet effet en elle. Seule Faith parvenait � la d�stabiliser, � la d�s�quilibrer. Et ce qu'elle avait pris autrefois pour une faiblesse se r�v�lait �tre une force aujourd'hui. Elle ne la laisserait pas se perdre seule dans son ab�me de violence. Ou bien elle s'y perdrait aussi.

***

Faith ouvrit la porte de sa chambre de motel et jeta son blouson en cuir sur le lit. Elle attrapa la bouteille de whisky qui tra�nait sur le c�t� et avala une longue gorg�e. Le liquide lui br�la la gorge. L'autre fille entra lentement et attendit immobile au milieu de la pi�ce. Faith se retourna et lui jeta un regard sadique, un petit sourire mena�ant plant� au coin des l�vres. Elle s'approcha doucement et d'un geste vif lui arracha son blouson qu'elle jeta � l'autre bout de la chambre.

La gifle qui suivit fut si violente que la fille blonde en perdit l'�quilibre et tomba � genoux. Faith la prit par les cheveux et lui releva la t�te. Un filet de sang coulait le long de son menton. Faith doucement suivit la trace �carlate avec son doigt. Ses yeux �taient vides. Soudain d'une seule main elle attrapa la fille par le cou et la souleva litt�ralement avant de la coller contre le mur dans un bruit sourd. La fille g�mit, surprise par la force de sa nouvelle ma�tresse, et anticipant avec d�lectation la prochaine salve. Ce n'�tait pas tant la force des coups qui l'inqui�tait que le regard �trangement absent, ailleurs, qui la fixait. Elle avait l'impression de plonger dans un puits sans fonds, que ces yeux la traversaient sans la voir.

***

Buffy s'arr�ta devant la chambre de Faith. Elle entendit un cri et faillit se pr�cipiter. Elle s'approcha de la fen�tre et observa l'int�rieur plong� dans la p�nombre. Quelqu'un d'autre qu'elle n'aurait sans doute jamais rien distingu� mais ses sens aiguis�s de Tueuse lui permettait une plus grande acuit� visuelle dans le noir.

Faith �tait en train de ligoter les mains d'une fille blonde et d'attacher l'autre extr�mit� aux canalisations qui couraient le long du plafond. L'inconnue �tait habill�e �trangement, un peu comme... Faith. Un pantalon en cuir noir, un maquillage sombre et outrancier mais surtout un harnais clout� qui ne dissimulait rien de sa poitrine pierc�e. Ce d�tail raviva des souvenirs chez Buffy qui devina les anneaux sous le d�bardeur de l'autre Tueuse. Un frisson de d�sir traversa son corps. Elle savait qu'elle assistait � quelque chose qui lui �tait interdit et qu'elle devrait intervenir mais elle ne pouvait d�tacher son regard de la sc�ne.

Faith pin�a violemment les seins de la blonde qui se d�battit mollement dans ses liens. Une autre gifle �prouva finalement leur r�sistance. Faith but une autre gorg�e de whisky et alluma une cigarette. En d'autres temps, et si l'alcool n'affaiblissait pas ses sens, elle aurait per�u la pr�sence de l'autre Tueuse, fascin�e, derri�re la vitre. Elle souffla doucement la fum�e au visage de sa victime consentante qui l'inhala comme un cadeau. Elle approcha le bout de sa cigarette de sa poitrine et br�la la peau fragile. La fille �touffa son cri entre ses dents serr�es. Mais Faith commen�ait � s'ennuyer. Elle voulait l'entendre crier. Elle lui ordonna de se retourner d'une voix alt�r�e par l'alcool et la rage contenue. Elle retira le harnais pour d�voiler compl�tement son dos et d�fit la ceinture qui maintenait son pantalon en cuir.

Buffy vit avec effroi le premier coup de ceinture s'abattre avec une telle force que les jambes de la pauvre fille c�d�rent. Elle hurla, faisant courir un frisson glac� le long de l'�chine de Buffy. Faith consid�ra la marque qu'elle avait imprim�e sur le dos de la fille avec curiosit�, comme si elle doutait qu'elle e�t pu en �tre la cr�atrice.

Une pluie de coups d�ferla ensuite � une telle cadence que la blonde n'avait plus le temps de crier, elle tentait juste de respirer entre chaque impact, et finalement de rester consciente. Elle comprit qu'elle avait fait une erreur avec cette femme, celle de la sous-estimer. Ou peut-�tre avait-elle surestim� sa capacit� � encaisser. Si au d�but le plaisir avait accompagn� les coups, tout n'�tait plus maintenant que douleur et souffrance. Elle n'allait plus tenir longtemps.

Faith avait d�pass� le stade de la compr�hension, de la conscience. Elle ne contr�lait plus rien, ni ses coups, ni sa force, ni son d�sir de violence, ni l'intense vide en elle qui l'avait aspir�e et guidait � pr�sent son bras qui s'abattait sans rel�che. Dans sa folie assourdissante, elle n'entendit pas la blonde lui hurler d'arr�ter alors que son dos n'�tait plus qu'une plaie sanguinolente. Elle ne vit pas non plus la porte qui s'ouvrit � la vol�e.

"Faith !!!"

A travers son esprit d�connect�, elle per�ut vaguement une voix famili�re qui l'appelait mais rien qui put retenir sa main qui frappa une nouvelle fois, faisant gicler une pluie de sang sur le mur sale. Et puis une main se referma sur son poignet, lui arracha la ceinture qui tomba sur le sol, et elle se sentit pouss�e en arri�re.

Buffy lib�ra la fille et, gardant un �il sur Faith, �valua la gravit� de ses blessures. Elle la persuada de se rendre � l'h�pital et la blonde s'enfuit sur ses jambes encore flageolantes, gardant � jamais l'image du regard vide de cette brune terrifiante � qui elle s'�tait soumis de sa propre volont�.

Faith regardait le mur �clabouss� de sang comme si elle le d�couvrait pour la premi�re fois.

"Faith ?"

Elle regarda ses mains, des mains qui avaient tortur�, �trangl�, frapp�, tu�, assassin�.

"Faith ?"

Des mains qui avaient donn� du plaisir aussi.

"Buffy ?"

Faith leva la t�te, des larmes plein les yeux. Elle venait de se rendre compte de la pr�sence de l'autre Tueuse, de celle qu'elle avait laiss�e parce qu'elle ne pouvait assumer ses sentiments, de celle qu'elle cherchait partout, � travers ces visages anonymes, ces corps inconnus, toutes ces femmes qui n'�taient pas elle, toutes ces femmes qu'elle m�prisait parce qu'elles ne seraient jamais celle qu'elle aimait. De pales copies qu'elle humiliait pour mieux oublier qu'elle avait eu un jour la faiblesse d'aimer leur mod�le inaccessible, des ersatz dont elle jouissait pour tenter de retrouver sans l'avouer les sensations charnelles in�dites qu'elles avaient partag�es. Mais tout cela �tait vain et ne contribuait qu'� l'enfoncer un peu plus, chaque jour davantage, dans la vacuit� de sa vie, dans la spirale d'�checs et de souffrance dans laquelle elle avait fini par se complaire.

Quand Buffy finalement l'attira dans ses bras, elle ne r�sista pas et s'effondra, abaissant enfin sa garde et laissant �chapper � travers ses larmes toute la souffrance accumul�e et soigneusement refoul�e.

***

Faith s'�tait finalement endormie, �puis�e, vid�e. Buffy la regardait dormir depuis une heure, suivant des yeux les contours de son corps muscl� et attirant, s'�merveillant de l'innocence et de la paix exprim�es sur son visage, tellement loin des pens�es tortur�es qui avaient envahi son esprit toutes ces ann�es. Elle n'avait pas su �tre l� pour elle. Cela n'avait jamais �t� le bon moment. Elle n'avait jamais pris la peine de vraiment �couter ce qu'elle avait essay� de lui dire, � travers cette apparente jalousie, � travers ces fanfaronnades, cette assurance continuelle, cette comp�tition sous-jacente et stupide. Elle n'avait rien vu, elle n'avait jamais rien compris, ne s'arr�tant qu'aux apparences, si pratiques, si rassurantes. Elle avait �t� aveugle et �go�ste. Leur dualit�, leur rivalit� �taient plus faciles � accepter que leur ressemblance. Cela avait arrang� tout le monde d'accentuer leurs diff�rences : la gentille Tueuse, la seule, l'Elue, contre la m�chante Tueuse, la ren�gate, la doublure, la rempla�ante, la folle. Les Scoobies et elle-m�me l'avaient utilis�e quand ils en avaient eu besoin, quand il �tait bien utile d'avoir une deuxi�me Tueuse, mais ils ne lui avaient jamais vraiment offert leur amiti�, ne l'avaient jamais vraiment int�gr�e � leur groupe. Parce que finalement ils en avaient peur. Comme elle en avait eu peur. De son impr�visibilit�, de sa force, de ce qu'elle repr�sentait comme inconnu, comme danger potentiel, comme concurrence. De son magn�tisme animal. Parce qu'elle �tait son double, parce qu'elle �tait ce qu'elle aurait pu devenir, parce qu'elle avait c�d� � l'appel du mal, � la facilit�. Mais elle savait qu'elle �tait la seule v�ritable responsable de ce g�chis. Parce qu'ils l'avaient ni�e, parce qu'ils l'avaient ignor�e, comme toute sa vie elle l'avait �t�, Faith s'�tait tourn�e vers le seul �tre qui l'avait consid�r�e, qui lui avait reconnu de l'importance, un pouvoir, une qualit�, qui lui avait donn� une consistance, une existence ind�pendante. Et qu'importe pour Faith que cet �tre ait �t� mal�fique. Elle existait enfin aux yeux de quelqu'un. Buffy avait enfin compris tout cela. Elle l'avait enfin reconnu, m�me s�il �tait trop tard.

"B. ?..."

"Je suis l�..."

Faith se redressa dans le lit. Elle regarda Buffy puis les t�ches de sang sur le mur. Ses yeux s'assombrirent.

"Pourquoi es-tu venue ?"

"Tu avais oubli� ton pieu chez moi."

Faith la d�visagea en silence comme si elle ne comprenait pas puis finit par sourire.

"Tr�s dr�le..."

Apr�s un instant de r�flexion, elle reprit.

"Mais pourquoi, Buffy ? Pourquoi vouloir vous acharner, toi comme Angel, � me poursuivre, � essayer de faire de moi ce que je ne serai jamais, ce que je ne peux plus �tre ?"

"Parce que nous croyons en toi."

"Mais moi je n'y crois pas... Je ne suis capable que de faire le mal... Je n'ai jamais su faire que �a..."

"Non ! C'est ce que tu t'efforces � croire... parce que c'est plus facile de d�truire que de construire... parce que c'est plus facile de ha�r que d'aimer... Je le sais, je suis pass�e par l� moi aussi..."

Faith regarda Buffy un moment, consid�rant les implications de sa derni�re phrase.

"Qu'est-ce que tu veux dire, B. ?"

"Je... Je t'ai ha�e, Faith... Je t'ai d�test�e comme je n'ai jamais d�test� personne... Je t'ai ha�e pour tout ce que tu as fait, pour avoir voulu tuer les gens que j'aime, pour avoir voulu me voler ma vie... Mais surtout, je t'ai ha�e pour avoir d�barqu� dans ma vie et avoir tout d�truit... mes certitudes... ma confiance en moi... Je t'ai ha�e pour avoir r�v�l� un pan de ma personnalit� que je croyais enfoui... Je t'ai ha�e pour avoir fait de moi une victime... pour avoir r�v�l� mes faiblesses... mon attirance envers toi... Je t'ai ha�e parce que je refusais de reconna�tre que je t'aimais, parce que c'�tait impensable..."

Buffy fit une pause et essuya les larmes qui commen�aient � couler le long de ses joues.

"Mais aujourd'hui, je le sais... et je peux le dire... Je t'aime, Faith."

Faith la regarda un instant puis d�tourna la t�te. Elle se leva et se rapprocha de la fen�tre. A pr�sent que son plus profond d�sir �tait exauc�, elle n'�tait pas capable de l'affronter. Elle n'avait jamais appris � aimer. Et elle ne m�ritait pas d'�tre aim�e. Elle ne saurait que faire du mal, que faire souffrir la seule personne qu'elle aimait vraiment. Tout se terminait toujours ainsi.

"Pas moi."

Le ton froid surprit Buffy. Mais elle savait qu'elle mentait, elle se souvenait de son regard juste avant qu'elle ne s'enfuie de Sunnydale.

"Alors je te retourne la question : pourquoi es-tu revenue � Sunnydale ? Que cherchais-tu en me s�duisant ?"

Faith se tourna vers elle, un petit sourire aux l�vres.

"Allons, B. Tu me connais. Je suis juste venue terminer ce que j'avais commenc�... Je suis venue te prouver qu'on n'�tait pas si diff�rentes, que la parfaite petite Buffy, pardon, la Sainte Buffy, reluquait autant mon cul que la totalit� des gar�ons de Sunnydale, et qu'elle n'attendait qu'une chose, c'�tait que je la baise contre un mur pour oublier � quel point elle se faisait chier avec son abruti de soldat n�andertalien !"

Faith avait presque crach� ses derniers mots devant le regard stup�fait et bless� de la Tueuse blonde. Mais elle commen�ait � comprendre Faith : son agressivit� n'�tait qu'une fa�on de se d�fendre contre ce qu'elle ne ma�trisait pas, contre ce qui lui faisait peur.

"Ne joue pas � �a avec moi, Faith. Ca ne marche pas."

Faith se replongea dans la contemplation de la rue. Apr�s un long moment elle demanda :

"Tu lui as dit ?"

"Non... Pas encore... Personne ne sait."

"Qui est-ce qui joue ici ? Tu dis que tu m'aimes mais personne n'est au courant. Tu veux que je m'am�ne et que je lui dise : 'Eh ! G.I. Joe, j'ai bais� ta copine, elle m'aime, alors maintenant tu te casses !' ? Combien de temps tu esp�res que �a puisse durer avec quelqu'un comme moi, B. ? Eh, c'est moi la s�ductrice, tu te rappelles ? Je ne suis pas fid�le, je m'ennuie tr�s vite. Qu'est-ce qui te fait croire que je ne vais pas sauter sur le premier mec ou la premi�re fille venus d�s que tu auras le dos tourn� ? M�me si le bas de ton dos est des plus excitants..."

"Qui essayes-tu de convaincre dans cette pi�ce, Faith ?" demanda Buffy calmement.

Faith fixa son regard sur les yeux verts r�sign�s et d�termin�s de la seule femme qui eut jamais r�ussi � la troubler. Elle ne s'�tait pas attendu � une telle r�action. Elle soupira et se retourna vers la fen�tre.

"Que veux-tu de moi ?" demanda-t-elle enfin sans d�tourner son regard de la rue.

"Je veux que tu restes avec moi, que tu arr�tes de fuir, de courir. Loin de moi."

"Tu ne te rends pas compte... Je ne peux rien te promettre..."

"Je ne te demande rien. On verra..."

***

Giles ouvrit la porte et d�couvrit deux Tueuses � l'air soucieux. Faith regardait ailleurs, des cernes noirs renfor�ant l'aspect fant�matique de son regard.

"Ah ! Buffy ! On commen�ait � s'inqui�ter... Entrez !"

Buffy lui lan�a un petit sourire rassurant et s'avan�a dans le couloir, bient�t arr�t�e dans sa progression par deux bras puissants et masculins qui manqu�rent de l'�touffer.

"Buffy ! Tu es enfin l� !" s'�cria Riley qui serrait la petite blonde de toutes ses forces. "J'ai eu tellement peur qu'il te soit arriv� quelque chose, qu'elle t'ait fait du mal � nouveau, qu'elle..."

La fin de sa phrase s'�trangla au fond de sa gorge quand ses yeux se pos�rent enfin sur l'objet de son ressentiment dont les pupilles soudain dilat�es par la col�re donnaient � pr�sent corps � ses pires craintes. Buffy s'aper�ut enfin du changement inqui�tant dans le regard de Faith. Elle se d�gagea brutalement de l'�treinte de Riley et s'approcha de Faith qui �tait rest�e sur le perron.

"Faith... Viens." dit-elle tout bas en lui touchant le bras.

Faith retira brusquement son bras puis elle se d�tendit quand elle r�alisa que ce n'�tait que Buffy. Une lueur de d�tresse transparut alors dans ses yeux quand elle regarda la petite blonde, qui comprit qu'ils venaient probablement d'�chapper � un acc�s de folie meurtri�re. Riley et Giles se jet�rent des regards entendus.

Buffy entra�na Faith jusqu'au salon o� �taient r�unis tous les membres �m�rites du Scooby Gang, un air de soulagement passant sur leurs visages � la vue des deux jeunes femmes.

"Ah !!! Le retour des Tueuses ! Deuxi�me �pisode !" lan�a Alex, assis sur le canap� avec Anya. "Alors, Faith, les vampires sont-ils mieux habill�s � Los Angeles ?" continua-t-il en riant.

"Pas pire que Cord�lia..." se for�a t-elle � lui r�pondre tout en restant en retrait derri�re Buffy. Giles et Riley observaient les moindres gestes de la Tueuse brune, pr�ts � intervenir.

"Tout va bien, Buffy ?" demanda Willow qui avait soudain l'impression que Buffy et Faith avaient vieilli de dix ans.

"Oui, ne vous inqui�tez pas. Nous sommes juste... fatigu�es. Je vais emmener Faith � l'ancien manoir d'Angel en attendant qu'elle trouve autre chose."

"Je vous accompagne !" proposa Riley, plus pour pouvoir surveiller Faith que par charit� d'�me.

"Non, Riley, c'est bon. Je reviens apr�s."

Riley, en bon soldat qu'il �tait, obtemp�ra � contrec�ur. Apr�s tout, c'�tait Buffy qui �tait all�e la chercher et elle en �tait revenue vivante. Faith semblait � nouveau ailleurs. Buffy fit un sourire � l'assembl�e, prit Faith par le bras et sortit.

***

Une semaine passa. Faith logeait dans le manoir d'Angel et reprenait peu � peu vie gr�ce � la pr�sence de Buffy. Elle recommen�ait � d�vorer la nourriture qu'elle lui apportait. Elle lan�ait � nouveau quelques r�pliques bien senties et avait repris l'entra�nement avec l'autre Tueuse. Mais leurs conversations se limitaient � des banalit�s : elles n'avaient jamais plus abord� de sujets personnels. Au grand soulagement de Buffy qui n'avait toujours rien dit � personne et surtout pas � Riley qui l'assommait de questions. Leur relation �tait en suspens : aucune n'avait esquiss� le moindre geste ambigu depuis qu'elles �taient revenues et Buffy ne voulait rien forcer. Elle sentait que Faith �tait encore fragile, elle savait qu'elle n'avait pas chass� tous ses d�mons. Ils �taient juste endormis, en attente, pr�ts � resurgir � la moindre ouverture, � la moindre faiblesse. Buffy avait parfois l'impression de revivre les m�mes angoisses qu'avec Angel. Deux �tres tortur�s par le mal qu'ils avaient commis, par leur d�sir de r�demption mais aussi parfois celui de destruction. L'envie de se d�truire. Angel avait �t� suffisamment fort pour lutter contre ce d�sir morbide mais Faith en serait-elle capable ? Et elle, serait-elle assez forte pour l'aider � le surmonter ? Elle se sentit soudain tr�s fatigu�e. Les doutes l�assaillaient � nouveau. Tout cela en valait-il la peine ? Devait-elle vraiment quitter un homme gentil, rassurant, fid�le et �quilibr� pour une femme �corch�e vive, instable, et qui pouvait p�ter les plombs sans pr�venir et se retourner contre elle ? Pour une femme qui ne lui avait rien promis, qui ne lui avait jamais montr� qu'elle l'aimait ? Elle en venait m�me � douter de ce qu'elle avait vu dans ses yeux. Combien de fois, combien de temps, pouvait-elle lui faire confiance ? Combien de temps allait-elle avoir mal au ventre chaque fois qu'elle la laissait au manoir en se demandant si elle serait encore l� le lendemain ?

Et alors que Riley bougeait dans son sommeil, Buffy se posa une autre question : combien de temps allait-elle pouvoir repousser les envies de l'homme qui dormait � ses c�t�s sans �veiller ses soup�ons ?

***

Depuis une semaine qu'elle �tait dans le manoir, Faith se sentait mal � l'aise dans ce lieu qui �voquait trop Angel. Il lui rappelait l'�poque o� Buffy et lui �taient ensemble. Et o� elle �tait seule. T�moin impuissant de leur amour exclusif et infini. Amour �ternel et contre-nature pour lequel Buffy avait voulu qu'elle meure, de sa main, avec son couteau, signant la preuve sanglante et �clatante de la non-existence de la seconde Tueuse, de sa futilit�, de son inconsistance. De sa vacuit�.

Elle arpentait les pi�ces de ce manoir anachronique toute la journ�e, fumant cigarette sur cigarette, ressassant ses pens�es les plus sombres, jusqu'� ce que Buffy lui fasse la faveur de se montrer et qu'elle s'oublie un instant dans les gestes rassurants du combat, dans la chaleur de l'effort.

Elle entendit la porte d'entr�e s'ouvrir. Buffy �tait rayonnante. Ou alors �tait-ce le soleil qui se refl�tait dans ses cheveux blonds. Faith eut soudain envie de d�truire ce sourire, de briser cette image idyllique. Elle se jeta sur elle, projetant ses coups les plus puissants. Buffy para, contre-attaqua, surprise par la force de Faith. Elle ne s'entra�nait plus, elle se battait, et elles s'affrontaient � nouveau, pour ne pas affronter la discussion qu'elles n'osaient plus aborder, pour ne pas faire face � leurs sentiments, � leurs d�sirs.

L'esprit de Faith mena�ait d'imploser, de c�der encore � la rage. Elle repoussa Buffy qui se cogna la t�te contre le mur. Quelques secondes de vertige, quelques secondes de r�pit. Faith observa la brume s'effacer dans les yeux de Buffy, sa bouche s'ouvrir pour former un mot. Elle se jeta sur ces l�vres pour les faire taire, les arrachant presque, le sang se m�langeant dans l'avidit� de leurs langues. Leurs bras s'agripp�rent, s'�touff�rent, leurs ongles d�chirant la peau d�nud�e et humide, leurs jambes s'entrem�lant et cherchant le d�sir.

Faith s'arracha de l'�treinte de Buffy et la jeta sur la table derri�re elles. Les quelques objets qui s'y trouvaient se bris�rent sur le sol dans un fracas auquel elles ne pr�t�rent pas attention. Faith s'allongea sur Buffy, appuyant de tout son poids pour l'emp�cher de se relever, ses poignets clou�s sur la table par des mains affam�es. Une petite ligne sanglante coulait de la l�vre d�chir�e. Buffy attendait, ne quittant pas des yeux le regard changeant et effrayant qui pesait sur elle, plus fort que le corps qu'elle sentait vibrer sur le sien.

Faith s'approcha et l�cha doucement le liquide au go�t m�tallique sur sa joue, sur sa l�vre, en se demandant si Angel avait ressenti le m�me �c�urement, la m�me envie de possession, quand il avait plong� ses dents, explor� l'intimit� vitale de celle qu'il aimait. Buffy pensait-elle la m�me chose � cet instant ? Cela n'avait pas d'importance. Elle n'�tait pas Angel, elle ne le serait jamais, et elle ne le voulait pas.

Un sourire de triomphe s'afficha soudain sur son visage. Buffy ne l'aimerait sans doute jamais comme elle avait aim� le t�n�breux vampire mais elle, la Tueuse insignifiante, elle pouvait lui faire l'amour. Et dans la jouissance qu'elle avait vue plusieurs fois dans ces yeux verts, Faith avait finalement pris consistance. Buffy ne pouvait plus la nier, comme elle ne pouvait plus nier l'intense d�sir que Faith faisait na�tre en elle chaque fois qu'elles se voyaient.

Son sourire disparut comme elle se pencha pour embrasser les l�vres bless�es, s'emparant de sa langue, explorant la chaleur int�rieure. Faith sentit des jambes entourer ses hanches, la serrant encore plus fort contre le corps �tendu sous elle. Elle tenta de se lib�rer, l�chant une des mains qu'elle maintenait, mais Buffy la ramena de force, agrippant ses �paules, et plaquant sa bouche si fort sur la sienne que la blessure s'agrandit, maquillant les deux femmes d'un rouge ind�cent. Faith l�cha la deuxi�me main et arracha d'un geste sec le chemisier de Buffy. Ses mains gliss�rent sur la peau, �veillant des frissons, laissant �chapper des soupirs qui rel�ch�rent l�g�rement l'�treinte du baiser qui n'avait pas cess�. Les mains de Buffy se perdaient dans les longs cheveux bruns qui flottaient sur son visage. Ils se retir�rent, et elle sentit une langue descendre le long de son cou, remplir les creux, souligner les angles, elle la sentit dessiner des cercles humides sur un sein, s'arr�ter sur la pointe, pendant que des dents la mordillaient et que des mains chaudes red�couvraient son corps. Elle se cambra l�g�rement sur la table alors qu'elle ne voulait pas perdre le contact de cette chaleur qui la quittait.

Faith s'�tait relev�e. Debout contre la table o� gisait une Tueuse � moiti� nue, �tendue sur le dos, elle sourit � nouveau, sentant le vrai d�sir retrouv�, celui qu'elle avait cherch� vainement � travers toutes les autres femmes, et qu'elle avait devant elle, en elle.

Elle se pencha � nouveau, remonta la jupe de Buffy jusqu'� ses hanches et arracha d'une main ce qui g�nait encore son passage. Elle plongea son regard dans celui de Buffy au moment o� ses doigts la p�n�tr�rent. Buffy ferma les yeux et se laissa porter par le rythme des doigts en elle, retrouvant ce qui lui avait manqu�, au-del� du sexe, la connexion entre elles, le lien renforc� chaque fois qu'elles faisaient l'amour, la similitude, la compr�hension. La symbiose.

Faith acc�l�ra ses mouvements, guid�e par les soupirs troublants qui grandissaient et qui avaient un sens aujourd'hui pour elle, elle-m�me laissant �chapper des visions de son plaisir alors que la jambe de Buffy s'insinuait entre les siennes. La table grin�ait de plus en plus de mani�re obsc�ne et mena�ait de c�der sous leur poids, sous la violence de leurs gestes. Leurs souffles se pr�cipitaient, Faith enfon�ant sa main au plus profond du corps de Buffy, Buffy accentuant la pression de sa jambe contre Faith.

Buffy s'abandonna la premi�re : elle se cambra � nouveau dans les bras de Faith, la t�te rejet�e en arri�re, et poussa un long cri presque douloureux auquel se joignit bient�t la voix rauque de la Tueuse brune qui s'effondra, �puis�e, sur sa poitrine.

***

En revenant chez Riley ce soir-l�, Buffy savait qu�elle devait rapidement prendre une d�cision. Elle ne pouvait continuer � mentir � Riley, � lui faire croire que tout allait bien entre eux, que rien n�avait chang�. Mais comment lui dire qu�elle le trompait depuis pr�s d�un mois, comment lui dire qu�elle l�aimait mais que leur amour n�avait plus de sens ? Comment lui expliquer qu�elle aimait une femme qui avait voulu la tuer, une femme dont l�esprit chaotique et impr�visible mena�ait d�imploser � tout moment ? Une femme qui pouvait � nouveau dispara�tre sans laisser de traces ? Personne ne comprendrait un tel choix. Ni lui ni les autres. Ils ne comprendraient jamais ce qu�elle ressentait en sa pr�sence. Elle-m�me venait juste de r�aliser que le danger qu�elle incarnait et dont elle avait eu si peur auparavant �tait finalement ce qui l�attirait. La vie d�une Tueuse �tait courte et Faith repr�sentait cet �ph�m�re passage du temps. Il �tait sa destin�e tragique et irr�m�diable. Elle comprit enfin qu�il lui �tait impossible d�envisager une vie normale et paisible avec Riley, de concevoir une famille. Cela lui �tait interdit. Son quotidien se nourrissait de l�ombre implacable et toujours pr�sente de la fragilit� de sa vie. Chaque jour elle manquait de se faire tuer, chaque jour elle luttait pour un suppl�ment de temps. Seule Faith avait accept� depuis longtemps cette fatalit�. Seule Faith comprenait ce qu�une autre Tueuse pouvait ressentir face � ce destin terrible et in�luctable. Buffy avait toujours soigneusement ignor� ce danger, elle avait toujours cherch� � s�int�grer, � �tre une fille normale parmi les autres, � avoir une vie normale. C��tait peut-�tre aussi ce qui l�avait emp�ch�e de devenir folle, de perdre pied comme Faith. Mais peut-�tre �tait-elle morte quelques instants pour que Faith existe, pour qu�une autre Tueuse, si diff�rente et pourtant si semblable, l�aide � traverser cette route terrible jusqu�au bout. Elles �taient les plus anciennes Tueuses que le Conseil avait recens�es. Elles �taient sans doute les meilleures. Mais combien de temps encore avant que la chance tourne ?

M�me s�il �tait soldat et connaissait les risques, Riley n�avait pas sa place dans cette vie angoissante. Elle ne pourrait jamais lui donner ce qu�il attendait d�elle. Elle avait enfin pris sa d�cision. Pourtant, quand elle ouvrit la porte et trouva Riley qui dormait paisiblement, un sourire de petit gar�on sur les l�vres, elle ne put se r�soudre � le r�veiller pour lui annoncer qu�elle le quittait. Elle se coucha � ses c�t�s et s�endormit.

***

Buffy semblait ailleurs depuis qu�elle �tait rentr�e de Los Angeles, distante avec ses amis, soucieuse, anormalement silencieuse. Willow ne supportait plus ce mutisme : elle avait � nouveau l�impression d��tre laiss�e de c�t�, toujours au profit de Faith. M�me si elle-m�me passait beaucoup de temps avec Tara, elle n�en oubliait pas sa meilleure amie et aurait aim� que Buffy se confie, partage ses pens�es. Elle sentait que Buffy n�allait pas bien, que quelque chose la perturbait, et elle se doutait bien que la pr�sence de Faith n�y �tait pas �trang�re. Faith avait toujours �t� source d�ennuis pour tout le monde. Elle ne croyait pas vraiment qu�elle e�t pu changer apr�s �tre all�e si loin dans la d�ch�ance. Elle avait peur pour Buffy parce que la Tueuse s��tait toujours sentie responsable de Faith. Elle se demandait bien pourquoi. Cette histoire de lien entre Tueuses �tait largement exag�r�. Et absolument pas prouv�.

Willow avait d�cid� d�organiser une petite soir�e chez Giles. Ce serait l�occasion de r�unir toute la bande et de se reparler � nouveau. Le sourire d�anticipation qui commen�ait � poindre sur ses l�vres s��vanouit aussit�t. Buffy voudrait certainement inviter Faith. Et elle ne voyait pas quelle excuse inventer pour l�emp�cher de venir. En maugr�ant, Willow se d�p�cha de rentrer pour pr�parer la soir�e, non sans avoir imagin� quelques sorts et potions invalidantes qui auraient clou� au lit la terrible Tueuse, si possible avec quelques cloques du plus bel effet.

***

Quand Faith se retrouva � quelques m�tres de la porte de l�appartement de l�ancien Observateur, elle faillit rebrousser chemin. Elle n��tait pas � sa place ici. Et personne ne serait content de la voir. Elle ne verrait que des sourires faux, des regards en coin, des gestes entendus. Mais elle ne pouvait pas leur en vouloir de se m�fier. Elle-m�me n��tait pas bien s�re de ce qu�elle �tait capable de faire. Mais Buffy lui avait arrach� la promesse de venir, au milieu d�un baiser passionn� pendant lequel elle aurait promis n�importe quoi. M�me de trouver Riley intelligent.

Elle inspira profond�ment, serra la bouteille de whisky qu�elle avait apport�e, et fit les derniers pas qui la s�paraient encore de la porte.

Giles vint lui ouvrir.

"Ah Faith ! On n�attendait plus que toi !"

"Vraiment ?" lan�a-t-elle sur un ton ironique en lui tendant la bouteille.

Giles pr�f�ra s�abstenir de r�pondre et la pr�c�da jusqu�au salon.

Un soudain silence accompagna son arriv�e.

"C��tait pas la peine de vous interrompre, j�ai laiss� mon arbal�te au manoir..." dit-elle avec un semblant de sourire.

"C�est bien que tu sois venue," dit Tara d�une voix quasi-inaudible.

Tous les yeux se tourn�rent vers la sorci�re blonde qui, oubliant un instant sa timidit� maladive, se leva et offrit sa place � Faith. La Tueuse la refusa devant le regard hostile de Willow qui semblait pr�te � mordre. Elle s�assit sur le sol, se raccrochant au regard rassurant de Buffy et feignant d�ignorer que Riley la tenait tendrement enlac�e.

"Bon. Il n�y a rien � boire ici ?"

Alex se jeta avec soulagement sur la question et pendant qu�il �num�rait � Faith les diverses boissons disponibles qui contribueraient � l'enivrer, les conversations reprirent peu � peu et les rires r�sonn�rent � nouveau dans l�appartement.

Les heures s��coul�rent au rythme des plaisanteries in�puisables d�Alex et des r�cits �piques et militaires de Riley. Faith avait noy� son ennui grandissant dans la bouteille de whisky qu�elle avait apport�e. Elle n�eut pourtant pas le loisir de finir son dixi�me verre qui se vida sur son d�bardeur � la suite d�un geste malencontreux d�Alex qui mimait �nergiquement la chute de sa blague pr�f�r�e. Faith se leva avec difficult� et se dirigea vers la salle de bains.

Elle ferma la porte, assourdissant un peu les bruits et les �clats de voix du salon. Elle retira son d�bardeur et le nettoya du mieux qu�elle put. Puis elle s�observa longuement dans le miroir, les mains appuy�es contre le rebord du lavabo, et se demandant qui elle �tait. Ce qu�elle �tait devenue. Ce qu�elle d�sirait. Elle regarda ses yeux, qui �taient all�s si loin, trop loin. Des yeux hant�s par la mort et le remords, obs�d�s par le d�sir et la folie. Elle s�arracha � son reflet insupportable et se passa le visage sous l�eau.

Quand elle se releva, un autre visage la regardait dans le miroir. Elle ne l�avait pas entendue entrer. Buffy se rapprocha et glissa ses bras autour de sa taille. Elle posa son menton sur l��paule d�nud�e et ne quitta pas le regard de Faith dans le miroir. Les deux amantes observ�rent longtemps en silence l�image de leurs doubles, reflets idylliques de leur g�mellit�, t�moins muets de leur fusion. Puis Faith rompit le charme.

"Tu ne lui as pas encore dit."

C��tait plus un reproche qu�une question.

"Je ne sais pas comment lui dire..."

"Alors, on va lui faire comprendre..." dit-elle lascivement en prenant les mains qui entouraient sa taille et en les posant sur ses seins. Buffy les caressa doucement, r�chauffant les anneaux � l�acier glac�. Faith la regardait toujours � travers le miroir et elle se frottait contre le corps de Buffy, �veillant en elle un d�sir irr�pressible. Faith guida les mains plus bas, les faisant glisser sur son ventre puis les pressant contre le cuir de son entrejambe. Le regard provocant la mettait au d�fi de r�sister, de retirer ses mains. Buffy sentait la chaleur contre ses mains et elle aurait voulu retirer tous les v�tements qui g�naient encore le contact de leurs peaux.

"Faith... Ce n�est pas le moment... Les autres..."

Pour toute r�ponse, Faith jeta sa t�te en arri�re sur l��paule de Buffy et laissa �chapper un soupir bruyant, ses mains cramponn�es � celles de l�autre femme, se caressant de plus en plus fort � travers le cuir. Les g�missements de Faith redoublaient, mena�ant d�alerter tout le monde. Buffy �tait partag�e entre la peur de voir arriver quelqu�un et l�envie de laisser place � son d�sir. La raison contre la passion. Faith l�obligeait toujours � faire ce choix, � d�passer sa nature raisonnable.

"Faith... On ne peut pas..."

Faith lui �crasa les mains pour la faire taire et sans les l�cher, elle d�boutonna son pantalon, laissant suffisamment d�espace pour que leurs peaux se touchent enfin. Au contact, Faith faillit jouir et elle �trangla son cri au fond de sa gorge. Elle lib�ra les mains de Buffy et passa les siennes derri�re son cou pour rapprocher davantage encore leurs corps. Elle sentit l�h�sitation de Buffy.

"Ne t�arr�te pas, s�il te pla�t, ne t�arr�te pas..." lui souffla-t-elle entre deux soupirs.

Contre son dos nu, Faith sentit les seins de Buffy se durcir. Le mouvement s�acc�l�ra au rythme des g�missements de la Tueuse brune qui ne pouvait plus tenir. Et quand Buffy devina l�imminence de sa jouissance, elle plaqua l�une de ses mains sur la bouche de Faith, projetant sa t�te en arri�re contre son �paule et �touffant en partie le long cri rauque qu�elle ressentit vibrer dans leurs deux corps.

Elles rest�rent un moment ainsi, Faith reprenant son souffle et Buffy observant dans le miroir les mouvements de sa poitrine revenir � un rythme normal. Puis Faith se retourna, une goutte de sueur roulant le long de son front. Elle fixa l�autre femme avec un sourire, le regard embrum� de d�sir.

"Non..." tenta Buffy.

"Si..."

Buffy recula d�un pas. Faith se rapprocha.

"Il faut qu�on retourne au salon..."

Faith continua � sourire puis se jeta sur elle, la plaquant brutalement face au mur et collant son corps contre son dos. Buffy se cogna le visage mais cela n�avait pas d�importance. La violence de Faith �tait devenue enivrante : elle la comprenait maintenant, elle la d�sirait. Sa violence �tait son essence, sa force. Elle leur prouvait qu�elles �taient encore vivantes.

Les mains � plat contre la paroi, elle se laissa d�shabiller sans un mot. Elle sentit un baiser dans son cou se transformer bient�t en morsure d�licieuse, lui envoyant des �clats de plaisir, elle sentit des doigts la parcourir, tirant ses cheveux, glissant sur ses bras, entourant sa taille, r�chauffant son ventre, caressant ses fesses, jusqu�� ce qu�elle �carte elle-m�me les jambes, s�offrant au d�sir de la Tueuse brune. Les doigts qu�elle sentit s�enfoncer en elle lui firent oublier qu�elle ne devait pas crier. Alors que Faith se pressait contre son dos et prenait appui sur son �paule pour aller encore plus loin au fond d�elle, elle se laissa aller � ses sensations, g�missant bruyamment chaque fois que son visage touchait le mur, chaque fois qu�elle �tait propuls�e en avant par une main puissante.

Enferm�es dans leur monde, perdues dans la concentration de leur plaisir, les deux Tueuses n�entendirent pas les pas dans le couloir. Elles ne virent pas non plus la porte s�ouvrir brusquement et les visages choqu�s et horrifi�s des deux personnes qui venaient d�entrer.

"Oh mon dieu !" s��cria Willow, les yeux riv�s sur la main de Faith.

"Bu... Buffy !" balbutia Riley qui comprit avec horreur la nature des bruits �tranges qui avaient fini par leur parvenir jusqu�au salon. La derni�re pi�ce du puzzle se mit en place dans sa t�te. La d�ception, le d�sespoir puis la col�re travers�rent son esprit. La rage monta en lui. Il attrapa Faith par les cheveux et la projeta de toutes ses forces contre le miroir qui se brisa avec fracas, coupant son visage en de multiples endroits. Les doigts qui la quitt�rent furent comme une insupportable d�chirure pour Buffy, une intol�rable s�paration qui la firent revenir � elle. Elle vit le miroir bris�, elle vit le sang sur le visage de Faith, elle vit Riley qui avait saisi Faith par le bras et qui la frappa si fort � la tempe qu�elle s�effondra par terre, � moiti� inconsciente. Avant qu�il ne p�t continuer � s�acharner sur elle, Buffy se pr�cipita sur Riley et le repoussa loin de Faith en lui hurlant d�arr�ter. Le bruit avait attir� les autres qui rentraient � leur tour, inquiets et effray�s. Faith avait repris ses esprits et, essuyant le sang qui lui d�goulinait dans les yeux et l�aveuglait, elle se releva, affronta les regards qui la d�visageaient et s�enfuit par la fen�tre avant de dispara�tre comme une ombre fulgurante.

Buffy se rappela soudain qu'elle �tait � moiti� nue et se rhabilla rapidement.

"Comment as-tu pu ?... Depuis quand Buffy ? Comment..."

Sa phrase s��trangla dans un sanglot. Les larmes de Riley lui brisaient le c�ur. Elle n�avait pas voulu lui faire de mal. Il ne le m�ritait pas.

"Je voulais te le dire... Je..."

"Depuis qu�elle est revenue, n�est-ce pas ? Depuis qu�elle est revenue � Sunnydale pour nous faire croire qu�elle avait chang�... Elle t�a ensorcel�e, Buffy, tu n�es pas toi-m�me ! Ca ne peut pas �tre vrai, �a ne peut pas �tre toi... Elle est capable de tout, les autres me l�ont dit, elle a toujours eu un ascendant sur toi. Elle t�a forc�e... Dis-moi qu�elle t�a forc�e..."

La piti� qu�il voyait � pr�sent dans les yeux de Buffy le rendait fou de douleur.

"Non... Elle ne m�a jamais oblig�e... Je l�aime... Je l�ai toujours aim�e..."

Riley ne comprenait pas. Il ne comprenait pas comment les choses avaient pu en arriver l�, il ne comprenait pas quand tout avait pu basculer, ce qu�il avait fait de mal, ou ce qu�il n�avait pas fait. Ce qu�elle pouvait trouver � cette folle qui avait d�truit sa vie. Leur vie. Leur amour. Les autres ne disaient rien. La v�rit� r�v�l�e les avaient rendus muets.

Il partit soudain en courant, bousculant tous ceux qui se trouvaient sur son passage.

***

Faith referma la porte du manoir derri�re elle et essaya de reprendre son souffle. Le sang continuait � couler sur son visage, sur sa poitrine. Elle alla dans la chambre, fouilla dans l�armoire et enfila un d�bardeur blanc. Elle ne savait pas quoi faire : devait-elle � nouveau fuir, abandonner celle qu�elle aimait, la seule chose qui avait de l�importance dans sa vie chaotique ?

Quand elle revint dans l�entr�e, elle sentit une pr�sence. Et entendit un d�clic. Le d�clic d�une s�curit� qu�on enlevait. Elle se retourna lentement et vit le canon d�une arme qu�on pointait sur elle. Que Riley pointait sur elle d�une main tremblante. Elle se baissa alors que le coup partit et sauta par-dessus la table en attrapant au passage l�arbal�te qu�elle y avait pos�. Elle se releva et la dirigea sur Riley. Les deux adversaires se tenaient en joue � quelques m�tres de distance, immobiles, en attente. Leurs regards ne se quittaient pas, se d�fiaient, l�impression de vide qui les traversaient rendant encore plus palpable la folie d�sesp�r�e qui s��tait empar�e d�eux. La sueur coulait sur leur front.

"Tu es le mal... Tu as tout d�truit..."

"Vas-y Riley... Continue... Appuie sur la g�chette... Et tu seras comme moi... Tu ne vaudras pas mieux que moi... Tu sauras ce que c�est de passer de l�autre c�t�..."

Riley serra les dents, son doigt tremblait, les larmes l�emp�chant de bien viser ce visage souriant, ce visage qui se moquait de lui, qui s��tait toujours moqu� de lui. Il d�testait ce sourire. Il ferma les yeux. Et tira.

Alors Buffy arriva. Et en une fraction de seconde, elle vit comme au ralenti un trait d�arbal�te se ficher dans le cr�ne du soldat, une balle argent�e p�n�trer le c�ur de la Tueuse. Deux corps qui tombaient dans un bruit sourd et lointain. Buffy fit enfin le choix qu�elle n�avait pu se r�soudre � faire. Elle courut vers celle qu�elle aimait, la prit dans ses bras, ignorant le sang qui se r�pandait sur le sol et tachait ses mains. Faith souriait faiblement.

"C'est pas grave, B... Je savais... Tu m�avais d�j� tu�e... J��tais d�j� morte..."

Buffy � travers ses larmes vit enfin dans les yeux agonisants les trois mots qu�elle avait attendu, qu�elle avait esp�r� depuis si longtemps. Ils �taient l� en elle, comme une �vidence, dans ce regard qui s��teignait, presqu�en paix. Mais plus rien n�avait d�importance. Il �tait trop tard.

Alors Buffy hurla. Elle hurla et s�effondra alors que les pans de son monde s��croulaient autour d�elle, comme autant d��clats de verre d�un miroir bris�.

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FIN