SANTIAGO DE CALI
SANTIAGO DE CALI
Localización
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Localización Esta bella ciudad se encuentra localizada en el suroccidente colombiano a tres horas por tierra del océano pacífico, con temperaturas que oscilan entre los 23 a 28 oC. Por estar establecida al lado de la cordillera occidental cuenta con suaves brisas que hacen de la capital del Valle del Cauca una ciudad bastante acogedora. (Mapa geográfico, Mapa de la ciudad [107K])
Si la parte fundamental de la conquista se hubiera iniciado entrando los españoles al mando de Jiménez de Quezada por la costa del Pacífico, por la vía de Dagua hacia el interior, muy posiblemente otra hubiera sido la historia de Colombia, pues Quezada habría asentado en el Valle del Cauca los dominios del monarca español en la Nueva Granada y Cali hubiera sido la capital de Colombia.
Lo cierto es que Belalcázar, el 25 de julio de 1536, "echó los primeros fundamentos de la villa que denominó Santiago de Cali", en recuerdo del apóstol y del nombre de origen quechua dado al río Cauca por la tribu de los gorrones, que significa llanura. Quechuas son también las palabras Jamundí, Guachinte y Yotoco que quieren decir cerbatana, y muchas otras que aún subsisten en el Valle del Cauca. La palabra Cali o cari significa caribes y la tomó Belalcázar de los indios que llevó incorporados en sus tropas.
Quiso Belalcázar con gran visión y natural conveniencia, encontrar una comunicación de la recién fundada en el Océano Pacífico y para el efecto, dispuso que el Teniente-Gobernador Miguel Muñoz trasmontara la cordillera occidental, empeño que resultó frustrado, circunstancia que motivó el traslado de Cali al sitio que ocupa en la actualidad sobre un collado que domina la explanada. " Su aspecto es de ciudad oriental, por el contraste que forman el verde del collado sobre que se levanta, el azul de la cordillera sobre el que parece recostada, con sus blancas cubiertas de rojos tejados sombreados por árboles frutales y esbeltas palmas". Su majestad, según Ocariz, dio a la ciudad, el 17 de junio de 1559 escudo de armas, cuyo original se conserva en el archivo nacional y siete días más tarde le concedió el título de "leal".
En la actualidad se ufana con el título de Sultana del Valle que compagina con su estilo morisco desvirtuado, representado en forma notable en la fachada del templo de San Francisco.
Como todas las ciudades, Cali tiene su parque central: La plaza de Caicedo, corazón de la vida comercial y cívica de la ciudad.
Adornada por espigadas palmeras que rememoran los viejos parques colombianos y tropicales, la plaza es asiento de múltiples oficios: lustrabotas, escribanos, loteros y vendedores ambulantes, merodean por sus bancas en busca de clientela.
Un contraste de antiguos y modernos edificios rodea la plaza, destacándose la Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional.
La Plaza de Caicedo, llamada así en memoria del Prócer Caicedo y Cuero, es el punto de referencia para cualquier sitio de la ciudad.
Junto con el templo de San Francisco, este bello templo gótico es uno de los principales centros religiosos de la ciudad. Ubicado a orillas del río y en pleno centro de la ciudad. La Ermita constituye un pun to de referencia para visitantes y habitantes, ya que por allí circula la mayor parte de la ciudadanía caleña.
Estatua de La María y Paseo Bolívar
Entre el puente Ortíz y la Avenida Sexta, Cali conforma un sector de los más variados ambientes.
Allí encontramos el Centro Administrativo Municipal y su plazoleta, el edificio del Concejo con sus líneas modernas, el monumento a Jorge Isaacs con la reproducción del romance de Efraín y María, y la estatua del Libertador Simón Bolívar.
Con sus bancas y con sus frescas fuentes constituye un complejo de placidez que se complementa con el rumor del río Cali.
Es común que las ciudades tengan miradores, sitios desde donde se pueden contemplar su panorama. Cali tiene varios. De ellos, el más importante es el de Belalcázar, situado dentro de la ciudad en la parte más alta de la imponente Avenida Circunvalación.
El mirador queda exactamente en el sitio donde se erige la estatua al fundador de la ciudad, don Sebastián de Belalcázar, cuya figura, inevitablemente en las postales caleñas, se ha convertido en un símbolo de la ciudad.
Llegar hasta el mirador de Belalcázar significa visitar uno de los sectores de mayor atracción turística, por cuanto en sus alrededores están el Parque del Acueducto, La Iglesia de San Antonio, El Teatro de los Cristales y el Antiguo barrio del Peñón.
Torre Mudéjar y Plazoleta de San Francisco
De los sitios de Cali la Torre Mudéjar es quizá el más admirado por los visitantes, precisamente por ser el mejor de América del Sur en su estilo.
La Torre Mudéjar forma parte de la capilla de la Inmaculada, contigua al templo de San Francisco, otra de las reliquias arquitectónicas de los caleños.
Frente a los dos monumentos se extiende la nueva plazoleta de San Francisco o Plaza Cívica, Integrada por el Palacio Departamental, paso obligado para las actividades comerciales y administrativas.
Son muchas las historias que se tejen en torno del origen y a la construcción de la capilla y su torre. Pero la verdad es que fue construida hacia el año de 1764, por iniciativa del franciscano Fray Fernando de Jesús Larrea, nacido en Quito.
El padre Larrea vino a Cali a fundar un convento para la orden franciscano. Contó con el apoyo del sacerdote Nicolás Hinestroza, uno de los hombres más ricos de la comarca, quién le colaboró cediendo el terreno, facilitándole dinero, materiales y herramientas, y donando varios esclavos para la construcción de la obra.
El entusiasmo del fundador pronto se vio bloqueado por el obispo de Popayán (perteneciente a otra orden religiosa), quien a la larga consiguió que el padre Hinestroza retirara su apoyo, pero no que el padre Larrea culminara su empeño.
El estilo mudéjar de la obra se explica por la presencia, como jefe de los esclavos, de Pedro Umbas, un esclavo liberto de origen moro. Umbas había nacido en Sevilla (España), una de las ciudades donde los árabes realizaron algunas de sus más extraordinarias obras arquitectónicas.
El panorama más elocuente de un Cali pujante puede observarse desde este pequeño cerro en cuya cima se encuentran tres grandes cruces tutelares.
Aunque existe una carretera que conduce al monumento, los visitantes prefieren escalar la loma a pie.
La Semana Santa es la época de mayor afluencia de personas, que ascienden, unas por promesas religiosas y otras por simple distracción, formando un llamativo desfile.
La cordillera que bordea Cali, nos entrega otro cerro tutelar. Allí se erige el monumento a Cristo Rey, cuyas imponentes dimensiones pueden admirarse desde cualquier sitio de Cali.
Este lugar y sus alrededores no sólo sirven para contemplar la ciudad, sino también para tener la oportunidad de divertirse sana y alegremente en los estaderos elegantes que atienden en la vía de acceso a la cima.
Aunque es tradicional subir a pie, una pintoresca carretera ha convertido esta zona en un sitio nocturno de diversión sin ningún problema de transporte.
Dominando el sector más bello de lo que se conoce como "Cali Viejo", en lo alto de la loma que lleva su nombre, está la capilla de San Antonio, una auténtica reliquia colonial.
Junto a la tradición religiosa del sitio, la capilla es valiosa por su altar mayor de estilo barroco, por la autenticidad de la época de sus imágenes y por sus viejas campanas.
La blancura de su fachada contrasta con el verde la loma, que se conserva intacta, convirtiéndose para los caleños en uno de los lugares de mayor concurrencia y reposo. Desde su fundación, en 1744, como un homenaje al santo de Padua, la capilla se mantiene como el mirador más cercano de la ciudad.
Hablar de La Merced, es recorrer la historia de Cali. En su sitio fue celebrada la primera misa, un día después de la fundación de la ciudad.
Quién conozca la historia de Cali, no puede ignorar que entorno a esta reliquia, ubicada en el centro de la ciudad, en el sitio de su nombre, se sucedieron los hechos más importantes de todas las épocas.
Su reciente restauración permite ver los corredores, ventanas, pisos y altares, remodelados, pero con la posibilidad que el visitante pueda conocer parte de la construcción original.
Fue creada por el doctor Nicolás Ramos Hidalgo, siendo él Alcalde de Santiago de Cali en 1928 y Gobernador del Valle el doctor Carlos Holguín Lloreda. Oficializada el 31 de Mayo de 1954.
Sus colores:
Azul. Simboliza el cielo y los mares que bañan la patria.
Fajas rojas. Representan el amor a Cali y la sangre vertida por los patriotas caleños que nos dieron la libertad, el 3 de julio de 1810.
Blanco. La pureza del alma de los caleños y el río que surca la ciudad de occidente a oriente.
Verde. Las praderas, las zonas verdes y los campos que rodean la ciudad.
Por real cédula de 17 de junio de 1559, se concedió a Santiago de Cali, escudo de armas.
Don Francisco Ponce de León, acreditado por el cabildo pidió al rey Don Felipe que, por los servicios prestados a la Corona perpetuamente se pudiese llamar e intitular: "MUY NOBLE Y MUY LEAL CIUDAD".
"Esto fue concedido y la Cédula correspondiente, que está fechada en Madrid el 20 de agosto de 1559, lleva la firma de la princesa Doña Juana de Portugal, gobernadora (regente) en ausencia de su hermano Felipe.
: Carolina Cruz
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