Publicado en 'El escéptico' No. 31, 2010

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TERAPIAS ELECTROMAGNÉTICAS

 

¡CUANTA RAZÓN, SANTAYANA… CUANTA RAZÓN!

 

 

 Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás, poeta y filósofo español-norteamericano, fallecido a mediados del siglo pasado, escribió lo siguiente:

«El progreso, lejos de consistir en el cambio, descansa en la retentiva. Cuando el cambio es absoluto no queda ente alguno al que mejorar y no se establece dirección para una posible mejora; y cuando la experiencia no se conserva, como entre los salvajes, la infancia es perpetua. Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo. En la primera etapa de la vida la mente es frívola y se distrae con facilidad, no consigue el progreso por falta de constancia y consecuencia. Así son los niños y los bárbaros, su instinto no ha aprendido nada de la experiencia».

 

La cita tiene una vigencia extraordinaria.

 

En el pasado han existido situaciones donde la aplicación incontrolada   de   nuevos   descubrimientos   ha   traído por consecuencia graves daños, e incluso la muerte, a muchas personas. Un ejemplo muy concluyente es el del uso arbitrario de los rayos X en sus comienzos.

 

Según   Jorge   Agustín   Nicolás   Ruiz   de Santayana «Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo»”.

 

Al poco tiempo de aparecer los primeros equipos para hacer radiografías surgieron en los EE.UU. salones de belleza que empleaban los rayos X para depilar los vellos en diversas partes del cuerpo, principalmente de mujeres jóvenes. El procedimiento fue promovido, entre otros, por el médico  Albert C. Geyser, quien se presentaba con los siguientes atributos (según el original en idioma inglés): Medical Director of the Tricho System, Formerly, Professor of Physiological Therapy and Chief of Clinic at Fordham University, Lecturer and Chief of Electro and Roentgenray Clinic at Cornell College, Lecturer and Chief of the Electro and Radio Therapy Clinic at the  New York Polyclinic, Etc.

 

 

Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana  ®   

 

 

En  fin,  como  para  creer  a  pie  juntillas  todo  lo  que afiirmara.

 

Para  1925  existían  en  los  EE.UU.  alrededor  de  75 máquinas  Tricho diseñadas para eliminar los molestos e indeseables vellos en las mejillas y el labio superior de señoras y señoritas  —y quizás de algún que otro insatisfecho caballero (ver figura)—. Sin embargo, al cabo de unos pocos años se comprobó que una gran dosis única de radiación, o muchas dosis pequeñas repetidas en largos períodos de tiempo, podían dañar seriamente los tejidos sin que se notara de inmediato, causando lesiones que salían a la luz meses o años después. Las lesiones se  manifestaban  como  cambios  en  la  pigmentación, queratosis,  ulceras  y  la  aparición  de  carcinomas  que conducían a la muerte.

  

En 1930 el Dr. Henry H. Hazen publicó un artículo titulado Daños como «Resultado de la Irradiación en los Salones de Belleza»⁽¹⁾ donde aparece escrito lo siguiente:

 

«Hace alrededor de 5 años cierto número de salones de belleza en varias ciudades instalaron máquinas Roenteng con el propósito de tratar el vello superfi cial… (también) se aplicaron tratamientos para otras condiciones… En mi lista hay una paciente que alegaba haber sido tratada por acné, y otra por pecas». En su gran mayoría eran mujeres con edades entre 18 y 30 años.

 

Más adelante resume el Dr. Hazen:

 

«En  varios  congresos  han  aparecido  muchos  informes de daños a la piel causados por los tratamientos de rayos Roentgen en los salones de belleza… En esta serie de 10 casos no menos de 7 mujeres han recibido serios daños… Es de notar que en cada caso apareció una irritación a partir de la tercera o cuarta sesión y que, no obstante, se continuó la aplicación de los tratamientos. No podemos dejar de maravillarnos de la estupidez de los operadores y de la persistencia e ignorancia de las víctimas. Cualquier medida para proteger de su propia tontería a las mujeres que buscan mejorar  su  apariencia  es  recomendable.  Es  asombroso que en muchas comunidades las actas de práctica medica incluyan solamente la prescripción de medicamentos y permitan a cualquier  fisioterapeuta aplicar sus prácticas sin permiso o interferencia, con un total desprecio por los peligros potenciales de su proceder».

 

 

Lo que resulta aún más sorprendente es que situaciones similares se produzcan en la actualidad, con otros procedimientos que, por novedosos, han sido poco estudiados”.

 

Lo que resulta aún más sorprendente es que situaciones similares se produzcan en la actualidad, no con los rayos X, sino con otros procedimientos que, por novedosos, han  sido  poco  estudiados.  Usualmente  prometen  un máximo  de  beneficios  con  un  mínimo  de  molestias, aunque en realidad su eficacia no ha sido demostrada, y a la larga pudieran resultar dañinos para el paciente. La situación es mucho peor cuando los practicantes se ven estimulados por la indiferencia, la tolerancia, y a veces el apoyo oficial. (No faltan lugares donde incluso se intenta silenciar oficialmente las denuncias de los periodistas mediante criterios dogmáticos de autoridad. Nada más cercano a Galileo y la Santa Inquisición).

 

Una vez introducidos, los supuestos tratamientos benéfi cos son muy difíciles de erradicar. Sirva de ejemplo el hecho de que, a pesar de que el procedimiento de Tricho podía llegar a causar la muerte, informes de víctimas dañadas aparecieron en las revistas médicas hasta unos 15 años después, bien entrada la década de 1940.

 

Prometen un máximo de benefi cios con un mínimo de molestias, aunque en realidad su eficacia no ha sido demostrada, y a la larga  pudieran  resultar  dañinos  para  el paciente.”

 

 

La referencia a Santayana viene de lo siguiente.

 

Los rayos X son en realidad radiación electromagnética de muy alta frecuencia (por encima de los miles de millones de hertzios  —Hz—).  Actualmente se ensaya en muchos lugares la aplicación de radiaciones de muy baja frecuencia. En la literatura médica contemporánea se denomina así a la que corresponde a frecuencias entre

20 y 100 Hz. Para comparar, la frecuencia de la red comercial es de 50 Hz en Europa y de 60 Hz en América. También es usual encontrar campos pulsantes, que no se aplican de forma continua, sino por impulsos de corta duración, con una frecuencia algo mayor.

 

Existe amplia evidencia de que la actividad eléctrica está presente en el cuerpo humano en todo momento. Es  posible  medir  los  potenciales  causados  por  las corrientes en el corazón (electrocardiograma) o en el cerebro (electroencefalograma). Un hueso sometido a un esfuerzo mecánico también puede generar diferencias de potencial (efecto piezoeléctrico). De manera que no es absurdo suponer que la aplicación de una corriente eléctrica  adecuada  de  baja  intensidad  pudiera  afectar los tejidos de distintas maneras. Esa corriente se puede aplicar directamente, a través de contactos en la piel, o indirectamente  mediante  un  campo  electromagnético de  baja  frecuencia   —que  genera  campos  eléctricos y  corrientes  en  el  interior  del  cuerpo—.  La  palabra adecuada   es  importante;  los  tejidos  responden  de muy diversa forma a diferentes señales eléctricas, en dependencia tanto del tejido particular considerado como de la señal aplicada.

 

 

 

Sesiones de «Magnetoterapia» consistentes en la aplicación de radiación electromagnética de muy baja frecuencia y alta intensidad;  equipos similares fueron prohibidos en los EE.UU. ya desde 1933. Un grupo de la Universidad Técnica de Dresden publicó en 2009 un extenso resumen con 400 referencias sobre efectos poco esclarecidos de campos eléctricos, magnéticos y electromagnéticos en las células  (ver referencias)